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“你知不知道，因为斯崔尔郡的这番举动，给周围的几个郡惹来了多大的麻烦？特西郡的商人们也开始组建联合会了，巴诺梅尔的郡守甚至打算退出我们的联盟。在他的郡正式实行包括商会联合，共济会在内的一整套变革。”
“至于同斯崔尔郡直接相邻的穆那佩斯，考丁特两个郡，虽然那两个郡的郡守表面上还和我们站在同一阵线，但是实际上那两个人对于在他们郡发生的一切，睁一只眼闭一只眼，默认了暗中组建起来的商会联合，甚至还和他们做生意。进入斯崔尔郡的那些粮食都是从这两个郡来的。”
“甚至连更偏远的几个郡都在蠢蠢欲动。那些郡的官员们都给生命圣水收买了。”
“所有这一切，都是因为你没有将局势控制住，对此你要负主要责任，这一次我来就是为了弥补这件事情。对于商会联合，如果能够控制在我们手里，那是最好。我知道他们对你很有吸引力，我们也不想让你为难。”
“但是，如果那些商人不服管束的话，我只能够采取霹雳手段将其解散。至于共济会，那只会坏我们的事情。有共济会支持著，商会联合没有那么容易就范。那个议院也不足取，但是立刻取消将会同时得罪军神教会和女神信徒。”
“当前我们还是需要用到那些女神信徒，暂时不去动它。但是，必须让女神信徒明白，他们只要办好他们的医院就可以了。想要挟持民众给我们大家惹麻烦的话，他们将遭受已往那样的经历。”
“当然，这所有的一切都用不著你来进行，你只要将意思传达下去就可以了。你唯一要作的便是约束好你的部下，不要让他们掺和到对面的阵营去，这会令他们损失惨重。”
当说到最后那句话的时候，海格埃洛的语气异常冰冷。
哈休完全能够听得出来，其中不少话是说给自己听的。
哈休暗自出了一身冷汗。
他绝对没有想到，公爵和宰相大人居然如此看重在斯崔尔郡所发生的这些事情。
同样也没有想到，公爵这次的来意如此坚决。
哈休完全能够感受到一场巨大的暴风雨正集结在斯崔尔郡的上空，只等著一声霹雳轰鸣，暴风急雨必将当头而降。
“对于斯崔尔郡，还是你比较熟悉，你先去整理一下，将商会联合以及共济会中负责具体事务的人员名单列出来。明天，将这些人召集到你的总督府来，宣布商会联合正式受到总督府的控管。”说到这里，海格埃洛挥了挥手。
哈休知趣得退出了小客厅。
忧心忡忡的他，只能赶快照著老上司吩咐的去做。
在斯崔尔郡总督府那庞大建筑群的一角，在一间装饰豪华的房间里面，很多人正聚集在那里。
在他们面前的餐桌上面满满得摆放著各式美味佳肴，那都是欢迎会没有开成功以至于无处可用的‘剩余物资’。
这些好东西理所当然得被米琳达小姐挪用作私人派对上招待大家的食物。
从房间里面传来一阵阵欢声笑语和喧哗吵闹的声音、音乐声、笑闹声、酒杯碰撞声此起彼伏。
这一切都令总督府其他的那些官员们感到感慨万分。
在这个特别的日子，所有人都感到气氛紧张，局势奥妙。
只有这位女钦差大人阁下，完全不理会这一切，继续寻欢作乐。
反倒是海格埃洛手下的那些骑士，对那位未来的皇后陛下知之甚深，他们早已经见怪不怪了。
更何况，从那一辆辆驶进总督府，却始终低垂著窗帘的豪华贵族马车，看得出来，这个派对只怕要持续到深更半夜。
也许到了夜深人静的时候，那些马车才会将它们那疲惫不堪的主人驮回去。
这一套，在维德斯克时，在宰相府和自己的统帅海格埃洛公爵的府邸，几乎天天上演。
众骑士们早已经司空见惯了，他们自觉得为那些马车让出一块僻静的直通宴会亭的场地来，同时也自觉得回避著那些也许可能不期而遇的宴会的参加者。
这种习惯是他们早在维德斯克便已经养成了的。
要知道，出入这两位大人物宴会的贵族中，十有八九是美丽动人的贵族小姐，而且大部分地位高贵。
