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“不，将军。”副官立即否定，“沙星舰队具有超乎想像的空间跳跃能力，他们对星域防线预警系统实施干扰，发动突袭并成功绕开要塞防卫圈，突入了跳跃点。”
“将军，我们必须立即做出抉择。”另一名副官高声提醒，“唐高斯上将的命令，我们必须遵从。”
“根据回馈资讯，立即推演我们是否具备消灭矿物星虫族的战力，要多少时间才能完成清剿。”本森听到属下的提醒，额头青筋猛跳了一下，果断下令。
萤幕上，无数流动的资料和资讯闪烁，数十名军官忙碌不休，很快地，来自舰队参谋部一个悦耳的女声提交了报告：“将军，支援舰队有百分之三十二的机会消灭虫族。因为缺乏大规模登陆舰队，最短任务周期需要一个月。”
“我们的预言师呢，有什么报告？”本森将军浓眉一轩，拔高了声调。
“将军，我的预见准确率只有百分之六十。”导航台一名银色垂耳短发、气质典雅动人的年轻女军官站了起来。
“余仙微上尉，你是圣堂新一代最出色的原力预言师，我想有必要听听你的意见。”本森将军冷硬的嘴角，浮现一丝罕有的笑意，“我相信你。”
“将军，我们上当了，沙星人和虫族合演了一场戏，我预见到沙星人将有一场前所未有的大行动，我们必须立即返回。”余仙微从容不迫地说出了答案。
“前所未有，上尉，你确定？”本森声音有些发哑。
女军官神色不变，冷声回答：“我以圣堂的荣耀保证。”
整个舰桥鸦雀无声，不少对女军官颇有好感的军官暗暗为她担心。要知道，本森将军阴冷暴躁的脾气，在第七舰队可是出了名的。
本森将军脸上怒色一现即敛，最后深呼一口气，仍旧不甘地试图说服什么，“红蝎矿物星是我们最重要的资源星球之一，这个星球出产的帕米斯立方矿，足以供应整个联邦使用二十年……矿物星的虫族占据时间不长，母巢并没有足够的成长时间……”
“我捕捉到了一些模糊的时间片段，与红蝎矿物星虫族交战，将是一场没有胜利者的战争。”女军官表现出了异常坚定的立场。
她的信心是有理由的。预言师这个职能岗位在数十年前看起来还是不可思议的，但在原力文明渗入军队后，在数次战役和星际探险中，起到了力挽狂澜的作用。
现在即使最顽固的传统舰长，也接受了这个岗位的存在，并且发挥出越来越稳固的价值。
“为了青色枪骑兵的荣耀。”本森从指挥台站了起来，双手骨节暴响，“通告总部，我们遭遇虫族大部队，会尽快返回。”
舰桥内外一片寂静，他们的指挥官竟要公然违背唐高斯上将的军令？
“有时候我们也会接受谈判，即使谈判对象是虫族……不过这场救援战中，大放光芒的是红蝎兵营的二等兵，身为联邦骄傲的我们，却付出了巨大的代价，才消灭一艘沙星三级战舰，青色枪骑兵的脸面何在？”
本森双臂撑在指挥台上，瞳孔深处射出骇人的寒光，“我们需要谨慎调查救援对象是否被寄生，通告红狐中队做好登陆准备。”
“将军，这支原力特战中队，是临时从舰队司令部申调的红狐指挥官温莎少校，甚至是圣堂骑士。矿物星非常危险，他们是联邦精英中的精英、那些军界大佬的心肝宝贝，一旦有所损失，唐高斯上将恐怕饶不了我们。”
一名中校级参谋军官立即通过镜像表示了反对。
会议室一些反应快的参谋军官心弦跃动，已经隐约触摸到了他们上司的某些念头，寒意顿生。
幽暗的红蝎基地指挥大厅内，只有零碎的金属碰撞声和一个男子抱怨声。
一阵脚步声飞速接近，“少校，你猜我在冷冻库发现了什么……”联络官卡尔中尉上气不接下气的兴奋声音传来。
一支镭射步枪收了起来，卢西奥一边从角落出来，一边回头大喝，“查理斯快点干活，你总要让我觉得有点用处。”他对立足大门前那个披挂全副护甲的人说：“恐怕虫族对我们的食物并不感兴趣。”
