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墙壁上的电视里正在报道着昨天傍晚时分发生的剧院怪物事件，贝尔纳黛特看着画面里已经被黄色警戒线封闭起来的大楼，眉尖微微皱起来。
彼得抬头看了看，忽然开口说：“至少我们现在知道了那些怪物怕火。”
“什么？”她没反应过来。
“是塞莱斯特告诉我的。”
接着，彼得将昨晚他去找到塞莱斯特所了解到的信息全都说了出来。
贝尔纳黛特听完，顿时感到一阵惊愕。
回想起在剧院时，对方面对墙壁里钻出怪物的惊悚场景，却仍旧能保持着那种超乎常人的镇定，她一下子就理解了：“这么说，她肯定不是第一次见到那些被称为魔犬的怪物了。”
“而且能看出来，她枪法不错，应该是受过专业训练。”彼得同意到，又说，“好在我们现在也拿到了地址，下一步就可以去试着碰碰运气，看看能不能在那儿找到霍普警长，彻底弄明白有关霍金斯国家实验室的消息。”
她点点头，正打算将她在剧院里看到的那团诡异黑雾告诉对方，电视里的新闻忽然从剧院跳到了帝国大厦所在的街区。
刚才那个拿着相机偷拍他们的中年男记者，正在对着镜头绘声绘色地描述着他早上看到的场景：“千真万确，我刚才看到蜘蛛侠带着一个女人从帝国大厦楼顶跳下来，我拍到了！”
接着，画面照例切换到了j·乔纳·詹姆森的脸。他正满面怒容地抨击着蜘蛛侠的行为：“简直是在谋杀！我们绝不能容忍蜘蛛侠这样的危险分子继续活跃在城市里，威胁每一个无辜民众的安全！谁知道他下次会把哪个可怜的市民绑架到帝国大厦顶上去，这简直就是疯子才会干的事……”
“哇哦，看起来我们要上头版头条了。”彼得翻个白眼，继续吸着手里的甜豆浆。
有汽车引擎声从窗外传来，彼得无意识地回头看了一眼。
那辆带着特殊深绿色标记的面包车从他眼前一晃而过。
第25章
布鲁克林区；科林尼第十一街道，258号。
一家空间并不大的酒吧，墙壁上挂满了迈克尔·杰克逊与猫王的海报；以及各种装饰用的镭射唱片和木雕，营业时间从下午开始；一直到深夜两点半。
这就是塞莱斯特给出的地址；也是她之前每次与吉姆·霍普警长碰面的地方。
彼得和贝尔纳黛特一起去过两次，可惜都没能找到对方。不过根据店长的描述，霍普警长确实会三天两头往这里跑。
“他年纪大了；医生已经明令禁止他喝酒；但是……”店主一边擦着玻璃杯一边耸耸肩；“你知道的；依赖了大半辈子的东西；怎么可能说戒就能戒掉呢？所以他会来我这里，偶尔喝一点低酒精度的饮料。虽然肯定不如纯酒带劲，但也总比什么都喝不上好。说起来；我们家以前其实也是霍金斯镇的，不过很小的时候，父母就带着我搬离了那里。”
“为什么？”彼得问。
“那个地方有点……”他说着；皱了皱眉；将嘴里叼着的那支即将燃烧到烟蒂的香烟摁灭在一旁的烟灰缸里，再习惯性地捻了捻指尖的烟灰；“诡异。虽然那是我的老家；但我还是得说；那儿挺诡异的。”
“当然了，现在的纽约也快跟霍金斯差不多了。天天都是怪物，蒙面英雄什么的；普通人连活着都是上帝保佑了。”说着，他叹口气，随手从果篮里拿起一个金桔丢进嘴里，眼神在面前黑发绿眸的少女脸上瞟了瞟，扬起眉毛，“你们要是想找他，可以过两天再来，或者留个联系方式给我。他要是来了，我告诉你们一声。”
“谢谢你。”
贝尔纳黛特说着，正打算将自己的手机号抄给对方，却被彼得动作迅速地抢了先。
“我的电话，先生。”他看着对方，脸上笑容无懈可击，“谢谢你愿意帮忙，感激不尽。”
店主看着他，微微撇下嘴，倒也没继续说什么，只接过那张便签贴在一旁。
下午是提前预约过的腿伤例行复查，也是玛德琳和贝尔纳黛特最紧张的时候。
