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李天有些奇怪的道，
“这家伙不死先前偷袭本公子的那个人吗，你们怎么又把他给抓回来了。”
那几个护卫没有说话。
王福低声附耳对李天说道，
“公子，此人自己已经交代了，他并不是祝家的打手，而是那些人中的一个。
另外，根据江总管的调查，祝家和那些人也有很深的联系。”
听到这里，李天稍微愣了一下，然后苦笑道，
“呵呵，想不到，这帮家伙还真是无所不在啊，竟然连这个偏远的小镇都埋伏着许多人手。”
但紧接着，王福又低声说道，
“公子还请恕罪，老奴和江总管私做主张，已经将朱家及那些贼匪，一并铲除。
此时朱家已经沦为一片火海，江总管正带人清缴残余贼匪……”
听到他们竟然背着自己把这些事全都给做了，李天脸色微微有些不善。
这种事情，不管怎么说，他们总应该体现知会一声的。
现在倒好，一声不响的，竟然给祝家来个灭门，还顺带灭了一个二百多人的堂口。
没出什么大问题，倒也还好，万一出了什么岔子，自己这番微服私访岂不是成了笑话。
但同时李天也知道，若是没有特殊的原因，他们是绝对不敢这么自作主张的。
然后他强忍着心中的怒火，低声道，
“到底是怎么回事，给朕说清楚！”
见到李天火气上来了，王福被吓得，不自绝的缩了缩脖子。
然后才小心翼翼的指着眼前被五花大绑的那个家伙说道，
“原本老奴等人也没想这么快动手的。
但这个人透露了一个消息，这才让老奴等人不得不提前动手。”
听到这话，李天眉毛一挑，倒是来了兴趣。
“哦？说说看！”
王福示意了一下三个护卫，那几个护卫会意，打开了封住那个黑衣嘴巴的束缚。
那人长吸了一口气，然后一个头重重的磕在地上，什么话还都没说呢，先给李天来了个大礼。
“小人郑老三，叩见吾皇陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
也不知道这个家伙从哪里学来的这种怪模怪样的参拜之礼，搞得李天几人都有些尴尬了。
要知道，大明的理解只称呼皇帝为陛下，或者皇上。
万岁是民间流传的说法，只有在极其隆重的大礼上，这种称呼才会被用到。
后世的大清十分的不要脸，才把万岁这种称呼当成了皇帝的常规称呼。
不过这些都是细枝末节，李天现在关心的是，这家伙嘴里到底有什么秘密，而非纠结一个称呼。
他无奈的摆了摆手，
“起来吧！”
那人似乎还有些抑制不住心里的兴奋，结结巴巴了好半天，才总算是说出了一句完整的话。
“回禀万岁爷。
小人原本是万马堂西北分舵的一个舵主，手底下有二百多人。
但小人从来都是奉公守法，从没干过什么伤天害理的事情……”
“好了，少废话，说正事！”王福在一边呵斥道。
“大约几个月前，万马堂的老堂主，突然调集所有堂口分舵的人齐聚大同。
随机又让我们分批前往南京。
一开始，我们还有些疑惑，为什么老堂主要这么做。
要知道我们万马堂虽说是一个江湖门派，但世界上，我们干的却是养马贩马的行当，对江湖上的事情，一般是不怎么参与的。
于是，小人就留了一个心眼，在一次偶然的机会上偷听到了几个堂主的谈话。
这才得知他们竟然是隶属于一个更加庞大的组织，而这次我们万马堂数千兄弟，前往南京，其实是为了一件改天换地的大事。”
听到这里，李天不禁再次笑了笑。
“这万马堂的名号，朕也是有所耳闻，传闻你们万马堂拥有良马一万匹，帮众数千人，原以为只是人们以讹传讹的夸大之言，没成想竟然真的有这个帮派存在啊！”
这万马堂一个江湖门派之所以能传到李天的耳朵中，源头其实还在杨士奇的儿子，杨道身上。
杨道带领商队深入蒙古，和各个部族做生意，用盐巴茶叶换回来数千头牲畜。
