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旱纳嗤贰�
“生日啊。”夺心魔重复，然后忽然笑起来。
一个和他身上的浓烈阴冷气息所不符的愉快笑容，看上去很温柔，甚至是可爱。
他真的……好像彼得，尤其是笑起来的时候，连那种眉眼间原本格外明显的神情差异都被冲淡。
不过这个念头刚冒出来就被贝尔纳黛特掐灭下去，寒意沁遍全身。
“谢谢你，贝妮。”他莫名其妙道谢，心情很好的样子，好像那花是送给他的。
贝尔纳黛特迟钝地思考，意识到不是好像，他是真的以为这花是送给他的。
为什么？难道他也今天生日？
可是他不是逆世界主宰吗？都不知道已经存在了几百万还是几千万年，为什么还会有过生日这个这么有人情味的概念？
没打算去纠正对方的会错意，她听到夺心魔继续问：“不过为什么是这个颜色？我以为玫瑰大多都是红色。”
“不一样。红色那种，大部分时候是只能送给恋人或者伴侣的。”贝尔纳黛特感觉自己一定是糊涂了，不然为什么要在这里和他讨论不同颜色玫瑰的意义。
她需要立刻离开这里。
“那黄色呢？”错觉吗？他好像不如刚才那么高兴了。
“送给，送给朋友。”
她说完，吧嗒一下闭上嘴，确认对方不如刚才高兴的感觉并非错觉，而是事实。
“朋友。”夺心魔重复着这个词，仿佛听到了什么非常厌恶的东西。
更多灰白飞絮飘落下来，堆积在那束明黄色的玫瑰上。它们很快开始枯萎，短短十几秒便凋零成一团焦黑腐烂的恶心模样，绵密的白色孢子群如同蛛丝般覆盖在花朵的尸体上。
这是正常现象，任何原本世界的东西来到逆世界都会被逐渐腐蚀，更别提如此脆弱的植物。这束花能在夺心魔手里坚持这么久才死，已经是了不起的奇迹。
“你永远只会把我当朋友是吗？”他眼神里好不容易浮现出的温度，转瞬间便和这捧花一起凋亡，重新露出深渊般不知满足，贪婪可怕的本性。
贝尔纳黛特不知道该怎么回答，也没有勇气去教育对方，朋友间应该相互谦让，友爱礼貌。而不是像现在这样，好像只要她一点头，他就会立刻掐断她的脖颈，然后把她丢去那座恐怖的蜘蛛巢穴做养料。
她背在身后的手一直在抖个不停，完全控制不住。
而且他说的话，实在太奇怪了。什么叫只会把他当朋友？着听上去就像……
她微微皱起眉尖，将他之前那些过于越界的亲密举动都抛出脑海，喃喃自语着：“确实。你看上去也不像是缺朋友的，也许其他……生物会每天陪你聊天，听上去很热闹。”
大概是这句话说得太蠢，夺心魔在听完后很古怪地沉默一瞬，然后回答：“我不和它们聊天。”
说完，他又补充，态度平静地陈述，可字句里都透露着绝对的掌控感：“我知道它们脑子里的任何一个想法与感受，不管多么细微，多么短暂，我都会知道。所以我也不需要和它们聊天，我驾驭它们。”
“啊……这样……不过，也许你可以试着和它们聊聊看。良好的交流行为能提升生物间的亲密感。”她有些敷衍地接话，脑子里满是该如何从这里脱身出去，用平常在梦里挣脱的办法会有用吗？
她不确定，但也许可以试一试。
“是吗？”夺心魔低着头，朝她凑得更近，漆黑眼睛锁定着她，目光强烈，毫无温度的呼吸落在她鼻尖与嘴唇上，接近亲吻那样。
贝尔纳黛特不适应地垂下视线，看到他嘴唇的微微开合，吐出清晰的句子。
他唇色上的红是她见过最浓烈也最寒冷的色彩。
“如果我们好好聊天，你也会亲近我吗？”他问。
她顿时觉得自己刚才说了一句蠢话。人果然不能在自己不擅长的领域乱发表意见，她刚刚那句建议完全是从记忆里随便扒拉出来，还是彼得告诉她的。
但这都不重要。
贝尔纳黛特极力压制住自己心里的畏惧感，强迫思维停止去过度紧张那些刚才看到的东西，开始逐渐放空。
