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比利时现任国王阿尔贝一世和罗克的关系并不好，第一次伊普尔战役爆发前，福煦给阿尔贝一世的警告依然有效，如果比利时全境沦陷，那么阿尔贝一世就保不住他的王位，所以比利时军队现在依然在坚持作战，虽然总兵力只剩下可怜的七万人。
佛伦齐和黑格担任远征军总司令的时候，对阿尔贝一世同样不屑一顾，比利时军队在协约国中的地位连印度军团都不如。
现在罗克担任远征军总司令，想见阿尔贝一世只需要一封电报，阿尔贝一世马上就来到亚泯。
“尼亚萨兰勋爵，为了感谢你对比利时的帮助，我真心邀请你担任比利时元帅，率领比利时军队和英国远征军并肩作战。”阿尔贝一世一身戎装，他没有称呼罗克为“总司令”或者是“元帅”，而是把爵位挂在嘴边，很明显是在提醒罗克。
至于元帅这个荣誉，实在是可有可无，福煦未来是三国元帅，惠灵顿被授予七国元帅，如果阿尔贝一世认为一个元帅称号就可以收买罗克，那阿尔贝一世就错了。
“感谢您的邀请陛下，我们现在最重要的任务是击败德国人。”罗克不咸不淡，七万多人也好意思设置元帅这个职位，在远征军随便一个中将手下都不止七万人。
“当然，德国人是我们共同的敌人，我们会团结一致，努力奋战——”阿尔贝一世慷慨陈词，比利时就这点人马，当然要团结在英法联军周围，要不然就等着退位吧。
“陛下——”罗克很没礼貌的打断阿尔贝一世，国王跟国王是不一样的，这要是乔治五世，罗克就只能老老实实听着，阿尔贝一世就算了，罗克没时间跟阿尔贝一世废话：“——你对于刚果王国和刚果共和国怎么看？”
罗克开门见山，大家都忙得很，没有时间浪费在无聊的周旋上，福煦为了逼迫阿尔贝一世坚持作战，都能以“退位”威胁阿尔贝一世，罗克也差不到哪儿去。
这就是小国寡民的悲哀，那些认为小国寡民同样也能活的有尊严的人，不是天真就是坏。
多半是坏！
阿尔贝一世大概没想到罗克居然这么英国，瞠目结舌了好一会儿，才艰难苦涩：“勋爵，关于刚果王国和刚果共和国，我们还在讨论中——”
罗克不说话，淡淡的瞟一眼阿尔贝一世，阿尔贝一世马上就闭口不言。
“刚果王国和刚果共和国都已经向欧洲派出部队协助联军作战，他们的独立地位理应获得承认，还有什么好讨论的。”罗克声音不大，话里话外让阿尔贝一世左右为难。
很明显，不承认刚果王国和刚果共和国的独立地位，罗克肯定不会善罢甘休，接下来远征军就要攻入比利时，这对比利时是好是坏全在罗克一念之间。
贼过如梳，兵过如篦不是开玩笑的，看看远征军撤走之后的小亚细亚半岛，不说遍地废墟，最起码也已经是十室九空，天高三尺就是真实写照。
承认刚果王国和刚果共和国的独立地位，对于比利时来说也不亚于灭顶之灾，如果保留刚果自由邦，那么比利时战后还可以勉强维持，如果失去刚果自由邦，那么比利时瞬间就会沦落为欧洲三流国家，连国中之国梵蒂冈都不如。
哦，不对，这时候还没有梵蒂冈呢，梵蒂冈要到1929年才得到承认。
阿尔贝一世很想大哭一场，但是他的身份让他无法做出这种事。
阿尔贝一世又想破口大骂，但是他不敢。
罗克也不说话，人间或者是地狱都在一念之间，天堂就别想了，对于比利时来说，天堂太远，英国法国德国太近。
“好吧，尼亚萨兰勋爵，等战争结束，比利时王国，会承认，刚果共和国，和刚果王国的，独立地位。”阿尔贝一世痛心泣血，不该属于比利时的，终究不会属于比利时。
罗克终于满意，为大英帝国服务的同时，也不能忽视南部非洲的利益。
对于现在南部非洲的周边环境，罗克还是基本满意的，刚果王国和刚果共和国的独立地位得到确认后，南部非洲就可以进行下一步操作，无论是直接吞并，或者是操纵附庸，都和比利时这个宗主国没有任何关系。