其中顶尖的战马足有几百匹。
朝廷中那些人虽说对杨道私开坊市的事情抓住不放，但对他换回来的战马和牲畜可没啥偏见。
一个个军伍大佬，为了这几百匹战马归属问题，差点在朝堂上打起来
最后还是李天做主弄了一个专门的良马养殖基地才把这件事平息下来。
然而当大家管杨道要那些战马的时候，才知道杨道这小子生怕这些金贵的战马在自己手里养死或者养瘦了。
在刚出草原没多久，就将这些战马托付给了西北地区养马的大户万马堂，让他们代为照看。
说起这个万马堂来。
当年创建这个帮派的人倒也算是一个传奇。
传闻，此人白手起家，凭借一手养马相马的本事，很快就在边境重镇，大同，这个对军马需求极高的地方，混的风生水起。
在极短的时间之内，就借着和边军的良好关系，扎稳了脚跟，建立起了属于自己的势力。
此人最为传奇的一个传说，就是他曾孤身一人入大漠，半年之后，竟然带回了良马数百匹，成了一个活着的传奇。
第1076章 危急时刻都在
至于他到底是如何从爱马如命的蒙古人手中得到这么多良马，直到现在依然都还是个迷。
不过这些暂时都不重要了。
万马堂创建至今已经过了六十七年，执掌万马堂的人早就换了好几茬。
现如今掌管万马堂的人早就和第一代堂主没什么关系了。
听到这里的时候，李天也曾怀疑过，这个万马堂是不是也和松鹤堂一样，被人鸠占鹊巢了。
然而这郑老三给出的解释，却是比这个更加的劲暴。
郑老三继续说道，
“我们的人马在还未到达南京的时候，就被分散重组了，目前留在这个地方的兄弟之中，仅有十来个是当年的老兄弟。”
“也正因为如此，原本已经掌管一个堂口的我，现在则成了那祝家的一个打手，平时除了管理一下杂物，大事什么的，基本上都没有我参与的份！”
王福这时候冷笑着说道，
“所以，他们就派你来刺杀陛下吗！”
郑老三脸色一白，连忙解释道，
“总管大人明鉴，小人也仅是奉命行事而已，先前要是知道陛下就是我们的目标，小的就算是长了十个八个胆子，也不敢对陛下动任何念头啊！”
王福则是对他的任何话都保有极高的怀疑态度。
继续冷声道，
“你先前还说，从未做过伤天害理之事，但今天见你行凶的时候，可是一点都不曾手软啊！
当时若不是陛下反应足够快，恐怕你那一刀已经斩去陛下半条手臂……”
这件事是铁一样的事实，是他无论如何都躲不开的。
当即神情就暗淡了下来，他也知道，不管自己这次能立下多大的功劳，但今次一项，李天依然会随时要了他的小命。
但这时，李天却摇了摇头道，
“你继续说吧，如果你的消息，对朕真的有用，朕会考虑饶你一命！”
总算是等到李天的承诺了。
郑老三连忙扣头道谢，然后继续说道。
“正是由于，他们这种不把我们这些老兄弟当回事的举动，我这才留了个心眼，偷听了他们的对话。”
说着他微微抬起了头，神色十分郑重的道，
“陛下，你们此时的身份恐怕已经暴露了……”
本以为，李天等人会十分的惊讶，但李天听完这话之后，却是淡淡的一笑，
“朕还当你有什么了不得的消息，原来是这个，朕虽说一直都在隐藏，却也并不怕谁提前发现。”
“你若是没有其他的消息，这件事也就到处为止了……”
说着，李天就准备转身离去，他的这个表态，基本上已经算是判了这个郑老三死刑。
他的确是不怎么在意自己身份是否暴露，但能多维持一段时间也是好的。
先前郑老三不知道自己身份，他的确还能保住一命，但现在吗……
此时的郑老三已经急的额头冷汗直冒，差点就被吓得肝胆俱裂，当场吓死了。
脑子飞快的转动，向着还有什么消息是能换自己一条命的。
突然间，一个信息在他的脑海中闪现，仿佛是一道亮光一样，让他重燃了生的希望。
“陛下，小人还有话说。”
