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面对兰斯的直接质问，巴里却一点都不慌张，“放松，放松，兰斯，事情一切都很好。”他反而还笑呵呵地安慰兰斯，“你应该知道，我们希望拍摄一部出色的商业电影，一部‘独立日’，而不是一部‘未来水世界’。”“独立日”是目前为止影史票房最高的灾难电影，“后天”暂居影史第二。“你的剧本很出色，有许多值得挖掘的潜力，但……”
“我以为你想要打造一部‘星球大战’，没有想到你仅仅只是想要一部‘独立日’。”兰斯打断了巴里的话语，“星球大战”不仅取得了四亿六千万美元票房，而且开创了一股文化潮流，名垂青史。
其实“星球大战”的故事并不复杂，甚至有些俗套，但这部作品的成功之处就在于构建出了整个银河系的恢弘架构，并且赋予了每一个外星人角色真实的生命，简单来说，乔治·卢卡斯花费了大量心血准备了背景资料，然后才撰写了剧本。这也是兰斯为“我是传奇”剧本注入的东西——更多经得起挖掘的内涵。
巴里哑然失笑，兰斯的自信是如此强势，绝对是有备而来，“所以，你正在撰写一个足以和‘星球大战’媲美的剧本？”
“为什么不呢？你还没有看到完整的剧本，不是吗？”兰斯似乎没有听出巴里话语里的嘲讽般，堂堂正正地说到。
其实“我是传奇”的剧本可以按照兰斯的构思完成的话，十分有希望可以成为一部经典，尤其是对“感染病毒变成僵尸的人类”、“在病毒感染中生存下来的人类”的人性化探讨和深究，将原著小说里大受欢迎的元素上升到了哲学高度，确实是值得期待。这也是兰斯始终没有能够撰写完结局的原因，他需要保留商业元素，又想要深入探讨。
“但是，我不认为我们有足够的时间。”巴里也不慌不忙，完全从容应对，“我们需要在十月份之前确定剧本，然后开始前期筹备。你知道，我们已经耽误不起时间了，整个项目运转了如此之久，我们需要进度。”
“可是我的剧本已经完成了……”兰斯睁眼说瞎话，但他真实的目的是在试探巴里的底线。如果巴里愿意合作的话，现在让他把剧本递交过去，他就把三分之二的剧本交过去，然后把整个结局的思路阐述给他们听；但如果巴里不愿意的话……
“兰斯，你知道，我们都很喜欢你，这也是华纳兄弟一而再、再而三找到你的原因。”听到巴里的开篇，兰斯就知道结果了，之后肯定有一个“但是”，“但是，我们没有时间讨论了，更没有时间慢慢梳理了。最重要的是，不要忘记了，我们需要的是一部商业票房取得大捷的作品，就好像‘后天’一样。”
“乔治·卢卡斯听到会失望的。”兰斯露出了一抹笑容，带着一丝嘲讽，调侃着说到。
“但你不是乔治·卢卡斯。”巴里也没有任何退让，直接还击了回来，然后不等兰斯继续辩驳，接着说到，“至少现在还不是。”这句软话还是给了兰斯一点面子，“兰斯，我们的目标是一致的，我们都希望打造出一部成功的作品，我们不是敌人，我们是同一阵营的。不久之前，‘加勒比海盗’的续集就因为剧本出现了巨大争议，耽误了剧组进度不说，还让迪斯尼狠狠损失了一大笔，我们都不希望出现这样的情况，不是吗？”
巴里终于露出了獠牙来，“加勒比海盗”续集剧本的事情，谁能比兰斯更加明白其中的猫腻呢？巴里虽然没有提起兰斯的名字，但其中的暗示着实再明显不过了。简单总结起来就是：华纳兄弟不是傻子，剧本的事情没有回旋余地了，就这样拍板，否则就一拍两散。
其实这并不奇怪，阿齐瓦的剧本出色吗？出色，作为一部商业电影，除了高潮略显乏力之外，确实值得称道，至于兰斯所担心的问题，其实对商业电影有所影响，但都不是致命的。即使华纳兄弟真的采用了兰斯的剧本，就能够保证票房一定会高过阿齐瓦版本的剧本吗？不能，即使是兰斯自己也不能。
