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日本是个人多地少、资源匮乏的国家，所以日本只能走对外扩张的道路，山口木翔没有到约翰内斯堡时，一度以为约翰内斯堡是穷乡僻壤，除了黄金之外什么都没有。
来到约翰内斯堡之后，山口木翔才发现，约翰内斯堡有日本帝国迫切需要的药品和武器，有口感劲爆的土豆伏特加，有质量上乘的羊毛纺织品，有帝国急需的钢铁和机器，这个“穷乡僻壤”甚至已经用上了电，哪里穷？
唯一的遗憾是，约翰内斯堡的商品价格都很贵，甚至和欧洲相比，约翰内斯堡商品的价格都有点离谱。
不过在这个“物价飞涨”的年代，全世界的商品价格都在上涨，约翰内斯堡的商品价格虽然贵，但是还没到让山口木翔无法接受的程度。
贵有贵的原因，比如约翰内斯堡医学院生产的特效药，价格虽然贵，但是效果确实是非常出色，这样看起来，价格高一些似乎也不是不能接受。
又比如尼亚萨兰兵工厂生产的迫击炮，价格虽然同样很贵，但是使用起来确实是方便，威力也不错，和日军部队使用的火炮相比，迫击炮更适合日军士兵矮小的身材，以及相对落后的装备水平。
1904年的日军部队，连骡马化都没有达到，运送军用物资基本全靠人力，相对于体积庞大移动困难的野战火炮，迫击炮的优势简直不要太大。
甚至在约翰内斯堡只用来酿酒和饲养牲畜的土豆，都是日本帝国急需的。
日本帝国当然没有约翰内斯堡这么奢侈，用土豆去喂养牲畜，日本国内为了日俄战争也是勒紧了腰带，连天皇都带头勤俭节约，国内很多平民，连土豆都吃不上。
所以山口木翔的第一个订单就给了约翰内斯堡农业协会用来购买农产品。
“勃朗特先生，感谢您的配合，我们一起去喝一杯吧，庆祝第一单采购顺利完成。”签订了协议之后，山口木翔向兰德银行的高级职员勃朗特发出邀请。
兰德银行给日本政府的贷款，只能用于在约翰内斯堡本地采购物资，所以兰德银行要派人监督山口木翔对这笔钱的使用情况，确切点说，兰德银行给日本政府的贷款都在勃朗特手里，山口木翔的每一笔采购，都要勃朗特同意才行。
对于这样的私人邀请，勃朗特当然乐意奉陪，于是一行人就来到紫葳镇最大的橡树酒吧。
橡树酒吧热闹依旧，酒鬼们好像不眠不休，在橡树酒吧日夜狂欢，虽然紫葳镇的华人占绝对多数，但是终日流连酒吧的却大多都是白人，华人有时候也会来喝一杯，不过不会每天都这样。
各式各样的鸡尾酒是橡树酒吧的特色，吧台内的酒柜上摆满了各种酒基，亮晶晶的水晶瓶在日光灯的照耀下五颜六色，精心调配的鸡尾酒色彩缤纷，乐队在演奏悠扬的音乐，酒吧的女服务生花枝招展，空气中都弥漫着紫醉金迷的浮华。
“实在没想到，这里简直是太繁华了，和伦敦相比也毫不逊色。”山口木翔对紫葳镇印象很好，日本国内因为战争百业凋敝，酒吧这种娱乐场所基本无人问津。
至于和伦敦相比，如果不考虑规模，紫葳镇的繁华程度可以和伦敦中心城区相媲美。
“那你一定不知道前几年这里是什么样，布尔战争结束后，紫葳镇也是一片废墟，当时的紫葳镇好像不叫这个名字，好像是叫——抱歉，我也忘记了，现在的紫葳镇，足以让人忘记以前的一切。”勃朗特就是紫葳镇的居民，当然也很喜欢紫葳镇。
虽然兰德银行的总部现在已经迁往尼亚萨兰，但是兰德银行在尼亚萨兰之外最大的分部就在紫葳镇，约翰内斯堡分部的规模都不如紫葳镇大。
“这一切，都是因为尼亚萨兰勋爵吗？”山口木翔对罗克非常好奇，绕了半天圈子，终于把话题绕回到罗克身上。
“谁说不是呢，紫葳镇可是勋爵的私产，这家橡树酒吧，还有紫葳公学、紫葳医院，以及紫葳镇所有的一切都是勋爵的。”勃朗特总算是有所保留，没有把罗克还是兰德银行大股东这个身份说出来。
“简直太让人不可思议了，再多说说勋爵吧，他简直是个传奇——”山口木翔表现的很明显。
