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对抓获的飞行员紧急审讯之后，宪兵们得到了一个让人意外的消息，另一名逃走的飞行员叫埃里希，和现在德军总参谋长鲁登道夫的名字一样。
这不是巧合，这个埃里希是鲁登道夫的小儿子。
鲁登道夫年轻的时候拼命工作，一直到44岁都是单身。
当时的鲁登道夫还没有发迹，在传奇人物德军总参谋长陆军大元帅阿尔弗雷德·冯·施里芬身边工作，军衔是少校。
有一天晚上，鲁登道夫和往常一样在结束了一天的工作后步行回家，当天晚上下着雨，在回去的路上，鲁登道夫遇到了一个正在避雨的女人。
于是鲁登道夫邀请这个女人共用一把伞，鲁登道夫把这个女人送回家，这个女人就是鲁登道夫后来的妻子玛格丽特·佩内尔特。
此时的玛格丽特·佩内尔特已经成婚，有三个儿子和一个女儿，她的婚姻并不幸福，后来玛格丽特·佩内尔特离婚，鲁登道夫马上就和玛格丽特组建了新的家庭。
这样一来鲁登道夫就有了三个继子和一个继女，幸运的是孩子们都崇拜鲁登道夫，他们都追随鲁登道夫的脚步加入军队，大儿子弗朗茨在世界大战爆发的第一年受伤，荣获铁十字勋章，伤愈后军方认为弗朗茨的伤势不适合回到部队，于是弗朗茨在经过艰苦的训练后成为一名飞行员。
去年9月，弗朗茨驾驶的飞机在英吉利海峡上空被击落，海面搜救人员没有找到弗朗茨的尸体，于是弗朗茨被列入失踪人员名单。
逃走的埃里希是鲁登道夫年龄最小的继子，他和鲁登道夫的关系非常好，是鲁登道夫的希望所在，今年刚满18岁。
埃里希追随着继父和哥哥的脚步加入军队，没想到在蒂耶里堡被击落，宪兵们马上把这个情况报告给亨利·加德纳，亨利·加德纳派遣了一个连的士兵，携带着军犬在埃里希的降落伞周围进行地毯式搜索。
“埃里希——出来吧，我们知道你就在这儿，我们一定保证你的安全——”
“埃里希，想想你的母亲，他在等着你回家，出来吧，我们会给你和你身份相匹配的待遇——”
“埃里希，我看到你了，别躲了小宝贝，我知道你就在树后面——”
澳洲大兵们在树林里一边找一边喊，树林周围都是空地，埃里希有很大可能还在树林里，他无处可逃。
“仔仔细细的找，注意你身边的每一棵树，每一个树洞，地上的每一个坑，不要急着开枪，我们要抓活的——”军官挥舞着手枪，督促士兵们一寸一寸的搜索，树林里的地面上有零星的积雪，脚印还是很显眼的，很快，士兵们包围了埃里希藏身的树洞。
“埃里希，我知道你在里面，不要做无谓的抵抗，把你的佩枪扔出来，我保证给你和你身份相匹配的待遇。”军官向埃里希喊话，希望埃里希能主动投降。
“做梦，我就算死也不会向你们投降！”埃里希情绪激动，他的声音还很稚嫩，毕竟是个刚满18岁的年轻人，但是埃里希绝不缺乏勇气，作为鲁登道夫的儿子，埃里希绝对不会投降。
“别冲动埃里希，听我说，你已经做到了你能做到的一切，飞机被击落并不是你的错，你已经做到了作为一名军人的职责，放下武器并不可耻，勇敢地面对人生才是勇士应有的表现，我保证，不会利用你的身份做任何卑鄙的行为，你只需要待在我们的战俘营里，等到世界大战结束，你就可以回家了——”军官苦口婆心，即便英国远征军什么都不做，只要能俘虏鲁登道夫的儿子，这就是巨大的荣誉。
埃里希不说话，明显内心也在挣扎。
“埃里希，你才18岁，你的人生才刚刚开始，想想你的母亲，她历经艰辛把你抚养长大，一定不希望你默默无闻的死在这个树洞里，听我的，把枪扔出来，如果你有佩剑可以保留，我们不会摘掉你的军衔，那么多比你军衔更高，年龄更大的人都投降了，没有人对你要求太苛刻，你已经做得很好了——”军官做心理工作，喊话其实是个很有难度的事，谁都不知道那一句话会起作用。
