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罗克不想评论法国的人事，这是法国的内政，罗克无权干涉，罗克关心的是英国远征军，索姆河大战在即，现在来看，如果还和另一个时空的情况一样，英国远征军在索姆河战役之后就会元气大伤，到时候就算黑格下台，也无法弥补他曾经犯下的错误。
如果可以，罗克很想组织索姆河战役的爆发，但是没用，无论罗克做什么都没用，西线还是以法军部队为主，英国无法承受失去法国带来的损失，黑格也不甘寂寞，迫切需要胜利证明自己，英国内阁还没有对黑格绝望，虽然不信任黑格的人越来越多。
三月份，形势向更坏的方向发展，纳拉奇湖战役失败后，尼古拉二世毫无道理的解除了战争大臣阿列克谢·波利瓦诺夫的职务，这是皇后亚历珊德拉的主意，亚历珊德拉一直不喜欢阿列克谢·波利瓦诺夫，虽然波利瓦诺夫在战争部长任上表现出色，他大刀阔斧般的改革一定程度上恢复了俄罗斯帝国在开战后遭受的损失。
波利瓦诺夫被解职的另一个原因是拉斯普廷，这个原因还和南部非洲有关，起因让人啼笑皆非。
去年俄罗斯帝国和英国达成了一项贷款协议，英国决定每个月向俄罗斯帝国提供两千万英镑，帮助俄罗斯帝国继续战斗下去。
这笔钱对于现在的俄罗斯帝国来说是救命稻草，如果合理运用，可以发挥巨大作用。
可惜尼古拉二世任命自己为军队总司令，圣彼得堡控制在拉斯普廷那个神棍手中，拉斯普廷私自购买很多奢侈品供皇后亚历珊德拉挥霍，其中包括产自南部非洲的高档汽车。
上个月，十辆勋爵汽车送到圣彼得堡，其中的四辆属于拉斯普廷，传言拉斯普廷希望驾驶着安全且速度快的勋爵汽车逃避警察的追逐。
波利瓦诺夫知道这件事之后，试图对这件事进行干涉，但没想到被尼古拉二世解职。
因为四辆汽车解除了战争大臣的职务，这种事也就在俄罗斯帝国才会发生。
俄罗斯帝国新的战争大臣是阿列克谢·布鲁西诺夫，他是俄罗斯最出色的军人之一，但是有一群猪队友一样的手下，布鲁西诺夫接任战争部长之后，尼古拉二世命令布鲁西诺夫继续在纳拉奇湖向德国人发动进攻。
布鲁西诺夫进行战役动员，但是他手下的将军埃夫特和库洛帕特金不以为然，他们不想向德军发动进攻，总参谋长阿列克谢耶夫将军坚决支持布鲁西诺夫，他是布鲁西诺夫的老上级，有着丰富的实战经验。
在阿列克谢耶夫将军的推动下，战役准备工作推进的很艰难，俄罗斯帝国部队还没有完成作战准备，德军就在兴登堡和鲁登道夫的指挥下发动反击，只用了一天时间，德军就收复了俄罗斯帝国部队在前一次纳拉奇湖战役中花费了一周才攻占的阵地，俄罗斯帝国的反击被迫停止，在两次纳拉奇湖战役中，俄罗斯帝国损失十万人，这还不包括被冻死的1。2万，与之相对的是，德军损失仅仅两万。
罗克在参加完约瑟夫·加利埃尼的葬礼后返回塞浦路斯，整个三月和四月，英国远征军都在做关于索姆河战役的准备，大量部队被调到西线，炮弹和其他军事物资堆积如山，世界大战进行到现在，火炮的重要性愈发明显，所有参战国都把火炮作为打击敌人最重要的手段。
和火炮相比，黑格对于机枪的重视明显不足，到现在黑格还坚持骑兵才能起到战役的决定性作用，机枪则是可有可无，“对于战斗的帮助极其有限”。
雪上加霜的是，五月十号，一批送往索姆河前线的炮弹出现了问题，炮弹的质量不合格，黑格认为这批炮弹是尼亚萨兰的兵工厂生产的，基钦钠认为不是，因为尼亚萨兰生产的武器弹药从来没有发生过大规模质量问题，温斯顿在这个问题上态度暧昧，这些炮弹如果不是尼亚萨兰的兵工厂生产的，那么就是英国本土的兵工厂生产的，而温斯顿现在的职务是军需部长，如果是本土生产的炮弹出现质量问题，温斯顿难辞其咎。
