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和其他人一样，汤米的身上也披着一个白色的床单，这样会在浓雾中更难被发现，第11师要在凌晨五点半出发，六点之前抵达作战位置，六点准时发动进攻。
“把这个喝了，喝之前你是南部非洲的，喝了以后特么南部非洲是你的——”下士韦尔森把手中的伏特加递给汤米，汤米二话不说一饮而尽。
和鲁伊斯、汤米的李·恩菲尔德不同，韦尔森装备的是尼亚萨兰军工集团和勃朗宁联合设计的BAR。
BAR的全称是“勃朗宁自动步枪”，这是南部非洲国防部确定的第一种单兵自动武器，和通用机枪相比，BAR使用30发弹匣虽然火力有所不足，但是重量仅为6。5公斤，虽然比重量不到4公斤的李·恩菲尔德重不少，但是拥有更猛烈地火力，可靠性也相当不错，不管是任何天气都很少发生故障，所以南部非洲军中装备了大量的BAR，极端情况下可以当做班用火力使用。
五点半，没有军哨，也没有军鼓，官兵们鱼贯离开战地，向对面的德军阵地前进。
汤米所在的战斗小组是洛城第二步兵团的先锋，韦尔森小碎步慢慢往前挪走在整个队伍的最前面，鲁伊斯和汤米跟在韦尔森两侧形成保护，步枪的保险虽然没有打开，但是刺刀都已经上好。
大雾愈发浓重，视线最多只有两三米，两三米之外什么都看不清，韦尔森刚刚离开阵地不久，突然听到对面的浓雾中有动静，可能是有人踩到地上的枯枝，发出枯枝折断的声音。
然后韦尔森就听到一声刻意压制的呵斥声。
德语！
听到这句德语的时候，韦尔森瞬间感觉都发都已经竖起来，一股近似电流的感觉从脊椎骨一直通到后脑勺。
毕竟是老兵，韦尔森没说话，后背靠了一下鲁伊斯，然后就半跪在地把手中的自动步枪端平，手指就放在保险销上，只要拨一下就能打开。
鲁伊斯直接放下手中的步枪，掏出手枪的同时反手拽出工兵铲。
汤米默默掏出一枚手榴弹。
几乎是突然间，韦尔森面前就出现了一个戴着尖顶头盔，眉毛和胡子上沾满寒霜的德军士兵。
距离只有两三米，德军士兵大概也没想到会撞上韦尔森，一瞬间瞳孔瞬间放大，长大了嘴巴都来不及嚎叫，直接挺直了刺刀向前突刺。
呯！
鲁伊斯抢先开枪，韦尔森打开保险的同时大喊“敌袭”，然后就扣动扳机。
就在韦尔森开枪的同时，鲁伊斯也接连开枪，目标不是韦尔森对面的士兵，而是面前一片虚无的浓雾。
汤米手中的手榴弹也终于丢出去，别管能不能炸到人，往对面扔就对了。
几乎是一瞬间，原本寂静的冬夜突然间枪声大作，爆炸声、嘶喊声、嚎叫声恍若地狱。
韦尔森打空了自动步枪的弹匣，先掏出防毒面具戴上。
无烟火药虽然名义上是无烟，实际上发射的时候还是会有硝烟，大雾弥漫的环境里，硝烟不能及时散开，味道能呛死人，韦尔森很清楚的听到前面的浓雾中有人在剧烈咳嗽。
“冲，冲锋，全力冲锋——”军官们当机立断，和进攻时军官很少参与的非洲师不同，第11师全部是由子弟兵组成，作战的时候军官要跟随部队一起前进。
韦尔森不说话，更换新弹匣之后没有急着冲锋，向前方连续打空了三个弹匣才猫着腰小碎步往前走，沿途只要看到德军尸体，不管死没死都不忘记补枪。
这个工作很快就被汤米和鲁伊斯接手，补枪这种事，使用刺刀更方便，子弹要留着对付活着的德军。
两军之间的阵地，其实也就二三百米远，全力冲刺的话，一分钟就能冲过去。
战场上肯定不会全力冲刺，前进的地面上铺满了德军士兵的尸体，很多德军士兵还没死，正在痛苦呻吟，意志顽强的德军士兵在身边有人经过的时候会拉响身上的手榴弹，爆炸声此起彼伏，进攻部队同样伤亡惨重。
抵达德军阵地五十米，已经能隐隐约约看到德军阵地前燃烧的篝火。