“闭嘴！我是鲁登道夫的儿子，我的哥哥去年英勇战死，我不会用不荣誉的行为让我的家族因我蒙羞——”埃里希的声音逐渐激动起来。
“别冲动埃里希，千万别冲动，我们可以暂时撤出这片树林，给你留出充足的时间让你好好想想——”军官意识到埃里希可能会走极端，悄悄示意几名宪兵向埃里希藏身的树洞靠近。
只要能俘虏鲁登道夫的儿子，付出一些代价也是值得的，别说什么生命的价值都一样，大兵的命也是命，真实世界里，生命的价值真的不一样，更何况在世界大战中，生命——
就是草芥。
“别过来，谁都别过来，别逼我——”埃里希在疯狂嚎叫。
“好的，好的，我们不过去——”军官尽力安抚。
准备抓人的宪兵进退不得。
周围持枪警戒的士兵表情冷漠。
就连军犬都卧在地上不敢叫。
呯！
寂静的树林里，枪声格外清脆！
第885章 要有耐心
就在德军发起进攻的前一刻，鲁登道夫的小儿子埃里希在蒂耶里堡一片不知名的树林里开枪自杀。
鲁登道夫现在还不知道这个消息，他可能还在等待他的儿子胜利归来，但他永远也等不到这个消息了。
枪声响起之后，宪兵们涌入埃里希藏身的树洞，随后埃里希的尸体被抬出来，放在树林间的空地上，军医对埃里希进行了简单的检查，十秒钟后宣布埃里希死亡。
虽然这不是最好的结果，但是在场的澳洲大兵们还是对埃里希的尸体表达了应有的敬意。
无论如何，埃里希都没有让他的家族因为他的行为蒙羞。
澳洲大兵们把埃里希的尸体装在一个匆忙找来的棺材里，就埋葬在这个树林里，墓碑上用潦草的笔迹写着：“这里埋葬着一名德军飞行员埃里希，他是一个勇敢的人，战斗到了最后一刻。”
上午九点，德军正式发起进攻。
在这一次进攻中，德军使用了刚刚服役不久的A7V坦克。
A7V是德军装备的第一种坦克，这种坦克和协约国装备的“轻骑兵”相比是标准的巨无霸，它有8米长、3米宽、3。5米高，战斗全重30吨，装备有1门比利时生产的马克沁57毫米诺登菲尔德火炮，或者是1门俄罗斯生产的57毫米索科尔火炮，再加上6挺马克沁7。92毫米08型或者是15型机枪。
A7V坦克拥有全世界最多的乘员，标准乘员数量达到18人，除了车长、驾驶员、炮手、装填手外，机枪手有整整12人，另外还有2名机械师。
当A7V坦克出现在战场上时，整编第一师辛辛苦苦挖了一夜才筑成的防线瞬间崩溃。
因为出发的太匆忙，整编第一师没有携带重武器，也没有坦克配合作战，根本无法应对A7V坦克的正面冲击。
德国人也不傻，他们已经领略了协约国坦克部队的厉害，尤其是从英国远征军对于坦克的使用上吸取到足够的经验，这时候德军表现出惊人的适应能力，他们的步坦协同完成的比法国人更好。
参加战斗的A7V坦克大约有20辆，当发现德军坦克之后，英国远征军的近地支援机向德军坦克发起前赴后继的攻击，击毁了20辆坦克中的12辆，但还是有8辆德军A7V坦克吼叫着冲上整编第一师阵地，德军的坦克发动机也表现出了出色的可靠性，没有任何一辆坦克在冲锋中趴窝，这是“轻骑兵”坦克都没有做到的。
就在凌晨，漫山遍野溃败的法军还遭到澳新军团的嘲笑。
现在，没人有心情嘲笑漫山遍野溃败的澳新军团，法军部队自顾不暇，匆忙赶到的第二师和第四师正在整编第一师后方修筑新的阵地。
幸好德军的A7V坦克没有长时间作战能力，在突破了整编第一师防线之后，德军坦克就被迫退出战斗。
德国的战争潜力确实是即将耗干，即便是倾尽全力，德国也只生产了22辆A7V坦克，这是A7V坦克第一次在战场上出现，也是最后一次。
突破整编第一师的防线之后，德军又向前推进了5英里，才被澳新军团的防线拦住。
21号下午，加拿大军团也终于赶到，和澳新军团顺利汇合。
贝当派出了援军也及时赶到，拦在德军前锋面前的协约国部队增加到25万人，对兰斯这个巨大突出部形成包围的部队有60万，防线终于稳定下来。
