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“快离开这里！”
温莎伯爵脸色一变，提着弩弓便向外跑去，就在这个时候，距离他们稍远的地方已经传来一片枝叶摇动的声音，昏暗中，无数淡绿色的光点在林间、灌木丛中闪烁。
所有的人都不约而同的跟着温莎伯爵向林外狂奔，身后传来一片嘶鸣声，显然，那些蝎怪已经发现了同伴的尸体，而且已经被激怒了。
在斯麦尔镇外的别墅区，贵妇们张望着日影开始西移，都有些坐立不安起来，冰雪大陆的边缘很少有魔兽出没，但有时候会出现一些低级的魔兽，这些魔兽虽然未必能够伤害那么多人，可……总有意外的时候嘛！
就在这个时候。一个仆人大声喊道：“看啊，老爷们回来了！”
那些女人们也纷纷从座位上起身，向森林的方向看去，只见树林中人影闪动，不一会的工夫，十来个人从里面颇为狼狈的跑出来，一边跑，还一面向山上做着手势。
“他们是在做什么？”一名相貌清秀的年轻夫人蹙眉问道。
“他们是遇到了麻烦……让我们做好准备！哈尔珀，召呼所有的仆人，拿上所有能够找到的武器！”布德尼伯爵夫人看懂了丈夫比划的手势，大声喝令道。
“是，夫人。”那个叫哈尔珀的中年仆人答应一声便领着几名男仆跑向仓库的方向，不一会儿，他们手执着一些轻、重弩跑出来，还有十几柄长枪也被他们拖了出来。
“弗洛蒂，你这是做什么？”
一名年龄较长的夫人喊道。
“有什么东西在追他们。”布德尼伯爵夫人一边回答，一边紧张的张望。
好在那几位爵爷都是经常在野外活动的，即便是胖胖的温莎伯爵，跑起来也中……一阵坦克似的，不到一刻钟的工夫，全都跑进来了。
“快。快把栅栏门都关上，所有的狗都放开。”布德尼伯爵气喘吁吁地吩咐道，另外几位爵爷更惨，都喘成一团儿了。
“布德尼，到底发生什么事了？”布德尼伯爵夫人问道。
“巨蝎……许多的巨蝎！”布德尼伯爵丝毫不顾风仪的来到桌边，抓起一瓶葡萄酒往嘴里狠灌，一口气喝下了半瓶。
巨蝎？几位夫人愣了一下，一齐向森林的方向看去……就在这顷刻之间，从森林里突然冲出一群奇怪的生物——它们的像是一只放大了N倍的蝎子，身长大约三米左右，一支高高擎起的尾巴倒有四米来长，数如婴儿手臂一般，从它微微张开的嘴里，露出锐利的口器。
“啊——”一个女人呆了半晌之后，突然尖声狂叫起来……‘恐惧’这种情绪是会传染的，她这么一叫，其余几位也纷纷地尖声呼叫，只有布德尼伯爵夫人还能够勉强保持镇定，她望着丈夫，希望丈夫能够想出办法——对这一点，她深信不疑。
“住口！”
布雷尼伯爵将还有半瓶酒的酒瓶啪的一声摔在了地上，把几位尖叫的夫人吓了一跳……不过，尖叫声确实是停下了。
在远处的森林边缘，那些巨蝎似乎并没有立即来袭的意思，而是站在那里张望，似乎在判断对面的生物是否具有危险性。
“哈尔珀，你带着夫人们下地窖，到那里躲一会儿，你就守在地窖口。”
“是。大人。”
哈尔珀答应一声，领着那几位夫人进入地窖，他的手上还拎着一只重弩。虽然地窖里放着各重腌熏的食物，味道不太好闻，好在这里建的宽敞，而且空气还算流通，只要不被攻破就行。
“裘德，你骑上一匹马，去通知镇上的警卫队前来救援，顺便通知镇上的人小心戒备；卡农，你带两个人将所有的马车准备好，其他人跟我进别墅，占据有利地形，准备做战。”
在别墅里面，布雷尼伯爵开始指挥另外几位爵爷和仆人们开始准备防御，早年当兵的经历使他在组织这种小范围防御时，显的得心应手，而这里所有的人，都是经验丰富优秀猎手，对于使用弩箭或者刺枪，都是一把好手。
当仆人占据了各个适合射击的位置后，布德尼伯爵非常满意，心里也安心了许多。
