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“把消灭这支德国人的任务交给我，我保证顺利完成。”小巴顿主动请缨。
这里的“小”指的是军衔，小巴顿的年龄其实并不小，1885年生人，比上将巴顿早很多。
“艾斯纳姆是我的防区，我责无旁贷。”美国中部特遣队指挥官弗雷登道尔少将也主动，这是美军抵达北非之后的第一战，意义非凡。
北非美军分为三个部分，小巴顿是东部特遣队指挥官，西部特遣队指挥官是莱德少将。
莱德少将不说话，旁边还有一群法国将军跃跃欲试呢。
吉罗也不说话，他对德军部队的实力心有余悸，美国人既然这么爱表现，那就让美国人去对付德国人。
吉罗一点也不在乎美国人抢功，战争结束后法国能保住法属北非就不错了，意属北非爱谁谁。
“还是让我来吧，我的部队就驻扎在布维拉，距离艾斯纳姆最近。”隶属于南部非洲第三集团军的第17装甲师师长梁昊也主动请战，第17装甲师自从来到北非之后也没有得到参战机会。
第17师参加过上一次世界大战，战后惨遭裁撤，二战爆发后才恢复建制。
和一战期间一样，第17师还是以巴苏陀兰人为主，完全由南部非洲人组成的部队，全军共装备348辆坦克，169辆装甲车，并配有一个装甲炮兵团，总兵力1。7万人。
“不不不，自从战争爆发以来，你们一直在和德国人作战，现在你们可以休息了，我们会接手，并完成任务。”小巴顿话里带刺，他其实是个很不好相处的人。
小巴顿家庭富裕，父亲是律师，母亲是名门后裔，他喜欢辩论，性格傲慢，从不给人留情面，潘兴将军评价小巴顿是“美军中的匪徒”。
小巴顿的意思很明显，南部非洲军队跟德军打了这么久，隆美尔还是活蹦乱跳，这似乎从另一方面证明了南部非洲军队的无能。
“你们远道而来，更应该休息——”梁昊不动声色，顺手给美国人挖个坑。
美军的实力，并不像表面上看上去那么强大。
表面上看，美军装甲部队的装备水平，跟南部非洲装甲部队差不多，一些方面甚至还更出色一点。
装备出色不代表战斗力就高，美菲联军在菲律宾的惨败，似乎并没有让美国人正确的认识自己，小巴顿他们这些美军将领，如果以日本人的作战能力来衡量德国人，会吃大苦头的。
在亚洲横行无忌的日军，放在欧洲都别说南部非洲，德国和俄罗斯都能轻松击败日本人。
这还真不是贬低日本，日本联合舰队确实很强，陆军就是渣，单兵作战能力再强，放到现代战争中能起到的作用很有限。
德国和俄罗斯不用说了，日本战前十八个常备甲级师团，都不够一次莫斯科保卫战消耗的，诺门坎战役中俄罗斯军队轻松击败日军，充分证明了日本陆军在全世界的真实地位。
“不用，我们万里迢迢来到北非，目的就是为了击败德国人。”弗雷登道尔的态度也不太好，既然你们都不行，还是我们来吧。
那就你们来。
埃森豪威尔似乎不太喜欢小巴顿，还是把机会给了弗雷登道尔。
弗雷登道尔率领的第二军由两个师组成，总兵力近3万人，装备坦克共750辆，各型火炮240门。
值得一提的是，美国新组建的装甲部队，和南部非洲装甲部队一样，已经实现了机械化，部队移动过程中，所有士兵都可以搭乘汽车。
有了汽车代步，部队移动的速度快很多，四个轮子确实比两条腿快。
弗雷登道尔犯了个大错误，没有进行足够的侦查，就命令第2军迅速向艾斯纳姆前进。
第2军的驻地在德拉，要前往艾斯纳姆必须经过第17装甲师所在的布维拉。
按照联军指挥部的要求，第17装甲师要在布维拉，为美国第2军提供补给。
梁昊绝对是故意的，当第2军坦克手驾驶着M3斯图亚特，和格兰特·李从第17装甲师营地旁边经过的时候，第17装甲师营地内齐刷刷停了一排“虎”式和“豹”式。
美国装甲部队装备的坦克，分别是一个中型坦克团，和两个轻型坦克团。
