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太守摸着狐狸肚子，竟感到里头波涛汹涌，无数的小骨节在软肉下踢过不停，害得狐狸的腿脚抽搐不断，似是疼痛之极。他心里不忍，正想回首向姐姐救援，谁知身上刹时便湿了一片，再往下看去时，竟见到一个小小的尖嘴巴正从狐狸腿间冒了出来！
「哎呀，照六要生了！」萧桂在旁边观察已久，心里也有大概。加以她当女儿时，亦曾听过母亲教导，对于生产之事亦略之一二。当下便让太守稳住狐狸，伸手便连连住它肚子推去。
果然过了不久，便见到有一只小赤狐自它身下掉出。萧桂赶紧用地上衣服把小狐接过，正道狐狸的孩子果然还是狐狸，一回神却听见耳边传来阵阵婴儿哭声，眨眨眼便发现怀中的血污早已变成｜人模人样的婴孩了！
萧桂正是讶异，狐狸却不容她思绪半分，悲啼一声，双腿痉挛，竟又从腹下挤出一对小脚丫来。当下不但萧桂，便是旁边的佣人亦手忙脚乱起来，一个想把弄脏的热水换去，一个又要找件干净衣服去把第二头小狐包起。旁人忙乱，狐狸自己倒是全神贯注，仰面躺在太守怀内，闭合眼睛垂下嘴巴，也不管汗水纷纷自鼻尖滴下，使尽吃奶之力要把孩子一个接一个挤出。
「生了？全弟，它又要生了吗？」
「啊啊，好像又有根尾巴出来了……」
萧桂和太守虽然知道狐狸要生，却没料到它会生过没完，当下又惊又喜，不免有点胡言乱语。他们一族本就人丁单薄，萧桂多年来亦未有所出，如今一下子把孩子抱过满怀，不单是他们，便是佣人也是万般感慨。一时间倒也忘记怀中的孩子是由妖孽生的，单着那一张张皱巴巴的脸面，却是越看越觉得可爱。
「呜！」
这种人世之事，狐狸自然没空去管。只见它歇息一会过后，弯腰便又再低头用劲。太守看见它还要生，不禁满心欢喜，低头便朝着那颗湿漉漉的脑袋亲道：「照六，你好厉害啊！」
「……朱砂痣。」狐狸趴在太守臂上，脑筋似是清明了半分，抬头便用鼻子点了点太守。
「嗯？」太守听声，自然倾耳垂听，岂料狐狸却发出一阵叽呢咕噜的响声，教人一时听不真切。太守见它辛苦，心里也是不忍，可孩子总得是要出来的，摸摸的头颅便好言安慰道：「你再忍耐一下，这可是大功一件！」
「小爷恨死你了……」这下子那个声音倒是分明起来了。太守歪嘴正要取笑，霎时陷进手臂的爪子却又教人难以笑得出来。
「嗯，让你恨，就让你恨好了。」太守咬咬牙，未几竟是柔声说道。
一个疼，两个痛，三个孩子哗哗哭叫，四个下人忙成一团。热水缺了要烧，布巾没了要撕。太守用热水沾湿衣袖，擦在狐狸脸上倒显得份外稳重。狐狸受了他一呵一哄，竟似是舒服了许多，当下眼睛也明亮起来，不像方才那样糊涂了。
只是生老四时，狐狸还是没少受折腾。那孩子大概像狐狸那般馋嘴，太守喂进去的鸡汤，想必亦是它吃得最多。白白养成了一个硕大身躯，却不懂得适时报效父亲。只见它压在狐狸肚内，却是怎样用力都挤不出来。害太守看着发急，也不管狐狸在他怀中又扒又咬，用力推着它的肚子便安抚道：「就差这一个了，照六，快好了。」
「啾！混蛋，待小爷好了就教你好看！呜呜……」狐狸只觉腹中被人塞进一块大石头，堵得它不上不下，好生痛苦。由是再也顾不得脸面，嘴巴一歪，放声便大哭出来。
「乖，很快就好了。」太守也不管自己身上又是鲜血，又是杂草，搂着狐狸便深深把它包在怀内。
别看之前三个啾的一声便滑了出来，生这老四却甚费功夫。恰似巧匠斧凿，越炼越是要花费精力才能把成品拿出来见人。狐狸这么一闹，竟是过了一夜，到了将近天明之时，老四的皮毛才稍稍露了出来。
旁边的佣人见了，连忙牵住老四尾巴，从外间轻轻施力，想要让狐狸生得容易一点。谁知出了屁股，却卡住了腰身，还是得让狐狸惨叫几声，才真个把那胖小子给推了出去。