这是她在无数次从睡梦中挣脱夺心魔的控制时找到的方法，只要她能控制住情绪波动，彻底平静下来，那她的意识就会跟着漂浮上升，然后离开这个不见天光的逆世界。
夺心魔很快发现了她的意图，立刻抛开手里枯死的花束，伸手握住她的肩膀，黑色的尖锐怒气从他眼底挣扎着一拥而上：“贝妮，留下来！”
不，她要回去。
她固执地不作任何反应，放任自己的思维与心灵都凝固成沉甸甸的石头，只想逃离这个让她充满恐惧和不安的世界。
这次的挣脱过程比任何一次都要漫长，但仍然在逐渐起效。
她感觉自己的意识正在变得越来越轻盈，而夺心魔的声音则开始逐渐变得遥远，充满戾气的命令与狂躁：“……留下来！你答应过我，只要我需要，你会永远都在！”
谎言。
她从来没有答应过他这些，那是她和彼得之间的承诺。
她讨厌对方这样任意妄为地利用她和彼得之间的共同回忆。
在即将消失的前一刻，贝尔纳黛特看到夺心魔似乎完全陷入了宛如被背叛那样的盛怒中。
无尽黑雾从四面八方侵袭而来，她在千钧一发之际逃脱回到自己原本的躯体里，感受到新鲜雪花落在鼻尖上的清新，听到周围来来往往的嘈杂声，以及理查德惊慌失措的声音：“达莎？！你到底怎么了，能听到我说话吗？”
贝尔纳黛特抽搐着坐起来，看到怀里安然无恙的黄玫瑰花束，以及一旁理查德满脸担忧的表情，缓了好一阵才点点头：“我没事，我没事……我们，先回去。我想回去。”
“好。”他边说边扶起对方，“小心，慢一点。”
好不容易回到车上，贝尔纳黛特糟糕的脸色顿时让泰德一愣：“你怎么了。”
她摇摇头，躺在后座，伸手握住他递过来的手，满脸疲惫不堪。
“别担心，我们很快就到，你先休息一会儿。”
汽车很快发动，从城市回到保护点。
玛丽正在雪地里陪彼得堆雪人玩，看到他们平安回来，先是松一口气，然后很快注意到贝尔纳黛特脸色的不正常苍白，立刻又紧张起来：“达莎怎么了？”
她抱起彼得走过去，关切地看着她：“发生什么事了？”
“没什么，只是……”贝尔纳黛特说到一半又忽然停下来，微微侧头看着正被玛丽抱在怀里的小家伙。那双圆溜溜的暖棕色眼睛一眨不眨地看着她，还咿咿呀呀地试图伸手去摸她的头发。
“我可能昨晚没休息好，没关系的。”说着，她将手里的花束朝小家伙晃了晃，“生日快乐，彼得。”
他满脸高兴地抓了抓那些漂亮的鲜花，又继续执着地朝贝尔纳黛特伸手，像是想要抱。
“看起来他很喜欢你。”玛丽笑着，“那就麻烦你帮我抱他一会儿，厨房里的汤应该快好了，我得去看看。”
贝尔纳黛特将他接过来，小心翼翼地抱回屋子里。刚睡醒的小孩子总是有着用不完的精力，一会儿抓抓那些花，一会儿摸摸她的长发，还毫不认生地挂在她肩膀上，像只小树袋熊一样可爱。
泰德坐在她身边，看她的影子，又看了看她：“你确定没问题吗？”
知道自己的影子向来会对她的秘密守口如瓶，贝尔纳黛特边捏了捏彼得软嫩的小脸边回答：“没事的，你用不担心我，真的。”
这种事实在很难开口解释清楚。毕竟夺心魔有着彼得的外表与记忆，准确的说是十六年后的彼得，所以贝尔纳黛特至今不敢将夺心魔的具体情况全部告诉给其他人，尤其是理查德和玛丽。
她无法想象他们会有什么反应。
但放任这种情况一而再，再而三的发生也不是办法。也许唯一的解决办法就是关上逆世界通道，切断逆世界与他们所在世界的所有联系，这样她才能获得最终的安宁。
午餐过后没多久，福瑞伯格的电话带来了坏消息，一切都和贝尔纳黛特猜测的一样。
尽管表面上，基地内部的逆世界入侵情况得到了全面控制，可这样治标不治本的封锁完全无法阻止狄摩高根的活动。
短短两天内，纽约城里就已经陆续出现好几起人口失踪事件，都和逆世界有关，pib保守派的特工们花了不少力气才将事情掩盖下来。
然而这并不是长久之计，如果不彻底解决逆世界被打开的问题，很快就会有更多人死去，以及更严重的后果发生。