勃朗特并不在意，罗克的经历没什么不能说的，绝大部分约翰内斯堡人都以罗克为荣。
一直喝到第五杯酒，勃朗特才把罗克的经历说了个大概，当然只限于公众了解到的部分，关于葡属东非、比属刚果这部分就不为公众所知。
“真是——太不可思议了。”山口木翔的表情有点复杂，这一切都发生在一个华人身上，山口木翔心中遗憾得很。
看上去，如果开普殖民政府当时选择日本人去开普敦当警察，那么罗克的经历，就可能发生在一个日本人身上，如果那样的话——
山口木翔忍不住浮想联翩。
如果罗克知道，恐怕就会笑掉大牙。
结账的时候，勃朗特用兰德银行给日本政府的贷款支付。
这也是在约翰内斯堡本地的消费，当然并不违规。
“用不用给你带两瓶伏特加？”勃朗特大方得很，反正都是日本政府买单。
山口木翔马上就闻弦知雅意：“多带几瓶吧，感谢勃朗特先生这几天的辛苦，接下来我们还要继续合作，希望一切顺利。”
日本人在行贿这方面的天赋简直是与生俱来。
结完账之后，山口木翔突然发现了一个很重要的问题。
正常情况下，酒吧出售的酒应该是价格偏高的。
但是橡树酒吧卖给勃朗特和山口木翔的伏特加，价格却比农业协会给山口木翔开出的价格更低。
这就很不正常了，按说日本政府是批量采购，农业协会开出的价格，应该会给出一定优惠才对。
“哈，山口先生，你大概还不知道，橡树酒吧和伏特加酒厂都是勋爵的产业，所以橡树酒吧能以成本价从酒厂拿到伏特加，而卖给你们的伏特加还要加上一部分消费税，所以价格贵一点也正常。”勃朗特的解释貌似很合理，但是山口木翔却总觉得哪里不对。
不过很明显现在也不是对这个问题刨根问底的时候，第二天尼亚萨兰兵工厂送来了更多的武器，供山口木翔进行测试，山口木翔马上就把伏特加抛之脑后。
和食品、药品相比，武器才是采购的大头，食品和药品在战争中只起到辅助作用，武器才是决定胜负的关键。
测试是在新编第一骑兵师的训练场上进行，山口木翔抵达训练场时才发现，训练场上还有几个俄罗斯人。
早就收到消息的俄罗斯人终于姗姗来迟，不过还好，来的不算太晚。
仇人相见，分外眼红，山口木翔看看几名人高马大毛熊一样的俄罗斯人，再看看自己矮小瘦弱骨瘦嶙峋的弱鸡身材，眼睛马上就恢复了正常。
几名俄罗斯人看到山口木翔的时候也是仇人相见分外眼红，和山口木翔相比，普遍身高在一米八以上的俄罗斯人优势巨大，所以俄罗斯人就摩拳擦掌，准备给山口木翔一个教训。
“先生们，请注意遵守秩序，军营之内不准动手，否则会受到军法惩处。”一名华裔军官用英语制止冲动的俄罗斯人。
“该死的蝗虫——”一名俄罗斯人脱口而出。
对嘛，这才是这个时代，白人对华人应有的态度。
华裔军官脸色一变，还没有来得及说话，一名看样子是官员的俄罗斯人就呵斥刚才那个嘴炮走火的俄罗斯人：“闭上你的臭嘴！”
负责组织测试的索超冷眼旁观，刚才那个俄罗斯人脱口而出的那句话，至少要使俄罗斯人采购武器的价格上浮五个百分点，如果俄罗斯官员知道他那张臭嘴惹出来这么大的麻烦，不知道会不会把这家伙直接枪决。
反正都是灰色牲口。
第286章 左右逢源
帝俄时期的俄罗斯军队，使用部队的方式非常粗暴，根本不拿士兵当人看，所以俄罗斯军人就被称为“灰色牲口”，这一方面表示他们“成本”低廉，另一方面也表示，俄罗斯军队的战斗力相当的糟糕。
提起俄罗斯，人们想到的往往就是“战斗民族”，其实根本不是这么回事，这一时期的俄罗斯被称为“欧洲宪兵”、“欧洲压路机”，但是流传最广的还是“灰色牲口”。
在正在进行的日俄战争中，俄罗斯军队从上到下的表现都比较业余。
