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后退到兴登堡防线之后，德军的防线比之前缩短了25英里，更有效的利用了地形地利，德军释放出13个师的兵力，这些部队都被当做预备队，放在兴登堡防线后方。
与此同时，经过一个冬天，又有一批新兵从德军的训练营中走出来，鲁登道夫对野战部队进行整编，整编之后的步兵师，比之前的规模稍微小一点，但是装备了更多的机枪和迫击炮，以及对付联军坦克的直射炮，这对于英国远征军来说是个糟糕的消息。
在对部队进行整编之后，鲁登道夫手里有37个新的步兵师，再加上因为防线缩短释放出来的13个步兵师，鲁登道夫手中的预备队达到50个师，不管鲁登道夫把这50个师投放到西线还是东线，都是一股可以改变战局的力量。
全新的兴登堡防线对于英法联军来说是一个巨大的挑战。
兴登堡防线的最前面是无人防守的战壕，这些战壕十英尺深，15英尺宽，是为了防御英法联军的坦克。
战壕后方，是五道带刺的铁丝网，每一道铁丝网大概五英尺厚，十英尺高，换算过来大概三米左右，铁丝网之间的间隔是二十米，总宽度达到一百米宽，英法联军要通过战壕和铁丝网之后，才能真正威胁到兴登堡防线。
但是这时候挑战才刚刚开始，兴登堡防线和之前的堑壕不同，它是由埋设在地下的暗室和暗道组成，地堡通过地道进行连接，地堡上方有大约6米厚的泥土，即便是被大口径火炮直接击中也不一定被摧毁。
想想看吧，当英法联军的士兵历尽千辛万苦终于通过了战壕和铁丝网，他们要面对的将是德军精心布置的交叉火力。
哦，对了，铁丝网下方还有地雷，在沿着山脊修建的兴登堡防线之后，德军的炮兵阵地位于防线后方的反斜面，很难被英法联军的火炮直接攻击，这样的防线几乎没有弱点，想在任何一个点获得突破，就要做好伤亡惨重的心理准备。
之前英国远征军参谋部给罗克的预测，攻克布鲁塞尔要付出30万人伤亡的代价。
让罗克遗憾的是，尼维勒还不知道他要面对的是什么，居然声称战斗会在24小时，或者48小时内结束。
罗克还能说什么呢。
第846章 美国人总算来了
和信心满满的尼维勒不同，鲁登道夫命令德军躲在坚固安全的兴登堡防线内，正等着英法联军主动进攻。
罗克不想看到索姆河的悲剧在兰斯重演，但是迫于巴黎和伦敦压力，英国远征军被迫向德军发起进攻。
温斯顿忽略了一个问题，俄罗斯帝国确实是需要信心，但是如果迎接英法联军的是一场惨败呢？
那恐怕引发的后果会更严重，说不定会让俄罗斯帝国直接退出战争。
到那时候，东线释放出来的上百万德奥联军将涌入西线，那个画面太美，罗克不敢想象。
罗克和尼维勒商定的攻击时间是3月25号，之所以要拖到这个时间，是为了等待前线的积雪融化，道路变得干燥，更便于英法联军的坦克部队进攻。
虽然俄罗斯帝国有隐患，但与此同时好消息也不少，英国远征军在持续增兵，到三月中旬，英国远征军在西线已经有180万人，而且还在继续增加。
尼维勒等不及法国自己生产的坦克和飞机，法国政府不得不从南部非洲订购，尼亚萨兰的兵工厂24小时运转，全力满足欧洲战场的需要。
三月十五日，第一批美军部队在加莱登陆，他们没有空着手，装备了大量机枪和火炮，第一批抵达加莱的美军一共三万人，人数虽然有点少，但是会快速增加。
在美国东海岸的12个新兵训练营里，有超过一百万美军正在接受训练，他们将在接下来的半年内陆续抵达法国参战。
和另一个时空隔岸观火大发战争财的美国不同，这个时空的美国真正做到了“孤立主义”，没能从协约国得到军备订单，眼看再继续下去，美国将一无所获，所以美国才匆忙参战。