从八月一号到八月五号，远征军空军对比利时境内战略目标的轰炸一直在进行中，八月三号，德皇威廉二世给英王乔治五世发电报，声称远征军对根特的轰炸，误炸了一个根特当地的孤儿所，造成258个孩子死亡。
乔治五世给罗克发电报，询问事件的真实性。
罗克矢口否认，认为远征军空军不会轰炸民用目标，根特本地或许确实是有258个孩子死亡，但是肯定不是远征军造成的，这是威廉二世故意在往远征军身上泼污水。
乔治五世马上在《泰晤士报》上声明，要求德军切实保障平民安全，不要将军事设施修建在居民区内，谴责德国这种将无辜平民拖入战争的无耻行为。
威廉二世也在报纸上写文章，抨击远征军草菅人命滥杀无辜，声称远征军在比利时的轰炸，将比利时变成了人间地狱，在威廉二世的描述中，英国远征军成了罗克从地狱中雇佣的魔鬼，罗克就是那个传说中的大魔王。
罗克不在乎这些幼稚行为，乔治五世和威廉二世打嘴炮的时候，远征军炮兵部队对德军阵地开始炮击。
为了准备这次进攻，罗克调集了近2100门火炮，口径在120毫米以上的重炮就有750门，规模堪称人类战争史以来前所未有。
在地面部队发起进攻之前，炮兵进行了六个小时的炮击，连同轰炸机部队和皇家海军舰队一起，向德军阵地倾泻了近三万吨炮弹，远征军正面长达六十公里的战线上，平均每米被五百公斤炸弹反复蹂躏。
和之前的炮击不一样，远征军的炮击主要集中在德军阵地前的铁丝网和地雷阵，对于德军重点加固的防御工事，并没有进行集中炮击。
两年多的作战，德军在防御工事上积累了许多经验，在重点防御工事上，德军在战前进行了特殊加固，除非被大口径炮弹直接击中，否则工事内的德军几乎不会受到伤害。
侥幸逃过一劫的德军还来不及庆幸，远征军的地面进攻开始了。
和以往排着整齐队形排队送死的远征军部队不一样，这一次最先出现在德军面前的，是一个个浑身装甲的钢铁怪兽，这些钢铁怪兽高度在两米左右，宽度2。5米，长度5。5米，它们喷着黑烟昂首前进，参与进攻的步兵都躲在坦克的履带后面头都不露，德军的重机枪打在坦克的钢板上反射出一溜溜火星，连个凹坑都造不成。
如果只有一两辆坦克，那么还无法改变战场形态，但是远征军这一次倾巢而出，所有坦克全部投入战斗，放眼望去，整个战场上到处都是张牙舞爪的钢铁怪兽。
这些坦克可不是只能被动挨打，如果发现了德军机枪阵地，坦克会停下来对机枪阵地进行炮击，德军没有直射炮，也没有反坦克步枪，同样没有反坦克手榴弹和反坦克地雷，只能眼睁睁看着远征军的坦克轰隆隆开过来，然后从战壕上方轰隆隆轧过去，简直束手无策。
这一天的进攻收获巨大，和另一个时空没起到多大作用的坦克不同，这一次坦克以一种惊艳的方式出现在战场上，短短六个小时内，在坦克的帮助下，远征军连续攻克德军第一道防线和第二道防线，部分地段将德军的第三道防线一次性突破，这对于旷日持久已经陷入堑壕拉锯战的西线来说堪称奇迹。
第一天的战斗结束，进展最快的骑兵第二师将战线向前推进三十公里，从圣奥梅尔一直打到阿贝勒，将战线推进到比利时境内，要是按照这个速度向前推进，骑兵第二师再有三天就可以打达成战役目标。
第828章 侥幸
咋第一天的战斗中，德军损失惨重，至少有一万五千人在战役开始第一天的作战中牺牲，又有近三万人投降，在圣奥梅尔，远征军的四辆坦克互相配合，一次性迫使三千德军放下武器，创造了西线战场自开战以来的最大奇迹。
和损失惨重的德军相比，远征军的损失不值一提，在第一天的做战中，远征军伤亡不足两千，多半都死于突入德军战壕后的肉搏战。
在有些地段，战斗异常激烈，还没有来得及进入战壕的德军被分割包围，远征军使用火焰喷射器和手榴弹对付躲在碉堡里的德军，那些地洞里的德军更惨，远征军在付出一些牺牲之后，不再进攻复杂的地下交通网，而是将所有地道的入口全部炸毁，将德军堵死在地道里，战斗一直持续到午夜才结束。