“这些炮弹八成是英国本土的兵工厂生产的，劳合·乔治担任军需部长的时候，要求本土的兵工厂提高产量，增加效率，但是本土的兵工厂没有足够合格的工人，新招募的工人毫无经验，所以出现问题的概率很大。”西德尼·米尔纳是新一代英国懂王，炮弹质量不是温斯顿的责任，都怪前任军需部长劳合·乔治。
“没错，都是因为劳合·乔治！”罗克顺水推舟，只要不是尼亚萨兰兵工厂的责任就行，当然也不能怪温斯顿，劳合·乔治是最佳替罪羊。
“首相要求黑格对所有的炮弹进行检查，确保炮弹质量合格，这个工作需要很长时间，估计会影响到索姆河战役的备战工作。”西德尼·米尔纳幸灾乐祸，他才不在乎法国的死活。
罗克不能不在乎，德军在凡尔登的进攻一直没有停止，死人山最终还是被德军攻占，法军在阵地上扔下一万具尸体，死人山终于名符其实，占领死人山的德军为了尸体腐烂的气味，每人都得到了双份的烟草。
继杜沃蒙堡之后，沃克斯堡接连失陷，查尔斯·曼京指挥部队反攻，法军和德军在堡垒群之间进行了残酷的肉搏战，伤员拒绝离开战场，前线没有足够的麻醉剂，那些胳膊和大腿被锯掉的士兵好像已经失去了痛觉，他们根本不在乎自己的伤势，胳膊或者大腿被锯掉的时候不喊疼、不哭泣，而是找医生要香烟，然后询问前线的情况。
停止轮换战术后士气低落的法军一败涂地，经过近三天的白刃战，法军被赶出沃克斯堡，5500名法军战死，其中包括130名军官，1。2万法军负伤，一千人被俘，查尔斯·曼京被解职，但是没有离开前线，去了霞飞的司令部担任参谋。
五月中旬，德军为了延缓英国远征军的备战工作，向维米岭发起进攻。
一心进攻的黑格毫无防备，维米岭被德军占领。
维米岭具有极高的战略价值，控制维米岭，就能控制阿图瓦以西的平原地带，在第二次阿图瓦战役中，法军付出巨大代价攻克维米岭，三月份霞飞为了增援凡尔登，将维米岭阵地转交给英国远征军负责，没想到英国远征军在五月份就丢掉了维米岭。
5月26号，凡尔登的情况越来越紧张，霞飞不得不和黑格商量，希望能将索姆河战役发起的时间提前。
之前霞飞和黑格是准备在8月份发动索姆河战役。
黑格不同意提前发动索姆河战役，英国远征军还没有做好准备，黑格也不知道现有的炮弹有多少有问题，这个隐患如果不排除，肯定会影响到英国远征军的进攻。
5月28号，法国总理阿里斯蒂德·白里安亲自找黑格，希望黑格提前发动索姆河战役。
黑格依然不同意，坚称两个月后才能完成战役准备工作。
阿里斯蒂德·白里安以近乎哀求的口吻请求黑格，就现在法国的情况，如果不能解除凡尔登的压力，两个月后，法国可能就不存在了。
黑格无奈，当天下午命令向德军阵地进行炮击。
凡尔登的噩梦还没有结束，新的噩梦再次降临。
就在黑格终于发动索姆河战役的时候，意大利方向第五次伊松佐河战役爆发。
前四次伊松佐河战役，意大利王国和奥匈帝国互有胜败，战线居然还神奇的维持在第一次伊松佐河战役爆发时的地方，罗克真的很为意大利王国和奥匈帝国在前四次战役中伤亡的数十万人感到悲哀。
第818章 最黑暗的一天·
东线、西线、和伊松佐河这三个战场是互相关联的，牵一发而动全身，任意一个战场的变化都会引发连锁反应。
具体说起来，东线还要分为俄罗斯帝国和德国对抗的北线，以及俄罗斯帝国和奥匈帝国对抗的南线。
而西线也分为法军主导的凡尔登，和英军主导的索姆河。
伊松佐河的战斗还将持续下去，在没有分出胜负之前，意大利王国和奥匈帝国无力开辟新的战场。
巴尔干半岛的平静很诡异，保加利亚王国和奥匈帝国联手战胜塞尔维亚王国之后，并没有向巴尔干半岛方向扩大战果。
奥斯曼帝国在巴尔干半岛的领土是被俄罗斯帝国和意大利王国瓜分，塞尔维亚王国覆灭后，意大利王国和俄罗斯帝国无力开辟新的战场，保加利亚王国和奥匈帝国也不敢进攻巴尔干半岛。
