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“为什么会有自毁程序这种东西？”贝尔纳黛特不太明白。
玛丽一边切着盘子里的酱汁牛肉，一边说：“那是开创派的心血之一，设计自毁程序就是为了避免有一天它被敌人得到。为此，他们宁愿能源核心被毁掉。”
她刚说完，一阵清脆的婴儿啼哭声忽然从楼上传来。
“彼得。”玛丽立刻放下餐具，起身朝楼上跑去。
这个名字让贝尔纳黛特顿时愣住，下意识抬起头看着玛丽刚才消失的方向，整个人仿佛被什么东西忽然击中，一动不动。
“怎么了？”泰德注意到她的反常。
“没……没什么。”她迅速眨眨眼，低下头，用勺子盛起几块胡萝卜塞进嘴里，假装无事发生。
泰德没多想，继续和理查德讨论着后天行动的细节。贝尔纳黛特努力试图跟上他们，但视线却总是忍不住朝楼梯方向瞟去。
这时，玛丽抱着因为刚睡醒所以还哭个不停的彼得走出来，一手轻轻拍着他的背不断安抚，口中轻哼着没有歌词的曲调，温柔又绵长。
察觉到贝尔纳黛特的视线，玛丽笑着轻声解释：“抱歉，他睡醒以后总是需要有人抱着，不然就会一直哭闹。”
她点点头表示明白，目光落在那团正抱着玛丽哭个不停的小婴儿身上，冰绿色的眼睛里浮动着一层略带好奇的柔和明亮。
这种感觉很奇特。
虽然她和彼得从小一起长大，但她第一次见到对方时，他也已经六岁半，是个非常稚气可爱的腼腆小男孩，而不是像现在这样，能被玛丽单手抱在怀里的小小一团。
“我来抱他吧，你先吃饭。”理查德说着，伸手接过玛丽怀里仍然在哭闹不安的婴儿，熟练哄慰着。
然而小家伙哭得正起劲，一双暖棕色的清澈大眼睛依旧不断朝外啪嗒啪嗒冒着眼泪，肉肉的小手还时不时挥舞着想要抓住点什么。
眼看理查德已经哄了半天还丝毫不见好，贝尔纳黛特想了想，抬起手指在空气里慢慢画一个圈。
面前餐盘的影子立刻活动起来，逐渐凝聚成几只小小的天鹅出现在空中，悠闲自在得像是在看不见的水面是上漂浮。
被新事物抓去注意力的彼得逐渐忘记了哭泣，只无比好奇地仰头望着那几只天鹅，本能就伸手想去抓。
贝尔纳黛特动下手指，指挥着那几只天鹅拍拍翅膀，朝彼得飞过去，还用喙部友好地碰了碰他的小胖手，舒
展的双翼修长优美。
见他终于不哭，理查德总算松了口气。然而被天鹅完全吸引住的小家伙则开始不安分地挣扎起来，试图爬上桌子去抓那几只若即若离的美丽鸟类。
担心他会因为攀爬而受伤，贝尔纳黛特垂下手，让天鹅重新消散成影子回到原来的位置。
彼得呆住半晌，完全没意识到究竟发生了什么，只低头趴在桌上，试图找到那几只消失的天鹅，最后又被理查德小心翼翼地抱回怀里，抬头直愣愣地望着一旁的贝尔纳黛特。
他暖棕色的眼睛像极了玛丽，又大又亮，睫毛幼密，如同迷失林间的小鹿一般纯澈明净，和印象里十六年后已经长开的漂亮少年没什么区别。
贝尔纳黛特看着他，微微笑下：“你好，彼得。”
小家伙还是傻乎乎地看着她，然后拍着小手很开心地笑起来，一个劲想要朝她身边蹭。
“这孩子倒是一点也不认生。”泰德逗弄着朝他吹一声口哨。彼得转头看了看他，满脸纯真又茫然，好像没弄明白刚才到底是什么在响，然后又继续望着贝尔纳黛特发呆。
玛丽拨开垂到鬓边的长发，喝一口汤，笑着说：“他好像很喜欢达莎。”
泰德点头同意，还开玩笑地说道：“这么小就知道看漂亮女孩，很有前途啊。”
三个人顿时笑起来。
贝尔纳黛特有点无奈地叹口气，纠正：“很显然，他是在找刚才那几只天鹅。”
“就像这样。”
她朝彼得伸出手，小家伙立刻双手抓住她的手指，嘴里咿咿呀呀地说着什么，看起来很高兴。慢慢的，一只影子化作的小天鹅出现在贝尔纳黛特手心里。
