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傍晚的太阳变得透红，宁向东打量着前面和左右两边的三条去路，感觉哪条都像扁担头子炳叔住的地方。
低矮的窝棚、崎岖不平的石板路、四处飘扬的异味，以及种种奇怪的妈妈打骂孩子，邻里吵架，到处可以听到的人语声，却都与自己无关，在密如织网的汉正街深处，竟然迷路了，这种感觉带来深深的无力感，宁向东心疲惫，在街角边找了块石头坐了下去。
再次拿出纸条细看，上面标注着好几个交叉路口，似乎每条都和眼前这条相仿佛，他用心数了数，恍惚中这几条路口都曾经去过了。
想破了头也想不明白，宁向东抬头看看天色，决定随便找条岔路走进去看看，如果还找不到炳叔的家就回去。
从地上捡起一根树枝，用力向空中抛去，树枝乱七八糟飞舞一番落在地上，一头指着来路，一头指着自己的脚尖，他不由苦笑起来，看来今天是白跑一趟了。
转往来路折返，迎面又遇到刚才问路的扁担。
扁担擦肩而过的时候，凝神看了看宁向东，忽然开口问道：“你刚才打听路，是要找地方还是找人？”
“找人……”
“找哪个？”
听到这句话，宁向东愣了一下，武汉这么大，人口密度这么高，张口就问找哪个，这位大哥，你以为是在咱们村找人吗？
“找哪个？！”对方明显有些不耐烦了，语气上已经带了绪：“不说走了撒。”
宁向东看着他肩头的扁担，心里猛然一动，连忙道：“我找陈阿炳。”
“啥子陈阿炳，炳叔撒……”对方瞥了他一眼，哂道。
“啊，对对，是炳叔撒，你知道啊大哥？”宁向东连声说道，他没想到对方竟然认识炳叔，心里一阵惊喜。
“知道是知道撒，就是不知道现在哪儿……”扁担说道。
宁向东的心扁担的话忽悠一会儿上一会儿下，连忙问道：“天马上就要黑了，炳叔难道还不回家里吗？”
“扁担那个家，就是睡觉的地方，除非汉正街店铺都关门了才回去撒。”
这可怎么办？此时天已经渐渐黑了，自己还要赶到粤汉码头坐轮渡才能到对岸的红钢城码头。
看着宁向东一脸着急，扁担上下打量着他，正好看到他腰间的传呼机，指着说道：“这位小哥，你把传呼号给我记，我转给炳叔好了。”
对呀，宁向东一拍大腿，他这次回来之前，已经开通了全国漫游服务，此刻却关心则乱，忘了自己腰间还带着传呼。
说了传呼号，扁担随手在路边捡了块石子，把几个数字划在了肩头的扁担上，笑道：“看不出来，年轻伢底把蛮厚实，还用126的传呼。”
说完，也不打招呼，哼着小曲一路走去。
扁担离开后，宁向东在原地停了一会儿，他想到第一天来武汉时，在小酒馆见到老爹的景，流露着非同一般的沧桑感，此刻走进汉正街伸出，他越发相信自己的第一感觉，这些散在街头出苦力赚钱的扁担们，绝非普通的受苦人，个个都是有故事的人。
此刻天色已经黑透，汉正街的人渐渐稀少起来，这里的生意基本上都是出而作，落而息，没有哪家店铺会在深更半夜吞吐货物，倒是有人会大清早就赶到这里，但也要等到太阳升起才开始交易。
从粤汉码头坐轮渡到红钢城码头，时间比来的时候多了二十分钟，因为回去是逆着长江而上，逆水行舟耗费将近一半时间。
回到招待所，晚饭时间已经错过了，宁向东干脆先不回房间，直接去酒馆找李老爹。
“没找着？”宁向东一进门，李老爹就盯着他，无声的笑起来，脸上的皱纹顺着笑意，堆挤在一起，好像开了花的黄菊。
宁向东点了点头，拉过一把竹椅坐下，把况说了一遍。
当听到他说把传呼号留给一个扁担时，老爹认真起来，详细问了况后，才松了口气说道：“还好，应该是炳叔的人，如果不是，就麻烦了。”
“会有什么麻烦？”宁向东惊奇的睁大了眼睛。
“汉正街是从清朝开始发展起来的，是个大码头，在里面吃各样饭的人没有一千，也有两千，当然各有各路数了。”老爹摸出一盒白沙，递给宁向东一支。