“大家注意。要注意攻击死角，不要慌乱，更不要浪费弩箭，听我的命令，等到那些巨蝎靠近之后，再进行射击。”布德尼伯爵低声吩咐道。
弩矢纷纷扣上弩槽，别墅里面一片寂静，人们能够听到的，只有心跳和嘎吱嘎吱弓弦扣紧的声音，一支支冷森森的箭矢瞄准着外面。
无论是这些贵族还是他们的仆人，都是优秀的猎手。虽然因为那些巨蝎的数量而感到有些吃惊，却并没有如何恐惧。
停留在森林边缘的巨蝎似乎是取得了一致的意见，它们开始向别墅接近，对于它们来说，那栋建筑物里面的两条腿生物能为它们提供极需的能量补充。
看到那些巨蝎开始迅速接近，布德尼伯爵突然觉得有些嗓子发紧，连呼吸都变得有些急促。
虽然他刚才发号施令很有军人的气质，但他毕竟已经不做军人很久了，说一句弓马生疏也不为过，只有打猎的时候，是他唯一的消遣。
就在那些巨蝎靠近别墅的时候，布德尼伯爵大喝一声，率先扣动了扳机，其他人也随之发出弩矢。
出于本能，这些巨蝎对自己的装甲厚实有着深刻的了解，而他们从来不曾真正地见过弩矢。因此，它们对呼啸而来的箭雨并不躲闪。
噗噗噗！
最前面的几只巨蝎身上突然冒出一朵朵的血花，它们惨嘶一声扑倒在地。
然而后面的那些巨蝎却是学得聪明了，它们开始进行闪避，用人类难以想象的速度和灵敏度，闪避过了大部分致命弩箭的射击。
“集中箭矢，射最右面的那只！”
布德尼伯爵沉着指挥，所有的重弩全都指向他所说的目标……嗖嗖嗖！一阵箭矢将那只目标巨蝎钉死在墙角。
“左二！”
“右一！”
“左三！”
……
随着布德尼伯爵的指挥，其他人是指哪打哪儿，转眼间便已经有数十头巨蝎倒在外面的草坪上，但还有一些已经来到了别墅的外面，开始用它们的利齿攻击这栋建筑。
别墅里的人已经是脸色惨白，如果这栋房子真的被巨蝎攻破，他们的下厂也可想而知。
就在这千钧一发的时候，一阵阵隆隆的马蹄声从远处传来。
“镇上的警卫队来了！”
一名贵族透过窗口向远处望去，只见百余骑黑压压的骑兵从小镇的方向狂驰而来。
那些巨蝎正在攻打别墅，突然听得马蹄响，也是为之一愣，它们停止攻击，看看别墅、再看看那些疾驰而来的骑兵……最后，它们显然认为露在外面的显然吃起来要方便一下，数十只巨蝎转而向骑兵们冲去。
别墅里的人们松了一口气。温莎伯爵扑通一声坐在地也，衣服上的汗快拧出水来，只有布德尼伯爵还在向外面观看。
“投枪预备！”
正在疾驰中的骑兵指挥官突然大声喝道，马速只是稍稍慢了一下，骑兵们纷纷从背后取出短投枪。
“投掷！”
指挥官大喝一声，近百根短矛呼啸着划破空气向巨蝎们射来，一阵惨嘶中，十余只巨蝎被射中要害，钉于地上。
“冲锋！”
指挥官大喝一声，骑兵们绰起长枪，冲向为数不多的二十多只巨蝎……
第四百八十四节
第四百八十四节
威灵顿堡。
一个长长的车队沿着门前的街道一字排开。一些仆役正在用绳索将车上那些蒙在毡布下面的箱子、篾筐等物，紧紧地绑在马车上面。威灵顿堡以外的路面不是很好，像这种装载箱筐的马车，如果不好好固定，很容易在路上被颠下来。
车上的物资很繁琐，有衣服、被面、旧家具、粮食、种子、药物……甚至还有小孩子的玩具，这些东西有一些是领主府出资购买的，但大多数来自领民或者商人的捐赠，而这些物资的去向则是那些逃难到威灵顿堡的难民。
这些难民不仅是法亚帝国的，而且还有莫特帝国的，甚至还有一些冰雪王国的人，自从晴儿来到威灵顿堡当领主之后，不仅税赋轻，而且提供了大量的工作机会，许多附近的穷人或者流民都进入威灵顿堡，已经组建了四座流民村落。
一切准备妥当之后，马车排成了一排，在市政厅前的街道上等候。为首的，是二辆马车。第一辆自然是领主大人的助理菲特里阁下所乘坐的，但第二辆马车就不知道是什么人了，旁观的一些市民倒是颇为好奇。
