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在市政厅二楼的小客厅里，老爸坐在正中央的沙发上，老妈侧身坐在旁边。
选择小客厅而不是大客厅就是因为地方小。在老爸看来，来的人应该知难而退，但他忽略这帮人的脸皮厚度，所以此刻的小客厅挤得满满的。
小客厅只有四张沙发，其中一张长沙发已经被利奇的老爸、老妈占据，另外三张沙发上各坐着一个人。
有资格坐下来的都是和利奇的老爸认识的人。
一个是有过数面之缘的商行老板。此人以前在格拉斯洛伐尔算是有头有脸的人物，利奇老爸这种小角色不在他的眼里，没有想到风水轮流转，现在两者地位完全反过来。说来也有趣，反倒是利奇的老爸对那个老板有点印象。
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另外一个是前预备役的军官，和利奇的老爸共过事。当初格拉斯洛伐尔陷落时，此人因为受伤而无法北逃，瓦雷丁人来了之后也没拿他怎样。现在蒙斯托克人打回来了，这个人身为受过伤的老军官，又没有在投降政府里任职，自然得到重用。
首先开口的是那个名叫德尼瓦纳的前预备役军官。他颇为恭敬地朝利奇的老爸欠了欠身，带着一丝尴尬说道：“罗伯特先生，我们格拉斯洛伐尔能够出您这样的人物，实在是我们所有人的荣幸。”
周围的那圈人也一边说着：“是啊，是啊。”一边满脸堆笑地连连点头。
利奇的老爸无奈地接受众人的恭维，他最清楚有资格接受这番话的人是他的儿子：他在世人眼里是一辈子没出息，最后靠着儿子才能出人头地的窝囊废人物。
以前有句嘲讽的话叫做“有好才华，不如有个好爸爸”，现在这句话被改成“辛辛苦苦一辈子，不如有个好儿子”。正因如此，利奇的老爸感觉浑身不自在，他不管怎么听都觉得这些人好像拐弯嘲笑他。
利奇的老妈同样也有这种感觉，她当然不会说破，只是在旁边抿嘴偷笑。
那些人围成一圈恭维半天，德尼瓦纳才说出他们的目的。
“听说，之前在裴内斯时，那些在投降政府里任职的官员全被抓起来，而且半数以上都被判处死刑……这……这会不会有些过分了……”德尼瓦纳问得很小心，他来这里是受人所托，他本人并不担心这个问题。
虽然是老实人，德尼瓦纳多少有点心眼，他不想为了替别人求情，把自己也卷进去，所以话说得非常和缓。
一看到他想打退堂鼓，旁边至少有一半的人瞪他。
德尼瓦纳被瞪得没办法，只能硬着头皮说道：“这边也有不少人曾在瓦雷丁人手底下任职，但是你知道，格拉斯洛伐尔这种小地方和裴内斯根本不能比……这里没什么油水……那些在占领军手底下的人大多是被逼的。瓦雷丁人要劳力、要粮，他们自己不适合动手，所以逼一些人出来做事，帮他们筹集这些东西……”
他一边说，一边看利奇老爸的脸色。
利奇的老爸别的不强，涵养功夫好得很。三年来，复兴党内部一连串勾心斗角，几乎所有派系都会找人来试探他的意思。一开始他被逼着表过几次态，因此陷入很多麻烦之中，吃过几次亏之后，他的脸皮也就变厚了。看到这招无效，那些政客改逼为骗，拿他无意间说的话做文章，上过几次当之后，利奇的老爸也变聪明了，练成一副天塌不惊的本领。此刻他脸上神情和刚才进门时一模一样，若不是有呼吸，或许会让人以为这只是一尊蜡像。
看到德尼瓦纳一个人说不通，旁边的人也插进来。
众人说词都差不多，全以瓦雷丁人的蛮横来说事，那些为占领军工作的人被形容成不得已才那么做，要不然连命都保不了。
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利奇的老爸任凭这些人怎么说，始终如同泥塑木雕一般。
他知道这些人说的有几分道理，中部和南部的情况确实不同于北部，那些在投降政府任职的官员，确实有不少是被强逼着坐在那个位置上的。