“不，不。”联络官卡尔缓过气来，“是老杰克，军士长老杰克那个家伙，他居然藏进了冰库，我发现他的时候正躺在一个冰柜里，弄出来居然恢复了心跳，真是奇迹，我刚让机器人把他送到维生中心，但愿肖能让他安然无恙。”
“是个好消息。”卢西奥沙哑的声音有些落寞。
卡尔中尉对此似乎一无所觉，仍旧沉浸在兴奋当中，“若不是到处都有虫族活动让人头痛，我会扩大搜寻范围，也许能找到更多存活者。”
就在这时，一阵流动的电子光芒闪烁，照明恢复了。
一声狂喜的怪叫，从备份系统主机角落传来，“我查理斯怎么说也是电子工程的高材生，少校，备用能源系统可以运转了。”
几分钟后，一块资讯萤幕显示出了指挥塔外的景象。
││一艘沙星战舰缓缓降落在残破的宇宙港船坞，离地数米保持悬浮，跟着就没了动静。护航和侦查的两队战机会合在一起，十来架战机在云层中没有降下，似乎畏惧地面的虫族炮塔和飘浮空中的水母兽。
“他们已经回来了。”冷静下来的联络官忽然明白了卢西奥的心情。
“不仅是他们，还有支援舰队。”透过面罩，黑人少校并无喜色。
“这么说，沙星舰队被干掉了，我们得救了，可以离开这个该死的鬼地方了。”查理斯想要庆贺，仅有的两个同伴却毫无动静，只得无趣地挥动了两下手中的机修钳。
“还有虫族，红蝎兵营有大半的人死在那些虫子手里。”卢西奥声音充满恨意和无奈。
“不知道那几个家伙怎么办到的，虫族竟然肯跟一个二等兵谈判妥协，现在我还是觉得无比荒诞。”卡尔中尉劝慰说。
基地废墟上，无数完成二次进阶的高耸电浆炮塔，锁定了天空的目标，而地面也有大批虫兽和螳螂兽围在沙星战舰附近保持警戒。
安东尼直驱战车飞向了指挥塔，他们分头行动。
两架战机从空中盘旋了下来，几头水母兽似缓实快地接近，数十个红点从蘑菇塔上射出，拦截在战机航线上，一个个离子团轰然炸开，就像连绵的火烧蘑菇云。
“是孢子弹，快躲。”两名侦查飞行员慌乱地在通讯频道大叫，两架战机几个翻滚后，狼狈地垂直朝高空云层逃遁。
沙星战舰内，看到这一幕的高登心中极其矛盾，对联邦舰队的防御警戒策略，是他对虫宝宝间接下的命令。
哪怕桀骜不驯的他，也对这样近乎反叛的行动心中有惧。
他安慰自己说，他只是自救，为了掩护虫宝宝这个巨大的价值存在，他有必要这么做。
之前与安东尼三人的交涉看似很顺利，只因为双方都有共同的秘密。
高登只能暂且相信他们。
这时候，一个来自海皇号的联络请求打乱了他的阵脚。
那个冷酷的指挥官开口就对他下达了命令，要求他与虫族谈判放开空域，让一艘登陆舰降落基地。
敏锐的高登立即嗅到了异乎寻常的气息，结束联系后，他没有遵从命令立即离开座舰准备接受检查，而是保持了静默。
虫宝宝接到指令，覆盖红蝎基地上空的数百头水母兽，放开了一部分低空。
很快，一艘龟型登陆舰从天而降，地面电浆炮的炮塔挪动，开始追踪瞄准，但并没有开火。
在红蝎指挥塔内，仅存的三人准备迎接登陆舰，中士查理斯一边整装，一边叫嚷发泄，“我终于可以离开这个鬼地方了，也许我还能得到一枚勇士勋章 ，还有该死的公民资格。”
卡尔厌恶地离开查理斯少许，跟黑人少校站在一起，“少校，看来支援舰队并不打算跟虫族交火，我们应该没有当炮灰的危险了。不过本森将军怎么会要求我们先接受检查，难道军医官报告了我们曾被寄生的事？”
“不要胡思乱想，服从命令。”卢西奥严厉地回答。
“登陆部队居然只来了一个小队，他们的护甲前所未见，看起来不是普通机动部队。”卡尔盯着萤幕震惊地说。
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“我们该出发了。”卢西奥少校金属臂一挥，领头转身朝大门走去，脚步异常沉重，这里是他待了将近十年的地方，一朝舍弃，滋味难言。