宁向东接过来，心想湖北人喜欢抽湖南的烟，这也算是件稀罕事。
“在汉正街，家家户户做的都是批发生意，每天出货量大得很，扁担们又太多，最开始的时候，难免发生价格不公道，损坏货物跑路不赔等等纠纷，那个年代，架打得很凶，开始是为了吃饱饭，后来是为了夺利，天上九头鸟，地下湖北佬，动起手来谁也不怕谁的……”
老爹抽了一口烟，脸上的皱纹更深了：“后来，商户和扁担之间，出于保护自我利益的目的，就自发组成了一些社团，开始是按地方分，老乡帮老乡，后来慢慢的就没这么严格了，一切还是看利益，每个社团就选出一个领头人，负责找商户承包货源搬运的生意，其实这么多买卖，谁也独吞不下来，可惜人心不足啊，为了争抢货源杀的头破血流……”
听着老爹讲扁担的黑历史，宁向东心里升起巨大的失落感，万万没想到汉正街是这样的路数，那他一个外乡人还真不敢把家依托在这里，只是这几天在并原费尽了心血，忙碌那么久，好不容易把各个方面摆平，现在店铺都已租好，龚强估计已经雇好工人开始装修了。
在目前这样的形式下，不仅仅是认赔出局的不甘心，而是心中刚刚燃起的希望骤然熄灭，出师未捷的打击实在太大。
………………………………
第五十九章 若非生活所迫，谁愿满身才华
李老爹讲述的汉正街商业内幕，可以说给了宁向东一记重创。
这次投资对他而言，是人生第一次正式踏入商业领域，跟退伍待业时摆地摊的小买卖大相径庭，可惜吃了欠缺经验的大亏，事先没有经过仔细的调查和分析，只是看着汉正街红火热闹的场面就动了心思，脑子一热，草率的付诸了行动。
如果仅仅是自己一人陷在坑里，一切好说，但是现在牵扯了赵宝库和龚强，他心底实在难以安稳。
世事往往如此，初发心都是善良的，结果却经常与想象中的美好背离，最终导致新朋故旧反目。
金钱不是原罪，罪在人心。
宁向东懊悔不已，若不是那天初入汉正街时，看到兴旺的交易场面，同时被武汉和并原两地巨大的利润差额深深诱惑，又怎么会如此鲁莽。
想起那日所见的繁荣场面，宁向东忽然怔住了，一个巨大的问号浮现在心里，假如汉正街这么复杂，生存环境势必艰难，怎么可能呈现出如此火爆的交投场景呢？
难道说这些帮会的存在，实际上并没有对大家造成任何影响？
或许，事先应该先拜拜码头，找这些帮会递递名帖什么的？
电影电视里的桥段浮现在脑海中，他越想越觉得有理，既然别人做得，自己为何做不得。
心中主意一定，宁向东问道：“那老爹，这些社团都有名号吗？比如天地会，洪门什么的？”
一听他这么问，老爹先是愣了愣，过了一会儿才明白话里的意思，随即哈哈大笑的几乎失声：“年轻伢电视剧看多撒，我刚才讲的这些，都是清朝那会儿刚开通商埠时候的事儿。”
“现在汉正街的扁担们还是有社团，不过主要是为了互帮互助，或者有了大生意，先招呼自己社团的人，好兄弟一起赚钱嘛，”老爹拽着袖口，擦了擦眼角笑出的泪水：“而且，因为历史原因，扁担们习惯性的把这里划出了几个区域，不同的社团只做自己这一片的生意，绝对不会涉足别人那边。”
听到老爹这么说，宁向东才恍然大悟，心中的巨石轰然落下，只是，这场虚惊给他留下的心理阴影，却在未来起到了无与伦比的巨大作用，以至于此后面对抉择的时候，他始终坚持算无遗策的态度，成功规避了无数次风险。
情绪稳定下来后，宁向东对现在汉正街的利益分布又产生了新的疑问：“仅仅是约定俗成的规矩，有这么大的束缚力吗？真的就不会有人偷偷跑到别人那边去揽活？”
“绝对不会！非但不会，就连你跟哪个扁担说句话，其他扁担也不会跑去接活了，更不会恶意杀价，扁担是个苦差事，要没有这些默认的规矩约束，大伙儿累死也吃不饱肚子，更别说养家了，还好你问路的是阿炳那边的人，假如问的是别家，阿炳以后都不好接你的单。”
