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第一卷 劲风起于青萍末
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第一章 光荣退伍
起床号吹响的时候，宁向东吓得一屁股坐起来，待看清楚尖刀班里的状况时，才长出一口气，重新躺倒在床上。
老兵们早已离队久矣，整个机炮连只剩了他一个人。
口渴的要命，闭着眼伸手在桌子上摸水杯，却摸到了一个酒瓶。
昨晚一场宿醉，喝的太多了，这会儿感觉头疼的要命。
本想再躺一会缓解身体的不适，结果却又迷迷糊糊睡了过去，还做了一个乱七八糟的梦，梦里又回到三年前，音乐老师叫自己去办公室的时候。
“就是这个孩子，洞箫吹的很不错，是我手把手教出来的。”音乐老师指着他，对几个穿军装的人说。
几名军人就让宁向东现场吹一段。
他想了想，就春江花月夜还算拿手，于是吹了开头的一段。
军人们频频点头，看样子很满意。
宁向东暗暗汗了一个，其实就会头一段，再往下能吹，技巧就很烂了，只能把曲子顺下去，却没了韵味。
当知道自己的孩子被部队看上时，宁家父母一时不知所措。
宁父当了一辈子老师，这时候也不知道说什么好，部队征兵，是公民的义务，他不会拒绝，可文艺连是什么兵种，是战士还是军官？以后一直吃军粮？还是干几年就退役？退役了怎么办？分配工作还是继续上学？
宁母才不管那么多，一想儿子要远离家乡去当兵，当时泪就下来了，坚决不同意。
自己妻子在部队同志面前哭哭啼啼，大学教授宁鉴良犯了尴尬症，很严肃地对妻子说：“霍敏芝同志，保家卫国也是老百姓的义务！部队看上咱们的孩子，这是宁家的光荣，再说，七师又没有多远，从并原到南榆，也就二百多公里，想孩子了随时去看不就得了。”
部队同志听到宁教授嘴里开始跑火车，连忙接过话头，先是高度赞扬了宁父的觉悟，同时提醒宁家，到了部队要一切行动听指挥，不是想看孩子就能看的。
文艺连的人给宁母解释了连队日常的正课内容，上午学习文化课，下午才进行专业训练。
就这样，办妥了武装部的交接手续，一个星期后，宁向东到七师师部的文艺连正式报到。
宁向东当时才十五岁，青春期还没开始，身高才一米五五，结果一到连里，军装没有合适的，六号服穿在身上也像穿着袍子。
管后勤的副连长看了一个劲摇头，向装备库调拨也没有比六号还小的，幸好女兵班副班长季君珍学过裁剪，一口气把冬夏两套常服全改了，宁向东才算有了军装，只是军帽一点办法也没有，戴在头上来回晃荡，只能先凑合着，好在文艺连戴军帽的场合不多。
只是有一次师参谋长在作训室的窗户前，无意中看到去开水房的宁向东，不禁很奇怪，问身边的作训参谋：“那个小孩子，戴的是草帽吗？”
我军的文艺部队在战时，为了活跃部队气氛，鼓舞指战员士气曾经起到过不可或缺的作用，所以始终保留了这个编制。
一直到七十年代末期，军委开始着手部队改革，撤销了文工团的编制，宁向东所在的七师，才将团编压缩成了一个连。
师参谋长听说宁向东是文艺特招兵后，冷冷地哼了一声：“招个娃娃进来，简直乱弹琴，我看这个文艺连留着一点意义也没有！”
第二年春训开始前，文艺连正式解散，男兵一律下到班排接受集训，女兵全部分配到通信站，每天练习爬电线杆。
当一九九零年的阳光，透过窗户前的树影，斑驳地落在宁向东脸上时，他终于醒了过来。
昨晚，自己的老班长邓建发也正式退伍了。
老班长是服役七年的老兵，退伍命令下来后，团政委周绍智专门找他谈了话。
邓建发的老家在河南一个挺艰苦的村子里，从入伍那天起，就打算留在部队不回去了，谁知道，一场兵当下来七年，考了四次军校也没考上，想转个志愿兵，也一直没有机会，最后只好服从命令，光荣退伍。