满屋子人经这一夜煎熬，早就精疲力尽。望见狐狸平和下来，也道终于把一家子给凑齐了。谁知老四出来时候，老五竟也钻了空子乘机溜到人间。也是萧桂把老四擦身时候，才发现它怀中竟抱着另一头小狐。兄弟俩如斯纠缠，亦难怪狐狸这胎生得辛苦。可别看老四是个白胖小子，并蒂而生的老五却让人忧心，不但生出来时未曾哼声，便是被萧桂抱住了，亦久久不能化作人形。
「全弟，这小狐……」
「来，让爹抱抱。」他们家五福临门，本是喜事，如今说要折损任何一个，太守都不情愿。当下便把老五给抱了过来，细细对着它嘴边吹气，护在脥下保暖。说来奇怪，这小狐一受太守呵护，果然啾啾叫了起来，再放到热水中一洗，竟又似其兄姐般变成婴孩模样了。
狐狸躺在太守腿上干瞪着眼，听见孩子不妙，心里亦甚惶恐。这下见着老五活跃活跳，不觉疑虑全消，再看向阖家欢喜脸容，眼皮却越觉沉重，连好好教训太守的功夫也来不及做，转息竟又昏睡过去了。
二十 百子图
狐狸这般睡着轻松，可怜萧府上下人口从此却不得安宁。各种活计乱窜，自是不在话下，这意外惊喜，还真是杀了萧桂一个措手不及。别的不说，先说奶娘。虽说当初就想到狐狸是公的，自己喂不饱孩子，早就让人到乡间把奶水充足的女人请来当奶娘。然而萧桂再是精明，亦万万想不到狐狸一窝便下了五个娃娃，奶娘奶水再多，也是应接不暇。迫不得意之下，头几天只能奶水、米粥掺和着的喂，害萧桂一看到孩子就心疼，说到底他们也是萧家长孙，谁又忍心让娃娃受此委屈呢？
再来便是衣服。太守喜获麟儿，自然是不吝啬给孩子们做衣服的。只是这窝娃娃一闹，不说外衣短裤，单是尿布便应付不过来。害太守工馀之际，少不免要帮忙缝补尿布。素来倒霉的卢元当然亦不能幸免，边流着泪边把针扎到自己指头里，低头也学起女红的活计来。
不过说到底，这也是件难得的高兴事儿。不待孩子满月，萧府便张灯结彩，大锣大鼓的烧响红炮仗来。顺道通告乡里亲族，他们萧家终于后继有人。狐狸这次连下五子，老大、老四、老五是男娃娃，老二、老三是女孩儿，一时间璋瓦之喜，竟是教太守占过圆满。偏生他长到三十开外，却未曾斛纳哪处人家的闺女为妻，如今莫名其妙的喜获五子，不免招惹好事之徒猜疑。一时席间谣言满天乱飞，或说别看太守长了一张清冷脸皮，骨子里却是个花花肠子，不知在外头留下了多少风流债，如今要一并还起来了。又有人含笑低语说，萧家的人是想孩子想疯了，便是把捡来的当成自己的来养也高兴。
如此种种，不一而足。难得是老夫人听了也不生气，微笑以对，就当成是外人妒忌他们萧府的奇缘。说起来外间人养孩子，总要费尽心机取些阿猫阿狗的贱名，好把孩子藏起来，不让阎王爷爷知道他们金贵，将来才好带大。换到萧家处，名字倒是现成的，就「狐大」、「狐二」、「狐三」的叫，这般排下来，「照六」听起来倒像是最小的一个了。
如此亦难怪狐狸一听到这个主意便皱眉，努嘴便道：「连崽的名头都比我大，你们还把小爷还在眼内吗？」
「这不就是青出于蓝胜于蓝？」太守一听，自是好言相劝，摸着那对三角耳朵，脸上的喜色却是要掩都掩不住。
后来待孩子长了一点，太守又按天上七星的名字，依次替他们取名为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡。如此亦有记念与狐狸相遇的机缘之意。说来奇怪，或许真是受了天上星宿加护，此后娃娃们不但长得又快又壮，未及半岁，已能独自坐起。便是生来最弱小的老五，如今哭起来亦声音宏亮，说是由巴掌般大的小狐狸养出来的，只怕旁人还不肯相信。
娃娃养得白白胖胖，狐狸自然也过得滋润。不单依常人过月子的例来调养，平日好茶好菜的伺候着，便是到外间走走，也怕它吹风受凉。这般养下来，倒比生产时还要胖得多，连带尖嘴巴亦圆润起来，一张脸几乎不见棱角。只是它养了满脸福相，却总是愁眉不展。高翘的耳朵低垂下来，躺卧时候也把手脚收得密密的，压在身躯下不肯见人，看起来倒比以往显得沉默寡言得多。
