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“又失败了……”
随着叹息声响起，白色衬衣笔挺，棕色马甲紧身的萨里先生出现在那个漆黑身影的附近，并随手去除了其身上的伪装。
那竟是一台表面极为光滑的机械人偶。
与周围那些“端”着六管机枪的同类不同，这台人偶在材质上就极为特殊，单看色泽，就像是黑曜石一般，内部的气泡状结构形成了一种“雪花”效果。
对此，艾布纳也不惊讶，他通过“魔镜”，一早就知道那黑色身影不是“人”！
“这是‘阴影石’的碎屑磨制成的吧？据我所知，‘阴影石的石心’是‘隐修士’魔药的主材之一……这种石头的碎屑确实是承载‘阴影’类法术的极好材料。
“萨里先生这是在尝试制造‘潜行’类的机械人偶？”
心中揣测的同时，艾布纳饶有兴趣地观察着萨里先生拆下那台人偶的脑袋，检查到底哪里出了问题。
看了一阵，艾布纳大体猜到了问题的所在：那些防守用的机械人偶，探查能力主要来自于热感应和声波两个方面，而另一台可以“藏身阴影”的人偶虽然依靠“阴影石”材料自身的特点，可以隔绝热和声波……但它的外形实在太不规则了，到处都是尖角和平面，这应该就是它能被同类们“发现”的主因……
这人偶毕竟不是真正的“隐修士”。
见萨里先生一时找不到要领，艾布纳想了想，解除了“伊文思的隐秘屏障”中“心理”层面的“隐身”效果，笑着指点道：
“为什么非要保持它‘人’的造型？那些手臂。腿脚。甚至脑袋，仅仅是装饰作用，不是吗？”
他过来就是为了提醒萨里先生和范妮的，现在既然遇到，又没有外人在场，索性便现身出来。
听到突如其来的话，萨里先生顿时一惊，身上三件非凡物品全都进入了即将激发的状态，同时，别墅的“仪式”警戒级别也提到了最高。
可令他惊异的是，那些携带六根枪管的人偶们却对闯入者熟视无睹，似乎根本就没有发现他。
“不要激动，萨里先生……”艾布纳说话的同时用上了“心理医生”的手段，让对方的情绪不知不觉地缓和了下来。
柯顿·萨里定了定神，仔细打量了闯入者一番，皱着眉头道：“艾布纳·布雷恩先生？”
“是我……来的冒昧，还请您见谅……”艾布纳边说边取出了来之前就准备好的罗塞尔日记册子——那是对方在几个月前的晚宴上交给他的，此时拿出来是为了证明自己不是假扮的。
萨里先生看了几眼，确认是自己送出去的册子，稍微松了口气，但还是颇为戒备地道：“布雷恩先生，您可真是给了我一个不小的惊喜啊……”
顿了顿，他又问道，“您这么潜入进来，又主动现身，是有什么重要的事情嘛？”
艾布纳点了下头，刚想回应，耳边就传来了一个满是惊喜的声音：“艾布纳？你回贝克兰德的？”
循声望去，就看到一位有着栗色长发的女士出现在楼梯口，正是范妮小姐。
她在宽敞的米色长裙里穿着细棉布做的紧身马裤，脚踏一双黑色长筒靴，这样的装扮既不影响行动，又将她的好身材凸显了出来，显得又妩媚又干练。
她显然是因为察觉到别墅的仪式警戒等级提高，所以不假思索地便下来帮祖父的忙……
该说不愧是“野蛮人”吗？不能依靠法律和规则的，就用力量解决？艾布纳的目光不自觉被吸引了一瞬，他想了想，也不避讳，大大方方地打量了范妮一番，才笑着打招呼道：“范妮，好久不见。”
——对于一位因蒂斯姑娘来说，移开视线不去看她，才是对其的侮辱。
“好久不见。”范妮回应一句后，本想凑到艾布纳身前，但她旋即发现了场面似乎有些微妙，不由得又停下了脚步，皱起眉毛问道：
“祖父，发生了什么吗？”
“这你就要问侦探先生了……他的拜访可不怎么正规，是非法闯入了别墅……”萨里先生“呵呵”笑了起来，他这会儿也看出艾布纳确实并无恶意，也稍稍缓解了一下气氛，只是“仪式”的警戒级别依然处于随时激发的状态。