昨夜，宁向东从军人服务社买了一瓶酒和袋装花生豆等几样小菜，俩人喝了顿硬酒。
邓建发倒了一晚上苦水：“你知道吗向东，我走的时候，全村人对我高看一眼，就等着我穿上四个兜干部服回去……”
“我比不了你啊，你们城里兵回去就有工作，还都是正式工，可我呢……”
“虽说你是文艺连解散后分到班排里的，没经过新兵连集训，除了队列训练，器械、战术、射击样样不行……”
宁向东尴尬地笑了笑，拿起烟递给老班一支，自己拿一支。
“可你娃脑子聪明啊，就凭着单个军人队列动作考核，就拿了师嘉奖……”
宁向东划着一根火柴，给邓建发和自己点上烟。
烟是阿诗玛，算是名烟了，一云，二塔，三中华，最不好抽阿诗玛，可就算在名烟里排最后的阿诗玛，一盒的价钱也是宁向东一个月的津贴费，平时只敢抽两毛钱的登月，这是发了退伍补助，才敢奢侈一回。
半夜十一点四十分，宁向东送邓建发去火车站，买的是硬座车。
老班不但舍不得买卧铺，而且所有的行李也坚持不托运，要自己扛回去。
宁向东只好买了站台票，一直送到了车上，邓建发很是心疼，说就进个站，还要五毛钱，太贵了。
上车后老班酒劲上来，醉得在硬座上坐不住，宁向东就偷偷找乘务员补签了一张卧铺票。
送走老班回到营房，已经下半夜，他连桌子也懒得收拾，直接躺到床上就睡了过去。
第二天早晨，宿醉引起的头疼稍微缓解了一点，宁向东才起了床。
把一片狼藉的桌子收拾好以后，觉得肚子有点不舒服，就随手找了一张旧报纸去厕所。
教导团一共四个营，贴着东西两座墙根，分列了四个厕所，一个厕所的长度从头走到尾大概也得有一站地那么远，往常早晨的时候，人喊马嘶地都往厕所跑，去晚了连坑也没有，现如今走在里面，过堂风呼呼刮过，竟然也能听到自己腾腾的脚步声。
蹲着坑，看着废报纸，有一个标题写着：“军区领导下基层，视察后勤工作”，宁向东这才想起，现在已经中午了，而自己早晨饭还没吃，又发现自己在茅房里想着吃饭，不禁感觉又古怪又好笑。
随后心想，当了三年兵，就回过一次家，光写信了，性情也改变了，想到信，忽然想到，临复员的时候给宋小青写信说了情况，可现在人都走完了，也没看到她来信。
三年了一直没见过面，最后这一年，信也少了，只知道宋小青今年考上了北京的一所大学，想到这里，宁向东的心飘了起来。
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第二章 归途邂逅
收拾好背包，宁向东向营门走去，上衣兜里放着十六张大团结和一些零钞，一共二百块钱的退伍安置费，昨天送邓建发喝了顿小酒，竟然花了三十多块，几乎干掉了一个月的津贴。
刚参军时，一个月津贴费是十二元，一九八八年部队施行授衔制，军装也取消了三点红，帽徽改成麦穗环绕八一军徽，缀红五星的领章也改成了领花，宁向东授士兵衔任中士，津贴费涨到了二十三，第二年升为上士，津贴费三十八元，而昨晚买了一盒阿诗玛烟七块钱，一瓶高粱白两块五，再随便买点小菜，一共花了三十多，地方物价真是太高了。
教导团驻地距离南榆县城徒步要一个多小时，附近只有一个叫大王庄的村子，县城开往北山的公交车只在每天早晚对向发出一次，其他时间村里人想进趟城只能自己想办法。
前几天，部队有专车送退伍老兵到火车站，宁向东的家离部队很近，用不着坐火车，而汽车连的司机不愿意开着大轿子车专门再跑一趟汽车站，宁向东本人也无所谓，大不了走着去，五公里负重也跑过，这点强度不算什么。
而事实上在公路边走了没有多久，就遇到村里进城的拖拉机，老乡看到背着背包、提着行李的退伍兵，便大声招呼上了拖拉机。
拖拉机后斗里坐着三四个人，一打听是去师专拉食堂泔水的。
