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狄仁杰和蔼地笑了，捋一捋胡须，煞有介事地道：“我猜崔大人最迟两、三天内就可以拿下肃州。”沈槐诧异地问：“这么快？大人，您为什么这么肯定？”狄仁杰的笑容中带上了点得意，道：“因为崔大人有了老夫给他带去的锦囊妙计。”沈槐乖巧地沉默着，等待狄仁杰的下文，果然，只停片刻，狄仁杰便自己说了下去。
“老夫让曾泰给崔兴带去的锦囊妙计一共两条，计七个字。”狄仁杰又停下来捋捋胡须，在沈槐眼里，宰相大人这时倒真有点儿老小孩的天真模样。心头一热，沈槐情不自禁地上前一步，轻轻扶住狄仁杰的胳膊，问：“大人，是哪两条，哪七个字？”
“一条是：匐俱领多诈；还有一条呢更简单，就两个字：瓜州。”
“这……”沈槐听得一头雾水，困惑地瞪着狄仁杰。狄仁杰微笑着解释：“其实也不算什么锦囊妙计啦，只是我根据自己的经验和判断，给崔大人提的醒。这次突厥在肃州的将领匐俱领，是默啜可汗最器重的儿子，预定的汗位继承人，从小熟读咱们的兵书战策，因此特别喜欢使用谋略。对付这样的人，就要注意虚虚实实，一诈套一诈，让他对自己的阴谋诡计失去信心，陷入慌乱之中，否则很难取胜。至于瓜州嘛，是我分析了战况，认为突厥现在把兵力都集中去攻打沙州，瓜州的防御一定松懈，他们的如意算盘必是由肃州挡住东面来敌，因而匐俱领的压力其实很大，而瓜州就是突厥的软肋！”
沈槐听得连连点头，想了想又问：“大人，您这两点提醒确实很精准，可并没有说出实际的应对之策啊。”狄仁杰颌首，亲切地注视着沈槐，问：“那么你倒说说，我为什么没有点出应对之策？”沈槐迟疑了一下，抱拳道：“大人，按卑职想来，崔兴大人乃是一方刺史，过去也曾屡立战功，大人只给他分析的结果而不是直接的对策，主要是顾虑崔大人的心情，不想令他误会和难堪吧。”
狄仁杰注意地听着沈槐的回答，脸上的神情一时有些复杂，随即又温和地笑道：“嗯，你的说法也有些道理，不过略有偏差。老夫不直接给崔大人支招，确实是考虑到了崔大人的战功赫赫，但却不是怕他难堪，而是我认定，他作为一名有经验的将领，必能比我这纸上谈兵的文人拟出更好更实用的克敌之策来，老夫就不必越俎代庖了。”
沈槐默然，刚刚融洽些的气氛又现尴尬。良久，沈槐鼓足勇气站到狄仁杰身后，低声道：“假如崔大人真能快速拿下肃州、瓜州，进而解除沙州之围，也就可以尽早把您的口信带给钦差大人了。”狄仁杰背对着沈槐，似乎没有听见他的话，毫无动静。
不知道过了多久，沈槐才听到狄仁杰悠悠地道：“老夫并没有让曾泰派人给崔大人带口信。”“……”狄仁杰转过身来，面无表情地道：“你是对的，我那所谓的口信不仅于事无补，反而会让崔大人为难，除了可以让我自己心里好受一点之外，没有任何益处。因此，最后我还是放弃了这个念头。”
沈槐深深地吸了口气，他能感觉到，狄仁杰锐利的目光越过他的头顶，投向苍茫寂寥的无垠大漠。“不过，”狄仁杰又说起来，语气矛盾，似无奈又似期冀：“我派去给崔大人送锦囊妙计的，正是替元芳送军报过来的瀚海军沙陀团旅正高达，他是军报中所述瀚海军私自调动的当事人，有他在，应该可以帮助钦差大人认清真相吧。”沈槐忙道：“一定会的，大人！”
狄仁杰又拍了拍沈槐的胳膊，长叹一声：“但愿吧。”
长城，烽火台。几百年来，只要长城上的任何一座烽火台被点燃，其余的烽火台就会一座连一座地将信号传递下去，防御的变迁、部队的调动，无一不依托于此。