非法闯入？这和那天的梦有些像……范妮闻言不知道想到了什么，脸庞爬上了些许红霞，有些矜持地问道：“艾布纳，你怎么没让人先送来拜访的‘通知’？”
小姐……我知道你在想什么，而且你那天的梦“魔镜”也给我回放过……不过，我今天来可不是为了复刻梦中场景的……
模拟着“读心”能力的艾布纳内里吐槽了几句，表面上却解释道：“是爱玛写信给我说，你可能处于危险之中，所以我才会来确认一下危险的来源。”
说完，他将爱玛的信扔给范妮，还教给了她解读的方法。
“确实是爱玛的笔迹……而且，这种‘加密’方式也是她习惯使用的。”范妮确认了信件是真的，但随即又陷入了困惑，“可我没有危险啊……”
这时，在一边旁观的萨里先生心中一栋，突然开口道：“这里不是招待客人的地方……你们跟我来。”
说完，他便拿起那台漆黑的人偶，接着操控其他机械隐隐围绕在艾布纳和范妮的身边，然后才在头前带路。
他们跨过走廊，很快进入了别墅后身一间有着厚重金属大门的房间。
“那是祖父建造的蒸汽工坊。”范妮小声介绍道。由于有机械人偶间隔，她和艾布纳保持着一定的距离。
艾布纳点了点头，开启“纯白之眼”打量一番，发现萨里先生的工坊比起加斯东先生和自己的，虽然结构不够精巧，但规模却远胜……其动力核心的功率也比他们的要强得多。
待三人走入工坊，萨里先生又开启了四周的屏障，这时才似乎对艾布纳真的放下心，让那些机械人偶退到旁边，斟酌着开口道：
“最近我们萨里家族在特里尔遭到不少莫名的刁难，似乎被一些人刻意针对了……
“我猜那位爱玛小姐提到的‘范妮的危险’很可能就来自于此。”
===第689章 欧文的目标===
“危险来自于因蒂斯？”艾布纳皱了皱眉，忽然想起休曾提到的拉里男爵与大使馆武官碧安卡勾结的事，继而产生了一个联想：该不会是因蒂斯方面想让萨里先生顶这个锅吧？范妮的危险其实只是附带？
心里这么想着，艾布纳也将这个猜测抛了出来。
萨里先生听后却不以为意地笑道：“我们萨里家族在议会中占有数个席位，很有影响力……就算找替罪之人，也不会找上我们，因为这需要付出的代价太大了。
“毕竟，还有一位蒸汽教会的圣者也是姓萨里的，家族的实力在因蒂斯并不弱小。”
之前大使遇刺后，就算曾经的天使家族索伦家族借机生事，都仅仅只是想利用萨里先生来打压他儿子上升的势头而已，从未考虑过打垮整个萨里家族，毕竟那需要付出的政治资源和经济利益都太大了，还很容易带来反噬。
基于这样的考虑，萨里先生只是觉得爱玛提到的危险，可能又是政敌的某种下作手段而已。
艾布纳见他对自己家族很有自信的模样，想了想，觉得也对，合适的替罪羊那么多，因蒂斯那边没必要拿一个有圣者存在的家族开刀。
也就是说，范妮的危险真的只是源于政治倾轧下的肮脏手段？
这件事情有了初步的结论后，艾布纳又趁机提出了借用“工坊”的请求——毕竟某种意义上，这才是他拜访萨里先生的主要目的。
对此，萨里先生非常慷慨地答应下来，不但让艾布纳随便取用工坊里保存着的部分辅助材料，还将孙女范妮留下来充当艾布纳的助手。
这么安排，一来可以让年轻人多交流感情，遂了孙女的心愿；二来，工坊里是整栋别墅最为安全的地方，就算真有敌人入侵，一时半会儿也攻不破这里，范妮待在这安全很有保障。
萨里先生冲着自家孙女眨了眨眼后，就提着那台漆黑的机械人偶回到自己的工作间，继续研究起来。
至于艾布纳之前提的建议？他根本就不打算采纳……毕竟“‘人形机甲’才是每一位‘通识者’心中的浪漫！”——摘自《罗塞尔大帝语录》卷六，第一节。
