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突然拜倒在吕后与鲁元面前，郑重恳求道，“臣肥愿拜公主为王太后，勤恳侍奉，终生无悔。”吕后与鲁元皆大惊，鲁元更是’腾‘的起身，惊问，“兄长说甚？拜我为王太后？”
刘肥实不愿，然其必须说道，“是，臣所说无假，终生侍奉您。”
“我不同意，”鲁元疾步至刘肥身边，急问，“兄长何故如此，我是兄长小妹，兄长怎能拜我为王太后，怎能侍奉我？兄长莫要如此说话，快些起身。”鲁元扶刘肥，肥不起，坚决叩首拜求，“若公主不应我，我跪地老死。”鲁元几番相扶，肥坚决不起，鲁元不高兴。吕后窃喜，对其道，“齐王何必如此，鲁元终究是你妹妹，怎能当你王太后，辈分差矣。”
“公主为君，我为臣，君君臣臣，先君后臣，臣愿做公主子。”刘肥铿然低头坚决请求。
鲁元大不悦，不理睬刘肥。吕后大喜，暗暗安抚不高兴的鲁元，对刘肥道，“都随你都随你，哀家从来都是惯着你的，不是么？”吕后呵呵笑了。刘肥亦是尴尬的笑了，“臣有错。”吕后叫刘肥起身，刘肥立刻至吕后案子前侍奉吕后，称吕后高兴着便道，“臣来长安数日，齐国大小事务错综复杂，愿尽早东归，不知太后之意如何？”吕后呵呵笑着立即答应，“该回该回，想什么日子回去便回去，不用来长信宫瞧我了。”刘肥赶忙对着吕后深深一躬。
翌日午时，宦官进殿禀报吕后，“齐王今晨寅正东归，走得匆忙。”吕后一愣，眼中闪过一丝轻蔑，脸上掠过一丝笑意。
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第十一章 萧何薨世
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更新时间：2013…08…04
下午申时，刘盈知兄长刘肥匆匆离去，落寞万分，晓得刘肥惧吕后。因此，刘盈对吕后更有怨，次日不朝拜吕后。
因萧何年事已高，又近冬月，身体于去年时早已不支，加之常年侍奉两任皇帝而身心疲惫。先帝刘邦朝的时候，萧何常被刘邦猜疑，因此时时事事小心谨慎；如今的刘盈外表虽孱弱，内心对皇权的态度是绝对不允许他人亵渎，刘盈的心胸不比刘邦大许多，他更有自己的想法，丝毫不想被压制，却不得不受吕后压制。因此，他对朝中之事异常敏感。萧何作为汉朝相国，在皇帝的悲欢喜怒中做事，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，身心俱疲，终是一病不起，自去年八月底便长期休假，今年大朝会带病参加后，萧何再也不能上朝。刘盈感恩萧何为汉朝两代皇帝做出的功绩，且亲自到丞相府看望了萧老丞相，刘盈嘱咐他休养一段时间，不必太上心朝事。萧何感恩不尽，连续称喏。留下看望之礼后，刘盈出了丞相府，沿着原路百无聊赖的往宫中走去，时时有叹气之声。
春正月初六，陇西地震，万余百姓死，震惊朝野。刘盈立即命人处理陇西百姓的安置工作，当天下旨，陇西百姓免徭役三年；又命陈平、周勃等人带赈灾之粮前往陇西巡视。几日下来，刘盈没合过几眼，时时关注陇西态势。不日，又下令全国‘劝课农桑’，不得于即将到来的农忙时节叨扰百姓。
三月，陇西之事处理完毕，刘盈颇是满意。初三，长安举行重大的祓禊之礼，刘盈朝见吕后，母子交谈无几。四月，郃阳侯刘仲大病，卧床不能认人，刘夫人啼哭不已。刘盈亲自前往看望伯父，留秦太医照顾郃阳侯。中旬，吴王刘濞从吴地匆匆赶回长安看望病重的父亲。五月初二，郃阳侯仲薨。
初九，刘盈穿素服朝拜吕后，未进殿，刘盈脸色大变，极为不悦。吕后正细心练字，字曰：吸飞泉之微液兮，怀琬琰之华英。吕后身边站着辟阳侯审食其，审食其近吕后而稍显随意，弯腰笑赞吕后书法超群。二人未见年轻的皇帝站在殿门口暗自观看。吕后簪子不慎掉在案子上，审食其拿起簪子，问吕后是否介意让他为其戴簪。吕后笑了一下，侧头审食其对面，审食其对视吕后一眼，轻轻为吕后将簪子戴在最适合的角度。刘盈脸色黑沉，转身欲去，又问宫人审食其何时来了长信宫。宫人道，审食其最近常留宿长乐宫。刘盈色赧，沉默良久，嘱咐宫人勿要告诉太后自己来过。