这回他也不敢绕弯子，还不等李天开口询问，他就直接说道，
“万马堂的人虽说大部分，被派遣到了南京各地驻扎待命。
但小人还知道，其中还有一部分人其实是被派遣到了泸州境内。”
“小人还听说，那泸州府尹康大年也参与到了此事之中。
万马堂少说有几千匹战马，被运送到了庐州府。
而泸州的几个卫所，此刻恐怕已经装备了这些战马，随时准备突袭南京等地了。”
一听到泸州，李天的脑海中映射出泸州的所在地以及周边的卫所分布图来。
此时的泸州，就是后世的合肥市所在地，只不过目前合肥还仅是泸州的一个附属小镇而已。
泸州是后世安徽省的中心。
但目前，安徽和江苏两省是合并在一起的，统称为南直隶。
而泸州附近的几个卫所，说起来也是要受到南京方面管理的。
只不过，泸州距离南京城距离已经不算很近了。
所以在钳制的力度上，不免有些薄弱。
如果这个郑老三说的没错，那个庐州府尹康大年真的心怀不轨，暗中控制了周边几个为卫所。
也不是没有可能。
毕竟，南直隶大部分的卫所和官兵，被马大忠等人肆无忌惮的抽筋扒皮之下，朝廷对他们的控制力早就变得非常的薄弱了。
若是有人提前好多年就开始布局，一点点的蚕食，南直隶外围的那些卫所，被人控制也未尝没有可能。
听到这里，李天的神色不由的稍微凝重了起来。
泸州到南京不过一百七十多公里，三百多里路。
如果是步行的话，少说也要五六天才能赶到。
他们这边若是有什么异动，被探马发现，李天这边也还能有所准备。
但他们此时若是全都配上了军马，化身骑兵的话，只需要一个昼夜，泸州的人马就能兵临南京城下。
就算李天他们能提前发现，恐怕也来不及调配兵力阻拦了。
先前，李天有装备了火器的几千新军在手，就算一对十，他们也有战而胜之的能力。
别看他们才几千人不到，但压制胆敢反叛的人，还是没什么问题的。
但这其实是有个前提的，那就是他们只有在对付普通士兵的时候，才有可能有这种战斗力。
可对方要是清一色的骑兵，然后步兵骑兵相互配合，那李天手里的这几千人马，就有点不够看了。
毕竟，目前来说，唯一能对新军造成威胁的，也就只有骑兵了。
原本南直隶地区是没有骑兵的，这也是李天有信心仅用几千新军就能横扫南京左近的底气。
可现在郑老三带来的这个消息，却是让李天原本天衣无缝无缝的计划上凭空对了几条裂痕。
这裂痕很有可能会影响到他们此行的成败，乃至大明将来的归属。
李天此时真的想一脚踢死这个郑老三。
“你们万马堂老老实实的在西北养马多好，每年给大明提供几千匹战马，双方都能得到好处，为什么偏偏要在这种事情里面横叉一脚呢。”
第1077章 必要之恶
“该死，真是该死！”
李天这回事真的怒了。
其他的事情，他都有办法解决，唯有现在这件事让他有点手足无措了。
新军也不是说打不过骑兵，他们有枪也有炮，对付同等数量的骑兵，其实也是有胜算的。
可是骑兵和普通步兵不同，他们的机动性太高了，以现在的火绳枪和平射炮的射速，是根本就阻拦不住全速冲锋的骑兵的。
即便新军最后能战胜骑兵，可他们最后能剩下多少。
就算能剩下一半多，那也是血亏，也是不足以对付少说几万人的叛军的。
李天之所以敢只带着两千来新兵来这里，就是因为他有完胜对手，极少减员，甚至不减员的信心。
可骑兵的出现，却是让他的这种信心，大大打了个折扣。
王福虽说不知道李天此时心中所想，但他知道李天脸色如此的难看，一定是遇上难处了。
他低声道，
“陛下切莫着急，现在一切还都只是猜测，说不准，这一切都只是谣传呢。”
李天又何尝不希望，这是假的，是个完完全全的假消息呢。
可即便是有十分之一的可能是真的，李天也不会去冒险，毕竟这次南京之行，不仅关系着大明