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“明礼兄来就来罢，怎么还把为兄送你的《枯木怪石图》也带来了。”
没想到孔彦缙这么快就把话题拉到了画卷上，周明礼神色间掠过一抹尴尬，复而起身深深施了一礼：
“末弟今日前来，其一是朝申公相邀，其二便是来归还这《枯木怪石图》。”
来还画的？
孔彦缙闻言眉头一挑，他可还记得周明礼有多喜欢这幅画，甚至不惜用官帽代为交换，求他了许久，才得偿所愿。
“明礼你这说的叫什么话，老夫既然已将此画送你，岂有再收回来的道理。”
孔彦缙为兄老夫自然切换，周明礼自然明白是怎么回事，再度深深一礼以示歉意道：
“末弟不敢瞒朝申公，那日末弟答应朝申公上奏假报星象换得此画，眼下末弟怕是要失信了。”
周明礼二杆子嘴直，直接把谎报星象换画的事情说了出来，孔彦缙脸色瞬间涨了个满红，身为圣人之后，他还是要点脸的。
“明礼兄慎言，这话可不能乱说，老夫是见你甚是喜爱，才赠与你的。”
“朝申公说的是。”
周明礼懒得在这种细枝末节上计较，两手举起一托，将画卷呈到了孔彦缙眼前。
孔彦缙看着原封未动的画卷，接也不是，不接也不是。
他今天找周明礼前来，为的就是在星象一事上做做文章，让皇上知道知道什么叫太白经天，荧惑守岁。
“诶呀，明礼，你就别为难老哥哥了，老哥哥今天请你来，还有正事要求你呢。”
孔彦缙其实也就比周明礼大了三五岁，听着老哥哥三字，周明礼只觉得一阵恶寒，强忍着呕意道：
“朝申公，不是末弟不帮忙，实在是末弟现在自身都难保了。”
“出何事了？”见周明礼说的这么严重，孔彦缙赶忙问道。
“是东厂。”
周明礼重重叹了口气，焦急道：
“朝申公，东厂正查本官呢。
东厂不知道从哪得来的消息，知道末弟收了一副苏子瞻的画卷，天天扒在钦天监的院墙上监视末弟，末弟实在是怕了呀。”
看着周明礼急的快要哭出来的模样，孔彦缙脸色大变，心中大骂蠢货，强忍着怒火道：
“刚才你来的时候，可有东厂番子跟着？”
“刚才是没有的，圣上在东安门外遇刺，那些东厂番子估计都被调走了。”
“那就好那就好。”
长松了口气，孔彦缙心有余悸的回身押了口茶，咬了咬牙，转而看向周明礼道：
“明礼兄，老哥哥这还有宋徽宗的《天青瑞鹤图》，你要愿意帮老哥哥这一次，老哥哥送你了。”
周明礼虽然被孔彦缙的话挠的心里直痒痒，但想想东厂大狱里的刑具，还是守住了心底欲望，做出一副受辱的愤懑姿态道：
“朝申公，你把本官当成什么人了，本官醉心书画不假，但本官眼中绝不是只有书画！”
孔彦缙脸臊得通红，但心中仍未放弃，若是能趁着这次机会让皇上低个头，下道旨请自己进宫，那什么也值了。
“苏子瞻的《潇湘竹石图》，老夫知道在何人手中，这次老夫的事若是能成，老夫换来送你。”
苏轼有《潇湘竹石图》《小鸡啄米图》《枯木怪石图》《偃松图卷》四大绝世画作，潇湘竹石图当属第一。
听到潇湘竹石图五个字，周明礼双眼猛然一瞪，当即起身谄笑道：
“朝申公放心，本官明日就向皇上上奏，言明苛责圣人之后必召灾厄。”
第117章 老骥伏枥
圣旨一下，没干系的衙门纷纷收了手，只剩下东厂和东城兵马司的人还在澄清坊彻查。
其实吴不法和白起良都清楚，再查下去也查不出什么。但这种事情就是这样，表面功夫比抓到真凶更重要，这也是一众亲王着急慌忙请求面圣的原因所在。
皇帝遇刺是个大新闻不假，但碰上大量平民伤亡，坊间百姓自然更关心后者。
在李天的默许下，明教刺杀皇帝并屠杀百姓的消息不胫而走，消息传到京城内外三十六坊，全城百姓皆是愤怒不已，开始自发的四处寻找明教教众。
明时坊，旺福客栈二楼客房。