她们可不希望让那些骑士们知道自己曾经是那两头闻名遐尔的大色狼的床伴。
曾经有一个骑士不听劝告，受到好奇心的驱使竟然偷看出席米琳达小姐宴会的客人。
没有想到，那些女伴中居然有一位公主。
这下可好，那个骑士很快便受到了特级提拔，被安置到极为偏远的一个连喝水都困难的小山区担任手下一个骑兵都没有的骑兵小队的小队长。
等到两年之后，这个骑士回到维德斯克的时候，他已经苍老得犹如一位老农了。
因为有这样惨痛的教训，骑士们再遇到同样的情况，总是远远得避开。
马车越聚越多，客厅里面喧闹的声音也越来越响了。
在客厅里面，骑士们正愉快得享受著美味佳肴。
他们聚拢成一堆，弹著琴，唱著歌，极进玩闹之能事。
那些骑士们虽然表面上在轻松得玩闹著，实际上每个人的眼睛都注视著外面的一举一动，任何在院子里面的陌生人都逃不过他们的视线。
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在客厅后面的休息室里面，拥挤著很多人，米琳达坐在正中间的椅子上面，在她的身后站著猴子和公子哥。
在她面前站著一位脸色苍白、神情憔悴、佝偻著后背的中年人。
“比斯先生，用不著客气，你可以坐下来”米琳达说道。
“不必，我喜欢站立。”比斯回答道，他的语气一点都谈不上客气。
对此米琳达并没有显露出丝毫的不悦。
比斯看了看米琳达的反应，叹了口气说道：“我知道，我的寿命已经快要到了尽头了，我的身体越来越不行了。乘著还有点时间，尊贵的阁下，您打算吩咐我些什么事情呢，只要我做得到，我必然尽力去完成。”
听到比斯如此坦率执白的话，米琳达并没有感到意外，她知道眼前站著的这个人相当聪明，同时他也自知命不久长，因此将生死置之度外。
米琳达点了点头，直接问道：“比斯先生，我首先想问一下，阁下对我的看法，这样我才能够比较准确得把握我们之间合作的密切度。”
“尊敬的米琳达小姐，说实话，您在我的心目中占据很高的地位，这并非是恭维话。阁下比我所见过的所有贵族都要高明，能够于阁下一较长短的，以我看来只有那位海格埃洛公爵大人。”
“能够与小姐合作，那是在下的荣幸。只有小姐能够为我创造出让我完成自己心愿的环境。尊敬的阁下，不管您是怀著什么目的帮助我的，我在此都要表示感谢。”
“如果愿意信任我的话，请尽管吩咐我，在下愿意为您效劳。至于我对于小姐您的看法，我自己也说不清楚。这主要是因为我无法看清楚阁下出于什么动机而帮助我。如果是想要夺取更多的权力的话，小姐您将是未来的皇后陛下，没有比这更加高贵、尊荣的了。如果说，小姐您为了皇帝陛下考虑而打算牵制海格埃洛公爵的势力，那就和我没有太大的关系了。总之小姐您的意图我始终捉摸不透，因此，很难说对您存在什么看法。”
“这完全不同于对贝尔蒂娜小姐和小芸小姐那样。说一句得罪的话，在我眼中贝尔蒂娜小姐远要比小姐您要高尚得多，我真得相信贝尔蒂娜小姐绝对有资格被称作为圣女。比尔蒂娜确实拥有圣洁的爱心。”
“正是因为如此，原本不信奉任何神灵的我，现在不但是生命女神的信徒同时也尊崇智慧之神的训导。而小芸小姐和卡兹先生则是神灵赐给贝尔蒂娜小姐最忠实的助手。”
“至于另外一位最为重要的人物，我们尊敬的钦差大人恩莱科先生。在我眼中，他与任何人都不一样，他是值得尊敬的。无论从实力、能力上来说，还是从品德方面来衡量。”
“很多人认为他缺乏爱心，在我看来他犹如一位充满慈悲之心但是却隐迹于山林之中的智者，看透了世间的苦难和无奈，这一切也许只有想我这种快要死了的人才能够理解吧。不过，幸好在他身边还有一位善良的圣女同伴，令他无法脱离这喧嚣的尘世。”
“很高兴能够听到如此坦诚的话，谢谢，比斯先生。我想，阁下的意思是我们将是相当适合的合作者。”米琳达微笑著说道。