晚上，刘盈又来长信宫朝拜吕后，因上午撞见母亲与审食其暧昧之事，刘盈心怏怏焉。吕后见其一身素服，且自来殿内一言不语，只安坐那里仔细想着什么事。吕后甚不喜，微怨道，“什么日子你要着素服？既来朝拜，因何怏怏不乐？”
“伯父仲薨，头七未过，我为侄，何能不着素服？”刘盈一脸正色朝吕后道，“伯父薨，母后为何不遣人祭拜？”
吕后稍愣，眉目之中掠过一丝尴尬，端茶掩饰道，“郃阳侯薨，你不是已经代哀家前往祭拜了么？何须动用汉宫众人前去祭拜。”
刘盈不悦，不答话。
吕后瞧一眼不高兴的刘盈，语中含怨道，“深夜来我宫，竟为郃阳侯么？早晨为何不来朝拜？”
“早晨政事急”刘盈不喜不怒，安静道，“京畿诸县有不法之事久矣，儿欲遣监御史出监三辅。”
“此事你做主就好，哀家不过问。”吕后道。
“平敬侯谔千秋任左内史，武强侯庄不识任右内史，辟阳侯审食其任主爵中尉。后日出监审查地方司法，每年十月返京奏事，十二月还郡。”刘盈且说且注意着吕后的脸色变化。
吕后附手额前稍稍思忖，曲意回旋否决审食其任主爵中尉出监三辅之事，“谔千秋、庄不识二人可行，审食其不能出监。”
刘盈不语，目视吕后，意欲要个说法，想听母亲如何回答。
吕后以肃然之色压过脸上掠过的尴尬之容，“都昌侯朱轸代审食其任主爵中尉出监。哀家已让审食其分类整理天禄阁与石渠阁中的先圣之书。”
刘盈目视吕后良久，冷色说道，“好，既如此，朱轸出监。”吕后心中稍安，刘盈注意母亲面容上少了几分紧张，他心甚怏怏，本来说此番话不过证实一下母亲与审食其的关系，想证实一下母亲对审食其有什么程度的袒护。如此一来，刘盈似乎明白了些，因此怏怏不乐。至此后，刘盈十分不喜欢审食其此人，每见之，脸必沉。审食其不知缘由，只当做皇帝心情不好。
六月初七，周昌觐见皇帝刘盈，愿乞骸骨归故地沛邑。自赵王刘如意死后，周昌自觉无颜活在世上，又不敢赴黄泉面见先帝刘邦，刘邦将刘如意托付给他，周昌不仅未能照顾好他，且叫吕后使计骗到长安鸩杀。周昌心常自责，常愧疚，遂托病不朝，不愿涉足朝事。刘如意死后，周昌曾请皇帝刘盈准他返还故地沛邑，刘盈初登帝位不久，将此事禀告吕后，吕后不准，刘盈无奈。此次，周昌见皇帝，再次陈述己见。刘盈心知周昌自此依旧对自己未能保护赵王一事耿耿于怀，周昌心中不好受，有负先帝所托，不想待在沉闷的长安。一想到如意弟弟死于母亲毒手，刘盈胸中犹有忿火，不与吕后商议便做主张签下周昌的请辞，且嘱咐周昌回到沛邑好好休养，勿要多想赵王之事。初九，周昌一家老小出东方清明门驾车东归，刘盈执手相送。
周昌方走四五日，相国萧何病危，吃不下东西，起不来榻。刘盈亲自前往丞相府邸看望萧何，见萧老丞相瘦骨嶙峋，眼窝完全塌陷进去，刘盈急至榻前执其手大呼一声，“萧老相国即休矣——”。萧何一双混浊而沧桑的眼神直盯着年轻的皇帝，半晌竟不能言，两行热泪从干涸的眼眶里费力流出。刘盈与萧何君臣二人目视良久，齐齐嚎啕大哭一场。刘盈哭国柱萧何即将逝去，再不能助他协理国事，分他之忧，刘盈哭萧何一生忙碌为汉室做出的不朽贡献，刘盈哭随他刘家这么多年的萧老伯父年命不永；萧何哭自己忙碌大半生，危在难中过，不易。
止住哭泣，刘盈执萧何手寒暄几句，萧何依旧臣态不失，答的有条不紊。刘盈感其即将亡故，遂问萧何，“君侯如国柱顶起汉室江山，朕与先皇无不感激。朕欲问一事，相国可愿答？”
萧何点头。
“君侯身染重疾，若不幸，百岁之后，谁可代君家？”刘盈问。