“必须关上通道才能彻底解决问题，这是唯一的办法。”福瑞伯格说。
“什么时候行动？”贝尔纳黛特没怎么犹豫就直接问。
“越快越好，否则我们很快就会陷入完全失控的被动局面。”福瑞伯格的声音听起来非常凝重，甚至是难以掩饰的紧张，“至少目前出现的都只是逆世界的一些常见怪物，要是哪天连夺心魔也从通道背后出来，那我们就麻烦大了。”
她回想起自己刚才在大街上，忽然被拖入逆世界的恐怖场景，不由得感到一阵恶寒，同时觉得福瑞伯格的说法实在太过保守性。
那不仅仅是麻烦大了，而是世界末日才对。
考虑到调取足够的武装力量需要一到两天时间，他们将重返基地关闭逆世界通道的计划定在了两天后。
“那就到时间见吧，各位。”福瑞伯格最后说，“希望我们能一次成功，让我们的世界重新恢复该有的平静。”
真的会顺利成功吗？贝尔纳黛特对此感到有些担忧，尤其是在知道十六年后，逆世界通道还是会被再次打开的情况下。
太多顾虑与想法拥堵在她的思维里，让她即使到了深夜也难以入睡。
这在某种程度上是件好事，可以避免她在睡梦中再次被拖入逆世界。但反复失眠造成的严重疲倦感也让她非常头痛。
她不知道这究竟是哪里出了问题，为什么夺心魔可以随心所欲地影响到她，而她每次想要挣脱出来都得拼尽全力。甚至这种影响开始逐渐从梦中延伸到现实，这让她更加焦虑不安。
简直像是被强行塞进某种惊悚类的狩猎游戏，节奏诡异到连想要暂停和退出都做不到。
就这么翻来覆去地迷糊到天快亮，她终于失去所有浅薄的睡意，决定穿好衣服起床出去透透气。
外面的光线还很朦胧，来自夜晚的深蓝色影子还停留在房间的窗户上。
贝尔纳黛特走出房间，尽可能放轻动作地来到楼下，无意间听到玛丽与理查德声音正从书房里传来：
“……已经确认过全都销毁了是吗？”
“是的，我后来又单独仔细确认过一遍。”理查德回答，“所有关于莫洛尼家族的资料都被彻底清除，包括纸质。”
“也不知道莫洛尼家族的人到现在还剩下多少。”玛丽叹息着。
“从pib掌握的资料来看，除了泰德和达莎，整个家族已经只剩下一对远在华盛顿州奥林匹亚城的祖孙，似乎是姓瑞恩。”
瑞恩？华盛顿州奥林匹亚城？！
贝尔纳黛特一下子被这句话击中得愣在原地，无数年幼时期的记忆纷至沓来。
在搬去西雅图之前，她和玛德琳就住在华盛顿州的首府——奥林匹亚，直到一年后又去到西雅图，最后是纽约皇后区。
“我想十几年前一定是发生了什么事，导致猎手们无法再找到你们。”彼得的话再次回响在耳边，“他们不再知道你们的姓名，长相，以及任何可以被追踪到的具体细节，只知道你们能控制影子。”
那时候贝尔纳黛特想不明白，这一切究竟是怎么回事。而如今她终于懂得，原来她和玛德琳平安无事的这十几年，是因为所有莫洛尼家族的资料都被理查德和玛丽销毁了。
时光好像在这里被折绕一圈，她和自己，以及未来的彼得正站在不同的节点上相互眺望与等待着对方。
“如果一切顺利的话，我们也许能在皇后区待久一点，说不定你还会有许多除了影子以外的真实朋友。”玛德琳的话依稀回响在耳边，激起一阵清晰的战栗感包围住她。
“我们不用再四处搬家了？”年幼的贝尔纳黛特睁大眼睛看着外婆。她已经习惯忍受这样的生活，忽然告诉她也许不用搬家，她感觉既高兴又新奇。
没等玛德琳回答，她又蹦出下一个问题：“那些‘猎手’也不会再出现了吗？”
“我不敢保证，亲爱的。但他们的确已经很久没有出现过了。”
“为什么不出现呢？”
“我也不知道。”
不知道为什么会被猎手盯上，不知道为什么要这样东躲西藏地生活，不知道为什么忽然又毫无征兆地放过她们。
带着无数没有答案的疑问，她跟着玛德琳开始起程，从阴霾多雨的西雅