在地下维生中心，刚结束与安东尼对话的军医官肖奇，迅速开始指挥几台机器人安装爆破炸弹，并亲自处理智脑里的机密档案。
几分钟后，他收好一个金属箱子，披挂一身简易护甲站在升降梯大门口，回身面对站成一排的四名机器人和生化人玛莎。
“肖，你们要干什么？要撤离吗？你不能丢下我，我命令你带我一起走……”培养槽内，一个浑身插满管线的白人胖子挣扎着试图爬出，如受伤野兽一样嘶吼。
生化人玛莎转开视线，肖奇否决说：“抱歉，尤先科上尉，你已经在红蝎基地阵亡名单之中，联邦会为你骄傲。”
“不∣∣我是维纳斯的人，你不能丢下我……肖，求求你了，带上我……”军需官无力支撑肥硕的躯体，只能自喉咙里发出一阵阵乞求。
“安东尼让我告诉你，你的使命完成了，他会照顾好你的家庭和你的后代。”肖奇转身走进升降梯。
“我诅咒你，诅咒你们所有人，这是背叛，背叛……”
“主人，请带玛莎一起走。”美丽生化女郎伸出一只玉手，似乎想挽留肖奇。
肖奇冰冷的神情有了一丝挣扎和犹豫，最后咬牙回答：“对不起，你只是个替代品。”
门阀无情闭合，升降梯开始上升，肖奇头盔降下了镀金滤光层，掩盖了重新恢复平静的面庞。
在升降梯重新停顿的刹那，一阵剧烈的震动从地底传来。
“扑克脸，我还以为你把我丢下不管了。这里到处都是恶心的虫子，我浑身肌肉无力，需要治疗，我的军医官。”残破的地面维生中心大厅，死里逃生的军士长老杰克全副武装，提着一支步枪蹲在一个高台上，紧张地瞄准着破壁外经过的零星虫兽。
“要是想活，就跟我来。”肖奇没有多加理会，朝宇宙港方向的通道快步离去。
“等等，年轻人。”老杰克一瘸一拐地追了上去。
红蝎基地一个裸露的船坞中，距离沙星战舰一公里外，降落了一艘联邦登陆舰。
就在登陆舰出口，停了一辆战车，安东尼为首的诸人被围困成一圈，十多名特种士兵散布在四周。双方装备的悬殊，看上去，彷佛一群巨人包围了一群小孩。
在更远的港口外圈，上千头虫兽，和上百头螳螂兽潮水一样涌动，不断向登陆舰方向发出尖锐嘶吼，凶性十足。
“这就是传说中的特战机动精英∣∣变形机甲士？听说他们有两种作战形态，一种是飞行模式，一种是巷战模式，可以变战车，可以像巨人一样格斗冲杀，太棒了。看这些人，他们每个人机甲风格都不一样，还有人装备了重锤这样的冷兵器，真是漂亮，帅呆了。”罗比惊呼雀跃，丝毫没有被羁押的自觉。
“伙计们，小心点，他们看起来并不太友好。”安东尼在通讯频道提醒说。
“放下你们的枪械。重复一遍，放下你们的枪械，高举双手，列队进入登陆舰，准备接受生体扫描。”其中一名机甲士横在众人面前，粗鲁地吼声下达命令。
他将近七米的高耸机甲机体，彷佛一块块灰色岩石堆积而成，不仅给人无坚不摧的感觉，同时给人强大的压迫感，甚至连站在他面前的大背熊也要仰视他。
“混账，我们不是俘虏，想跟我决斗吗？”大背熊爆发了，在兵营里从来只有他欺负人，哪曾这样给人凌辱过？
通讯频道传来一阵肆无忌惮的嘲笑，周边几名机甲士持着阳离子炮和甲盾，旁若无人地站在原地，注意力大半倒集中在远处蠢蠢欲动的虫族身上，丝毫不把红蝎兵营士兵放在眼里。
“矿物星的渣子也敢跟我们挑衅。”
“哦，这个大块头，也许真是一个寄生者，否则他哪来这么大胆子？”
“那可未必，听说他们有一个人能讲虫子语，但我敢打赌绝不是这个家伙。”
公共通讯频道内，冷嘲热讽不断，红蝎兵营的人个个气得七窍生烟。
就在这时，意想不到的事情发生了。
与沙星人也可堪一战的大背熊，一个踏步反身就撞入了机甲士怀里，猛地将他巨大的机体扛了起来，一个旋摔扔了出去。
没有意料中的陨石坠地，机甲士灵巧地一个空翻落地，迅即扑了回来，重重砸落在大背熊面前，他左右巨臂两门黑洞洞的火炮抬起。
毫不示弱的大背熊，同样扛起了肩上的火炮。