这时候都不用军官提醒，所有的士兵都掏出手榴弹，喊一声一二三同时往前仍，两轮之后才是真正的冲刺。
同样想偷袭远征军阵地的德军也已经做好了防御准备，马克沁重机枪在正面防御的时候还是很有威力的，第一批冲出浓雾的远征军士兵纷纷被击倒，但是后续的远征军士兵奋不顾身，重机枪马上就遭到手榴弹的密集轰炸，无数拎着工兵铲和手枪的士兵纷纷跳进德军战壕，战斗陷入残酷的肉搏战。
韦尔森的自动步枪这时候也失去了作用，在打空了最后一个弹匣之后，韦尔森将手中的自动步枪向一个大胡子德军士兵狠狠砸过去——
大胡子德军士兵不避不让，任由自动步枪砸在身上的同时，挺直了毛瑟步枪向正在拔手枪的韦尔森突刺——
呯！
鲁伊斯一枪将大胡子士兵撂倒，汤米嚎叫着将刺刀狠狠捅进大胡子士兵的胸口。
这时候汤米才理解，为什么教官在形容刺刀捅进身体的时候，会使用“嚯”这个声音。
人的身体，特别是重要的胸部，外围有胸骨保护。
刺刀在捅进人体的时候，刀刃会从胸骨上刮过去，这时候就会发出“嚯、嚯”这种声音，而不是“噗、噗、噗”的那种剁猪肉。
大胡子士兵生命力顽强，临死的时候紧紧抓住汤米的步枪。
汤米拽了下，根本拽不动。
“扔掉步枪，掏出你的手枪和工兵铲——”鲁伊斯一脚将大胡子德军士兵的尸体踹倒的同时没忘记提醒汤米。
汤米这时候才注意到，大胡子士兵的领口有一朵雪绒花。
这时候的雪绒花还不是山地步兵的标志，但是已经是勇敢地象征，只有最勇敢的勇士才能在翻越阿尔比斯山后，有资格在自己的衣领上佩戴一枚雪绒花。
通常情况下，肉搏战的战损比基本上都是在1：1左右，南部非洲远征军在装备上占了大便宜，所以和德军的战损比是1：3左右。
但即便是这样，骑兵第二师和第11师的伤亡依然让罗克无法接受。
“遭遇战太突然了，没想到德军也会趁着大雾突袭，进攻的德军中有德军最精锐的普鲁士第一警卫团，指挥官应该是在马恩河战役中表现出色的普鲁士亲王艾特尔·弗雷德里希，从现在开始已经没有普鲁士第一警卫团这个番号了——”保罗·科克尔表情难看，声音依然坚定。
部队损失惨重虽然很意外，但是如果不是罗克下令进攻，守卫阵地的部队毫无防备的遭到德军最精锐的部队袭击，那么伤亡会更加惨重，说不定整条战线都会崩溃。
德军在这一次进攻中投入了两个军，除了最精锐的普鲁士第一警卫团之外，其他部队都是刚刚在德国国内训练完毕，新年后才增援西线的部队。
“我们的伤亡有多少？”罗克不关心普鲁士第一警卫团，只关心部队的伤亡情况。
“我们一共出动了六个师，伤亡二万八千，其中骑兵第二师伤亡两千八，一千九百人阵亡，第11师伤亡三千六，两千七百人阵亡——”保罗·科克尔知道罗克关心的是什么，部队有伤亡是可以接受的，保罗·科克尔和罗克都有心理准备，但是伤亡比这么大，保罗·科克尔真正认识到世界大战的残酷性。
“部队进展怎么样？”罗克这时候才理解霞飞和佛伦齐看战报的感觉，刚到法国的时候，罗克看战报也会痛彻心扉，现在已经好多了，或许对于将军们来说，部队的伤亡就只是战报上冰冷冷的数字。
就像外面的天气一样。
“我们彻底击溃了敌人，最少全歼了德军三个师，包括德军最精锐的普鲁士第一警卫团在内，德军的伤亡在七万人以上，我们还抓到了近两万俘虏，具体数据还在统计中，骑兵第二师和第11师还在进攻，第11师已经攻到根特，伊普尔北部的德军正在撤退，比利时军队和佛伦齐元帅的部队也在进攻——”保罗·科克尔脸上终于露出微笑，部队伤亡虽然惨重，但是战果同样辉煌。
根特距离伊普尔近60公里。
霞飞和佛伦齐组织的新年攻势，英法联军伤亡十七万人也才将战线向前推进500码。
第758章 保护神
