按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
世界大战结束时，南部非洲在法国有4个炮兵师，一个装甲师，15个步兵师，全军装备坦克、装甲车共计1100辆，火炮5500门，飞机1300架，如果把这些重武器全部运回南部非洲，南部非洲所有的远洋货轮加一块也要运一年。
罗克不管英国政府和法国政府怎么处理这些重武器，南部非洲远征军官兵离开法国的时候，除了随身携带的自卫武器之外，还有世界大战期间获得的各种战利品和纪念品，军人服务社出售的各种箱包供不应求，士兵们将不便携带的大件物品直接出售给军人服务社，很多法国人也走进军人服务社，用价值不菲的黄金珠宝换取必要的生活物资。
虽然协约国已经成立救济与复兴署，并且任命小斯和胡佛直接负责，但是考虑到协约国政府机构的工作效率，救济与复兴署的工作进展缓慢。
但是饱受战争摧残的法国人和比利时人正嗷嗷待哺，世界大战结束后，战争期间逃离家乡的人们逐渐重返家园，他们这时候才发现他们已经无家可归，他们的房屋被战争摧毁，土地因为数年没有耕作已经彻底绝收，很多道路和桥梁因为联军和德军的反复拉锯被彻底破坏，很多城市已经变成巨大的废墟，要在废墟上重建家园遥遥无期。
世界大战期间，为了缓解政府财政危及，参战国都在拼命印制钞票，世界大战前执行的金本位制被彻底取消，金币停止流通，货币和黄金之间的兑换也被迫停止，英镑和法郎都出现了不同程度的贬值，英镑正在考虑重新恢复金本位制，但是因为黄金储量不足，短时间内估计无法实现。
货币价值不稳定的时候，以物易物就成为最常见的方式，但是这又引发了一个问题，即物品的价值判断问题。
比如世界大战爆发前一块价值100英镑的宝石，现在的价值是多少，话语权就掌握在军人服务社手里。
“塔玛拉夫人，您的这个项链，按照世界大战爆发前的价值计算，大概是150镑左右，但是我不能给您150镑，您知道的，现在珠宝的价格贬值很厉害，所以我只能给您——”军人服务社的汤姆少尉看着塔玛拉夫人期待的眼神，犹豫了一下还是狠心报价：“——我只能给您30镑，您也可以直接选择在军人服务社兑换价值30镑的商品，相信我，这是最佳选择。”
最近这段时间，来军人服务社出售典押的人越来越多，世界大战期间，很多人把希望寄托于战争结束后一切都会好起来，但是现在看起来，战争虽然已经结束了，但是距离社会恢复正常还遥遥无期，相反和战争期间相比，情况还有一定程度的恶化，所以悲观失望的人越来越多。
战争期间，虽然日子同样难熬，但是因为有大量的物资供应相对充裕的军人存在，所以总体上来说物资并不算太缺乏，毕竟很多士兵会把吃不完的单兵食品拿到黑市上去销售。
现在越来越多的部队撤离法国，法国政府也开始裁军，数百万人脱下军装返回家庭，他们的供应也随之消失。
“少尉先生，这个项链可不是150镑，当初我买下它的时候足足花了我400镑，400镑知道吗？你现在居然只给我30镑，你这是可耻的讹诈！”塔玛拉夫人情绪激动，如果是150镑贬值为30镑，那么塔玛拉夫人说不定还可以接受，但是现在却是400镑贬值为30镑，这实在是太过分了。
“塔玛拉夫人，别激动，你该知道的，商品在出售的时候会有一定程度的溢价，所以您花了400镑购买这根项链，并不代表着这根项链的实际价值就是400镑——”汤姆少尉有耐心，很多人总是认为花了多少钱买的东西就值多少钱，实际上真不是，比如伊特诺出售的钻石，不管出售时的价格是多少，伊特诺都是不回收的。
换句话说，就算顾客以一万镑的价格从伊特诺的专卖店购买了一个钻石戒指，那么如果客人想把这个戒指再卖给伊特诺，那么伊特诺也只会回收贵重金属部分，钻石则是不要的。
一枚价值一万镑的戒指，钻石本身的价格可能是9990镑，但是在回收的时候，这枚戒指可能就只值10镑。