问题是这件事不容易界定，根本没办法证明哪些人是被逼着在投降政府任职的，哪些又不是？
更何况那些被逼着当官的人，有不少人一开始挺不自在，但是时间长了，越做越有感觉，越做越有趣味。
看到丈夫装聋作哑，利奇老妈伸出手搭在丈夫脉搏上，露出一副满是歉意的神情：“今天我们从裴内斯飞到这里用了七个多小时，大家都累得不行，再加上最近这段日子公务繁忙，他一直都比较累，身体状况不是太好，所以现在……”
这话只有她适合说，利奇的老爸自己不能用身体不好作为理由。
先是一个借口将众人的纠缠挡回去，利奇的老妈又继续说道：“再说，我们这一次回来只是看看故乡，看看格拉斯洛伐尔在瓦雷丁人占领期间经历怎样的磨难、我们是否能为格拉斯洛伐尔的重建尽一把力。再说，我的夫虽然领导复兴党，但是他在临时政府中没有担任任何职务，也不合适影响临时政府的决定。”
随手轻拨慢转就将周围的压力全都推开，利奇的老妈现在越来越能胜任她的身份了。
能够做到这样，其中一个原因就是她身后有人。
利奇的老妈身后也有智囊团。她的母校并不简单，虽然没出过什么名人，但是名人的妻子或母亲却出了一大堆，再加上她在帕金顿和卡佩奇还结识了一批“夫人”。有这么多人在一旁提点，她的本事节节看涨，利奇的老爸只学会装聋作哑、只学会保护自己，她却隐然到了举重若轻的境界。
利奇老妈的表态无疑替这件事定下基调。
这次南下是为了打前锋来的，为的是下一阶段的重建，指望从这里得到特赦是绝对不可能的。
除此之外，利奇的老妈也暗中点出利奇的老爸管的是党务，和临时政府没有直接关系，所以别人想玩什么花招也弄不到他的头上。
被这样一堵，前来说情的人也没下嘴的机会。他们就算不甘心白跑一趟，也只能先回去商量，再采取下一步行动。
等到人一走，利奇的老爸长出一口气。装聋作哑也是很累的。
“今天亏得你在旁边说话，要不然……这帮人可以把我磨死。”利奇的老爸无可奈何地摇头。
“看你这没用的模样！幸好你没有担任任何公职，当初让你这样做，你还想不通呢！”利奇的老妈轻哼一声。在外人面前时她摆出一副贤妻良母的样子，但是关上门之后，她却是家里的决策者。
利奇的老爸也没在意，他已经习惯这种地位。以前就是如此，曾有过一段时间他的地位提高了些，不过当利奇的老妈在卡佩奇、奥摩尔、帕金顿转了一圈，结识不少朋友，手上又掌握那间商行，回来后家里的地位又重新变回来。
他没什么不适应。老婆不在时，他在复兴党内部的日子也不好过。那段日子复兴党里龙蛇乱舞，他被人高高架起却没一个人真听他的，他这个党魁做得也颇为窝囊。和那帮政客的笑里藏刀比起来，老婆的颐指气使还算好受一些。
“好吧，就算我没用，我没儿子那样的本事，也不如你长袖善舞。”利奇的老爸轻叹一声，他摸了摸唇边胡子，不知为什么，他突然感觉自己好像有些老了。
论年纪，他今年才四十多岁，和那帮政客比起来算得上年轻力壮，但是他的心却挺苍老。这或许是所有被儿子迅速超越的父亲全都有的通病。特别是当自己的一切都是靠儿子得来，心里更有压力。
“对了，儿子呢？”利奇的老爸突然想到有些事要和利奇商量。
“他不耐烦看那些人的嘴脸，赶往前线去了。”利奇的老妈耳目众多，自然不是利奇老爸这个孤家寡人可比。
“前线离这边好几百公里呢一这里还有一大堆事等着他处理……”利奇的老爸有些急了。虽然不愿意承认，但他很清楚，如果儿子不在的话，他这个复兴党党魁根本什么都不是。
“你又不是不知道他飞得有多快，『飕』的一下就是几千公里。从这里到前线几百公里的路程，对他来说半个小时可以来回。放心吧，他不会耽误你的事。”
利奇的老妈毫不在意地说道。
利奇的父亲这才想起自己急糊涂了，忘记利奇所用的梭型飞行装置的速度，他无奈地浮现一丝苦笑。
正如利奇老妈预料的，此刻的利奇早已在前线指挥部了。
