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每天茹差不多都要这么问。
冯森先笑，然后才答：你啥时候都是奉天城里最漂亮的女人。
茹很爱听冯森这么说话，美好地微笑，把头偎在冯森的肩上，她觉得这一靠实实在在。然后两人说天气，说城里最近发生的事，以及镖局最近的活路。
今天却不太一样。冯森的话不知从何开口，沉默了半晌，他还是说：杨四小姐来咱家了。
茹说：我知道。
冯森又说：杨镖头为了一车药钱……
茹也说：杨镖头做得对，要我是男人，我也会这么做。
冯森说：杨镖头的四个闺女个个都活得轰轰烈烈。
茹又说：只有杨镖头的女儿才配来“关东第一镖局”。
冯森还说：杨四小姐来咱家，这么大闺女，我怕人家说闲话。
茹说：怕啥，你花了一车药钱，谁都知道是你成全了杨镖头一世清白，杨四小姐来咱家于情于理都说得过去，
冯森说：要不就让她来你这儿住，还能侍奉你，没事还能陪你说说话。
茹想了想，点头答应了。
从那以后，杨四小姐就开始陪伴茹了。
两人第一次见面时，四目对视了许久，茹从上到下把杨四小姐打量了半晌，然后才说：你真是个美人。
杨四小姐说：我以前见过你，你出嫁时，奉天城里的人差不多都出来看你。
茹说：那时你多大？
杨四小姐说：我十三，看你出嫁时，我曾发过誓，日后出嫁也要像你一样风光漂亮。
茹淡笑了一下，似自言自语地说：那年我十八，十八岁真好。
茹说到这儿就沉默了，过了好一会儿才说：你日后就是冯家的人了。
杨四小姐低下头道：这我知道，掌柜出了一车药钱，我说过，谁出一车药钱我就是谁的人。
两人就不再说什么了。从那以后，杨四小姐陪茹说话，陪茹睡觉，精心地照顾着茹。也是从那天起，杨四小姐从里到外地忙碌着，做饭洗衣，扫院子。不该她干的，她也要干。茹总是默默地看着杨四小姐忙里忙外，从不多说一句话。冯森碰到过几次就说：这活儿不该你干，你去陪茹吧。她不说什么，直到干完，才走回茹的房间。
一天，茹提到了杨四小姐的两个姐姐。
茹说：她们咋没个消息。
杨四小姐的脸白了一下，马上说：嫁出去的女儿泼出去的水，她们是为爹才嫁的，有没有音信也没啥。
茹就不说话了，茹开始照镜子，自从茹瘫在床上以后就经常照镜子。
半晌，茹放下镜子，望着杨四小姐问：是你漂亮还是我漂亮？
杨四小姐抬眼问：让我说实话么？
茹不说话，就那么望着她。
过了会儿，杨四小姐还是答：你出嫁时，我没你漂亮。
茹听了这话，先是一愣，然后勉强笑一笑又说：我病在床上，你以后多照顾掌柜的，他是男人，一个家都靠他支撑的。
杨四小姐平平淡淡地答：知道了。
从那以后，杨四小姐便经常出现在冯森身旁了。那年冬天特别冷，杨四小姐做了一条狗皮褥子铺在冯森的炕上。每天晚上，冯森都会喝一碗杨四小姐亲手熬的参汤，喝完参汤的冯森热乎乎地睡去。在冯森睡前，杨四小姐总要伺候着冯森洗过脚，再为冯森铺好被子，想了想又拿出一条毯子压在被子上，杨四小姐说：天冷，压严实点，人冷先冷脚。杨四小姐做这些时，冯森什么也不说，默默地看着杨四小姐。自从茹瘫在床上，他许久没有感受到女人的关怀了。
渐渐，冯森发现杨四小姐是个心细的女人，她对他总是无微不至，他以前还从没发现杨四小姐这些优点。他只认为杨四小姐是个刚烈的女人，没想到日常生活中的杨四小姐，和别的女人并没有什么两样。有几次，他看着杨四小姐忙碌的身影，似乎又看到了茹昔日的影子。忙完后杨四小姐才小声地说：掌柜的还有事么？没事我就出去了。
冯森点点头，杨四小姐就出去了。冯森望着杨四小姐离去的背影，竟有一种怅然若失的感觉。