当然顾客如果感觉吃亏，他可以把钻石取下来自己保留，对于顾客来说，这枚钻石的价值是9990镑，但是对于伊特诺来说，钻石本身一文不值，就是地底下挖出来的石头而已，南非公司多得是，甚至钻石本身的成本，都不如加工成本高。
“那么你说它值多少？30镑的价格也太低了——”塔玛拉夫人不接受这个价格，但是也不会拂袖而去，也就军人服务社才给出30镑这个价格，出了军人服务社的门，这个当初以400镑价格买到的项链连30镑都卖不到。
军人服务社对面就有一家典押公司，塔玛拉夫人在来到军人服务社之前，刚刚从典押公司出来，典押公司给项链开出的价格才仅仅20镑。
“塔玛拉夫人，这个30镑，已经包括了宝石本身的价格，如果不包括宝石，那么这根项链大概价值——15镑！”汤姆少尉不松口，伊特诺不回收宝石，军人服务社回收，当然价格就别指望能有多高。
宝石这种东西其实也是不可再生资源，但是因为加工技术不同，有些工艺不高的宝石，确实是卖不上价格。
就像这根项链上的宝石，因为之前的加工技术不够先进，所以以现在的技术眼光来看，如果采用更新的技术对宝石重新进行加工打磨，那么还可以摆上柜台再次出售，至于价格嘛——
肯定会比400镑更高。
真香！
在伊特诺的售货员口中，1917年的当下，全世界的宝石矿已经处于即将开采殆尽边缘，所以宝石这种不可再生资源是挖一点就少一点，机不可失时不再来——
这就跟石油一样，1917年的石油专家预测，全世界的是由储量够用30年。
然后再过十年，随着新油田的出现，专家惊讶的发现，现有的石油还够全世界用40年。
而且专家从来不说的一个事实是，即便全世界的石油全部开采殆尽，那么也会有新的能源取代石油。
所以石油的价值——
也是薛定谔的猫。
“再多一些吧，先生，我有四个孩子要抚养，我丈夫在世界大战期间去世了，这是我仅有的财产——”塔玛拉夫人以哀求的口吻，希望汤姆少尉多给点。
或许在塔玛拉夫人看来，哀求就是塔玛拉夫人能够做到的极致，毕竟对于一位有身份的人来说，哀求这种事很不体面。
但是对于汤姆少尉来说，他面对的每一个客人到最后都会哀求，所以真不是汤姆少尉冷酷无情，如果塔玛拉夫人这种情况是个例，说不定汤姆少尉会给一个让塔玛拉夫人相对满意的价格，但是人人都这样——
真的是可怜不过来。
“塔玛拉夫人，我真的没办法给您开出更高的价格，我们也是有规定的——”汤姆少尉眼神依然真诚，话也依然冷酷。
“那好吧，30镑就30镑，但是我要全部兑换成红烧肉罐头，一盒都不能少！”哀求无效，塔玛拉夫人马上就收起眼泪，变脸的速度令人叹为观止。
“抱歉塔玛拉夫人，我们的食物也是有配额的，如果您要兑换总价30镑的物资，不可能全部都是红烧肉，您知道，红烧肉罐头一直都很抢手。”这个要求汤姆少尉同样做不到，世界大战结束的时候，英国远征军在法国还有近250万吨的剩余物资，这些剩余物资都要尽可能在法国本地消化。
“那么牛肉罐头呢？鸡肉或者午餐肉也可以，总之要有足够的营养。”塔玛拉夫人这一次不再纠缠，她知道这也是军人服务社的规定，但是谁都希望万一有奇迹发生。
“我会尽量给您安排，其实青豆罐头和水果罐头的味道也不错——”汤姆少尉极力推荐，在英国远征军内，其实是各种蔬菜罐头更受欢迎。
“我想吃青豆还用拿购物券兑换？”塔玛拉夫人不上当，营养确实是要均衡，但是对于现在的法国人来说，营养均衡不是最主要的，先把肚子填饱才是正经。
当塔玛拉夫人走出军人服务社的时候，她的箱子里装满了各种食品，罐头当然是必不可少，有塔玛拉夫人要求的红烧肉罐头，但是数量不多，也有塔玛拉夫人不想要的蔬菜罐头，这是必须兑换的，要不然就不能兑换红烧肉罐头，军人服务社罐头也是有配额的。
第921章 苦涩
