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那是皇后和妃子们。
看到科尔萨克和安德森进来，皇帝陛下拍了拍膝下的一对儿女。
“你们先出去。”他轻声说道。
皇后和几个妃子拉着公主和皇子退下。
看到她们走远，霍华德二世朝科尔萨克和安德森点了点头，也没有请他们坐下，此刻他已经没心思管这些礼节。
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寝宫的门“匡当”一声紧紧关闭，而且外面的人远远地退开，可以清楚听到远去的脚步声。
“我别无牵挂，只有这两个孩子的安危最让我感到担忧，所以我希望你能够带他们前往南方。”霍华德二世脸上挂着泪花，此刻的他早已经没有当初的志得意满。
安德森知道陛下在托孤。
“我会的。”他做出承诺。
这不是容易答应的一件事，纵观历史，这种世界规模的战争中，失败一方的亡国公主和王子命运大多悲惨。幸运一些的会被软禁在某个荒僻的山庄里，终生不能走出小小的庭院，形同囚禁。更多的则是被秘密处决。
霍华德二世点了点头，他相信安德森的承诺，因为他也和科尔萨克一样相信凯德内的眼光，被凯德内看重的人绝对不会自食其言。
他同样也知道这个承诺有多么沉重。
如果没有这个承诺，只要首都陷落、他和科尔萨克战死，安德森接任最高统帅的职务就可以立刻和蒙斯托克提出无条件投降。但是那样的话，他这对儿女的命运就难以掌控。
所以要遵守这个承诺，安德森只有继续支撑下去。
“把那个东西拿出来吧。”霍华德二世朝科尔萨克说道，他的眼睛向书桌扫了一眼。他现在已经彻底废了，连动都不想动一下。
科尔萨克走到书桌旁边，把抽屉整个抽出来，然后从抽屉底下的夹缝里掏出一个档案袋。
安德森有些疑惑，不过除了疑惑之外，更多的是紧张。
他知道每个国家手里全都扣着一张王牌，却不知道帝国的王牌是什么，现在秘密就要揭晓。
档案袋交到安德森手里，科尔萨克退到门口，他的注意力全都放在外面，虽然天阶骑士能够隔绝内外，但比天阶骑士高一个等级的人物却能侵入“界”中。
看到科尔萨克如此神情凝重，安德森感到手里这份东西，分量沉重到极点。
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轻轻地把档案袋打开，里面是厚厚的一叠文件。
他只是扫了一眼文件标题，眼睛立刻瞪大。
“铁血骑士？帝国手里一直掌握着弗兰萨人的最高机密？这怎么可能？”安德森喃喃自语。
“没什么不可能的。当初弗兰萨不是将一个铁血兵团驻扎在这里吗？后来同盟派了那个人过来，同盟为的是铁血兵团刚配备的“灰羽毛”超轻型战甲秘密，他们制造混乱，弄到这种战甲的残骸。那时候浑水摸鱼，抓来两个铁血骑士，情报部门的人从他们嘴里得到一些东西，我们的研究人员也用他们作为试验品，破解了一些谜团。”科尔萨克简单解释来龙去脉，这些在文件上并没有提到。
安德森当然记得那次行动，当初他也被卷入进去，事实上是他发现这个行动的总指挥是利奇。
看到科尔萨克解释完，那位皇帝陛下轻叹一声说道：“这其实不是弗兰萨人搞的那套东西。那套东西我已经拿出去交给同盟，以此换来帕金顿的撤兵。”
安德森恍然大悟。他一直感到奇怪，为什么当初最高统帅这么有把握帕金顿圣国会撤兵，原来私底下做的是这个交易。
“你现在拿的是我们自己搞出来的研究成果。”霍华德二世语气中充满惋惜的味道，这些成果出来得太晚，如果早两年有了这些成果，他的国家未必会败得如此凄惨：“你应该听说过各国都有类似的研究项目吧？”有些事他要交代清楚，这是帝国最后的一线希望，也是他们能和蒙斯托克人谈判的底牌，他必须让安德森知道这些成果的分量，千万不要贱“卖”了。”
“是的。”安德森点了点头，这是秘密，也是公开的秘密，不为人知的只是这些研究进展的程度。
