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卧病在床的辫子娘正在睡着，发出衰弱的喘息声。
辫子轻轻地走了进来，在母亲身旁的床沿悄悄坐下身，眼睛去注视上母亲虚黄的面容。
看着母亲眼角凝结着的泪，辫子看着看着，不由地伸出手想去给母亲擦掉。
但还没等把母亲的眼泪擦掉，她手里就禁不住有点儿抖动，而自己那渐渐盈眶的泪水，不觉间便扑簌簌落了下来、、、、、、
辫子娘，今年刚满六十岁，比丈夫小了整整十六岁。可她头发已是几乎全白了，看上去似有七十多岁的年纪。她人虽显得苍老衰弱，不过从她的眉眼之中，不难让人发现，曾经年少时的她，肯定是一个相当漂亮的姑娘。
是的，当年的她。确实是一个漂亮的姑娘，用“人见人爱”来形容绝不为过。对某些姑娘来说，漂亮可能正是她们引以为傲的资本。但对于她而言，模样的漂亮带给她的，却是厄运与苦难。
她出身贫苦，父亲是佃农。在她十九岁那年，因家里还不起财主的债，而财主又看上了她的美貌，于是便发生了类似《白毛女》中的情节——财主以还债为名逼她父亲就范，答应让她嫁过门来做了填房。
那一年，财主老爷都是快五十的人了，前妻留下的最小的儿子也比她大了好几岁。
可想而知，在这样的一个家庭里给人家当小老婆做后娘，她过的日子该是何等地苦不堪言。而这位财主老爷就是岳家沟村的，细究起来，还是辫子的父亲岳老爹的一个没出五服的本家大哥——这也就是说，按照辈分来说的话，当时她虽年纪不大，但正经论起来，岳老爹还得管她叫一声嫂子才对。
那么，后来她为何又成了岳老爹的女人呢？这事就得从根上说一说了。
从岳老爹这里往上数三辈，也就是在岳老爹的老爷爷那一辈上，家里的光景相当不错。家里原本共有兄弟三人，后来有一个几岁时夭亡，就只剩下了兄弟两个。后来父母过世，兄弟俩就分了家，各立门户。岳老爹的老爷爷年纪小，自然也就是小弟了。
话说岳老爹的这个老爷爷，自小衣来伸手饭来张口，游手好闲惯了，兄弟俩分家单过之后，他与大哥的勤俭持家恰恰相反，他仍是不思进取，还是整日里耍牌赌钱，后来又多了个毛病——钻破鞋被窝。
如此一来，家里的光景可就日薄西山，眼见得一年不如一年。好在他死的早，不等把家产败光他就脚趾头朝了天，总算给儿女还留下了那么一点点底货。可俗话说得好：龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。谁知到了他儿子那一辈，跟他这个老子是一个德行。而到了再下一辈，竟然还是癞蛤蟆没毛，随根！
这样一来，简短截说吧，到了岳老爹年轻时，人家那一支脉的日子是越过越红火，成了方圆这一块的头号财主，而岳老爹这里，早已是穷得房无一间地无一垄，靠给人家扎觅汉打短工过日子，平常就住在村头的那个破败的看场屋子里。并且三十好几岁的人了，别说娶媳妇，就是偶尔寻思一下，不用别人笑话，他自己就觉得这是狗咬月亮，异想天开。
他自认为这辈子娶亲的事算是耍把戏的死了猴子又砸了锣，没戏了。因而，当他面对本门里的那位财主大哥头前老婆一死，身后就立马又娶了个又俊又嫩的小婆子时，他心里那个羡慕嫉妒恨就不用提了。可他又能咋样呢？顶大也就是馋得干咽唾沫拍打腚，大腿肉上拧出青！
但是，正所谓风水轮回，三十年河东三十年河西，命运的事，真是谁也说不准。令他万万意想不到的是，他这个曾经不被人放在眼里，更是被那财主大哥踩在脚下视若粪土的穷光蛋，有一天居然身价陡涨，不光成了一族的族长，一村的首领，更是成了财主大哥头顶上的索命活阎王！
所以，当社会上搞起土改，风行斗地主砸人，从肉体上消灭剥削阶级那阵，当上了农会主任的他，毫不迟疑地就把昔日的财主大哥列为第一革命对象。至于结果，不用说，他的那个大哥自然是成了垫底的，人被乱棍打死，家产财物充公。但财主的女人呢？