自从杨四小姐走进冯家大门，冯森觉得从里到外都在变，一切都变得明亮起来，摆放的东西也有条理了。这就是女人带来的变化，冯森觉得，过日子不能没有女人，他更加勤快地出入茹的房间，自己也说不清为什么。
有时，茹和杨四小姐正说着话，冯森会突然出现在两人面前，两人就不说话了，静默一会儿，杨四小姐就退出去了。
冯森望着茹，茹说：你一车药钱没白花。
冯森不解茹指的是什么。
茹又问：最近有活儿么？
冯森才说：兵荒马乱的，这种时候没人做生意。
茹便不说了，想了一会儿才说：你娶杨四小姐吧。
冯森有些吃惊地望着茹。
茹说：冯家不能没有后人，这么多年是我拖累了你。
冯森依旧望着茹。
茹又说：我知道你对我有情有义，这就够了；杨四小姐不比我差，要娶就要娶好女人。
冯森半晌才说：当初我花钱不是为了这个。
茹说：我知道，但咱家不能没有后人，你是个男人，迟早都要再娶女人的，再说你在她身上已经花了天价了。
冯森知道茹是个精明的女人。他握住了茹的手，茹把头靠过来，茹小声地说：日后，只要你还把我当成你的女人就行。
冯森握着茹的手就有了些气力。
冯森从茹的房间走出来，来到大门前，他一时间心绪很乱。他回过身望见了悬在门上的那块匾，每次他看见这块匾时，便神清气爽，心便踏实了，有一股气慢慢从脚底下升起，他们家世世代代都在为“关东第一镖局”活着。茹说得对，他们冯家不能没有后代，他要一代又一代地把“关东第一镖局”传下去。想到这儿，冯森下了决心。这时，他看见了杨四小姐，杨四小姐正站在院里倚在一棵树上望他。陡然，他的心热了一下，少年时的情景又涌入了他的脑际，每次父亲外出押镖，母亲就是这么倚树而立，等待父亲。
那时冯森还没有意识到，一点点走进他心里的杨四小姐，正在悄悄地改变着他的命运。
七
杨四小姐在与冯森举行婚礼前，提出了一个要求。
杨四小姐对冯森说：我要像茹当初嫁你一样热闹。
冯森起初没有明白四小姐的意思，怔怔地望着她。
四小姐说：我虽不是你第一房，但我也是你明媒正娶的。
冯森和四小姐的婚礼，他原本不想张扬。别人都知道，四小姐是他用一车药钱换来的，他不想让别人说他落井下石，如果那样的话，自己和胡子也没什么区别。况且他知道，四小姐本来是广泰的人，广泰上了小孤山当了胡子，一切才得以改变。
冯森觉得自己娶杨四小姐一点也不理直气壮。茹让他娶杨四小姐，他也就只能娶杨四小姐，自从茹进了冯家的门，家里的大事小情他都听茹的，茹是个很精明的女人。
冯森和杨四小姐的婚礼还是惊动了奉天城里有头有脸的人。婚礼的场面果然很热闹，十辆镖车拉着杨四小姐轰轰烈烈地在奉天城内走了一趟，后面是一大群鼓乐班子，吹吹打打，热闹非凡。
杨四小姐把自己的红头盖揭了下来，她要让所有奉天城内的人都清楚地看见她。她在心里一次次地说：你们看吧，这就是杨家的小姐，今天光明正大地嫁了，嫁给了冯掌柜。杨四小姐一边在心里这么说，一边泪流满面。她想到了三个姐姐，二姐、三姐嫁给了胡子，父亲也是这么吹吹打打，愈热闹她心里越难过。现在不同了，她终于可以理直气壮地告诉人们，冯森正正经经地娶了回杨四小姐，杨四小姐也正正经经地嫁了一回。看着迎亲的车队，她就发誓般地在心里说：从今以后，我活是冯家的人，死是冯家的鬼。
冯森站在自家门前，身上自然也是披红挂绿，不管他娶的是第几房女人，都是他的女人，都是他的婚礼。他站在那里说不上高兴也说不上不高兴。
他从小就随父亲押镖，挎枪背刀，风餐露宿，打打杀杀，生生死死，一切都习惯了。他只对押镖感兴趣，押一次镖就是历一次险。当一名好镖师，这是男人最好的选择，祖先的血液在他身体里流淌，他继承了职业镖师所有的优点，沉着、冷静，还有冷酷。因此，他对男女之间那些婆婆妈妈的事，没有太多的兴趣。