更何况，采用兰斯的剧本，这也意味着兰斯对整个剧组的控制力，不仅仅是混沌影业的分红将会增加编剧这一块那么简单，而是其他制片人对于拍摄过程的掌控都会松动。所以，一开始，华纳兄弟许诺“我是传奇”整个剧组都在兰斯的控制之下，这个承诺从来就没有打算兑现过——在华纳兄弟和混沌影业的潜在合作项目之中，掌握主动的永远都是华纳兄弟，不会是混沌影业。
一贯的大公司作风。即使兰斯没有把所有希望都压在这里，但也难免失望，在“借刀杀人”和“罪恶之城”取得如此佳绩之后，事情似乎发生了许多变化，却又似乎没有多少变化。不过，想想梅尔·吉布森，也就不足为奇了。
“当然，我们都不希望。”兰斯轻笑了起来，反而比刚才更加轻松了，似乎巴里暗示的对象根本就不是他一般，“所以，这是不是意味着，我就可以先投入角色揣摩和导演调度的工作之中了？就我所知，阿齐瓦版本的罗伯特是一个有不少内心戏的角色。”
“当然，如果你现在有时间的话，可以开始了。”巴里的笑容也绽放了开来，识时务者为俊杰。兰斯是一个聪明人，清楚地知道什么时候该强势、什么时候该退让。之前“超人归来”项目显然也是如此，兰斯的强硬拒绝就是为了DC宇宙所引出的庞大利益；现在的“我是传奇”也是如此，兰斯的顺从妥协一样是为了DC宇宙的潜在合作。
巴里有十足的信心，将兰斯掌控于股掌之间。懂得游戏规则的人，才是真正的赢家。
“噢，那就好，威尔前两天给我打电话，询问我‘我是传奇’剧本的创作进度，我还以为你们打算更换演员了。”兰斯笑容依旧，不经意地聊起了趣闻。
巴里稍微停顿了半拍，但随即就释然了，他有他的消息渠道，兰斯自然也有兰斯的，“哈哈，不，当然不，我们都相信你的能力，你是一名十分出色的演员，没有人会否认这一点。第一部作品就赢得奥斯卡提名的人可没有几个，我记忆中最近的就是爱德华·诺顿了。”
“所以，你们询问威尔是否愿意出演‘我是传奇’，仅仅只是……呃，炒作新闻？”兰斯的声音里始终带着笑意，但话语却开始步步紧逼起来。
巴里却没有慌乱，兰斯是一个棘手的刺头，他很清楚地知道这一点，“不，仅仅只是为了做第二手准备。你知道的，大公司总是需要备选方案。”巴里随意地开口，彷佛这就是事实一般，“你最近一直都比较忙碌，而且短时间内还会继续忙碌下去，考虑到‘我是传奇’这样一个庞大的项目，我们担心也许你会忙不过来，所以做了二手准备。”
“可是我以为，这个项目最开始交到我手上时，就是把一亿五千万的投资交给我，打造成为一部拥有我个人特色的作品。”兰斯语调缓慢，轻重分明，虽然没有明说，但却暗示着DC宇宙的后续可能，“现在情况似乎已经开始有所不同了。”
“事情的确是有所不同了，我们需要你更加专注，不仅因为时间紧迫，而且因为工作繁重，还因为投资巨大。”巴里也毫不退让，语气强硬地说到，“你依旧是这个项目的制片人、导演、演员兼编剧，没有任何变化。我们只是需要你更加专注。”话里话外都在谴责兰斯因为高文事件而分心。
所以，错过那个周日会议的事情还没完？更为准确来说，震撼教育这才刚刚开始？
“真的吗？为什么我看待问题的角度和你截然不同？”兰斯嘴角的笑容勾勒了起来，但话语却越发凌厉起来，“先是编剧，而后是演员，那么接下来呢？制片人？导演？我不太确定，我最近经常听到弗兰西斯·劳伦斯的名字。”
第671章 崩盘之始
弗兰西斯·劳伦斯。
听到这个名字时，巴里心底微微一触，他们接触弗兰西斯的事情十分隐秘，几乎可以说是内部机密，那么兰斯又是如何知道的呢？难道，兰斯的消息触角已经发展到如此程度了吗？那么，这也意味着，兰斯的威胁性正在越来越大，他们控制兰斯的可能也在越来越小。
弗兰西斯就是上一世“我是传奇”的导演，此时华纳兄弟是否与弗兰西斯接触过，依旧是一个问号。但兰斯却不担心，如果巴里否认，兰斯完全可以推到圈内那些真真假假的传闻之上；可如果巴里的反应是另一种呢……