对于这个问题，他表面上看似没啥动静，其实内里也早就有了打算——以前，对娶亲的事，他是不敢奢望的。但此一时彼一时也，如今贵为农会主任的他却是敢想得很，而且是志在必得！他暗暗地在心里对自己说：
“这样醒目的小娘们要是再让别人占了去，这辈子你还能干点啥？”
于是，当讨论对地主女人如何处理时，有人提出让其去跟张三，有人说让其去跟李四。但他却不动声色地说：这么做都不合适，要征求本人意见才对。就这样，地主女人被带来了。他让那女人自己看看想跟谁——前提是必须去跟苦大仇深的劳动人民。
那女人起初显然还不明就里，想了想便说自己去跟某某。他一听就大喝一声“不行”，让那女人再好好想想；并威胁说，再想不好就欠揍。当那女人又说出一个人时，他又大喝一声“不行”，并吩咐左右动手“帮助启发”。
就这么三番五次地折腾到了半夜，最后那女人总算也看明白了他的意图，万般无奈之下，只得对他说道：
“那要不就这样：只要你不嫌弃，我跟着你就是了。”
那女人的这话正中他的下怀。他就是想从女人嘴里得到这句话！
他是觉得，无论如何，这个女人毕竟是他没出五服的本家大哥的女人，他不想自己把事情做的太露骨了，落个霸占兄嫂的恶名——说白了，他是有点即想当*，又想立牌坊，里外好事都得是他的！
正因如此，今见那女人自己把话说出来了，闻听之下，他不由得顿时像打了鸡血一般，兴奋得不行不行的，一个情绪失控，竟就一拍桌子“腾”地站起身来，忘形地脱口一声大赞：
“这就对了！”
自从娶了财主大哥的小女人之后，他倒也过了一段滋润的时光；首先是一向冰凉的被窝里，现在多了一个白嫩嫩的小媳妇，其效果那绝对是冰火两重天；二是他身为农会主任，他有条件、也有机会把农会里没收了财主家的那些个好东西拿来肥私。只可惜后来很快就被人给盯上，最后弄了个一屁股不清不白下了台。自此他也就退出了村里的政治历史舞台。
而他家里的好光景，也像扔在地上的烟巴冒出的一股狼烟，很快也就烟消云散了。自此，贫穷的阴影老是如同乌鸦的黑翅膀，在他家的头顶上挥之不去。
他是一个脑筋古板陈旧、性情暴戾的一个人，素常平日里难说有什么情调，让人颇感乏味。而随时就有可能冒出来的火气，更是叫人猝不及防，一惊一乍的，不由得对他心生畏惧。
在他的思想中，女人是两种属性的混合体；首先，女人是属羊的，只能管着，不能惯着。要不然就会蹬鼻子上脸不安分，不知道自己是谁了；
再一个，女人又是属破车子的，就得勤敲打多修理，不然就要散架，拿不上堆，不知自己是干啥用的——更重要的一点，女人是用来使唤的，不是光摆在那里好看的！
可想而知，作为一个女人，在这样的一个男人手里讨生活，该是怎样的一种境遇与滋味！
自打跟上他成了家，面对在自己面前尽显一个男人的强势与霸道的丈夫，这个嫁给了他的女人，尽管满心里不情愿，也十分不满意他这个大自己十六岁、脾气又坏、动不动就吹胡子瞪眼的老男人，可这是一个懦弱的女人，嫁鸡随鸡嫁狗随狗的理念根深蒂固，想不到要反抗之类的那一些，只是委委屈屈地在他的阴影里苦熬着岁月。
起初，女人的身体状况还算不错，但第一个女儿八岁时的意外溺水死亡，从心灵上给了这个女人致命的一击，差一点要了她的命，自此后，身体就越来越不行了，后来竟发展到了常年抱药罐子的地步。
在日常生活当中，但凡过来的人都知道，平头老百姓过日子，有三件事情是很让人头疼的，那就是：破锅、漏房、病老婆。尤其最后这一项，那最是让人头痛——摊上了就得忍受，没有别的招；家里一旦有了这一项，啥样的日子也没有个好过——手里一旦有一分钱，那也都得扔到药铺里去！