“说到这些研究就要提到血色旌旗，所有这一连串研究的源头全都是血色旌旗。在那之前，想要提升战斗力，除了修炼，就只有提升战甲的性能，但是血色旌旗的成功却让人看到了另外一条路，看到人体本身还有很多未曾发掘的潜能。当年的血色旌旗之乱中，弗兰萨帝国得到大量好处，他们继承血色旌旗的遗产，才有了铁血兵团。其他各国苦苦研究却始终没有成功，原因就是大家没有找到关键的地方。”霍华德二世非常耐心地解释。
安德森知道瓦雷丁帝国选择的方向是希望寻找到一种药剂，用药剂激发出骑士的潜能。
他随手翻了翻那分文件，里面密密麻麻全是各种公式，除此之外还有一大堆专有名词，他的学问不错，平时也爱看书，却无法看懂这些东西。
“你看不懂，我和科尔萨克也看不懂，只要有人看得懂就可以了，想给瓦雷丁留住一丝传承延续的希望，只有靠这东西了。”这位皇帝陛下既无奈，又显得有一丝欣慰。当初他若没有坚持让科尔萨克冒这个险，恐怕连这个机会都没有了。
“这就是结合我们的技术和制造铁血骑士的技术，做出来的最终研究成果？”
安德森当然要问清楚这件事。
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这个秘密实在太重大了，他拿回去之后肯定要找一个地方藏好，不可能拿出来给别人看，更不可能召专家解释其中奥妙，所以他必须尽可能从这两位口中多知道一些东西。
“不是，不只我们和弗兰萨帝国的技术，还有蒙斯托克人的研究成果。事实上蒙斯托克人走得比任何一个国家更远，他们的技术已经接近于完美。”皇帝叹息着，虽然他们在开战之后不久就发现这个秘密、虽然他们的间谍很快弄来相关的资料，甚至连一部分主持过项目的蒙斯托克研究人员也投靠过来，而那些技术全都迅速被破译并恢复，但蒙斯托克人的研究方向是集合各种顶级血脉，制造出最完美的骑士。
从一个胚胎开始，一直成长发育，最后成｜人，至少要十几年的时间，实在太久了。
“这怎么可能？”安德森难以相信。
“你应该对蒙斯托克人的研究成果非常熟悉。”皇帝难得地有了一丝笑容：
“我可以告诉你，蒙斯托克人的研究方向是制造纯血骑士，他们寻找并集中圣皇和历代剑圣的血脉，想要制造出最完美的骑士。二十年前他们制造出一个最接近成功的实验体。”
安德森心头狂震，他明白皇帝的意思。
“那个人……他有父母……他是后天觉醒者。”安德森虽然已经猜到答案，但是他仍旧不敢相信。
“还记得蒙斯托克第一次远距离突袭行动吗？他们袭击的是一座秘密研究所，那个秘密研究所就在格拉斯洛伐尔旁边。就是因为这次袭击，我们才注意到一些以往忽略的事。事后，我们从投靠过来的研究人员那里知道，很多他们认为没有成功的试验品，最终被送往各个医院，和生下来就死亡的婴儿调包。”
回答安德森的是科尔萨克，相关调查都是他一手掌握，连情报部门也没有几个人知道此事。
“原来如此。”安德森稍微有点信心，他和其他认识利奇的人一样，被利奇那惊人的进步速度刺激得不轻。
“修炼的速度惊人，任何一种功法都能容易练成，可以同时修炼许多种功法，似乎没有斗气损耗的问题，能够借用外界能量生成一种非常特殊的生物能量，几乎没有斗气反噬现象，可以在自己身上任意试验各种功法——最恐怖的是，这种终极完美体可以通过合修的方法，将上面这些好处传递给异性。”科尔萨克古井不波的心都不由自主地有些抖动。
只要是骑士，对于这种终极完美体不可能不心动。
“你还忘了一点，终极完美体所传承的还有圣皇和血色帝皇这两个人的血脉。
他们一个开创战甲时代，另外一个发现人体潜能。终极完美体肯定也拥有超凡的智力和创造能力。”这位陛下的心态没有科尔萨克那么正面，他的话满是一股酸味。
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两个人的眼睛同时盯在交给安德森的资料上。