“呵呵，兰斯，你太敏感了。”巴里没有否认，“作为一名制片人，你难道不应该更加清楚吗？做好多手准备，避免意外情况的出现，这是商场的基本法则。我们都不喜欢出现‘X战警’那样的意外，不是吗？”
“X战警”的续集导演布莱恩·辛格在最后时刻被挖角，直接带走了自己的整个团队，让二十世纪福克斯手忙脚乱。巴里此时提起这件事，潜台词就是在指责兰斯才是罪魁祸首，因为兰斯拒绝了“超人归来”项目，所以华纳兄弟只能找到布莱恩做替补，引发了之后的一系列连锁反应。
果然是顶级大公司的掌舵人，颠倒黑白也不过是反掌之事罢了。
“所以，你是说，弗朗西斯只是备选方案？”巴里的态度已经说明太多事情了，兰斯此时反而不紧张了，语气放缓了下来，以一种戏谑的方式继续了谈话。“就好像编剧一样。”现在已经不满意兰斯的剧本，所以采用了阿齐瓦的剧本，那么下一步是不是就替换导演呢？
“是的。”巴里的笑声里带着一抹轻松写意，“兰斯，你必须知道，你始终都是我们的第一选择，而且是最佳选择。这一点是我们所有人的共识。但你也知道，这是一部一亿五千万的投资，所有事情都不可能那么简单，我们不会只有一名编剧、只有一名导演人选，同样，我们也不会只有一个制片人，也不会由一个人来做出所有决定。这里是好莱坞，不是前苏联。没有人可以直接发号施令，剧组也不是某个人的一言堂。我们需要做出完全的准备，确保整个剧组的正常运行。关于这一点，你应该十分清楚，不是吗？”
简单来说，利益制衡，学会妥协，没有人是不可取代的。
“这就是生活。”兰斯轻笑了两声，感叹地说到。
“这就是生活！”巴里也重复了一遍，话语里带出了淡淡的欣慰，似乎十分满意兰斯终于开始受教了。
兰斯眉尾轻轻上扬，“不过我有一点十分不明白，我始终都没有参与到制片人的会议中，所以这些决定我都一无所知。那么，我是否需要开始担心了呢？因为目前为止，我看起来就像是整个项目的局外人。”
“呵呵，意外是我们都不愿意看到的。”缺席会议是你的错，不是我的，巴里的话语毫不退让，“不过，你现在加入也来得及，你知道，我们明天就有一场会议，我不会参加，但其他制片人会聚集在一起，讨论前期筹备事宜，大家都在期待着你的意见，毕竟你才是整个项目的核心。怎么样，明天有时间吗？”
此时，兰斯终于逐渐摸清了巴里的意图。其实事情并不复杂，“我是传奇”的导演和男主角首选依旧是兰斯，他们还是看中了兰斯的才华和能力，但华纳兄弟却在削弱兰斯的权力，他们需要兰斯明白真正的话事人是谁，只要兰斯愿意妥协，那么事情都不会有任何问题，也许两周之后“我是传奇”就投入拍摄也不是问题。
他们需要的是听话的布莱恩·辛格，而不是自以为是的梅尔·吉布森。要么就像保罗·托马斯·安德森一样，安心在独立电影领域打拼，各大电影公司也不会多加为难；要么就像山姆·雷米一样，转战商业电影之后，收敛起自己的锋芒和棱角，学会妥协，学会听话，学会退让。否则，在成为詹姆斯·卡梅隆、史蒂文·斯皮尔伯格之前，他们有无数的办法将一个天才扼杀在摇篮之中。正如巴里所说，兰斯不是乔治·卢卡斯，至少现在不是。
好莱坞从来不缺少天才，但好莱坞也从来不缺少被埋没的天才、陨落的天才、消失的天才。
识时务者为俊杰。所以，此时兰斯只需要低头，顺着巴里的台阶走下去，事情就将一马平川。
“明天会议结束之后，如果你没有其他约会的话，托马斯·图尔在自己的别墅开一场私人派对，我们可以到那里坐一坐，认识一些新朋友。”巴里继续抛出诱饵，画了一块大饼在兰斯面前，托马斯·图尔，传奇影业的主席兼首席执行官，同时也是华纳兄弟的潜在合作对象，更重要的是，DC宇宙系列作品的潜在合作伙伴。
兰斯知道，他应该选择后退一步，这是正确的决定。
出席明天的会议，仅仅只是一个信号而已，愿意为了利益而妥协