它拍动翅膀，低头梳理着自己的羽毛，在空气里漂浮着游来游去。紧接着是第二只，第三只。
彼得睁大眼睛看着那些再次出现的天鹅，一边努力用手去抓，一边高兴得咯咯直笑，两条小短腿踩在理查德腿上跺个不停，手舞足蹈的兴奋。
“他多大了？”泰德问。
“马上圣诞节前刚好一周岁。”
这个回答让贝尔纳黛特愣一下。她记得彼得说过，他是在两岁多不到三岁的时候，就被父母送到了梅和本杰明的家里，并且从此以后就再也没有见过他们。
也就是说，理查德和玛丽最多只能再陪着他不到两年的时间。
她开始有些恐慌。
未来两年里，究竟会发生什么事？会不会和逆世界，或者他们的卧底身份有关？
她看着面前仍然在锲而不舍地抓着天鹅玩的小家伙，忽然很想知道，在十六年后的时空里，彼得此刻正在做什么呢？
透过大厅的落地玻璃墙，贝尔纳黛特看到屋外又开始下雪。
无数苍白霜花从云层一片片飘落，夹裹着一层微微发亮的淡银色雾气逐渐弥漫开。
它们会笼罩住这里，也会笼罩住十六年后的纽约城。
那些如蛛丝般半透明的冰冷晶体映在贝尔纳黛特的眼睛里，然后又坠落在彼得的肩膀上。
微微发凉的感受让他抬头望着灰光黯淡的天空，视线越过纷扬大雪，满眼尽是雾与雪与白，只有天际线处阴翳疏散，依稀透出一线明亮的光。
他摸出手机，按住那个最能让他安心的号码拨打出去，第无数次听过语音信箱的提示，然后开口留言：“嗨，贝妮。今天是周六，天气不算太好，仍然在下雪。和之前一样，我有帮你交作业，所以你不用担心回来以后会通不过期末考试，耽搁毕业什么的。”
“除此之外，我最近一直在寻找泰德·莫洛尼的下落，想知道我该怎么做才能找到你，或者说，我需要等多久……”
沉默片刻后，彼得呼出一口气：接着说：“但是，你
是对的。泰德就是个隐藏专家，否则他也不会在pib的追捕下逃亡这么多年。我想尽办法都没能找到什么有用的信息，倒是我有注意到，最近那辆车门上带有特殊标记的面包车也不见了。可能这两件事有什么关系。”
“之前我听说你的外祖母有见过他，但在那之后，他们俩都消失了，我无法联系到玛德琳。”
“对了，我有告诉过你，我在寻找一种新型的保温材料，想试试看能不能做出一件在冬天也能穿的战衣吗？最近真的越来越冷了，冬装穿着又实在太不方便，所以，祝我好运吧，希望我能找到这样的特制材料。”
“顺便一提，猜猜看我现在在哪儿给你打电话？”
“没错，我又回到了奥斯本企业的新能源电网基地。前两天我去见过霍普警长，还有塞莱斯特，他们告诉我纽约的情况还会越来越糟——我其实也有同感。尤其不知道为什么，最近我的蜘蛛感应总是时不时就会刺痛起来，可是又找不到确切的危险发生方向。”
“我想它也许是想告诉我，整个城市都处在巨大的危险中。逆世界的活动越来越频繁了，更多植物开始枯萎，我也每天都得跟那些怪物碰上好几次。”
说到这里，彼得有些疲惫地叹息着，仰头让雪花落在自己的面罩上，透进些许薄润的冰凉：“简直不敢相信，贝妮，我怀疑那些逆世界的怪物根本不需要睡觉和休息。不然它们怎么能做到不分白天黑夜的出现？”
“我已经告诉梅姨和本叔，让他们小心。如果有任何异常情况出现，而我又不在家，一定要立刻打电话给我。老实说，我能感觉到他们一直很担心我，或者说他们可能已经意识到我有什么重要的事正在瞒着他们。”
“尤其现在的纽约市，到处都是怪物，都是危险，我必须去解决这些。可那就意味着我在离开时，只能将他们独自留在家。我真的很担心他们，也对此感到愧疚。希望家里的火焰枪永远也别派上用场。”
“最后，我其实真正想说的是……”
彼得说到这里，再次沉默下来，一动不动地蹲在大楼顶层边缘，被白雪落满兜帽和肩膀，像是凝固的雕塑，因为承受着看不见的巨大压力而僵硬得连呼吸都不敢太重。
