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存不得半点儿侥幸。
果不其然，2009年，云南遭遇百年不遇的大旱，一直到5月，滴雨未下。省会昆明，供市民饮用的水库库容量降至最低值，市区部分实行了限时供水。哀牢山中，旱情同样严重，新寨梁子脚下，棉花河已经接近干涸。硬寨山头下，戛洒江宽阔的江面缩成了一条小河，裸露出大片的河滩地。这时正值果树挂果、固果的关键时候，果园紧急投入60多万元，购置了抽水设备，将戛洒江水引上350米高的山头，就这样，每户种植户的用水仍不能满足，用水形势十分严峻。
基地尚且如此，位于半山上村寨里的百姓可想而知，水管抽不上水，家家户户都要到山脚的江里取水，人畜饮水都供不上，农作物的灌溉更难解决，田地早就干裂如龟背。这时候，新寨村的支部书记又找到了褚时健，他说：“我知道你们的水也不够，但没办法了，老百姓连喝水都困难了，在下雨之前，能不能给我们用点儿水？”褚时健的回答十分简单：“可以。”此后云南连续五年大旱，新寨村又找基地帮忙，将村里原来2寸的水管换成4寸，褚时健也同意了。这次为村民改水管，花费了近30万元。
“按褚大爹的办法做”
在当地农民眼中，褚时健——这个看起来和他们一样的老者，是一个说话算话、答应了肯定就会办的人。实际上，当地大多数农民并不知道褚时健过往的辉煌，甚至在果园因为褚橙出名之前，他们都不知道褚时健为何许人也。而现在，只要停车询问，路边小贩、放学孩童、田间老农都会告诉你：“褚大爹？知道知道，顺着路走，往右转……”
我们在哀牢山恩水公路边一家小店吃饭时，小店老板得意地告诉我们：“那边的褚大爹都来我这里吃饭，还夸我们山茅野菜做得好吃。”可见褚时健已经融入了当地的生活，成为当地百姓尊敬的长者。
2014年5月23日中午，在离果园十多里的公路边一家叫“小西二”的农家饭店里，褚时健和镇里的领导陪一位省里来的官员吃饭。那些天，这里气温高达40摄氏度，大中午的在路边小店吃饭，并不是一件惬意轻松的事情。半截墙的饭店里，木桌板凳，粗茶淡饭，吃饭的人却并不在意，吃饭中间一直在热烈谈论的，是如何安置和补偿迁移农户的事情。过后我问褚时健：“是你们基地迁移的农户吗？”他回答：“不是，这是当年修水库的时候迁移的，十多年了。我只是帮他们说说话，看国家能不能多给点儿补偿，这些农民的生活太艰难了。”
一席话让我想起了二十年前，在被问及关索坝的选址时，他说过，他是农民的儿子，知道土地对农民的重要，知道现在良田越来越少了。他们有能力削山头修工厂，就可以省下一些好地。记得我当时忍不住说：“这是一位总理的情怀，而不是企业家的，企业家追求的是利益的最大化，这多出来的几千万投资他们肯定是不愿意的。”褚时健当时无法回答这个问题，他手中掌握的是国有企业的钱财。现在，时过境迁，他只是一个私营企业的主人，但他的心中，仍有着相同的情怀。
连年干旱，水的问题非同小可。在2014年的持续高温下，果园采取了分片区分时段供水。5月24日中午，四作业区的一片果园正逢供水时间。每排橙子树下缠绕着的黑色塑胶水管管体上，喷着细细的水流。这种微喷灌的方式，一来节水，二来提高了水的利用率，在云南，这种灌溉方式是褚时健的果园最早采用的。听基地农艺师张伟介绍，之前云南的橙子基地华宁县、宾川县，一直都采用的是沟灌的老方法，后来才效仿这里，也采用了喷灌的方式。
四作业区的农户郭正昌正准备出工，见我们来了，邀请我们进屋坐坐。平常时候，果农住在果园，和外界很少交流，见我们进屋后要拍照，他的老婆有些手足无措。他告诉我们，他和老婆都是水塘镇的农民，彝族人，到果园给褚老爹种果子已经有八九年了。郭正昌说他过去的家简直是一无所有，现在屋里有各种电器，屋外放着摩托车，女儿在玉溪城里工作，可见生活状况还不错。他们两口子管理2200棵树，2013年收了130吨果子，收入有七八万。“今年嘛……”他的目光转向窗外的果园，沉默了。他的妻子说今年天气太热，水也不够，肯定减产。“减多少呢？”郭正昌说了一个让我们震惊的数字：“怕只能收80吨。”