福煦是在21号上午来到罗克的指挥部，自从德军开始实施米夏埃尔计划后，福煦就一直没有睡过觉，他的双眼通红，眼睛里都是血丝，军装上有明显的褶皱，一看就好几天没有换过了，靴子上沾满了泥点，这充分证明福煦这几天有多忙碌。
“洛克，不要再犹豫了，马上命令你的部队向德国人发动进攻，一旦巴黎失守，你知道那意味着什么。”福煦声音严厉，说话的时候伴随着激烈的手势，这样的情况很少出现在这个温文尔雅的人身上。
“费迪南，我已经做了我能做的，超过了我给你们的承诺，我不能为了巴黎就放弃现在的阵地，在我的对面，同样有百万德军在严阵以待，一旦远征军阵地力量空虚，德军会毫不犹豫的进攻。”罗克果断拒绝，之前罗克给贝当的承诺是十个师，现在罗克已经向法军防线派出了26个师，远超给贝当的承诺。
说句不好听的，如果鲁登道夫是选择英国远征军的阵地作为突破口，那么贝当都不一定能给出这种力度的支援。
无论如何，罗克都不会因为支援法军，导致英国远征军的防线被攻破。
有一点必须强调，到现在罗克还保留着温斯顿和基钦纳给罗克的命令，一旦西线战况恶化，那么罗克要尽可能把英国远征军带回本土。
佛兰德斯港口，随时都有一支舰队待命，法国人知道这个情况，美国人也知道。
就在21号当天，潘兴率领的美军向列日要塞发起进攻，此时的美军中有很多在未来大名鼎鼎的大人物，道格拉斯·麦克阿瑟、乔治·马歇尔、小乔治·巴顿，现在他们还都声名不彰，未来是他们的舞台。
手握百万雄兵的潘兴真正展现出“铁锤将军”的实力，美军部队集中所有的重炮对列日要塞内的火炮进行压制，不过炮击的效果不佳，德军的火炮都设置在坚固的碉堡内，有厚达一米的钢筋混凝土保护，为了清理射界，德军将要塞前的树木全部烧毁，并且炸毁了所有可以利用的障碍物，美军在坦克的掩护下进攻，德军的现在不仅仅有直射炮，而且还有口径达到13毫米的反坦克步枪，美军坦克部队伤亡惨重，第一天参与进攻的250辆坦克，有近130辆被德军击毁，这些坦克的残骸并非没有价值，在之后美军的进攻中，多多少少总算是为美军的进攻部队提供了一些掩护。
“洛克，美军部队已经开始向列日要塞发起攻击，兰斯的德军即将抵达巴黎，你总要做点什么吧，数百万军队在你的命令下按兵不动，如果最糟糕的情况出现，我们都难辞其咎。”福煦心急如焚，罗克能理解福煦的心情，但是不能按照福煦的建议向德军阵地发动进攻。
“费迪南，我明白，不过请冷静点，情况还没有到最糟糕的地步。”罗克不着急，越是这种时候越要冷静，罗克现在很能理解霞飞为什么有“迟钝将军”这个绰号，有时候真的急不得。
到了晚上，澳新军团终于有电报回来，经过澳新军团和加拿大军团的浴血奋战，德军在距离巴黎不足五十公里的地方停下脚步。
罗克是在和福煦吃晚饭时收到的电报，知道巴黎转危为安，福煦总算是松了口气。
“谢谢你洛克，如果不是澳新军团和加拿大军团——”福煦的脸上写满了劫后余生，万一巴黎失守——
不敢想，不敢想！
“不用客气，这是我们应该做的。”罗克也没有多骄傲，就像福煦说的那样，如果巴黎沦陷，那么罗克和福煦、贝当、潘兴都难辞其咎。
“德军这一次的攻击力度超乎寻常，我们必须小心鲁登道夫可能还会有其他动作。”福煦不敢大意，鲁登道夫手中还有几十万预备队，现在的防线也并不稳固，还需要罗克和贝当继续增兵。
“我会派空军部队袭击德军的运输线——”罗克尽最大努力，不过现在的德军很聪明，学会了利用夜晚和伪装调动部队运输物资，而远征军的空军侦察机限于技术条件在夜间还无法出动，这给空军的侦查带来巨大困难。
不过不管德军如何伪装，有些节点是无法绕过去的，比如德军防线内的铁路。
不管是调动部队还是输送物资，铁路都是最快的交通工具，之前远征军的空军就对德国境内的铁路进行反复袭击，德军的运输受到极