“我想说……我看到了你留在电脑里的视频。我不知道，究竟发生了什么事会让你这么难过，但是，请记得我一直都在这里，好吗？不管发生什么，我都不会让你一个人的。而且……”
“我……”
“就是，这段时间，没有你在身边，我……我得说，这样的日子比我想象中要难熬很多，或者说，我根本没有想过你不在我该怎么办。我不知道该怎么办。”
过于明显的紧张感，让彼得的语速开始变得不自觉的又快又急，像是被什么东西给逼迫着必须说个不停那样，听起来生涩又忐忑：“梅姨和本叔希望我能坦诚一些，有什么心事都能告诉他们，哈利也说也许我应该找个人聊聊看。可是，我不知道，我不想……也不能告诉任何其他人关于这些事。”
“我只能告诉你，贝妮。”
“我只能跟你说这些，也只想——好吧，我承认哈利是对的，我也只想告诉你。”
“我知道，你听到这里可能会觉得有点奇怪是不是？当然也许你不会这么觉得，毕竟从小到大，你都一直很迁就我。”
“吃东西是这样，体育课跑步是这样，你留在中城高中是这样，一直如此。不管我说什么，你都会很耐心也很认真地听……抱歉，我好像又跑题了。”
“我其实是想说……”
他想说什么呢？
彼得伸手将兜帽边缘拉得更低，细碎白雪立刻掉落下去。
他深吸一口气，看着面前密集的雪花，每一朵的纹路与形状都不同，但全都非
常晶莹美丽：“我很想你，贝妮。我希望你在另一个时空里一切都好，不要受伤，也不要难过。我在未来等你，也会一直寻找将你带回家的办法。还有……”
他感觉自己的手指都快要僵硬住，可能是因为这里太冷，可他的心脏却依旧鲜活滚烫地跳动着，快到几乎跳出来。
“还有我想说，我需要你，贝妮。你是这个世界上唯一一个，我可以不用顾虑，可以用完整而真实的自我去面对的人，也是我……可能这么说很奇怪，但是，除了你之外，我真的不想用任何事去麻烦任何人。我也不知道……”
他说到一半，停顿住，最终又妥协式地摇摇头，改口：“不，我知道这是什么，我不能再否认。只是，我不知道你……”
被焊死在顶楼边缘的铁钩终于在他不自觉地戳弄下开始松动，最后掉落，砸在雪地里，引来门口几个守卫的注意。
彼得瞬间醒悟过来，手忙脚乱地挂断电话：“抱歉，我得挂电话了，贝妮。出了点意外，我晚上再打给你！”
说完，他将手机塞回口袋，抬手拉住蛛丝，从漫天白雪中一晃而过，跳进守卫们看不见的阴影里。
沿着外墙来到大楼的通风口，彼得熟练地拆开外盖钻进去，沿着记忆里的路线来到地下控制室，那道逆世界裂缝存在的地方。
仅仅只过了一个多月，这里就已经重建得和以前几乎一模一样。
透过通风口的缝隙，彼得看到他们这次还在控制室外新建了一个升降平台。
五六个穿着全套防护服，背着汽油燃料，手持火焰喷射器的人正一个接一个地走进电梯里，通过升降平台，来到那道正不断朝外渗出着类似腐烂肉藤一般的诡异黑色物质的裂缝前。
和那道庞大的猩红裂缝比起来，这些人类显得是如此渺小。
最中间的那个人深吸一口气，对着防护服里的微型麦克风开口说话，声音被转送到整个控制室：“清控小组准备作业，目标是阻止渗出物，开始。”
话音刚落，几道火焰立刻朝那道裂缝周围肉藤一样的黏腻组织灼烧过去。高温让它们开始不断消亡，退缩。
逐渐有细微的惨叫声从裂缝背后传来，紧接着是一阵震耳欲聋如雷鸣般的可怕咆哮声，夹杂着明显不属于人类的尖利吼叫，听起来格外阴冷恕�
慢慢的，那些从裂缝背后攀爬出来的藤蔓全都缩了回去，清控小组宣告任务完成，准备搭乘升降台回到控制室。
然而就在他们刚站上去的一刹那，无数黑色藤蔓从裂缝背后毫无征兆地爆发出来，死死卷住升降台，轻而易举就将他们连人带金属建筑整个撕扯下来，想要卷进裂缝里。
一个蜘蛛般的巨大身影朦胧浮现在通道背后，居高临