刚得知消息的林无缺恼怒至极，催发内力，一掌拍碎了半张实木床，脸色阴沉如水，忿忿看向一旁老者道：
“这三头彻头彻尾的蠢驴，把我明教的立足之本全给毁了！”
“少主，不可喜怒浮表于色。”
“宋叔，都到这时候了，您老就别给我念经了。”林无缺烦躁的用手捂着额头，愈发恼怒道：
“我明教今日能有百万教众遍布天下，靠的就是那些纤夫，牙人，船工，力夫。雷天胜他这么在街上杀上一通，我明教以后在顺天府可还有立锥之地。”
老者耷拉着眼皮，静静看着林无缺发泄情绪，淡淡道：
“雷天胜本就是京城里的地痞无赖，老夫曾劝过你，雷天胜此人不堪大用，是少主你一意孤行，硬要将顺天府分舵之位授任于他。”
说起顺天府分舵舵主的位置，林无缺就后悔的牙根痒痒。
大明京城，天子脚下，明教在这里的发展一直极为缓慢，若不是雷天胜在京城有几分势力，他也不至于把一个地痞收入教中。
“别说了宋叔，风头过去，我自会向总舵领罪。”
就在这时，房门声响，一个方瘪的脑袋探了进来，顾不得其他，快速道：
“少主，宋护法，有东厂番子打北边过来了，应该是雷舵主牵马的时候让人看见了，少主你们快避避吧。”
探头进来的是旺福客栈掌柜，同样也是明教中人，在这些个教众面前，林无缺向来注意形象，面带笑容温声道：
“我和宋叔这就走，李掌柜你帮我们看着点。”
“我一直让小二盯着呢，少主你们收拾好行囊，直接从客栈后头走就行，那下边有我挖的地道，直通外城崇文门。”
“麻烦李掌柜了。”林无缺满脸和煦道。
“只要少主能安全脱身，小的就是死了也值。”
……
御书房中，气氛瑾然。
李天靠在软塌上闭目养神，内阁四位阁老正襟危坐在一旁，静静听着江保汇报消息。
“陛下，黄提督那边的单子刚递过来了，行人百姓丧命三十五人，重伤六十三人，轻伤者约莫两百余人。丧命的三十五人中，有十二人是被砍杀致死，其余二十三人，皆是互相踩踏致死。”
听到百姓死伤数目如此之多，杨士奇几人皆是面露悲戚，李天也叹声着睁开了眼：
“传朕口谕，暂设安置所衙门，郑和任所长，黄严和白起良任副所长，务必将所有受伤百姓安置妥帖。”
“老奴遵命。”
拱手一诺，江保不多废话，转身告退而去。
揉着太阳穴起身坐直，抿了一口温茶，李天抬眼看向杨士奇四人沉声道：
“刺客的身份东厂已经查出来了，是潜伏在京中的明教分舵舵主，朕已着令东厂严加审问，你们有没有什么要说的。”
杨士奇四人是内阁阁老，也是思危局的第一批成员。
眼下御书房中并无旁人，黄准也不作虚礼，拱了拱手道：
“陛下，微臣以为清缴明教已是迫在眉睫。京城乃是天子脚下，明教敢当街行刺，窥一斑而知全豹，明教在京中的教众恐怕已经不下千人。”
“仲常这话有些危言耸听了吧。”杨荣朝李天拱了拱手，出声道：
“此次当街行刺陛下者只有三人，仲常从何判断京中明教之人已过千数？”
“杨阁老有所不知，户改局推行户改之法十多日以来，每日都有百姓逃避，这些逃避的百姓家中，多半都供奉妈祖。”
黄准此话一出，杨荣心中顿时了然。
妈祖又称湄洲妈祖，最早出自福建莆田县湄洲岛，乃是福建沿海等地供奉的海神。
京城位于北方内陆，寻常人家别说供奉，就是没听说过的也大有人在。
而明教的老巢恰巧就在福建，妈祖也被明教奉为救民天后，大部分明教教众都会在家中供奉。
“这事仲常朕怎么从没听你提起过？”李天眉头微挑，淡然问道。
黄准闻言当即起身拱手道：
“陛下明鉴，微臣之所以从未向陛下提起，是因为那些百姓也不知妈祖是个什么神仙，只听说能镇宅纳福保安送子，便供奉在了家中。”
“原来如此。”李天点了点头，示意黄准坐下，转而看向杨士奇道：
“士奇，朕听说先前内阁紧急召开了阁议，你们都议出什么来了。”