“难怪臭烘烘的。”宁向东暗自想到。
拖拉机一路哒哒轰鸣，跑的挺快，宁向东大声问车上的人：“不是有送饲料的吗？干嘛还要去拉泔水？”
车上的人也同样大声喊着答道：“饲料多贵呀，泔水不要钱，师专还倒给钱，还得好好谢谢咱们，一举两得！”
宁向东看着大王庄几个老乡眉飞色舞的表情，也跟着大笑几声，这样高声聊了几句后，实在太累，因为声音稍微低一点就被拖拉机的轰鸣声和风声盖住，几人很快没了聊天的兴趣，便看着路两边飞快掠过的行道树发呆。
拖拉机开到师专门口停下，宁向东跳下车，跟老乡道别，立刻被路边等客接活的三蹦子盯上，考虑到师专到汽车站还有五六里路，宁向东忽然失去了步行过去的想法，一番讨价还价，五块钱成交，宁向东咬咬牙，心里暗骂：“真黑！老子坐回并原也才五块钱！
终于来到了汽车站，三蹦子很给力，直接开到一辆公交车旁边，车门口的售票大姐正在豪迈地吆喝：“省城！省城！还有一分钟！”
三蹦子就笑起来，冲大姐喊道：“老子一个钟头前送客人来，你就喊一分钟，到现在还没走。”
大姐一瞪眼：“你个球货废话咋这么多？小心把你赌钱的事告诉你老婆！”
三蹦子立刻怒了，张口就骂：“闭上你脑袋上那个坑！一张碎嘴！”
大姐从车门边拽出一把扫帚就打，三蹦子忙掉转车头跑，大姐指着背影骂道：“老娘晚上就去找你老婆，把你球货关在门外！”
三蹦子跑出好远，扭头回了一句：“老子怕你个球！晚上回去我老婆照样做好吃喝，看死你个没老汉儿的！”
大姐蹦起来喊道：“老娘的老汉儿在煤矿开车拉煤挣大钱，比你个球货强百倍！”
售票员大姐堵在门口骂架，宁向东上不去，就站在车边笑个不停，大姐一扭脸看见了，没好气地瞪了一眼，道：“省城五块！先交钱！”
又等了大概半个小时，陆陆续续上来一些人，看看车厢渐渐满了，这辆破旧的公交车才吭哧一声，颤颤巍巍发动了。
还没走多远，又嘎吱一声停了下来，售票员大姐哗啦一把拉开车窗，半个身子探出去，冲着后面大喊：“省城！省城！”
好像是得到了什么答复，大姐缩回身对司机喊了声：“靠边！”
车门一开，跑上来一个大约二十岁上下的女孩儿。
刚上来的姑娘扎着马尾辫，大概因为追赶车子，跑上来后有点气喘，胸部就略有急促地起伏，白皙漂亮的脸蛋儿也红扑扑的。
九十年代初的客运公交车，刚刚开始承包给个人，为了多拉快跑，司乘人员对乘客的要求并不高，车里的人有磕瓜子的，有吃水果的，还有很多抽烟的，搞得整个车厢乌烟瘴气。
姑娘匆匆扫视着车内，打算找一个合适的座位。
“何萍？是你吗？”
身边的独座上忽然传来一声惊喜的叫声，随后一个人站了起来。
姑娘一愣，仔细看去，原来是市团委的任秋林。
“这么巧？你是去市里吗？”任秋林一脸喜悦地说道。
“任科长？”姑娘诧异地叫出了对方的名字：“您是去县团委办事吗？怎么没见到你？”语气并没有太多的惊喜，客气中隐隐保持着距离。
“哦，我是去县委办事，我现在已经调到并原市委了，”任秋林挑了挑眉毛，笑道：“临走时县委非要派车送我回去，被我坚决拒绝了，我们这些市里的干部就应该经常坐坐公交车，体验一下普通人的生活。”
说着话，任秋林并没有一直看何萍，反而用眼睛的余光不停斜窥着车厢其他人的表情，当看到大家的目光都集中在他身上以后，流露出得意的微笑。
听到任秋林说县委派车，刻意提高声调的时候，何萍眉头微微皱了皱，并未迎合他的话，只是淡淡地说道：“还是任科长觉悟高，您坐，我到后面坐了。”
“哎，何萍……”任秋林看何萍向后走去，连忙跟了上去。
何萍向车厢后面看了看，最后一排还有座位，但是有两个抽烟的乘客把那里熏的烟雾缭绕，犹豫了一下，她收回视线，又看到宁向东旁边还有一个空座，便走过去坐了下来。
何萍坐下来，宁向东才看到，随意地瞥了一眼，却发现这姑娘