褚时健的算法和果农的不同，他说：“减产是可能的，但不会有这么大的幅度。本来计划今年的产量可以搞到13000吨，看现在的情况，大体上能保持去年的水平，也就是11000吨左右。今年的情况特殊，是十几年都没遇到的新问题，气温太高，果实正在成长，有一部分果子就晒伤了。我们现在有五条管道抽水，维持用水还不是最主要的问题，这都得益于我们这些年打下的基础。还有，我们要提前考虑到，云南的天气，到现在还不下雨，也就是雨季推后了。接下来就可能出现高温高湿的情况，还有一部分果子有可能霉烂，我们现在就是在找问题、想办法。明天柑橘协会的会长要来果园，我让作业长们想想，有什么需要解决的问题，可以向专家请教。”
办法总是有的。就像果农郭正昌所说：“我们这些年都是按褚大爹的办法做，他总是有办法。”的确，经历了连续几年的干旱考验，当初想不通褚时健为何对水源问题大动干戈的人，不得不佩服他的眼光独到、措施得力。
褚橙基地的总工艺师
2003年，新寨梁子果园中央，一座黄色的小楼建成了。“新平金泰果品有限公司”的木牌，就挂在小院门口。刚建起的小楼，不过是一个可以遮风避雨的所在，里面设施十分简陋。褚时健和马静芬不在乎，这座小楼他们一住就是十年，并没有太多改造。两个人一致认为，既然已经下决心在这山中创业，这里就是山里的家。楼下是办公的地方，楼上是老两口和家人的住房。靠右边的角上，有一个专属老两口的小厨房。小院的天井里种有几棵棕榈树，小院外侧有一棵大树，这在云南叫风水树，山岭上各民族的村落里，都有这样的大树。谁曾想到，这个小院，这棵大树，连同院外那个水容量15万立方米的大水池，后来都成了果园里的景观，成了来到褚橙果园参观的人们留影拍照的地方。
土地有了，水利设施已先行一步，现在褚时健心中最最重要的事情，该是种什么了。
记得在监狱时，褚时健说过，褚时佐带来的橙子，是使他萌生种这种果子的契机。褚时健是一个技术至上型的管理者。从他对烟厂的管理可以看出，他对品牌的创立和定位特别重视。谈到对这些的认识，他总要回忆从前，不是在玉溪卷烟厂，而是十二三岁时烤酒的经历。褚时健说：“要说对品牌的认识，最早还是来自于和我母亲去集市上卖酒的经历。卖酒的人不止一家，同是自家烤的酒，买的人是有选择的，要闻，要尝，好的酒才卖得上价。就是这种经历，让我认识到品牌的价值。老话说‘酒香不怕巷子深’，讲的就是这个道理。”
同是橙子，却有许多外观、口味都不同的品种，褚时健经过调查，认准了冰糖橙。其实，在当时消赞者的心目中，冰糖橙并没有很高的价值。这种果树在南方各省被大量种植，产量相当惊人。当时，昆明街头的水果摊都挂着这样的招牌：冰糖橙10元3公斤。并将橙子用塑料袋装好，10元一兜。一个看起来市场饱和的品种，褚时健为什么要选呢？褚时健说：“我搞过调查，超市里美国的‘新奇士’橙子，价格是国内橙子的十倍。我尝过美国的洋品种，结论是：卖相最好，但味道偏酸，不合中国人的口味。不过它那么高的卖价还有人买，说明市场有这样的需求。”他选中的冰糖橙是老家华宁县最早从湖南引进的，当时的小苗价格2元钱一株，华宁的苗圃一共有24万株小树，被金泰一次性买光。