茹让他娶杨四小姐，他娶就是了，他要为“关东第一镖局”留下后人，他知道，冯家不能没有后人，他要和女人生儿子，生一个优秀的男孩，继承“关东第一镖局”的事业。
冯森对新婚之夜，显然已经不那么陌生了。因此，他和杨四小姐的新婚之夜驾轻就熟。冯森送走了最后一批客人，他喝多了酒，头重脚轻地往新房里走，他轻轻飘飘地走进了新房。
杨四小姐早已等他多时了。一身新衣穿在她的身上，她觉得这是自己一生中最幸福的时刻。从今天开始，她就是冯森的女人了。在冯森眼里，杨四小姐今晚显得有些陌生。
几支蜡烛把新房燃得很亮，冯森坐在炕上，如梦如幻地望着杨四小姐。杨四小姐端来盆热水放在冯森脚前，她要亲手为男人脱鞋洗脚，母亲就是这样对父亲，她也要这样对待自己的男人。
冯森就说：我不是胡子，我出一车药钱是不想杨镖头为难。
冯森还说：到现在我也不太想娶你，我不想让别人说我落井下石。
杨四小姐蹲在那儿，一边给冯森洗脚一边说：嫁你我愿意，你不是胡子，我也不是二姐三姐，你娶我嫁天经地义。
冯森还说：我一想起广泰心里就不舒服。
杨四小姐：他是胡子了，我不能嫁给胡子，以前的事是以前，现在是现在。
冯森又说：我要让你为我生儿子。
杨四小姐：别说生孩子，就是当牛做马也行，我以后就是冯家的人了。
杨四小姐为冯森洗完脚，起身开始铺被子，被子是新的，大吉大利的样子。
杨四小姐铺完被子，又倒掉了洗脚水，然后站在地上解自己的扣子，她先吹熄了一支蜡烛。
冯森钻进了温暖的被窝，看到了杨四小姐的红肚兜，他干干地咽了口唾液说：从今以后，你就是我的女人了。
杨四小姐又吹熄了一支蜡烛，她一边解腰带一边说：自从我走进你们家门，我就是你的女人了。
冯森睁着眼睛说：我要让你为我生儿子。
杨四小姐又吹熄了一支蜡烛才说：我为你生儿子也生闺女，我要让咱家人丁兴旺。
杨四小姐把自己差不多都脱光了。胸前只剩下了那个红肚兜，屋里也只剩下最后一支蜡烛了。
冯森这回才闭上了眼睛，他梦呓般地说：我喜欢脱光的女人。
杨四小姐回身又吹熄了最后一支蜡烛才把最后的红肚兜脱下去，然后很快地钻进被子里躺在了冯森的身旁。
夜很静，也很黑。
在这静夜里，冯森气喘着说：你真的愿意做我的女人？
杨四小姐答：我愿意。
接下来，一边便都如歌如水了。
八
奉天城里的人都知道，好汉广泰投奔了小孤山的胡子马大帮子。聪明的人隐约地觉得，事情远没有结束。广泰当时投奔胡子，是他绝望中唯一的选择，他不能再寄人篱下了，他更不能看着自己心爱的女人和冯森成亲过日子。
父亲李大鞭子当年给杨镖头当镖师时，就梦想有朝一日自立门户，没想到却死在了和胡子的火并中。这么多年，广泰一直没有忘记父亲的遗愿，他天天梦想着有朝一日翅膀硬了，自己独自撑起一片天。他自从来到杨镖头家，杨镖头虽说对他恩重如山，他的心里仍不踏实。他能一心一意为杨镖头卖命，主要是看中了杨镖头这块招牌，杨镖头有女无儿，总有一天会老的。到那时，他娶了杨四小姐，整个镖局就是他的了。也就是说，到那时广泰将都有了，改个招牌，也就是动动嘴的事。
当年，广泰九死一生单身走进小孤山，那是他绝望中的一次挣扎，他不能眼睁睁看着杨镖头倾家荡产之后，再把杨四小姐送给胡子，那样他广泰真的啥都没有了。
没料到的是，正是他的垂死一搏，挽救了杨镖头一家，也拯救了自己。眼见着杨镖头一天老似一天，广泰看到了自己的未来。就在广泰即将成功的时候，杨镖头又一次丢镖，彻底粉碎了广泰的梦想。
杨四小姐为了保住父亲一世的清白，又一次出卖了自己。留给广泰的是一场梦，梦醒了便什么都没有了。心