入夜，骑兵第二师前锋阵地的一个散兵坑内，下士黄海和二等兵福克斯正在警戒，福克斯用钢盔挡住风点燃了两支香烟，把香烟递给黄海。
黄海接过来的时候随口问了句：“没加料吧？”
“没，加了料的是特供仆从军，咱们骑二师不需要那个。”福克斯闷着头深吸一口，烟头是万万不敢露出去的。
加了料的香烟可以让士兵忘记恐惧，这是协约国和同盟国此时的通用方式，只是士兵战后会不会养成依赖，协约国高层才不会考虑这个问题。
这样的香烟，南部非洲远征军是绝对禁止使用的，罗克会使用其他方式激励部队，这种方式绝对禁止，甚至在南部非洲，那啥都是绝对禁止的物种，这方面绝对不能碰，会把活生生的人变成真正的魔鬼。
黄海和福克斯的散兵坑前五十米，有一个正在熊熊燃烧的铁皮桶，里面的木柴泼了柴油燃的正旺，能起到很好地警戒作用。
虽然德军没有夜战的习惯，但是德军在白天的战斗中一败涂地，谁都不知道德军会不会趁着夜色偷袭，还是有备无患的好。
“咱们要是装甲兵就好了，坐在里面风吹不着雨淋不着，背包都不用自己背，想想都舒服。”福克斯望着身后不远处的坦克和装甲车一脸羡慕。
坦克用来进攻是极好的，用来防守自然也是极好的，黄海和福克斯身后不远处就挺着一辆坦克的一辆装甲车，坦克手坐在炮塔上正在吃罐头，装甲车的车门敞开着，两名士兵坐在门口，脚耷拉在车外面正在抽烟聊天，看上去确实是比趴在伞兵坑里，身子底下就垫了一块油布的黄海和福克斯舒服得多。
“傻了吧，也就是看着威风，夏天里面热的要死，冬天里面冷的要死，有什么舒服的？”黄海明显见多识广，一点都不羡慕装甲兵。
就和黄海说的一样，这一时期的装甲兵确实是很悲催，可以肯定的一点，坦克和装甲车里肯定是没有空调的，所以环境就可想而知，夏天作战的时候，坦克内的温度可以达到六十度以上，坦克手从车里出来浑身上下就跟刚从开水里面捞出来的大虾一样。
冬天更惨，想想手摸在冬天的铁块上是什么感觉，坐在坦克车里就是什么感觉。
这还是德军没有反坦克武器的情况下，如果德军装备了反坦克武器，那么坦克在战场上的危险性就会大增，到时候所有坦克都会成为主要攻击目标，所以坦克兵真没有什么好羡慕的。
“咱们今天太解气了，照这个速度下去，明天应该就能攻下根特。”福克斯扯开话题，根特是南部非洲远征军官兵心中永远的痛，上一次“胜利号角行动”，南部非洲远征军就攻到根特城下，最终还是功亏一篑。
“别想得太好，德国人不傻，估计这几天就能想到对付坦克的办法——”黄海不乐观，南部非洲进行过多次有装甲部队参与的内部对抗，黄海也曾经参加过，刚开始时，南部非洲军队也是对坦克束手无策，但是随着演习的深入，各种各样的土办法就应运而生，千万不要怀疑劳动人民的智慧。
“怎么对付？除非德国人也有坦克——”福克斯是刚刚入伍不久的新兵，对于坦克的了解很少。
“简单啊，你看看那辆坦克，要是你，你怎么对付？”黄海趴着不舒服，翻过身来深深吸一口。
天色阴沉，看不到一颗星星，夜风里隐隐约约有狂风暴雨的味道，黄海长叹一声，这要是明天下雨的话，都不用德国人想办法，坦克部队就得趴窝。
“往坦克里扔手榴弹——”福克斯张口就开，一枚手榴弹下去，就坦克里面那狭窄的空间，两名坦克手绝对没有幸免的可能。
“切——你这办法我们早就用过了，没用，坦克部队在出动的时候都是有伴随步兵的，你当那些伴随步兵会让你轻轻松松靠近坦克？”黄海不屑一顾，这算什么办法。
“那怎么办——”福克斯想不出，面对钢铁怪兽，除非有更强大的武器。
“多简单的，在地上挖个坑，坦克就得绕路，想想我们下午为了过河浪费了多长时间，要不然我们现在估计都已经打到根特了——”黄海遗憾得很，法国和比