从肃州到瓜州，沿线的长城上共有二十多座烽火台，自四月中突厥攻克肃州和瓜州之后，这些烽火台就被突厥士兵占领了。因为围攻沙州，瓜州的突厥部队早被调空，只余区区千余人的小部队维持着城内的秩序，可谓不堪一击，现在，瓜州的安危全靠挡在东面的肃州，而向肃州的匐俱领部队报告瓜州敌情的重要任务，则完全依托在这些占领不久的烽火台了。
这天正午，离瓜州最近的一座烽火台上，骄阳似火，烤得驻守的突厥士兵昏昏欲睡。这时，他们听到烽火台下有人在用突厥语打招呼，望下去，样貌是自己人，大概十来个，说是来传达匐俱领殿下最新的作战命令的。想来不会有人胆大妄为到在光天化日之下乔装劫营，于是突厥士兵将这个小队放了进来，
当那队人马亮出武器时，突厥士兵才知道天下还真有这样不怕死的人。双方都很清楚这座烽火台的意义，实力对比也相差无几，便拼尽性命搏杀起来，一时间这座荒山中的烽火台上刀光剑影、血肉横飞，直杀得盛夏的日光也失去了颜色，由亮白转为凄红！
终于，战斗停歇，横七竖八的尸首被胡乱清理到旁边。烽火台上重新由身穿突厥服装的士兵们把守停当，但他们究竟还是不是原来的那些人呢？大漠平川，长沙落日，又一个夜晚降临了……
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第二十三章：突变 （1）
第二十三章：突变 （1）
肃州的攻守战结束了第三个白天的僵持。入夜时分，肃州城外的夜幕再度被成群的乌鸦霸占。呱躁声声不绝于耳，令匐俱领感受到了从未有过的焦虑和巨大的压力。大周的进攻越来越粗疏草率，前两天好歹还有云梯步兵冲锋到肃州城墙外侧，今天干脆连步兵都不出动了，只派上投石车和箭塔，在城下虚张声势地攻击一番。匐俱领今天巡视战况的时候还发现，大周投过来的石块比前两天还要小，射来的箭簇打造得也很劣质，假如换了平时，匐俱领一定会由此推断大周的武器后备已然枯竭，并为此兴奋不已，但是今天他体会到的只是愈加强烈的不安。
现在情况已经很清楚了，崔兴的部队就是在佯攻肃州。匐俱领思之再三，决定做好最坏的打算。这天下午开始，他就离开城楼，不再亲自指挥这毫无意义的攻守战，而是转去排兵布阵，做好了尽速驰援瓜州的准备。根据这几天的所有迹象，匐俱领断定，崔兴很有可能已把主力部队派往瓜州方向，因此匐俱领将自己手下的总共三万人马分成两部分，一部分两万人马是最精锐的主力，由匐俱领总领，一旦瓜州有变就立即奔袭去救援。另一部分一万人马则由骁勇善战的偏将阿史那坚指挥，在匐俱领他们离开后继续镇守肃州。有将领提出，只留一万人马镇守肃州是否太少，但匐俱领想来想去，没有更好的方案。因为假如崔兴真的去攻击瓜州，一定势在必得，突厥方面必须使用最强的力量与之抗衡，否则只怕不仅于事无补，反倒贻误战机。至于肃州嘛，到底易守难攻，况且崔兴的主力部队不在这里，武器辎重也差强人意，匐俱领认为还是有把握守住的。
布置停当，匐俱领终于松了口气。许多天没有睡好觉了，这个晚上他决定放松一下。攻入肃州城后，部队洗劫了城中的妓院，除了最美艳的头牌姑娘留给匐俱领享用之外，其余的早就给弟兄们蹂躏过无数遍了，匐俱领却一直没有心情，头牌姑娘他连碰都没碰。今晚上，匐俱领让人把这女人送来，在营帐里好一阵翻云覆雨，才算多少疏解了他这么多天来的困扰和重压。夜阑人静时分，匐俱领枕着那女人的酥胸进入了梦乡。