如果保加利亚王国和奥匈帝国赶走了盘踞在巴尔干半岛的意大利王国部队和俄罗斯帝国部队，那么就要直面占据小亚细亚半岛的地中海远征军，猜猜到时候会发生什么——
罗克都没想到地中海远征军的威慑力是如此之大，也难怪黑格对地中海远征军中能征善战的部队念念不忘。
同样是在五月中，英国战争部将一种新的武器秘密送到法国，准备参加即将爆发的索姆河战役。
这种新武器就是传说中准备送往俄罗斯的“特殊移动水箱”，它还有很多个备用名字，其中包括：陆地巡洋舰、储水池、水塔。
世界大战爆发前，罗克就向温斯顿推销尼亚萨兰军工集团生产的坦克。
但是尼亚萨兰坦克的价格太贵了，对于缺少经费的英国陆军来说，坦克明显不如步枪来的经济实惠，但是南部非洲生产的一系列军事武器确实好用，于是在战争部的主导下，英国开始了对坦克的艰难研究。
和尼亚萨兰的“游骑兵”相比，英国的坦克绝对是庞然大物，它有30英尺长，八英尺宽，八英尺高，乘员八人，装备两挺霍奇基斯海军型六磅（57毫米）速射炮，四挺产自尼亚萨兰的车载型大口径重机枪，重量达到惊人的28吨。
考虑到此时的发动机水平，重量达到28吨的“水柜”在最理想的条件下，也只能以每小时四公里的速度向前蠕动。
英国人的奇葩在坦克的设计上显露无疑，英国的坦克居然是分为雌雄两种，雄性坦克就是刚才陈述的那种，磁性坦克把速射炮改为重机枪，这大概是从尼亚萨兰的装甲车上得到的灵感。
尼亚萨兰的装甲车部分安装车载大口径重机枪，部分安装40毫米榴弹发射器，以适应不同情况下的需求。
和尼亚萨兰已经积攒了上千辆的“游骑兵”相比，英国的“水柜”到现在只生产了49辆，在抵达前线的过程中，31辆出现了不同程度的故障，最终只有18辆坦克参战。
罗克知道这个情况后只能徒呼奈何，刚愎自用的英国人顽固起来比茅坑里的石头都硬，英国研制的“水柜”，成本比尼亚萨兰的坦克更高，现在估计英国人也是骑虎难下，他们总是要在现实面前被碰的头破血流，然后才学着改变。
无论如何，历史前进的车轮不以个人的意志为转移，索姆河战役还是如同预料中一样爆发了。
在投入地面部队进攻之前，黑格命令炮兵对索姆河正面的德军阵地进行了长达五天的炮击，黑格此时手中有1500门大炮，18英里长的英国远征军战线上，平均每17码就有一门火炮参战，炮击开始的第二天，索姆河也开始下雨，大雨一下就是三天，谁都不知道还要下多久，所以炮击被迫中止，三天后才再次进行。
远征军炮兵向德军阵地发射了150万发炮弹，等步兵部队投入进攻的时候已经是六月七号，进攻当天早晨炮击达到高潮，一共发射了20万发炮弹，德军阵地上每一平方米就落下了一吨炮弹。
不出意外的是，出现问题的炮弹果然不止一批，相当多的炮弹没有爆炸，有人估计至少有三分之一的炮弹是哑弹，正常爆炸的炮弹多是榴霰弹，无法穿透德军掩体，战后的调查报告表示，爱尔兰人应该为此负责，因为都柏林的爱尔兰人在四月份举行了复活节起义，英国政府用了一周时间才将起义镇压，战后的调查报告认为，是都柏林的起义影响到了英国本土的军工生产。
这个结论让爱尔兰人无法接受，但是对于罗克和温斯顿来说是个解脱，因为这份报告，罗克和温斯顿都没有了责任。
因为澳新军团的极力反对，担任进攻的主力师英国第四集团军，指挥官是世界大战爆发后一直在法国作战的亨利·罗林森，他受地中海远征军和德军的启发，对步炮协同有着自己的理解。
在亨利·罗林森的设想中，步炮协同应该以一种完美的方式进行，而不是地中海远征军那种乱糟糟的进攻线，在索姆河战役发起前，亨利·罗林森就组织部队演练阵型，在亨利·罗林森的命令中，进攻的英军部队应该排成整齐的队形，士兵之间的距离尽可能靠近，因为这样会给士兵足够的安全感，第四集团军的士兵都是世界大战爆发后刚刚征召入伍的新兵，他们还没有适应法国