好在结果一切都好，医生也建议可以逐步恢复以前的舞蹈训练量，只是要注意，如果在跳舞时突然出现了明显的抽搐或持续性钝痛时，必须要立刻停止并及时就医检查。
这无疑是目前收到的最好消息了。
走出医院大楼，贝尔纳黛特口袋里的手机轻微振动一下，是彼得发来的信息，询问检查结果怎么样的，每次复查时他都会问。
正在她低头回复着对方的消息时，玛德琳忽然一拍额头，抱怨自己的糟糕记忆力，让她在刚才离开医生办公室时居然忘记了拿外套。
“稍微等我一下，亲爱的。”说完，她转身跑向电梯，身影看起来有些难以掩饰的疲累。
原本今天复查时，贝尔纳黛特打算自己一个人过来，毕竟玛德琳刚带着学生们参加完一场大型比赛，正是非常劳累的时候。可前两天发生的剧院怪物事件一直让她格外紧张，因此无论如何都不肯让贝尔纳黛特一个人出门，而是坚持陪她来了医院。
此时已经是深秋季节，医院里的许多绿植都已经枯黄衰败，只有常绿乔木依旧郁郁葱葱。深红色的山茶花大片开放在枝头，浓艳如一团红云。
贝尔纳黛特举起手机想给那些花朵们拍两张照片，可惜效果总是不尽人意。她对于光影和角度的捕捉能力并不算好，尤其看惯了彼得拍摄的那些漂亮照片，自己动手拍的就更看不下去了。
她叹口气，正低头准备将它们都删掉，却在其中几张里都看到了同一个人。
有些诧异地朝着照片里的方向抬起头，贝尔纳黛特果然在不远处看到了那个陌生的中年男人。
他戴着墨镜，有一头凌乱的金褐色短发，穿着最普通的黑色外套，看起来和周围许多正在医院外等待家人的患者家属没有什么区别。
也许是注意到她的视线，男人主动朝她走过来，嘴唇动了动，似乎是想说点什么却没能成功，下颌线条紧绷着，不知道是因为紧张还是别的某种情绪。
不知道为什么，隔着那层漆黑的墨镜镜片，贝尔纳黛特莫名感觉他正在紧紧盯着自己，这让她感到有些不舒服，下意识想要用目光去寻找对方的影子。
可是他站在大楼的阴影中，阳光够不到的地方。
见他不打算主动开口却也没有远离的意思，贝尔纳黛特不得不问到：“请问您是需要什么帮助吗，先生？”
这句话好像惊醒了他。
含糊地咕哝两句后，他深吸一口气，伸手取下了脸上的墨镜，露出了背后那双带着明显血丝与疲惫感的冰绿色眼睛，和她与玛德琳的眼眸色彩极为相似。
贝尔纳黛特愣了愣，听到他说：“我刚刚还以为是看错人了……原来真的是你。”
“你认识我？”她后退一步，下意识将手背到背后，淡薄的阴影缠绕在她指间。
这个问题让他恍惚了片刻，也让他停下来点头到一半的动作。
他看着面前的黑发少女，目光中有种贝尔纳黛特无法理解的复杂情绪，像是在回忆什么。
最终，他说出了一句时态颇为怪异的话：“抱歉，我知道对你而言现在还不是正确的时候，不过我们会再见的。在你找到暗核以后，你会再见到我。”
说着，他重新戴上墨镜，转身朝外走去。
暗核？
什么暗核？
贝尔纳黛特被他一番话弄得云里雾里。她站在台阶上，朝男人的背影问：“你到底是谁？”
周围一直三三两两有路过的病患家属，注意力都在手机和报告单以及通话上，没有人看他们。卷曲干枯的山茶花落满台阶边缘，一片泥泞的残红。
他回过头，深吸一口气，回答：“泰德。泰德·莫洛尼。”
“我们会再见面的。”
说完，他很快离开了。
莫洛尼。
这个姓氏就像一颗炸。弹爆炸在贝尔纳黛特的听觉里，让她的思绪都空白一瞬，连忙想要追上去，却听到身后传来玛德琳的声音。犹豫间，自称是泰德·莫洛尼的男人已经走出了医院大门，消失不见了。
“怎么了，贝妮？你在看什么？”玛德琳问。
“刚才那个人……”她还有点没从那种过度的惊讶中回过神，语气喃喃，“他说他叫，泰德·莫洛尼。”
玛德琳听完，同样也愣在原地，语气激动地重复：“泰德？他说他叫……泰德？他还说了什么？！”