美国最新式的中型坦克是M3谢尔曼，第2军因为来到北非的时间较早，装备的第一代中型坦克格兰特·李，本质上其实还是M3，性能不仅没有太大提升，反而因为先天不足造成灾难性后果。
1940年7月，美国开始研发M3中型坦克，最初的M3，火炮只有37毫米。
法国停止抵抗后，美国人惊讶地发现37毫米坦克炮太弱，于是改用75毫米坦克炮。
这样一来问题就出现了。
M3中型坦克，是基于37毫米坦克炮设计的，75毫米坦克炮对于M3的炮塔来说太大了，根本无法容纳。
于是美国的天才设计师们在车体的右前方装了一个类似瘤子的突出物，75毫米坦克炮就装在这里。
这还不是最致命的。
M3的车体和炮塔主要采用铆接，一旦被击中，铆钉就被震得象霰弹一样在坦克里到处横飞，会对坦克手造成致命威胁。
开着这样的坦克上战场，美国坦克手的命运可想而知。
第2272章 二十年如一日
美国工业现在处于一个“大而不强”的尴尬局面，生产规模确实是很大，工业设计方面的能力明显不足。
“格兰特”的外型很奇怪，安装75毫米榴弹炮的同时，并没有取消37毫米炮，这两门炮还不是平行的，而是一高一低，被固定在右侧的75毫米炮射击范围有限，顶部的37毫米炮虽然可以全方位射击，威力又严重不足。
除此之外，“格兰特”需要的成员比较多，一共需要七个人才能顺利开动，这坦克装备美军部队的同时，也大量卖给俄罗斯人和英国人。
俄罗斯人正处于前所未有的艰难中，不挑食。
英国人还有南部非洲这个供应商，跟南部非洲提供的坦克相比，“格兰特”简直是奇葩中的奇葩，被英国人阴损的称为“七兄弟棺材”。
跟南部非洲的“虎”式和“豹”式相比，“格兰特”就像一个拼凑而成的怪兽一样丑陋，以至于美第2军的坦克手，在“格兰特”补充油料的时候连车都不想下。
实在是丢不起这个人。
“兄弟，你们的坦克看起来很威风。”来自加利福尼亚的麦克坐在“格兰特”的炮塔顶上，主动和旁边的第17师军官搭话。
和“格兰特”使用的短身管火炮不同，不管是“虎”式和“豹”式，都使用射程更远，精度更高，威力更大的长身管火炮，这就使“虎”式和“豹”式拥有更流畅的外型，更具工业美感，更符合人们的审美。
“你们的也不错——”来自巴苏陀兰招远郡的韩凯言不由衷，“格兰特”的三层炮塔设计，跟“豹”式相比就像上一次世界大战的产物。
“跟德国人交手的感觉怎么样？”麦克希望增加对德国人的了解，他和其他绝大部分美军官兵一样，对德国人一无所知。
“也就那样吧，除了作战更勇敢一点，装备更先进一点，指挥更出色一点，和意大利人没什么区别。”韩凯实话实说，在南部非洲人看来，德军的确不算出色。
“那太棒了，希望上帝保佑我们，让我们遇到一支弱小的敌人。”麦克略放心，和意大利人没什么区别就好。
这里韩凯和麦克都没有注意到，他们的参照物不同，得出的结论自然也就不同。
德军的实力对于南部非洲军队来说确实不强，但对于美军来说，德国人绝对是硬骨头。
油料加注的很快，半个小时后，“格兰特”重新出发，快速驶向情况不明的艾斯纳姆。
也不是情况不明。
至少弗雷登道尔少将不这么认为。
盟军拥有北非的制空权，和装甲部队相比，美国空军的实力还是不错的。
弗雷登道尔少将也没有大意，部队出发前，派出空军对艾斯纳姆进行多次侦查。
空军侦查的结果表明，德军对于美军的行动似乎一无所知，在抵达艾斯纳姆之后并没有进一步动作，一直留在原地。
这其实并不正常，距离德军控制艾斯纳姆已经超过48小时，隆美尔指挥部队素来以神出鬼没著称，这支德军没理由留在原地被动挨打。
这个情况没有引起弗雷登道尔少将的重视，侦查表明艾斯纳姆的德军大约12000人，这是一个唾手可得的大功劳，就像从樱桃树上摘樱桃一样简单。