恐怕美国人到现在都没有搞清楚，他们想要的到底是什么，美国不缺土地，不缺资金，也不缺少工业实力，美国想要的是市场，但是全球市场控制在英国和法国手里，美国人无法染指，美国还想扩大自己的影响力，但是地处美洲，被排除在“世界中心”之外，所以这个时空的美国地位很尴尬。
率领这支美国部队的指挥官是约翰·约瑟夫·潘兴将军，他还有一个绰号叫“恐怖的杰克”，之所以有这个绰号，是因为潘兴对军容风纪的要求非常严格，到了让人无法忍受的地步。
潘兴在抵达加莱的第一时间就来拜访罗克，明确无误的向罗克表示，希望美军部队和之前的南部非洲远征军一样，在西线拥有独立的指挥权。
这个要求罗克无法满足，名义上在西线英国远征军也要以法军部队为主，虽然英国远征军的战绩更出色，但是法军部队的人数更多，西线又是法国的主场，确定战场主导权的标准就是这么扯淡。
罗克和潘兴一起去巴黎，到尼维勒那个豪华的不像话的城堡里去开会。
这一次潘兴刚开口，就被尼维勒直接否决。
“只有三万人的部队，你想要什么样的自主权？就算分给你一段防线，你这点部队能顶住德军的疯狂进攻吗？恐怕用不了三个小时，你的部队就会崩溃。”尼维勒对罗克很客气，那是罗克靠出色的战绩赢得的尊重，对潘兴，尼维勒就又是盛气凌人的法国人，美国这一时期就是“暴发户”的代名词，别指望尼维勒能给潘兴多少尊重。
“我们在训练营里还有一百万部队，下个月开始，每个月有12万部队抵达法国，所以我要求独立的指挥权并不过分。”潘兴据理力争，世界大战爆发后协约国将军的表现证明，如果把美军部队交给法国的将军们指挥，那么美军部队就会成为西线的炮灰。
在美国参战之前，美国国内也引发了巨大的争议，部分美国人坚持认为，应该坚持美国一直以来奉行的“孤立主义”和“自由贸易”，这样才最有利于美国的利益。
认为美国应该参战的人认为，世界大战可能是全世界最后一次划分势力范围的机会，如果美国错过这个机会，就将被永远封锁在美洲，失去在全世界范围内扩大影响力的机会。
最终还是坚持参战的人占据了上风，不过美国并没有做好准备，美国本土的训练营还是按照美国南北战争时期的方式在训练部队，根本不知道西线的战斗已经达到多么残酷的程度，更对步炮协同、步坦协同这些新战术没有任何了解，美军部队甚至还没有接受过毒气弹的洗礼。
“你的部队还不能适应西线的环境，根本无法独当一面，我建议你再等一段时间，如果到时候你还认为美军可以独立作战，那么我就给你一个机会。”尼维勒也知道美军的情况，在这一点上，尼维勒并不是故意给潘兴制造困难，想想连意大利王国那种货色参战，都让协约国欢欣鼓舞，所以美国参战，英国法国都是很欢迎的。
别的不说，美国现在有一亿人口，这是个无与伦比的优势，英国都已经开始义务兵役制招募军队，美国动员后迅速招募了一百万军队，全部都是志愿参军。
潘兴同意了尼维勒的建议，回到加莱之后，向罗克提出，希望能观摩英国远征军的训练。
罗克想给潘兴一个下马威，于是把这个任务给了骑兵第二师。
虽然潘兴是美国历史上唯一的一位陆军特级上将，但是现在的潘兴还不够分量，罗克没时间陪同潘兴，最终陪同潘兴的变成了骑兵第二师师长唐璜。
唐璜向潘兴开放训练场，部队正在进行的是步坦协同。
全部使用钢铁制成的坦克马上就吸引了潘兴的目光，在得到唐璜的允许后，潘兴和其他美军将领亲自坐到坦克里体验了下坦克手的感觉。
“感觉怎么样？”唐璜已经体验过了，必须得说，感受不算好。
“很棒的武器，坦克——为什么叫这个名字？”潘兴对坦克很感兴趣。
“为了迷惑德国人，你还没见过另一种坦克，和这种轻型坦克相比，另一种坦克才是真正的庞然大物。”唐璜说的是英国海军部研制的“小游民”，“轻骑兵”坦克抵达法国之后，“小游民”坦克已经被彻底放弃。
“轻型坦克，那么也就是说还有重型坦克——另一种？”潘兴举一反三，他是个优秀的军人，从来不拒绝新生事物，和某些人对比鲜明。