“那么，我直截了当得问一句，商会联合对于当前的形势是如何考虑的？你们有什么打算？”米琳达问道。
“在说出我们的打算之前，在下倒是想听听小姐您是怎样打算的。据我所知，早在消灭血狐回到成达维尔之后，您就著手安排一切了，我就是那个时候同霍德先生取得联系的。不是吗？”
“最近这段时间，您从我手里拿走了大量的物资。我也知道那些物资全都用来武装了商会联合所雇佣的佣兵。现在，小姐您手中掌握著矿工和制造联合会、运输工商联合会、贸易联合会，这三大联合会手底下雇佣的大部分佣兵团。”
“同时，您还通过我操控著斯崔尔郡绝大部分的矿工。您暗中安排这些矿工进行佣兵训练，甚至连武器都为他们准备好了。小姐您最近从我手里获得的那些足以装备一支重装甲步兵军团的粗制武器和简易重型铠甲应该是为他们准备的吧。”
“整整五万多套重装甲步兵装备，整个斯崔尔郡所有的军队加起来也没有这样庞大的数字，只有占斯崔尔郡平民人数最多的矿工，才拥有如此大的数量。”
“而且这段时间，小姐您派芒科先生和霍德先生暗中积极招募和训练了大量的佣兵。甚至将妇女和青少年都组织起来了。您通过小芸小姐，让那些数量庞大的女佣兵和小佣兵们，训练在战斗中救治伤员。”
“至于其他的那些佣兵训练的目标主要是发生于城市之中的巷战。”
“您通过卡兹先生，收集了大大小小几千辆各种车辆。那些车不管好坏，只要能够拖拉得动，您都要。您让我将这些车辆整修一新，又将他们免费租给那些没有工作的平民，这为小姐您带来了仁慈高尚的名声。而租借的条件就是在你需要用到他们的时候，他们必须为您服务。”
“曾经跟随小姐在草原上消灭血狐盗贼的我，当然能够猜测出这些车辆的其他用处。”
“而这所有的一切，您都是在一种极其秘密的情况下布置好的。”
“从我手中拿走物资，表面上是商会联合的意思，因为商会联合需要扩充佣兵。”
“商会联合的佣兵之所以控制在小姐手中，又是应商会联合中大多数成员的要求，他们要求阁下派遣他们信任的您的骑士来带领和训练这些商会佣兵。”
“至于训练那些矿工，那更是郡守大人和商会联合的那些成员努力请求阁下的成果。”
“那些重装甲步兵装备，顺理成章得便是斯崔尔郡官方储藏，以避免再一次血狐之灾的措施。”
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“训练那些女佣兵和小佣兵，阁下成功得将这件事情同生命女神教会扩张联系在了一起，没有看出来她们并不是教徒而是拥有相当重要作用的特殊的佣兵。”
“那些数量庞大的车辆，则更是成为了阁下高贵品质的象徵。而没有一个人看出，那是用来冲锋陷阵的利器。”
“所有这一切小姐您都做得极为高明和隐蔽，一切都掩盖在了商会联合和郡守大人的意志之下。而您和您的那些骑士们每天除了遵照他们的请求去训练那些佣兵之外，向来是沉浸于灯红酒绿的舞会之中。”
“如果不是因为阁下同我有所接触，不是因为很多事情实在是无法绕过我，而能够实现，如果不是因为我这个快要死了的人对于很多事情都多注意一些的话，我同样不可能知道这一切。”
“对此，我想问小姐您一句。”
“您是不是打算对海格埃洛公爵采取强硬手段？”
“不过在我看来，您这样作毫无理由。”
“正像之前我说过的那样，阁下如果是为了皇帝陛下而打算牵制海格埃洛公爵的势力。难道您没有想过一旦失败，斯崔尔郡乃至整个卡敖奇王国会变成什么样子吗？更何况，在斯崔尔郡战胜公爵并不能代表什么事情。”
“卡敖奇王国藩镇势力庞大，这已经持续了几百年。即便公爵在斯崔尔郡彻底失败，甚至皇帝陛下完全收回斯崔尔郡的权力。但是对于拥有五十多个郡支持，手中拥有近百万军团的海格埃洛公爵，您的胜利又意味些什么呢？”
“尊贵的小姐，您可不可以先给我一个能够令我信服的解释？”
听到比斯这样一说，米琳达不禁