安德森这下明白为什么陛下和统帅都说，希望他能为瓦雷丁留下一丝延续的生机。只要他们手里掌握有这项技术就有可能东山再起，万一他们能制造出一个像利奇这样的终极完美体，连复兴瓦雷丁都有可能。
“我们还可以给蒙斯托克人制造一些麻烦。想必同盟之中有些人已经将蒙斯托克视为潜在威胁，只不过蒙斯托克的崛起是因为有那个人的缘故，被当成特例。
如果他们知道这不是特例，而是某种技术所造成的结果，蒙斯托克很可能还会出现第二个、第三个那样的人，不知道他们会做出什么选择？”这位皇帝仍旧没有忘记拖人下水。
料尔萨克和安德森都沉默不语，他们不喜欢这种做法，但现在任何能给蒙斯托克和同盟之间制造裂缝的手段，对于瓦雷丁来说都会增加一线生机。
谣言像是长了翅膀似的到处乱飞，只是几天工夫，同盟和联盟所有国家都已经听说，当代最伟大的天才、最富有传奇色彩的少年，居然是实验室里的产物。
利奇因为身处前线，所以消息有些闭塞。原本听到消息会立刻告诉他的那些人，这一次都不想刺激他，结果是利奇去阿罗多营地时，才从阿罗多这个大剌剌的家伙口中知道此事。
阿罗多一脸欣然地拍着利奇肩膀，连声说着：“老弟，以前我不愿意承认，不过我确实挺嫉妒你，你的修炼速度实在是太惊人了。现在我不嫉妒了，原来你是从试管里出来的，是历代最强者的组合体，有这种根底，你不厉害才怪。”
利奇乍然听到这话，首先一惊。好在他早就有了准备，这个秘密总有一天会公诸于众，震惊过后是烦闷。
阿罗多根本不知道利奇的心情，仍旧说道：“我现在知道以前错了，钱就是实力，有钱可以造战甲、可以造飞翼、可以拼消耗，还可以制造像你这样的家伙。你们的技术要是早几年搞出来，像你这种家伙多造几个，别说瓦雷丁，恐怕连弗兰萨帝国也被扫平了。”
这番话越发让利奇感到烦闷。连这个家伙都有如此想法，用不着说其他人了。
让利奇感到庆幸的是，帕金顿、奥摩尔和卡佩奇高层其实早就知道这件事，既然他们之前选择合作，谣言的用处想必不会太大。
不过对于利奇来说，真正令他感到头痛的是他不知道怎么面对他的父母。
躲肯定是躲不过去的。
这件事拖延越久，情况只会越糟糕。正因如此，他不得不连夜赶回格拉斯洛伐尔。
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一见到老爸老妈，利奇就感到一丝异样，他知道老爸老妈肯定已经听说那些谣传。
“你怎么回来了？你……不会是以为我们……相信那些话吧？”利奇的老妈看到利奇回来，立刻闪烁其词地问道。
“前线进展得怎么样了？你们肯定打得很顺利吧？要不然瓦雷丁人也用不着做这种无聊的事，以为制造这种谣言就会让我们动摇。你这样急急匆匆赶回来就是中了他们的计策。”老爸一脸愤怒地说道。
利奇一时间不知道怎么回答，他看得出老爸老妈嘴上说不相信那些谣言，实际上他们心里已经动摇了。
“前线的进展挺顺利，瓦雷丁人就那么多兵力，只要计算他们的损失就可以猜到他们已经离穷途末路不远，冬天之前应该可以打到卡斯莫利纳。我们都希望能在年底结束这边的战事。”利奇想不出其他的话，只能顺着老爸的话题说下去：“这边的情况怎么样？还是有那么多人整天缠着你？”
这个话题显然没有那么尴尬，利奇的老爸苦笑着摇头：“你又不是不知道，政客大多没皮没脸，他们不达目的不肯罢休。还好有你妈帮我挡驾。”
“老爸，你其实用不着顺着他们。你看过阿丽亚娜的计划，应该知道我们要搞的东西和这些人一点关系都没有。我们是完全另起炉灶。”利奇顺势和父亲重新拉近距离。
“人情难却，好在我们马上要去裴内斯。恐怕在十年之内，没有机会再回来。”
老爸一如既往地选择逃避。反正年底就要大选，取消临时政府，确立第一届政府。
大选其实只是走走程序，政府里几个主要职位已经确定下来，总统位置由利奇的老爸来坐。对于这一点根本没有人反对