他先去德雷达瓦军队的指挥部，对方是前来帮忙的，他当然要有所表示。再说利奇确实担心，如果他去黛娜那边，会不会就在那里过夜。
他对于自己的克制能力一向没什么信心。
以前在格拉斯洛伐尔时，因为朝不保夕，谁都不知道能不能活着看到第二天的天亮，所以抱着及时行乐的念头，肆无忌惮地想什么时候Zuo爱就什么时候Zuo爱。
但自从成立独立军，原105小队每一个人的身份都确定下来，她们比以前多了几分顾忌，现在更是变得小心翼翼，因为盯着她们的人实在太多了。
德雷达瓦人的指挥部设在一座山的山顶上，这是附近最高的一座山，一眼望去可以看得很远，山顶最高处还飘着一个侦察气球。
远远看过去，周围的山头只要是高度合适的，几乎都飘着这种气球。自从战争彻底变成没有前方和后方的机动战之后，这些侦察气球越发显得重要。
利奇来的路上，那些侦察气球早已发现他的踪迹，所以他抵达时，阿罗多已经在门口等候了。
两个人见面自然用不到客套，对于利奇来说，阿罗多不只是他的好朋友，还是帮助过他的人。要不是那本《刀经》，老伯不可能突破瓶颈，他也就不可能练成“光轮斩”，更别说之后的“真·光轮斩”。
钻进阿罗多帐篷，利奇有些不太适应地看着四周。
这像是一顶遮阳棚，顶上挂着一块帆布，四周却是透空的，强劲的山风穿堂而过，刮得桌上那些文件“哗啦啦”地直响。
这是昆塔古姆冈特荒漠的习惯。那里是沙漠，天气非常炎热，有风会稍微舒服一些。
利奇朝桌上摸了一把，满手都是水。
瓦雷丁不是德雷达瓦。这里也热，但空气异常潮湿，山风中夹带浓重水气，这样四面敞开确实凉快，但很快就被潮气弄得湿透。
“没办法，这里的空气太潮湿了，不敞开着，里面像是蒸笼一进入瓦雷丁才一个月，我的身上已经满身疹子。”说着阿罗多撩起袖子，只见他的手臂上密密麻麻全都是斑斑驳驳的红块。
“其他人呢？”利奇皱起眉头。
“都差不多。”阿罗多挺无奈地摇头。
“实在不行的话，你们先撤到后面……要不然就轮流休假。”利奇原本打算让德雷达瓦的军队全都撤回去休整，但话到嘴边连忙改口。如果现在德雷达瓦人走了，所有压力全都压在独立军和海格特的人马身上，战局说不定会变得难以预料。
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“我们没那么娇贵。”阿罗多摆了摆手。昆塔古姆冈特荒漠的人比较实在，既然拿了那么多好处，肯定要卖命，这就是他们的想法。至于小小的红疹他们不怎么放在眼里，骑士如果连这点适应能力都没有就不是骑士了。“你真的过意不去的话，帮我们再建一万个暖棚。”
阿罗多所说的暖棚是阿丽亚娜管理的商行和德雷达瓦的第一个合作项目，采用的是利奇从苏珊那里拿来的无土栽培技术。对于只有沙地、几乎没有肥田的昆塔古姆冈特荒漠，这项拔术比什么东西都诱人。
“没问题。”利奇一口答应下来，反正那不是什么高明技术，要不是缺乏足够资源，德雷达瓦人完全可以自己来。再说，这种合作对于商行同样有好处，这些暖棚产生的利益，其中有两成是属于商行的。
“最近战况怎么样？”利奇转入正题。虽然他每天都能得到详细战报，但是再详细的数据也比不上经历战斗的人的感受。阿罗多又是三位级别最高的指挥官之一，他看到与感受到的东西肯定更多一些。
“看不懂。别说我，就连米哈伊恩前段时间来前线，他也说从没看过这样打仗的。军队今天在这里，明天指不定在哪里，整个兵营都安在轮子上。以前走得再远也要考虑补给用完怎么办？怎么回来补充物资？现在只要叫一声，几个小时之后，那些大鸟直接把你要的东西扔到你头顶上了。”阿罗多不停地叹气。
当初刚来蒙斯托克时，他和他的人全都充满优越感，觉得蒙斯托克有钱，但实力不怎么样。几个月下来，他们的看法大为改观，不只感觉到蒙斯托克