萧何慎重思索，追思昔所言所行，未有一事不叫先帝刘邦猜疑；如今刘盈年岁尚小，春秋正盛，且性格倔强而对政事敏感。萧何在刘邦与刘盈两代皇帝国事之间小心应对，自幸有奇人解其危难，使其化险为夷，深知一言一行都不可含糊，而要思忖再三方可说可做。如今刘盈问此问题，萧何早已想到，心中也有适宜的人选，却不敢自露心态，免得因一己之话招来横祸，萧何反是小心曲意回话，“知臣莫如君。”
“齐相国曹参何如？”刘盈略一深思便道。
萧何脸上露久违之喜，硬要起榻顿首道，“帝得曹参，臣死不恨矣。”话罢，不起。刘盈急扶萧何躺下，嘱咐他继续调养，留下从宫中带来的上等药物，嘱咐秦太医时刻关注萧老相国病情，时刻派人禀报宣室殿。
七月辛未（初五），萧何薨，长安百姓自发上街哭祭大汉贤相，刘盈准其陪葬先帝长陵功臣陪葬陵区。刘盈号令全国缟素三日，以此敬祭为巍巍大汉立下不世之功的萧何老相国，上谥号曰文终侯，萧何长子禄继爵位酂侯。
萧何一生老成持重，购置田地定选贫苦偏僻之地，建造房屋不修矮墙。萧何尝曰，“若后世子孙贤能，便学习我的简朴；若不贤，也可不被权势之人所夺。”
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第十二章 曹参为相
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更新时间：2013…08…07
相国何薨，举国沉痛。惠帝刘盈意欲以齐相曹参继承萧何之后，不敢自定，遂朝拜吕后。因天热，长乐宫的宦官们忙着往屋内搬铜冰鉴以镇凉。刘盈入长信宫门，正见戴青端着一个小型铜冰鉴往内屋去，遂叫住戴青，问太后是否在内屋，戴青说皇太后不喜大毒天，所以常待在清凉的深宫，此刻就在内屋摇扇乘凉。话罢，戴青端着铜冰鉴进去了。刘盈紧跟着戴青进去，果见太后腿上抱着他的小弟弟即淮南王刘长，吕后给小刘长摇着扇子，和他有说有笑，此时刘长已经四五岁，两边梳着小髻，黑溜溜的大眼睛老是不离吕后，老是被吕后逗得咯咯大笑，吕后亦是被刘长的纯真无邪逗得欢乐开怀，母子二人十分情深。刘盈方恍惚间，又见刘长非得夺了摇扇要给吕后扇扇子，且撅着小嘴朝吕后欢快笑道，“儿孝顺母后，儿天天给母后扇扇子。”吕后笑得合不拢嘴，抱着刘长亲昵的亲了亲他的脸颊。
刘盈自觉惭愧，最近因诸多事情而和母亲不睦，与她争吵，甚至很少过来朝拜她，看到刘长这么小便知道孝顺母亲，刘盈亦有心日后天天朝拜长信宫。刘盈思索之中，杵在殿门口。
戴青将铜冰鉴放在吕后与刘长玩闹前的案子上，回头见刘盈杵在那里，戴青赶紧告诉吕后皇帝来了。吕后一瞧，果见刘盈一声不吭的站在那里，不知发什么愣。
“皇帝来了，过来坐吧。”吕后一如往昔一脸慈爱的朝刘盈说道，且让戴青赶紧拿了个凉席子给刘盈垫着。刘盈进来，一步到吕后面前顿首再拜，“母后长乐无极――”话罢不起。
吕后叫刘盈赶紧起来，戴青从后殿中端上来两三种解渴去火的水果放在案子上，削开两个，一个先给吕后，一个给了刘盈。吕后用水果小刀子再将手里的水果切成小块，一块给刘盈，一块喂给身边的刘长吃。刘盈看着碟中被母亲亲自切小的水果，心中自愧，感觉母亲对他真的很好，顿时刘盈对吕后从前的怨烟消云散。
“儿不孝，从前诸事，母后不要怨我。”刘盈给吕后赔不是，英气逼人的脸上反倒多了一些愧疚之色。
吕后一愣，呵呵一笑，“皇帝是我儿，你同我吵，说明你很有思想。即使你做错事，我也不会怪你啊。”
刘盈更是内疚，沉默不言。吕后怀中的刘长朝刘盈咯咯笑着，吵着要叫哥哥抱抱，吕后就势让刘长到了刘盈身边，刘盈高兴的刮了刮刘长高？挺的鼻梁，将他抱在腿上，喂刘长水果吃，刘长且吃且咯咯笑着。
“相国萧何薨，国中不能无相国，儿欲让曹参继任。如此大事，想听母亲的说法。”刘盈说。
吕后不动神色问刘盈，“母后说了，皇帝你不会怪我参与朝政吧？”
刘盈尴尬的摸摸后脑勺，笑了笑，不说话。早就有商山四皓和其他大臣们推介曹参为相国，且萧何之意亦是如此，刘盈内心也早就有心让曹参继