一箱子罐头换一个镶嵌了宝石的戒指听上去有点玄幻，但是却能让一家人在这个艰难的时期活下去，这就不能用金钱来衡量了。
9月30号是华人传统的中秋节，汤姆少尉来到他的女友克莱尔家里，希望克莱尔的父亲斯图尔特能允许克莱尔跟汤姆一起回南部非洲。
斯图尔特有四个孩子，其他三个孩子都已经成家，克莱尔是最小的女儿。
因为并不是第一次拜访斯图尔特，所以汤姆只带了一束花和一包糖果，以及几盒罐头和两瓶酒，这些东西如果是在小亚细亚半岛，用来当做聘礼都足够了。
法国人毕竟还是见过些世面的，斯图尔特也是老兵，参加过上个世纪的普法战争，世界大战爆发后，斯图尔特因为年龄超过50岁不再被征召之列，这让斯图尔特劫后余生。
斯图尔特的大儿子在世界大战期间牺牲，留下三个尚未成年的孩子，二儿子在铁路部门工作，一个月只有四天休息日，每天要工作十个小时以上。
汤姆来到克莱尔家的时候，克莱尔正在门口等待。
看到汤姆，克莱尔飞快跑过来，抱住汤姆亲一口，然后提醒汤姆待会儿表现好点：“爸爸心情不太好，如果他待会儿说了什么不该说的话，你千万不要放在心上。”
如果克莱尔跟着汤姆去了南部非洲，那么说不定几年才能回来一次，所以斯图尔特并不赞成汤姆和克莱尔的婚事，虽然汤姆承诺会给克莱尔一个完美的婚礼，在南部非洲也有房子的农场，但是斯图尔特依然不愿意把自己的女儿嫁那么远。
现在可不是动不动就坐飞机朝发夕至的时候，从法国去南部非洲要坐船，路上最少半个月以上。
“放心吧，无论如何我都会带你回南部非洲。”汤姆已经做好了面对困难的准备，要说服斯图尔特并不容易，自从世界大战结束后，汤姆每隔一天就要来找斯图尔特一次。
“我等你——”克莱尔深情款款，现在的法国女孩，很乐意找一个南部非洲远征军士兵作为男友，如果能去南部非洲当然更好。
斯图尔特家热闹得很，今天是星期天，克莱尔的二哥布莱恩恰好休假，姐姐邦妮和姐夫杰里米也在家，杰里米也是刚刚退伍，还没有找到工作，正赋闲在家。
克莱尔的母亲早逝，斯图尔特正带着孩子们在后院玩耍，布莱恩的妻子莎拉正在和邦妮一起准备午餐，布莱恩则是和杰里米在讨论，究竟是在铁路公司工作比较好，还是去出租车公司应聘一名司机比较好。
杰里米在部队里学会了开车，这是个意外之喜，现在司机是个不错的工作，工作不累，而且薪水比较高。
看到汤姆，斯图尔特默不作声视而不见，克莱尔忙着给孩子们分糖果，布莱恩和杰里米倒是跟汤姆热情打招呼，杰里米主动征求汤姆的意见。
“收入角度上说，应该是司机工作比较好，但是铁路公司工作更稳定，你都可以尝试一下。”汤姆给不出具体建议，大家都是普通人，连自己的命运都决定不了，更不用提别人的命运。
“我还是比较倾向出租车公司，这样最起码咱们家里人需要用车时，不用再给出租车公司打电话。”杰里米不想离邦妮太远，去年邦妮刚刚有了孩子，杰里米希望能有更多的时间陪伴在邦妮和孩子身边。
“你自己做决定，不过如果我是你，我宁愿走出去闯一闯，最起码也要多给孩子挣点奶粉钱。”汤姆其实有更好的选择，这也是汤姆来找斯图尔特的底气所在。
“说来听听——”杰里米对汤姆还是挺尊重的，毕竟汤姆的军衔是少尉，杰里米退伍的时候只是中士。
“为什么不去南部非洲闯一闯呢？南部非洲有更好的环境，更好的教育水平和医疗水平，你也不想让孩子落后他的同龄人太多吧，即便不移民，你也可以坐船去南部非洲走一走，先了解一下情况再做决定。”汤姆三句话不离南部非洲，说服杰里米和布莱恩，也是汤姆的任务之一，如果孩子们都去了南部非洲，那么斯图尔特也没理由坚持留在法国。
不过斯图尔特的态度还是挺坚决的，汤姆的话音刚落，就听到斯图尔特在冷哼，这既是提醒又是警告。
汤姆闭上嘴不再话说，克里木抓耳挠腮，看样子很想请汤姆出去喝一杯，两个人好好聊聊这件事。
“南部非洲确实是很