“可每天上货的人成千上万，别家的人能记住我？”
“能！”老爹肯定的点点头，眯着眼抽了一口烟：“别说你这么大的个子，就是一只蚂蚁，划到我的范围之内，就算跑到别人那里，人家也会捏回来还给我！”
宁向东彻底呆住了，他凭直觉知道老爹这些扁担们个个有故事，没想到藏在那些沉默不语的躯壳下的故事这么深。
每天稠密如沙海的人流，扁担们单纯凭大脑的记忆就能牢牢掌握，这是多么可怕的能力？若不是生活所迫，谁愿弄得自己一身才华？
“明天，让梦风带你去找阿炳吧。”李老爹考虑了一下说道：“怪我没想周全，你一个外乡伢子，冒冒失失的闯进去也不太好。”
“谢谢老爹！”
第二天，在招待所食堂吃了饭，宁向东去请假，赵伟听说李梦风又要带他去汉正街，也坚持一起去。
上次去汉正街时，赵伟自己到处溜达，在卖袜子那条街上的一个小胡同里，他发现了几家卖录像带的店铺，进去粗略看了看，全是最流行的港台片，有些就根本没有流传到并原。
武钢一招的主楼三层，有个文化娱乐活动室，里面配备的设施很全面，有图书报刊栏，有棋牌角，还有一副需要三到四个人玩的克朗棋，这种棋跟台球类似，也是用杆打，不过比台球简单的多，只是玩起来叮咣乱响，噪音太大，大家玩了没几次，就被看书的强烈反对而终止了。
活动室分里外间，里间面积不大，设计成了小型放映室，东面贴墙摆放了一个电视柜，电视柜上面是一台电视机，下面一个明格，里面有一台松下的g27录像机，这种录像机在当时价格挺贵，售价将近三千元，但是功能很全面，当时的广告词就是穿梭变速遥控，自己做导演，用遥控器上面的转轮可以控制画面以几帧的速度慢放，同时也可以进行剪辑。
可惜的是，这么好的一台录像机，放在文娱室，只是用来播放录像片了，其它功能再好，也没人会用。
电视柜的抽屉里扔着几盘录像带，早已翻来覆去被看遍。
当赵伟在汉正街发现这几家卖港台最新发行的影片录像带时，不禁大喜，问了问一盘的价格，才几块钱，当时就动了心思想买回去看。
而且还有几部很经典的影片原版拷贝的带子，当时试看了，画面非常清晰，几乎没有闪动和雪花，价格跟普通片子一样，录像店老板介绍说，不论内容，只卖带子钱，赵伟一听心里就种了草，虽然这几部电影他早就看过，但是这种原盘直接拷贝的带子，他很想买回去作为收藏品保存起来。
上次时间匆忙，再加上还有龚强这个胖子，时刻不离李梦风左右，搞得赵伟完全没有心思好好欣赏影音艺术，这次又有机会跟李梦风结伴，于是毫不犹豫跟宁向东一起去找温技术请假。
温技术听说他们要去汉正街，也动了心思，只是他外出得找刘主席请假，于是三人又一起去找刘元贵。
刘元贵一看，三个人要一起请假去汉正街，当即表示反对：“去逛个街也要三个一起就伴，又不是去打狼，”他看着温技术说道：“小温留在家里，小赵和小宁可以去。”
说完又对温技术说道：“明天厂里第一次上岗实操，万一今天有什么事需要协调，你不在也不合适，等下星期再出去吧，到时候过来找我，咱俩一起去逛逛，武汉这个大都会，来了这么久，我也还没去好好看看呢。”
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第六十章 人家明天要上班
第二天，李梦风带着二人来到汉正街，才刚刚往街口一站，不知从哪里冒出几个扁担，来到她边，微微欠一欠，说道：“二嫂好。”
这一声“二嫂好”搞得李梦风满脸通红，也把赵伟听的目瞪口呆，他看了看面前那几个沧桑的汉子，又看了看边嫩出水儿来的李梦风，直感觉这画面是如此的魔幻。
“你们不要乱讲好不好，我有朋友在这里。”李梦风柔声细语的说道。
“哪个乱讲哦，二哥最近就要回来撒。”李梦风越是害羞