工坊里，范妮边给艾布纳打起下手，边眼眸晶亮地道：“艾布纳，你能在听说我会有危险后，就第一时间就赶来……我很高兴。”
“我们是朋友嘛……朋友有危险，我又有能力帮忙，自然不会‘将手缩回袖子里旁观’。”艾布纳取出自己准备好的各种材料后，一边熟悉着工坊的设施，一边随口回答道。
这是罗塞尔大帝的名言，不过……只是朋友吗？范妮咬了下嘴唇，正有些不甘心时，忽然看到艾布纳将一件透明材质的女士白袍和一个特制盒子放到了工作台上。
她有些好奇，刚想问一句，却听到对方率先开口道：“请问……这里的动力核心怎么驱动？”
总不能让我自己烧水吧？
“激发那些火焰符文就可以了……”范妮表情略显奇怪地回答道。
这不是蒸汽工坊的基础设施吗？我见过的工坊都是这么配制……
难道艾布纳在拜亚姆的工坊的加热装置与众不同？
……
西区，因蒂斯大使馆，特使的卧房里。
“白之圣女”卡特琳娜一看到从外面走入的特使欧文先生，就在某种力量的影响下，不得不狂热地看向对方，仿佛对方就是自己的一切。
虽然她的理智中能明确察觉到自己情绪的不正常，但还是无法控制住自己的行为。
对方的命令无法违背，对方的任务必须完成……
活了一千五百年以上的“白之圣女”也从未见过这么难缠、霸道的封印物。
她之前曾抓住机会向原初祈求，祈求祂能降下恩典，帮助自己祛除这种影响，可惜，没能得到任何回应。
而在那之后，欧文又增加了“命令”，让她连寻求摆脱控制的想法都无法生起。
“好在只要远离那件封印物，不再看见欧文，这种狂热就会逐渐消退……
“只是‘命令’无法违背的情况下，我早晚还是会回到他身边……”
卡特琳娜脑海中冷静思索着对策，但身体却主动配合着欧文的“探索”，将一件件衣物从身上脱落……
一番剧烈的运动后，特使欧文一手抚摸着“白之圣女”如绸缎般滑嫩的皮肤，另一手则打开了对方一回来就上交的金属盒子。
盒子里放着一对由各种色块拼凑而成的眼球，它们神秘深邃，给人能洞察一切的感觉。
果然是“阿斯莫之眼”！欧文见到它心中一喜，脑海里也下意识回想着这件材料的相关资料：
阿斯莫是星界生物种族，外形为金发，有不同寻常美貌的类人女子，它们冷静、善良，以“洞悉”各种规则着称，往往是真神神国中从神和天使的助手或使徒。
据说，误入星界的旅者，只要得到阿斯莫的青睐，并完成它的考验，对方就会将自己的眼睛送给你，帮助你返回现实世界。
“为了这件东西，你不惜让出大量利益，串联各方，‘合理’地摧毁一个有着不短历史的家族……还让我杀死了一位蒸汽教会的圣者……真是疯狂啊！”卡特琳娜脸上的神情依旧狂热，身体依旧配合，但语气里却满是嘲讽。
欧文却嗤笑一声道：
“你知道什么？‘阿斯莫之眼’可是‘阅读者’途径序列3‘洞悉者’的主材之一……
“若是不隐藏好我的真正目的，让消息泄露出去，恐怕会引来不少竞争者！”
说到这里，他又叹了口气，继续道：
“哎！‘织梦人’无论是特性还是材料多年来都没有任何线索，我只能冒险跳到相邻途径……
“这时候，既然知道了主材之一的‘阿斯莫之眼’的下落，另一件主材也恰好有了眉目。
“除了仪式比较麻烦外，所有条件都快完成……你说我怎么忍得住不动手？
“所以，要怪就怪萨里家族上一辈的那个老家伙得到了阿斯莫的青睐！”
听到他的回答，卡特琳娜却心中一冷，毕竟这样机密的情报，对方都能毫无顾忌地告诉她，这绝不是什么信任，而是根本没打算放她自由……
虽然卡特琳娜也从没信任过对方会履行承诺，但这样的现实还是让她颇为气恨。
不过她到底是活了千多年的“不老魔女”，很快就假装什么都没听出来般问道：“我已经帮你杀了蒸汽教会的圣者，并取回那件材料，你什么时候