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福瑞伯格缓缓点头。
他皱着眉毛，神情肃穆的模样看上去很有压迫力，让人不自觉会感到紧张：“它是逆世界的核心，首脑，更是心脏，却没有自我意识，所自发会做的一切只是维持逆世界运转。因此如果不是出现外力干扰，或者有人用精神链接联入了它，夺心魔本身是绝对不会突然间产生独立意志的。”
外力干扰，精神链接。
这些词让贝尔纳黛特听得一头雾水。
但真正让她感到恐慌的是夺心魔苏醒后的状态，不管是外形还是声音，都和彼得有着惊人的相似。即使在性格行为上完全不同也已经足够诡异，光是想想都会忍不住冒鸡皮疙瘩。
为此，她已经一连好几天总是梦到自己又回到那个满目荒芜，阴凄可怕的逆世界，却无论如何都无法逃离出去，最后又满身冷汗地惊醒过来。
医生对此的解释是她受到了太大刺激，可以适当服用一些镇静安眠的药物。
然而在吃过一次药以后，贝尔纳黛特就再
也不肯吃了。
这没有用，她还是会梦到逆世界，梦到夺心魔。
深重的睡眠质量不但没有帮助她摆脱那些噩梦，反而让她更清晰，更漫长地感受到她是如何在奔跑中逐渐脱力，又被周围伺机而出的藤蔓卷缚住身体。
一寸一寸，不容反抗地把她拖回夺心魔身边，禁锢在那张完全由蛛丝勾缠成的厚软巢床上，冰冷黏腻的异样感觉透过皮肤，让她控制不住地轻微战栗着。
纯黑色的雾气如潮水从身下满溢出来，徘徊在她身边，一遍一遍，格外入迷地叫着她的名字：“贝妮。”
她感到自己正逐渐被这团东西吞噬进去。真正意义上的吞噬，吸收，彻底融为一体。
雾气犹如实质之物擦过她的手腕，爬上她因为紧绷而僵硬的身体，一边温柔地抚摸着她，试图让她放松下来，不要抗拒自己，一边又暧昧地卷滑过脚踝，贴上小腿的温软肌肤，绕过膝盖，缓而慢地朝里继续深入。
“我的贝妮。”他的嗓音里带着种难以掩饰的兴奋微哑，叹息深沉，贴在贝尔纳黛特耳边呢喃的时候，就让她生出一种那就是彼得的可怕错觉。
也让她莫名想起对方曾说过的：“总有一天你会明白，我和他其实在本质上并没有什么不同。”
开什么玩笑？！
意识到那些缠绕着她的不安分雾气到底想干什么，贝尔纳黛特几乎崩溃，立刻拼命反抗挣扎着，终于从这个深渊般黑暗的噩梦中清醒过来，第一件事就是将床头的镇定安眠药直接丢进垃圾桶。
后半夜她完全不敢睡觉，只裹着被子一直坐在床上睁眼到天亮，满脑子都是停不下来的各种焦虑担忧：
不知道十六年后的时空里，彼得现在怎么样了？
夺心魔到底对他做了什么，又想从她身上得到什么？
还有丢失的暗核碎片。
贝尔纳黛特低头看着手里的向日葵，眼神忧虑，没有听到理查德已经第三次询问她是否现在就出发的声音，心思全在暗核碎片和十六年后。
拜托了。她第一次有了想要朝上帝或随便什么神灵虔诚祷告的冲动，希望彼得能够平安无事，请保护他一定要平安无事……
“达莎？”玛丽伸手搭在她肩上，蓝色眼睛略带担忧地看着她，“你怎么了？”
“我……”她终于回过神，然后连忙摇头，“没事，没什么。”
“那我们走吧。”
“好。”
抱着花坐上汽车，他们离开医院，来到福瑞伯格长官告诉给他们的安全庇护点，一处位于大熊山州立公园旁的独栋别墅，二十四小时都受到pib保守派特工的保护。
从客厅的玻璃窗往外看，冰雪的洁白与森林的深厚青绿相互交叠着，在淡金色的阳光下层层远去，浮满冰雪的河流一路欢腾地流淌而过。厨房里有新鲜甜腻的热巧克力与其他食物的香气，充满温馨。
年幼的彼得正熟睡在自己的小摇篮床里，嘴里嘬着手指，还时不时砸一下嘴，肉乎乎的小脸看上去非常可爱，像一对小笼包。