「哇哇——」
它这副模样，太守当然关心在意。这天也是如是，太守告了天假，本是留在家中帮忙带孩子的。谁知哄着哄着，低头却瞧见桌下狐狸那张闷闷不乐的脸皮。「乖孩子，来，不哭、不哭。」他心里狐疑，只得草草呵哄过孩子，转脸便又低头道。「你怎么了？」
「小爷哪有怎么的？」狐狸闻声，竟是扭头别过脸去。
狐狸这脾气来得古怪，太守只道它是中午没有鸡吃，才会如斯倔强。他心里正转着哄它的法儿，一时孩子又叫，自然便把狐狸先给放到一旁。岂料孩子喂过了，尿布换过了，太守回头过去时候，却见狐狸仍僵立在原地，直直盯着他看。
「照六，难道你也想抱吗？」太守搂着孩子，见着狐狸神色古怪，却猜不透个中玄机。
狐狸闻声却一下子把屁股转了过来，那对尖细眼睛要看不看的左右飘着，匆匆便甩出一句：「谁要抱！本来是可以叼着的，教你摸了，现在要叼也叼不得了……」
「哦？」太守听到它的郁闷声音，却是百丈金刚摸不着头颅。抱紧了老三，一边便屈膝跪在狐狸身旁。「照六，你变成｜人也可以抱啊。」
「变了人……变了人就不一样了！都教你碰了它们，现在都跟你长一个样了——」狐狸说着，满嘴牙齿不觉便碰到太守膝盖上来，硌得太守声声吃痛，它自己倒吓得退后数寸。
（）
太守身上受了苦楚，头脑却又清明了几分。你道狐狸在恼甚么？原来是在念孩子不像它呢。都说十月怀胎，最是辛苦。繁衍后代，不单是为了传承宗族，更是把自己的模子给流传下来。越是与自己相似，便越是欢喜莫名，当成是心肝来疼爱。反而难免郁结难解，气在心头了。这本是寻常之理，便是亲如夫妻，少不免亦会有一番计较。可这事放在太守一家，难免会有点有理说不清了。
狐狸那边厢生着闷气，太守这边厢倒是笑得开怀。抱了老五往狐狸脸上凑去，放软了声音便道：「可生出来时都像你啊，不都是狐狸来吗？」
「哼，现在都一阵人味……」
「那你不要了吗？」太守沉声追问，其时老三便一头靠了过去。婴儿的脸软软的，靠在厚实的皮毛上，倒露出一副舒服模样。末了还从襁褓中伸出小手来抓着，拨过了狐狸的胡子，嘻嘻便笑了起来。
狐狸受女儿一摸一碰，一对眼睛顿时便渗满了水，正要回头看去，却对上了太守一张笑脸。正是要哮，却被那只大手抄了起来，一下便和孩子鼻子碰鼻子的撞了在一起。「哈哈哈哈哈——」太守大笑，合室之内，一屋温馨。
二十一 动情丝
狐狸这醋坛子一翻，还真是覆水难收，里头的醋劲从骨子里源源不绝地渗出来，越发变得不可收拾。便是平日太守逗着孩子玩，它亦不甚情愿，时时守在太守脚边要闹。明明四肢俱全，也像个残疾的一样要人照顾。或是说自己的水缺了，或是说零嘴没了，种种要求层出不穷，就要看见太守为它两头乱转，才真个安心静下来。
若是寻常人家遇到这种事，当丈夫的想必早就恼火了。可太守到底是非常人，看他还是一副云淡风清的样子，便知道他对种种辛苦毫不上心。偶然嘴角还会漏出一丝享受的气氛，偷眼看向狐狸，似是对那妒忌模样恋恋不舍。有时候狐狸安份了，他还不乐意呢！故意抱起孩子又亲又摸，就要逗得狐狸闹他，才又哈哈大笑出来。
他们一家子的日子过得既平常，又惬意。太守有了家累，人亦比往常要稳重许多。先是改了云游四方的爱好，不比往时总像脱线风筝般四处乱窜。于公务上亦越发用心，最近便是卢元不交代，亦会乖乖把案头上的宗卷看好，批核审阅，更是一丝不苟。吓得卢元额角冒汗，赶紧捏了自己一把，就怕到头来一切只是一场幻梦，醒来黄梁米饭都熟透了。
然而狐狸此物，却真如定海神针一般，从此便把太守心中汪汪思潮给平复下来。这夜也亦如是，太守炳烛值夜，独留在衙门中处理公文。这情境若放在数月以前，只怕差役们都会以为自己花了