褚时健下定决心，把已经种了一年的果树挖掉，全部换上了新选的小树。新租来的土地改造成台田，老的果园进行深翻，新寨梁子和老寨梁子的山地上，呈现一片耀眼的红色。24万株小树种下去了，按照常规，等待的时间是四年。不过，褚时健保留了原先果园里的3000棵老品种果树，他认为，这些树虽然已经种了一二十年，算是老树，但品种不错，特别是它们结出的果子，味道浓、好吃，经过改造，有可能会有更好的味道，值得保留。另外，因为自己理想中的果子还没有种出来，今后市场的认可度怎样还不知道，为了减轻市场压力，褚时健决定在果园里种五万棵温州蜜柑。这种作物的卖价比冰糖橙约便宜一半，成熟期也不同，可以锴开销售高峰。
接下来的时间，褚时健开始了打造品牌的工作。树立品牌，说起来容易，但对于农产品来说，这其实是一个十分复杂的过程。褚时健并不是农艺师，对于种果树，最初他只是个门外汉。不过，褚时健是个学习能力超强的人，学以致用，他可以算得上楷模。不管是小时候烤酒、青年时打仗，还是“右派”时制糖、造纸，直到成为玉溪卷烟厂的掌门人，凡是经他手的事，最终他都成了专家，这是他有别于其他企业管理者的地方。种果树也是如此，学习是他进入角色的第一步。褚时健自己说：“刚种下的树只有那么一点点高，一眼看上去，大半座山都是裸露的红土，看不见树苗。果树从种下去到收获有个周期，这是自然规律，任何人都躲不过的。要让一点点高的树苗长大，然后结果，还要是好吃的果，需要时间、精力和技术，这是一个着急上火也改变不了的现实，你不学习怎么行？”
十年磨一剑，现在的褚时健，成了一位名副其实的专家，用公司员工的话说：“厂长才是这个基地真正的总工艺师。”
种出了云南最好吃的橙子
2014年5月24日晚，在果园忙碌一天后，褚时健回自己的房间休息了。
这次进山，我们发现和几个月前相比，小院又有了变化。旁边褚橙庄园的院落施工已接近尾声，装修公司的人员也已经开始进入，加上公司新来的员工，小院住得满满当当。吃饭时还是**惯，在楼下开放式大堂里支起两张木桌摆好饭菜。这些日子，吃饭的人多到两桌都坐不下，有的人只能吃第二拨。二层上的天台被改成了厨房和茶室，原先厨房的位置，改造成了老两口的卧室和小客厅，装上了空调。
近两年，褚时健觉得精力和体力都在衰退，就连对炎热的耐受度都不如从前了。不过他也坦然接受了这个变化，他说：“过了85岁以后，我感到体力下降得很明显。我不想见太多的人了，精神不够，应付不过来。”
他不说“老”，可谁能忽视这个字，他毕竟已经86周岁了。从他吃饭时的神情就可以看出，他真的累了，就连眼皮都懒得抬起来。为了这本不得不完成的书，我们无法放过这个在40摄氏度高温下工作了一天的老人。八点钟，我推开了门，继续白天见缝插针的谈话。
褚时健认为，农产品要让人家买，必须要有特色。他最早的决定是，先搞产品再搞市场。之所以有这样的信心，主要是对哀牢山的环境有充分的了解。
“自然环境包括气、水、光、风，你们不要觉得这个说法玄，空气质量对果子的确有影响。我敢说，自然环境能造就品牌的特色。”
从一开始褚时健就给大家讲品牌的重要性，让作业长们认识品牌的价值，认识到要创造品牌，必须抓质量的道理。这种教育，持续了七八年时间。
“这些年我们一个问题、一个问题地解决，改良了土壤结构，发明了独特的混合农家肥，解决了灌溉问题、病虫害问题、口感差异问题等等。”这样搞了几年，2400亩从湖南引进的冰糖橙幼苗，在哀牢山中脱胎换骨，包括老的果树，品质都有了明显的提高。到2006年，果子可溶物质和糖、酸比例，达到了这个品种的最高标准。
褚时健对自己的果子在市场上的表现有充分的把握。果真，2007年，金泰公司的冰糖橙开始畅销。市场反映，褚橙的口感已经不在进口的美国“新奇士”之下，甚至比口感略酸的进口橙子更符合中国人的口味。
2005年，褚橙新鲜出炉时，市场无人知晓。就在这一年，总经理马静芬决定在昆明泰丽大酒店召开一个品鉴会。在此之前，昆明这个水果品种丰富的城市从来没有为一种水果举办过这样的盛会。
泰丽大酒店二楼的大会议厅里悬挂着横幅，进门的楼道口堆满