玛丽拿起旁边的小毯子给彼得盖上，替他将手放好，然后转头对贝尔纳黛特说：“你的房间在二楼。因为不能冒着风险再回到你和泰德之前住的地方，所以也没法让你去拿衣服什么的，我就帮你重新准备了一些。一会儿你可以去试试看合不合身。”
“谢谢你，玛丽。”
“不，达莎，真正应该要说感谢的人是我才对。”玛丽握住自己的手，因为情绪波动而眼眶微微泛红，视线一直停留在彼得身上，“我……我不知道该说什么才能表达。你救了我们所有人，尤其是彼得。他是我的一切……”
她说到这里，连声音都变得哽咽，忍不住的眼泪滴落在手背上，被
贝尔纳黛特伸手替她轻轻抹掉。
“如果不是因为选择保护我们家族的人，你们也不用经历这些。”
贝尔纳黛特说着，心里涌出一股浓郁的愧疚：“我很抱歉，玛丽。”
“这不是你的错，达莎。你也是受害者，不应该有任何内疚或自责的情绪。”玛丽握住她的手，“我并不畏惧死亡，从来都不。并且我也知道，作为卧底特工，我和瑞克的身份随时都有被发现的可能。但彼得，他是我的孩子，我愿意付出所有去保护他。我一直最害怕的就是将他也被卷进有关pib和逆世界的灾难里。他还那么小，是无辜的……”
贝尔纳黛特微微一怔，眼神从她带有清晰泪光的眼角，来到即使合握在一起也仍然控制不住颤抖的双手，最后是蜷缩在摇篮床里睡得正香甜的小彼得。
一种看不见的恐慌感与寒冷从她骨头里密密麻麻地爬出来，冻结住她所有想说出口的安慰。
“别担心，贝妮。”少年垂着琥珀般晶莹明亮的小鹿眼睛，认真向她保证的模样浮现在她脑海里，清晰而滚烫，“我不会让你一个人的。”
“不管是逆世界也好，pib也好，我们都会弄清楚的，我陪你一起。”
可是……
“我已经没有任何奢求，唯一的心愿就是让彼得能够平安长大，找到他生命中真正热爱的东西，像他父亲一样做个正直善良的人。”
她捏住彼得的小手，轻轻放在自己脸上，呢喃的语气比窗外雪花还要来得温柔，愉悦与悲哀两种截然不同的情绪共同呈现在她的眼神里：“再后来，他还会遇到一个和他彼此相爱的姑娘，共同成家，有属于他们的孩子。”
“如果我能看到……”
玛丽说到一半忽然停顿住，最终不再说下去，只低头吻了吻彼得的脸：“我无比希望你能拥有这些，宝贝。为此我可以为你付出任何代价。”
这是世界上所有爱着自己孩子的父母的最大心愿。
“他会的。”一个声音忽然从阳台传来。
玛丽微笑着抬起头，看到身上满是绷带的泰德正坐在轮椅上，理查德正帮忙将他推进来：“你看起来精神还不错。”
“在亲眼看着那群开创派的人都死光之前，我怎么可能会有事呢。”泰德回答，然后看了看摇篮车里正在沉睡的彼得。
阿尔玛的笑容出现在眼前，他接近凝固般地沉默片刻后，继续说：“他一定会平安长大，安稳幸福地度过自己的一生。只要我们家族的人离他远点，就一定可以。”
理查德和玛丽听完都笑起来。
唯独贝尔纳黛特垂下眼睛，看着睡在小床上一无所知的彼得，神情沉静到接近凝固，像是在极为专注地思考着什么。
昆汀的话忽然闯入她的脑海：“你和你的堂兄真该遵守信条，和你们家族以前的其他人一样，永远生活在封闭之中，不要去轻易接触外人。”
她闭上眼睛，感觉屋外一整个世界的冰雪都垮塌下来压住她。
“怎么了，达莎？”理查德注意到她的沉默不语。
“啊……”她抬起头，迅速眨眨眼，将眼底的异样情绪掩饰过去，视线和泰德错开，“噢，我只是在想，既然现在逆世界通道已经被打开，那，情况怎么样了？”
提到这个，理查德忍不住叹口气，表情明显变得沉郁起来：“不太好，那个地方现在看上去简直就像是被完全腐化了一样。福瑞伯格长官尝试过很多方法，用机器人，用探测器，甚至是志愿进去探查情况的士兵，可是……没有任何进展。我们至今只能通过外面的监控摄像头看到基地的情况，而且还是在它们能够正常工作的一小部分时候。”