1903年，俄罗斯陆军大臣阿列克塞·库罗帕特金大将在访问日本以后作出结论：一个俄国兵可以对付三个日本兵，而我们只需要14天的时间就能够在满洲集结40万大军，这已经是击败日本陆军所需数量的三倍了，所以说将来要发生的与其说是战争，不如说是一场军事散步更为合适。
阿列克塞·库罗帕特金大将大概是没想到，他口中的“军事散步”，居然进行的如此惨烈。
在已经爆发的旅顺争夺战和辽阳会战中，俄罗斯部队凭借坚固要塞，尚能给日军部队造成重大杀伤。
但是俄罗斯军队一旦离开要塞，在野战中的表现就相当业余，需要说明的是，这时候俄罗斯军队主导的军事思想特别强调刺刀白刃战，崇尚约100年前库图佐夫和拿破仑的作战方法。
但是一旦俄罗斯军队在野外和日军部队遭遇，俄罗斯军队却表现的不堪一击，日军部队往往能在野战中战胜数量数倍于己的俄罗斯部队。
在战斗中，“灰色牲口”们士气低落，纪律散漫，为了逃避战斗，很多士兵以帮忙抬担架为借口离开前线，甚至出现过当着阿列克塞·库罗帕特金大将的面，九名士兵抢着抬一个担架的搞笑场景。
索超并不知道这些情况，如果知道的话，索超会对俄罗斯人更鄙视。
当然了，俄罗斯军队的战斗力，也不是索超关心的问题，新编第一骑兵师这辈子估计没有和俄罗斯军队作战的机会，索超关心的还是俄罗斯人口袋里的钱。
和日本相比，俄罗斯战前准备的物资虽然也已经消耗了七七八八，至少俄罗斯帝国还有钱，不需要找兰德银行贷款。
尼亚萨兰兵工厂这一次送来的武器是37毫米榴弹速射炮，罗德西亚北部师现在已经换装40毫米速射炮，这些37毫米速射炮都面临淘汰，现在正好卖给日本人和俄罗斯人，这两个国家对于速射炮都有强烈需求，尤其是俄罗斯。
战争爆发前，俄罗斯远东总督府向国内兵工厂共计订购了246挺机枪、411挺重机枪、240门山地炮与48门速射榴弹炮。
俄国军工体系相对落后，加上贪污腐败严重等问题，导致远东俄军的武器订单，不能及时交付，直到战争爆发，远东俄军也只得到了16挺机枪、56挺重机枪和128门山炮，其他的订单1样都没交付。
即便是这些已经交付的订单，也有很多质量问题，俄罗斯部队的后勤非常糟糕，大部分的炮兵甚至缺乏普通榴弹，只能使用反步兵的榴霰弹射击。
俄罗斯的榴霰弹质量本身就不稳定，因此对日军的阵地工事毁伤效果非常差。
相对来说，尼亚萨兰兵工厂生产的武器质量就比较稳定，威力也更大，参加测试的日本人和俄罗斯人都非常满意。
那么问题就来了，尼亚萨兰兵工厂的产量同样不足，山口木翔想从尼亚萨兰兵工厂订购一百门37毫米速射炮，俄罗斯人想要150门，但是尼亚萨兰就算是把水警船上的37毫米速射炮拆下来，加上库存的也只有80门，下一批订单，估计要等到三个月之后才能发货。
这80门速射炮，就成为日本人和俄罗斯人争夺的焦点。
“毫无疑问，这些速射炮应该全部属于我们，我会马上支付所需的全部费用，现金！”俄罗斯人财大气粗。
“我也会支付现金，而且我会出比俄罗斯人更高的价格。”山口木翔现在也是财大气粗，钱花完了还可以要求兰德银行追加贷款，至于利息——顾不上了。
现在不是勤俭节约的时候，如果这80门速射炮全部被山口木翔买走，那么俄罗斯人就一无所获，此消彼长下，就算是出更高的价格也值得。
“价格不是问题，我可以用黄金支付，不管日本人出多高的价格，我的价格都比日本人的价格高出百分之十。”俄罗斯人果然是简单粗暴。
“随便你，纳撒尼尔先生，我要去见尼亚萨兰勋爵，然后我们再讨论这个问题。”山口木翔还有备用计划。
“太巧了，我也想和尼亚萨兰勋爵见一面。”俄罗斯人同样有要求。
“那好吧，我们明天再说这个问题。”尼亚萨兰兵工厂的销售主管纳撒尼尔稳得很，一点也不着急。
山口木翔见罗克的目的，是希望能通过罗克叫停尼亚萨兰兵工厂和俄罗斯人的交易。
在日俄战争中，英国的倾向很明显，如果没有英国支持，日本人未必敢跟俄罗斯人