在岳老爹的心目中，女人嘛，本来就应该是存钱的罐 ，可自己娶到手的女人到头来却成了往里壡奈薜锥础闪艘桓隹尤说墓恚∫蛭猓饷葱┠昀矗览系簧倭硕耘朔⑵⑵г梗纠淳捅┰甑钠⑵涞迷嚼丛饺菀锥⒒穑岛拥裳邸�
而女人呢？只是逆来顺受、默默地忍耐着，泪眼不干地苦熬着岁月——自己生下的这几个儿女就是她顽强活下去的理由，她不舍得、也不忍心抛下他们而去、、、、、、
辫子坐在母亲身边的床沿上，正自黯然伤神着 。忽听得院门响，她也没在意，以为是父亲出去送媒婆回来了。乃至听到声调不高地一声喊叫“辫子”，她起身从窗户那儿朝外看了一眼，也没答应，只是走出里间迎了出去。边走边把眼泪擦干。
来人是她的二姐，叫兰子。
下一章节的标题是：兰子
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十一 兰子
在兄弟姐妹的排行中，兰子是父母的第三个孩子。在她的上边，原本是有一个姐姐，不幸的是八岁时溺水身亡了。但父母一向仍是习惯地称呼她为“二丫”。
就这么着，她身下的弟弟二全和妹妹辫子便随了父母的习惯称呼，都叫她二姐。
她今年三十出头的岁数。九年前，为了给哥哥岳大有转个媳妇，她去跟上了一个大她三岁的傻乎乎男人。如今已有了一个八岁的男孩。
她有着比辫子稍高、但颇显得有些单薄的身材，面相上跟辫子一样，都能让人从中看到一些她母亲的影子。只是愁苦辛酸的生活无情地侵蚀着她的容颜，让她的脸上显得粗糙而憔悴。
她空着两手推门进院。因没听到啥动静，她随嘴就把辫子叫了一声。
辫子从堂屋出来，喊了声“二姐”，笑着迎上去。随后嘴里又问道：
“二姐，你今天咋又来了？”
“这不是前几天我回去时，见咱娘还病得厉害吗？这几天我老就放心不下，就想赶紧过来再看看咋样了、、、、、。”
“放心吧，自从前天我二哥去前沟找人拿了那药，咱娘吃下后，这两天看着好像强了些、、、、、、。”
因为母亲还正睡着，兰子就没过去打扰，而是跟辫子先到锅屋里去了。
一进锅屋，兰子就注意到了放在一个盘子里的茶壶茶碗，似乎是刚用过的模样，随嘴便问道：
“大刮风又来过了？”
辫子只是把脸一闷，点点头，没有答言。
看看辫子忧郁地神色，兰子一时哑言。毕竟自己如今的生活境遇就是一个明摆了面上、不言而喻的例证，她除了同病相怜地暗暗叹息，还好说什么呢？
兰子来了，辫子想烙面饼招待二姐。起初兰子不让，说随便吃点就行，自己得尽早回去，因为出门走得急，没给家里打招呼，家里的那爷儿两个不知她去了哪，说不定会到处去乱找她。但辫子坚持烙饼，说这也快当，一会就好。还说等她回去时，也正好带点面饼回家给外甥吃。
兰子拗不过，只得依了辫子。
辫子一边和面烙饼，一边与兰子絮絮叨叨地啦着呱。两人的话题不禁又说道起媒婆大刮风来。
兰子问：
“大刮风这阵老是来窜窜乎乎，她到底是给撮合了个啥？转亲还是换亲，这事现在你还是一点不知情？”
“我上哪里去知道啊？他们一听到我的动静，说话就变得像做贼似的、、、、、。”
“那咱娘、、、、、”
“咱娘除了自己掉眼泪，一句也没跟我提道，我寻思娘也是不摸底——咱爹啥时能把她放在眼里？绝不会跟她去商量啥的、、、、、、。”
兰子认同地点点头。沉吟了一会，开口问辫子：
“对了——我刚才来的时候，在街上我碰见咱大嫂了，她光是哼哼哈哈地说是去小卖铺，到底也没说清买啥、、、、、、”
辫子接过话来道：
“这种喜欢偷嘴的女人，说不定又是想给自己买啥好吃的吧。”辫子接过话来说。
“我不是这个意思，大嫂是个啥样的人，我也知道；我就是纳闷，大嫂好像见着我很不高兴是的，怠答不理的样子，我心里话：我怎麽得罪你了吗？”
“这有啥奇怪的？大嫂还不就是那么个人嘛，你可不必去多那个心；她整天神一阵鬼一阵的，跟谁都一样：高兴时跟你说几句，不高兴了就怠答