“陛下，事有轻重缓急，老臣阁议的是如何加强陛下护卫，比之明教祸患不足一提。”
“士奇说的有道理，那你们都给朕出出主意吧，看怎么把这明教连根拔起。”
说罢，李天一个歪身又躺在了软塌上，静等杨士奇四人开口。
杨士奇听到李天说连根拔起，心思顿时活络起来，给一旁的杨荣使了个眼色，稍加沉吟，起身拱手道：
“陛下，据老臣所知，明教所吸纳的底层教众多是下九流行当，干的都是些腌臜活计。
这些百姓平日里受了欺辱别说告官，就是连衙门的大门都不知道朝哪开。
老臣提议，不如新设一司法衙门，专为这些百姓伸冤平事。
长此以往，明教必会如浮水之萍没了根基，届时就算还有些明教教众，也不过是插标卖首的匪徒罢了。”
李天闻言眼神一亮，脸上有了几分笑意。
杨士奇这个老家伙可以啊，居然也有胆子提议新设衙门了，看来思危局给杨士奇了不少信心呐。
“好，朕准了，新设司法衙门一事就由士奇你全权负责。”
第118章 斩草除根
新设司法衙门一事皇上不多细问就一口应下，杨士奇心中很是感动，身为臣子能碰上这么一个听取进言的明君，当真是三生有幸。
“陛下，老臣还是与陛下说说新设衙门之构想吧。”
“不必了。”
投以杨士奇一个坚定的眼神，李天微微一笑：“士奇你办事，朕放心。”
李天简简单单的一句话，着实是把杨士奇给感动的够呛，抿着眼角激动的泪水，杨士奇深深一礼：
“陛下但请放心，老臣一定亲手操办此事。”
负责和操办是两码事，后者显然要比前者更劳心劳力。见杨士奇有亲力亲为的意思，李天含笑着点了点头，缓声道：
“照顾好自己的身子，别忘了朕设立思危局的时候与你们说过什么，变法革新的路还有很长，朕不希望你们中任何一人半途倒下。”
李天这么一番掏心窝子的话说出来，杨士奇四人皆是两眼含泪，心中似有万般话语要说，但出了口，只有重重的陛下二字。
“好了，都擦擦眼泪，新设司法衙门只是后招，眼下该如何给明教迎头痛击才是要紧的事。”
“臣等失态。”
擦完了眼泪，捯饬好情绪，话题再度回到了明教身上。
这次杨士奇四人的发言都大胆了许多，毕竟皇上已经投之以木桃，他们怎能不报之以琼瑶。
一直没作声的任瑾眼神飘忽，心中几番斟酌，当下定了决心，拱手起身道：
“陛下，微臣提议由户部和礼部出面，暗中联络城中艺人，将明教此次袭杀百姓一事编成故事，小曲，歌谣。
散布各地省府州县，让天下人都看清明教的嘴脸。”
任瑾一番语毕，杨士奇三人不由倒吸凉气。
户部管着艺人的户籍，礼部管着各地的县学府学，这么一套狠手段下去，明教就算不人人喊打，也绝不敢再招摇过市。
李天闻言也有些诧异，任瑾在一众阁老中年龄最小资历最浅，向来是只听不说，眼下怎么也敢大胆直言了。
不过敢说就是好事，肯定的点了点头，李天转而沉吟道：
“宗于好手段。不过这般行事有损朝廷威严，也容易落人口舌，这样吧，朕让锦衣卫暗中筹办此事。”
“陛下英明。”
任瑾开了个好头，次辅杨荣随即也坐不住了，起身拱手道：
“陛下，老臣也有一计。朝廷可向各地州府下发文书，凡是检举明教重要成员的百姓，皆可免其徭役，赏赐银钱。”
要不是李天确定这几位都是土生土长的明朝人，恐怕还真会怀疑这几位也是从四百年后而来。
引导民意，舆论战术，发动百姓，鼓励检举。
这群大学士发起狠来可真是一个比一个猛，这两招下去，明教不说完蛋，三两年之内是别想着再壮大了。
“宗于和子荣真不愧是我大明梁柱。”夸赞了二人一句，李天看向杨士奇：
“士奇，子荣说的法子你可还有要补充的？”
“老臣没什么要补充的了。”
“好。”李天大手一挥，当即拍板道：“那内阁明日就起草文书吧，朕等着明教分崩离析的那天。”
“老臣遵旨。