按照罗克一贯的做法，骑兵第二师和第11师在前一阶段的作战中损失惨重，现在撤到二线休整。
唐璜和魏征都不同意这样做，最残酷的遭遇战和肉搏战都已经过去了，现在是收获战果的时候，骑兵第二师和第11师不会将收复失地的荣誉让给非洲师。
英国和法国都已经开始对远征军的胜利进行宣传，按照英法联军的惯例，远征军临时发起的这次战役被称为“胜利号角行动”，报纸上这段时间关于南部非洲远征军的负面信息一扫而空，要知道在此之前，诟病南部非洲远征军不作为，才导致“新年攻势”失利的声音真不小。
当然按照英法联军的惯例，德军在“胜利号角行动”中的损失被确定为二十万人以上，现在这个数字还在不断增加中。
和按惯例将德军的损失夸大一倍相比，南部非洲远征军的损失被如实报道，这要是放在英法联军，通常是要降低一半报道的，但是南部非洲远征军的伤亡数字和德军的伤亡数字相比太少了，少到伦敦和巴黎都不敢相信，基钦纳也已经来到法国，要确定罗克没有在伤亡数字上做手脚。
罗克才不会瞒报伤亡数字呢，甚至在上报的时候，还将伤亡数字调高了一点。
南部非洲远征军伤兵的治疗费用，以及阵亡将士的抚恤金，都是要英法联军支付的。
基钦纳见到罗克的时候，向罗克宣读了乔治五世为罗克亲笔书写的嘉奖令，同时还为罗克带来了一枚嘉德勋章。
嘉德勋章在英国的勋章体系中，地位和维多利亚十字勋章差不多，同样被誉为最难得到的荣誉。
同时获得维多利亚十字勋章和嘉德勋章的军人就更少了，或许有，但是据罗克所知，还活着的是一个都没有，基钦纳同时还任命罗克为英国远征军副总司令，这也就意味着，罗克现在有了对英国远征军的指挥权。
这对于佛伦齐来说，绝对是个巨大的威胁。
不过罗克并没有让佛伦齐难做，在罗克的汇报中，“胜利号角行动”是罗克和佛伦齐一起指挥的，虽然“胜利号角行动”从头到尾都和佛伦齐没有任何关系。
也不能这么说，至少德军撤退之后，英国远征军和比利时军队是追击德军了的。
“尼亚萨兰勋爵，你创造了一个奇迹，短短一个月内，你连续获得了维多利亚十字勋章和嘉德勋章，这在大英帝国绝无仅有，恭喜你！”基钦纳也不知道应该怎么像罗克道贺，半个多月前，基钦纳刚刚对罗克说过类似的话。
罗克立正敬礼，也不说什么“荣耀属于所有人”之类的话，人家白人不讲究这个，是你的就是你的，有了维多利亚十字勋章，罗克就算从现在开始什么都不做，在英军体系内也可以横着走。
“恭喜你，尼亚萨兰勋爵——”
“干的太棒了，我以你为荣！”
“你和你的部队表现的就像是我们的保护神！”
霞飞和佛伦齐、史密斯·多林、马科斯·劳埃德等人排着队跟罗克握手，向罗克表示祝贺，黑格脸上也堆满了笑容，他现在已经深刻的认识到，小报告对于罗克来说是没用的。
虽然南部非洲远征军也在英国远征军的作战体系内，但是罗克的身份太特殊，他是尼亚萨兰子爵，很快就会被封为伯爵，同时手中还掌控着包括尼亚萨兰军工集团内的庞大军工体系，贵族和勋章对于大英帝国来说或许可有可无，但是尼亚萨兰军工集团对于现在的大英帝国来说很重要。
不止是大英帝国，现在的尼亚萨兰军工集团，对于整个协约国来说都很重要，不可替代的那种重要。
“接下来你打算怎么做，尼亚萨兰勋爵，我和陛下都期待着你能带给我们更多惊喜！”基钦纳这时候看罗克的眼神简直灼热，英法联军在前线毫无寸进，基钦纳这个战争部长也压力很大。
在同意给罗克自主指挥权的时候，基钦纳也是冒着很大风险的，当时不仅是英军内部，英国朝野都在质疑基钦纳的决定。
现在罗克和南部非洲远征军终于用战场上的出色表现回报了基钦纳的信任，基钦纳给罗克指挥权也不再是内幕交易，而是天马行空的神来之笔，英国国