唯一让弗雷登道尔少将没想到的是，“格兰特”的性能并不可靠，第二军重新出发不到一个小时，因为各种故障抛锚的“格兰特”越来越多，当第二军抵达距离艾斯纳姆只有15公里的攻击阵地时，已经有大约百分之十的“格兰特”因为故障无法参与战斗。
这让弗雷登道尔少将很生气，他决定等这一仗之后，就把“格兰特”在这次战斗中的表现形成报告递上去，申请更换成战斗力更强，性能跟稳定，也更像一辆正常坦克的“谢尔曼”。
“我们的任务是从正面向德国人的营地发起进攻，德国人对我们的行动一无所知，依然留在营地里，这是我们赢得胜利的好机会，如果有人在战斗中缴获了多于一支的鲁格手枪，请帮我带回来，我会花大价钱。”麦克所在的连队，连长汤姆中尉在布置任务的时候故作轻松。
工艺复杂，价格昂贵的鲁格手枪，是盟军最喜欢的战利品，即便南部非洲也生产鲁格手枪，不过从德国人手上缴获的鲁格，对于盟军官兵来说总是有特殊意义。
和南部非洲军队一样，美军官兵也可以自由选择随身武器。
装甲兵的情况比较特殊，因为坦克内空间有限，连步枪都得是特殊研制的卡宾枪型，手枪就成了坦克手们最喜欢的自卫武器。
美国在军工这方面也比较发达。
和南部非洲一样，美军也已经开始装备M1加兰德式半自动步枪，抵达北非的美军部队已经全面换装，比东亚美军的速度更快一些。
“德国人是猪吗，他们大概已经睡死在营地里了，看来德国人也不像南部非洲人和法国人形容的那样难对付——”一名车长的话引发哄堂大笑，这些来自大洋彼岸的年轻人，根本没有意识到战争有多残酷。
“各位，小心点，那些德国人不对劲，我总觉得没有这么简单。”麦克的好友，同样来自加利福尼亚的詹姆斯试图让车长们冷静下来。
这貌似没用，詹姆斯马上被车长们的哄笑声淹没。
“詹姆斯，如果你担心，那待会儿你就跟在我后面，我会掩护你——”麦克中了韩凯的邪，德国人有什么可怕的，连意大利人都不如。
一个小时后，部队再次出发，这一次坦克手们就摆出战斗队形，从一开始就进入战斗状态。
履带卷起漫天黄沙，连绵不绝的沙丘和戈壁初次看很壮观，置身其中很快就引发审美疲劳，只想尽快结束这一切。
麦克的坦克发生了故障，发动机突出阵阵黑烟，无论驾驶员如何踩油门，坦克都一动不动。
“先生，我们的传统系统似乎出了问题——”驾驶员声音无奈，似乎还带着一丝庆幸。
“全体下车，我们尽快修好她。”麦克推开舱盖钻出坦克，和“虎式”、“豹式”只有一个舱盖不同，“格兰特”一共有三个舱盖。
“我们需要一辆维修车，这种故障我们自己没法排除。”驾驶员跳下车的时候，因为脚下的沙地比较软，很狼狈的摔了个跟头。
“现在让我上哪儿找一辆维修车去？”麦克的话音未落，远处突然传来密集的爆炸声。
弗雷登道尔少将对隆美尔的了解严重不足，德国人没有留在营地里，而是早就布置了防御阵地，就等美军一头扎进来。
隆美尔手中坦克的数量确实不多，但是有足够的反坦克炮。
“格兰特”的防御力严重不足，正面装甲只有51毫米，侧面和后部装甲是可怜的38毫米，德国四号坦克使用的穿甲弹，可以轻易击穿。
哦，上文在陈述“格兰特”缺陷的时候，忘记了“格兰特”的穿甲弹。
美军在抵达北非之后，才发现“格兰特”使用的M72型穿甲弹威力严重不足，别说打德国人的四号，连三号的装甲都难以击穿。
南部非洲坦克使用的75毫米穿甲弹，跟M72型穿甲弹规格不同。
美国人迫不得已将盟军缴获的15000枚德式75毫米穿甲弹进行改装，以提高M72的杀伤力。
改造之后的穿甲弹还没有来得及发挥作用，“格兰特”就遭到德军的毁灭性打击。
“格兰特”之所以被英国士兵亲切的成为“七兄弟棺材”，和其中弹后因为结构性缺陷造成的灾难性后果直接相关。
美军装备的“格兰特”也一样，在被反坦克炮击中后，很多坦克手被到处横飞的铆钉打成筛子，坦