当然了，潘兴也有缺点，他对于军容风纪的要求到了近乎苛刻的程度，或许是因为刚才在坦克舱内衣服上蹭了些机油，潘兴一支皱着眉头；在跳下坦克的时候，潘兴的皮鞋上沾了点泥，这同样让潘兴无法忍受，他马上就弯下腰把泥点擦干净了。
“有，但是现在还没有必要，除非德军也有了坦克，我们才有必要研制威力更强大的坦克。”唐璜没有说实话，“重骑兵”其实已经研发成功，但是还没有大规模列装。
“坦克的作用是什么呢？进攻中为士兵提供掩护？还是防御的时候作为战术支点？”潘兴的问题多，这些细节并不难发现，训练场上的每一辆坦克后面，都有配合坦克作战的步兵。
不过在进攻中坦克的任务不是为步兵提供掩护，而是步兵要对坦克提供保护，不能让手持炸药包或者反坦克手雷的德军士兵靠近坦克。
“都可以，我们也正在进行更多的尝试，比如现在正在进行的就是在进攻中步兵和坦克之间的相互配合。”唐璜介绍的很详细，不管未来怎么样，至少现在，美军是英国远征军的盟友。
“那么让我们开始吧，看看坦克真正的威力——”潘兴兴致勃勃，结果坦克刚刚开动，潘兴马上就又有问题。
“为什么步兵要在坦克后面排成两列？”
“坦克的履带能对伴随进攻的士兵提供有效保护——”
“坦克炮的口径好像有点小——”
“这是坦克发动机的功率决定的。”
“炮兵部队不参与进攻吗？”
“当然要参与，不过训练的时候没有必要真把大炮拉出来。”
——
晚上，潘兴又跟着唐璜一起体验了英国远征军的伙食，这又让潘兴大开眼界。
相对来说，远征军的伙食还是很丰盛的，传统的腌蛋和午餐肉必不可少，各种罐头的丰富程度更是超出潘兴的想象，和其他英军部队一样，骑兵第二师官兵也有不限量的咖啡和葡萄酒，唐璜作为师长，配备有专业厨师，潘兴也跟着品尝到了美味的华人传统美食，不过这并没有让潘兴很愉快，对于远征军的奢侈程度，潘兴大为震惊。
确实是奢侈，英国本土都已经连土豆都快要吃不上了，远征军这里却有不限量的咖啡和葡萄酒，也就英国才能支撑的起这种级别的后勤。
这要是一万两万部队也就算了，别忘了西线可有上百万官兵，怪不得英国政府每星期从南部非洲购买物资就要花掉1500万英镑。
第847章 您配吗
美国南北战争是前装步枪最后的谢幕表演。
看到“前装步枪”这个名词，就应该知道美军都是接受的什么训练了，尼维勒说的没错，如果把现在的美军直接派到战场上，那么索姆河战役的悲剧将会再次发生，明白了这一点之后，潘兴和其他美军将领马上就偃旗息鼓，绝口不提独立指挥权，转而要求更多的训练时间。
潘兴的目的很明确，既然现在的美军无法承担战斗任务，那么就要对美军进行第二次基础训练，潘兴希望的时间是六个月。
“六个月？”罗克难以置信，世界大战已经进入第四年，参战双方都已经精疲力尽，全凭最后一口气在苦苦支撑，罗克也想给美国人六个月时间，但是德国人不会同意。
“对，六个月，潘兴将军的理由是，美军根本无法适应现在的西线战场，至少需要六个月的基础训练，美军部队才能承担作战任务。”保罗·科克尔也很无奈，这些美军在抵达法国之前，已经在美国接受了长达半年的基础训练，现在潘兴又要六个月，这不是一句轻飘飘的“无法适应”能够概括的。
“美军在法国产生的费用是谁负责的？”罗克的嘴角在抽动，真的很想破口大骂。
“当然是——我们大英帝国。”保罗·科克尔垂头丧气，美国人这是拿大英帝国当凯子了。
别管另一个时空的媒体是如何吹嘘，事实上第一次世界大战，美国就是在欧洲即将决出胜负的时候才加入战争，即便是美军部队抵达欧洲战场之后，也是在拖延了几乎半年之后才投入战斗，就这美国人还有脸以救世主自居，就好像是哪个吃了五个烧饼才饱的傻子，前面四个都不存在，只有第五个烧饼才是真正的烧饼。
两世为人，不要