“他说，我找到‘暗核’以后，会再见到他的。”回答完，贝尔纳黛特才发现玛德琳的异常，于是转头看着她，“外婆，你是不是认识他？”
她垂下目光沉默着，眉尖紧皱，脸颊旁垂晃着几缕花白的头发，神情疲惫：“我们先回去再说。”
回到家后，玛德琳再次提起了当初那个忽然出现，提醒她“猎手”即将到来的莫洛尼家族的人：“那已经是三十几，快四十年前的事了。那时候你的母亲，米娅才不到四岁。亚瑟也……”
提到这位贝尔纳黛特从未谋面过的华裔外祖父，玛德琳忽然闭上眼睛，表情有一瞬间像是非常痛苦，连把后面想说的话完整说完都做不到。
但很快，她又调整好自己的情绪，只摇了摇头，若无其事地端起桌上的柠檬水喝了几口，冰绿色的眼睛里满是灰霾的空洞：“我在一次舞团巡演结束后注意到了他，你知道的，我们家族的人都能控制影子，所以自身的影子也很特别。我从他旁边经过的时候就察觉到了。”
“他管自己叫艾伦·莫洛尼，也许血缘上来讲，应该是我的某个堂兄什么的。他提醒了我关于‘猎手’的事。老实说，那时候我虽然惊讶，但也没有完全相信他，直到后来发生了很多事让我不得不信。”
“我和他见面不多，艾伦是个非常谨慎的人，我一开始所知道的一切避开猎手追捕的方法都是朝他学习的。他有一个孩子，那时候才两岁多，名字就叫泰德。”
说到这里后，玛德琳叹口气：“我们后来在凤凰城里重逢，也同行过一段时间，不过最后还是因为风险太大而再次分开了，之后我就再也没见过对方。”
“所以。”她转向贝尔纳黛特，“如果你今天见到的那个人真的是艾伦当年带在身边的那个孩子，那么他今年也差不多快四十岁了。可能也是除了我们以外，仅剩的莫洛尼家族的人了。”
“那，外婆知道他说的‘暗核’是什么吗？”
玛德琳思考一会儿，摇摇头：“我从没听说过这个词，不过可能和最近这些怪物接二连三的出现有关系。”
说着，她又转头看着身旁表情沉静的少女，一再嘱咐：“但是不管那是什么，都不要独自去冒险寻找，明白吗？我会想办法找到泰德，然后弄清楚他说的‘暗核’到底是怎么回事，可是你绝不能一个人乱跑。”
贝尔纳黛特点点头，伸手拥抱住自己的外婆，轻轻拍了拍她的后背。
她知道在自己的安全问题上，玛德琳一直有些反应过激。毕竟她已经在猎手的追捕下艰难生活了几十年，还为此失去了自己的家庭和女儿。贝尔纳黛特是她仅有的亲人，是她无论如何也一定会尽全力保护的存在。
为此，她还在周一清晨，两个孩子照例一起出门上学时，特意嘱咐彼得帮她看着点贝尔纳黛特，监督她放学后直接回家。
彼得眨眨眼，似乎有点疑惑，但也没有多问为什么，只很乖巧地答应下来。
看着玛德琳多少放心一些的表情，贝尔纳黛特顿时有种“外貌欺骗果然是最高骗术”的深刻领悟。
从小到大，靠着那双让人无法拒绝的漂亮小鹿眼睛，和看似不善言辞又总是有点过于害羞的腼腆性格，以及永远不需要操心的优秀学业成绩，彼得·帕克简直就是梅和玛德琳眼中标准的美国甜心。
尤其当他认真看着你的时候，你实在很难去怀疑他所说的任何话。
走在去学校的路上，彼得问：“是发生什么事了吗？刚才玛德琳看起来很紧张。”
贝尔纳黛特简洁地概括了一下复查那天发生的事，最后叹息：“还好她没有再像之前那样不让我出门，只是替我找了个‘看管者’。”
彼得扬起眉毛，笑容灿烂：“而且更恰好的是，这个‘看管者’还是你的‘共犯’。”
她被这样活泼的打趣娱乐到，微微笑起来，将低垂的黑伞抬高，精细灿烂的秋日阳光迎面笼罩在她的脸上：“听起来我的运气还算不错。”
两个人一路聊着关于泰德·莫洛尼，以及他所说的“暗核”是否与霍金斯国家实验室有关系的话题，一路来到中城高中大门口。这里永远停满了各式各样的车，嘈杂的汽笛声几乎盖过了教学楼里传出来的催促铃声。
几乎不用太过特意的分辨就能看出，这些车辆里有一大部分都属于学