“我能看看监控录像吗？”她问。
“当然。”
理查德很快打开自己的电脑，调出里面的实时监控画面：
此时的pib基地已经彻底被逆世界侵占。
到处是暴躁不安的怪物，藤蔓疯长着不断朝那道通向实验室的裂缝蔓延钻出，一朵又一朵半透明的灰白肉球从藤蔓上长出来又破裂开，漂浮出无数有毒的孢子。
黑色的肉质藤蔓蠕动着，攀爬着，碾压过地面那几具狰狞残破的人类尸体，填满建筑物的每一丝缝隙，钻出窗户，蛇一样地缓慢伸向外面。
那里有层层叠叠的火焰喷射装置，一旦察觉到逆世界有继续外扩的迹象就会立刻喷出无数滚烫火焰，将它们逼退回去。
十几只魔犬和狄摩高根徘徊在门口，在楼道里，发出同样的低沉吼叫声，像是一直在反复呢喃着什么，对地上那些或陈旧或新鲜的人类尸体完全视而不见，丝毫没有要进食的意思。
“它们是在找什么吗？”泰德看出些许端倪。
“也许是。但据我所知，所有逆世界生物都受到同一个蜂巢意识所控制，它们的行为应该是被命令的。”理查德回答。
“什么意识？”泰德没反应过来。
紧接着，理查德和玛丽用尽可能简洁的语言，向他快速解释了一遍逆世界生物的部分特点。
“那到底是谁在控制它们？”泰德又问。
“夺心魔。”贝尔纳黛特开口，声音很轻，几乎接近脆弱的程度，还带着清晰的恐惧与抵触感。
“是夺心魔在控制它们。”
“那又是什么东西？”泰德皱起眉头，感觉自己受伤这几天好像错过了整个世界。
这个问题问得好，贝尔纳黛特沉默着。
她也很想问，这到底是什么东西，怎么突然就变成了这样？
紧接着，贝尔纳黛特忽然意识到一个问题：“为什么它们一直停留在基地里面不出来？”
“我们在外面设置了封锁线，如果它们出来的话，会自动触发火焰焚烧装置……”
“不，这没有用的。一旦通道打开，狄摩高根完全可以直接绕开外面的封锁线，从任何一面墙壁钻出来。为什么它们没有这么做？”
“你好像很了解这些怪物？”玛丽好奇地问。
“我曾经见过一位名叫吉姆·霍普的人。他在八十年代的时候是霍金斯镇的警长，也认识我们家族的人，所以我知道。”她回答。
“明明可以直接绕开我们的封锁，这些怪物究竟在等什么？”理查德盯着屏幕。
贝尔纳黛特坐在一旁没有说话，只紧紧握住自己的手，指甲嵌进皮肤里带来一阵轻微的刺痛。
她想，她知道这些怪物——或者说夺心魔到底在等待什么。
他在等她回去。
在等她逃离以后，又不得不主动回到他面前。
就像蜘蛛会在网中耐心等待它的猎物挣扎到绝望以后，再动手收割。
第53章
泰德拆掉腿上和手臂最后一块绷带的那天； 正好是彼得一周岁的生日。
从医院出来以后，贝尔纳黛特看到街对面的花店，想起早上出门前； 玛丽曾随口提起过要是能有一些鲜花作为装饰该多好； 于是转头朝同样刚走出来的理查德和泰德挥手示意。
“我打算去买些花； 很快就回来，你们上车等我吧。”她说，声音隔着围巾听起来有些模糊。
“虽然这里离基地挺远，但最好还是不要单独行动。”理查德谨慎地建议，“我先把泰德送回车上； 你等我一起。”
“记得快点回来。”泰德也补充。
她点点头，和很快折返回来的理查德一起走进花店。
因为时间尚早的缘故，此时店里并没有其他客人； 仅有的两名店员也正忙于将新收来的花朵们分装上架。
见到有人来，正抱着一大束满天星的店员连忙热情招呼：“请问是需要点什么样式的花？”
理查德看向花架上那团正热烈盛开着的红色郁金香； 伸手指了指回答：“就它了； 麻烦帮我包扎一束吧。”
如此快的决定让贝尔纳黛特有点惊讶。她好奇地看了看那束颜色艳丽抢眼的大红色花朵，猜测：“玛丽很喜欢这种花？”
“是的。”他笑起来； 语气非常温柔，“我们是在大学校园里认识。她非常钟爱这种花； 所以每次约会时； 我都会为她带上一束。她收到