“姐姐。为什么不让我去？”一个清脆的高音女声突然在市政厅里面响了起来，而说话的人还没有露出身影，但众人一听，都心领神会的笑了，对于声音的主人，他们都已经很熟悉了。
“弗洛蒂娜，下一次巡视的时候你再去好吗？”一个柔和的声音答道，声音和煦得如同春风拂面。
“亲爱的姐姐，你总是把明天留给我，而把今天留给自己。”弗洛蒂娜的声音充满了报怨。
“弗洛蒂娜，你这么说可不公平，你姐姐是为了你的安全着想。”鲁道夫憨厚的声音响了起来，此时，他们已经走出市政厅的大门。
菲特里走在前面，他明智的一言不发，免得那位二小姐的怒火转移到自己身上，而鲁道夫此时……显然已经成为弗洛蒂娜迁怒的对象，单从那双目光不善的眼神便可看出，如果不是在大庭广众之后，可怜的鲁道夫一定会迎来狂风暴雨般的喝斥，而此刻，那如同利刃般的眼神已经让年轻的大魔法师局促不安了。
在威灵顿堡，能够抚平弗洛蒂娜怒火的只有晴儿和弗洛蒂娅，她轻轻地拉起妹妹的手，在她耳边不知道说了些什么，弗洛蒂娜顿时眉开眼笑起来。
虽然晴儿长时间不在威灵顿堡，但她对几名弟子的教导却从来不曾放松过。实践方面的考核有小白和黑山，而在学习方面——除了大量的魔法书籍之外，还有她自己修炼时候的心得，这可是真正的传承，此时，这三位弟子都已经晋升为大魔法师，领主府的试验室和一些其它的工作都由他们牵头执行。
菲特里上了第一辆马车，鲁道夫和弗洛蒂娅上了第二辆马车，除了一个小队的卫士之外，还有二十名全副武装的少年随侍在第二辆马的两侧，这些少年是晴儿让鲁道夫从难民中挑选孤儿培养的，原本只有四百名，但这两年先后已经扩大到一千余名——在战争中，失去亲人的儿童多不胜数，弗洛蒂娅带头写了一份儿报告，晴儿毫不犹豫的就批准了。
街道上已经安静下来，那些帮忙的仆役大多散去，只留下了几个人——到时候需要他们帮忙分派物品。每辆马车上面都坐着一个或者两个卫兵，他们的马匹都拴在马车的后面。
这些战马都是精挑细选的良种战马，卫兵们的装备全是清一色的精灵制品——魔法铠甲，魔法武器。连他们的盾牌都是附魔的，这份豪华也只有皇帝陛下的卫队才能媲美。
在队伍的最前面，是六名雪熊骑士，他们座下的六头雪熊还是当初晴儿在冰雪森林中的战利品，这两年，小白和黑山为了提高威灵顿堡守军的战斗力，特地组建了一支魔兽骑士中队。而上一次卢梭等人去丹元星回来后，菲尼克斯不仅送来了一批古武学修炼秘籍，还送来一大批被生物电脑控制的丹兽，那二十名少年就是丹兽骑士……用丹元星上的职业来说，他们都是驱兽使，而且那些宠兽都是高阶丹兽。
这支车队的任务是巡视……嗯，也可以看做是救济，当一切都准备就绪之后，市政厅的官员们也走出办公大楼，在政务官费尔南德的主持下，举行了一场隆重的欢送仪式——这可不是形式主义，而是表明了领主府对于这件事情的重视。
来的客人相当众多，除了费尔南德以下的各级领地内的军政官员之外，一些有头面的商人以至威灵顿堡的居民，都参加了这场仪式，甚至还有不少路过威灵顿堡的旅客也加入了这场仪式。
由人们的欢呼声中，由十五辆马车组成的长长的车队，缓缓起动，拉车的马儿不耐烦地喷着响鼻，蹄子在地面刨得嗒嗒响，得意非常。
“鲁道夫，这次的动静可不小，真的会遇到强盗吗？”车厢里。弗洛蒂娅轻声问道。像这种大规模的赈济活动，领主府每年的入冬前和开春时，都会举行两次，以前很少有这么隆重的。
鲁道夫微微一笑，道：“这只是托词罢了，威灵顿堡周围虽然偶尔有小股盗贼出没，却不敢劫持领主府的物资。你和弗洛蒂娜一直负责实验室内的一些事务，最近发生的事情你们不知道。”
“最近？什么事情？”弗落蒂娅问道。
“有一队佣兵从冰雪大陆返回，报告在冰雪大陆那边的森林里遭遇一种类似蝎子的巨型虫子，我们怀疑，那很有可能是前些天菲尼克斯