可叹梦还刚开了个头，匐俱领就被营帐外的喧闹吵醒。他猛然跳起身，心脏被巨大的恐惧牢牢撅住，他预感到自己最担心的事情发生了！身边睡得懵懵懂懂的女人哼唧着来抱匐俱领，被他粗暴地抡起一拳，打翻在炕上。匐俱领敞着怀，赤足直奔帐门外，与匆匆赶来的副将撞在一处，“殿下！殿下！峰……烽火！”
匐俱领来不及答言，翻身跳上马背，朝城墙一路策马疾驶，转眼便直上西城门楼。果然不出所料，西方已是一长溜的烽火熊熊燃起，冲天的烟火把黑色的天空都染得赤红！夜风吹动衣裾，袒胸露腹的匐俱领却大汗淋漓，虽然隔着几十里的路途，那烈焰的热度倒仿佛近在咫尺。没有时间再犹豫了，匐俱领甚至觉得庆幸，还好自己已经有了准备，接过部下递过来的战甲和兵刃，他一边匆匆穿戴，一边下令集结那二万士兵。
由于早有布置，二万军兵片刻便集结完成。随着匐俱领的一声令下，肃州西城门大开。已经装束齐整，威风凛凛的匐俱领在战旗下举起马鞭，高声喊道：“弟兄们，汉贼去攻打瓜州了！咱们这就去收拾他们！定要让汉贼们有来无回！杀！”“杀！杀！杀！”突厥士兵们群情激愤，随着匐俱领的话音齐声高呼，匐俱领满意地点了点头，双腿猛夹马腹，带头冲出城门，奔向西方的旷野。
在城头看着匐俱领带队烟尘滚滚而去，副将阿史那坚命人紧闭城门。从现在开始，他就要靠手下的一万人马来驻守肃州城了。不过，阿史那坚并不太紧张，这三天崔兴的攻城战打得实在拙劣，让阿史那坚十分不屑，认定这些汉兵都是些胆小无能的鼠辈，最多玩些个阴谋诡计，实不足惧！他将四千人马放在面对大周军队的东城，其余六千平均分配在南、北、西三面，便回帐休息去了。
随着匐俱领人马的远去，肃州城内外再度陷入深沉的寂静，这是塞外大漠包裹中的寂静，时间的威仪和生命的沧桑尽显其中，又隐隐蕴含着无法言传的骚动和力量。夜晚是漫长的，匐俱领已经离开将近两个时辰了，为了救援瓜州，他们是拚尽全力向西行军的，这时候必然已经翻越了肃州西面最近的金山山峰，进入到独登山的山腹中，崇山峻岭阻挡在身后，匐俱领和他的部队已经看不见也听不到肃州的任何动静了……
大周营盘中，崔兴全身甲胄，精神抖擞地伫立在整齐列队的军兵之前，数万人的大军此时此刻没有半点声响，每一个人都不由自主地屏住呼吸，等待那激动人心的刹那。狄仁杰送到军前来的翰海军沙陀团旅正高达，被派往瓜州烽火台执行特殊任务。高达是好样的，果然不负重望，仗着他已走过一遍陇右道的优势，带着一小支敢死队跨越艰难险阻，如期夺取瓜州烽火台，在今夜点燃了诱走匐俱领的烽火。
四更终于敲响，崔兴瞪圆一双血红的眼睛，奋力挥舞手臂，令下如山倒，大周军营中骤然爆发出雷鸣般的喊杀之声，营盘大门敞开，仿佛压抑了太久的爆发，在灯球火把的映照下，潮水般的进攻开始了！
起初，阿史那坚还很镇定地指挥着突厥的防守，但很快他就惊恐地发现，这回进攻的大周军队整个都变了样。抛石车呼啸声声，投上城头的全是巨大的石块，重达百斤，一砸一大片，所到之处血肉横飞，惨叫四起。石块撞上城墙时都带着千钧的重量，整座城楼都在连续不断的攻击下战栗。箭塔被推进到了离开城楼咫尺的距离，双方士兵已经能清楚地看到对面，那一张张充满仇恨的决绝的脸了。暴雨般的箭和弩，支支燃着烈火，不停歇地发射而来，转眼间守军这边，城楼上下已成火海。大周的武器哪里劣质？哪来不足？反而是取之不尽用之不竭一般！
阿史那坚晕头转向了，这还是三天来那支软弱无力的大周军队吗？不容他有暇思考，城楼之下铺天盖地的步兵已经架着云梯赶到近前。阿史那坚声嘶力竭地呼叫着，指挥起反击。可是这些大周人好像发了疯似的，对头顶上如骤雨般倾泻而下的石块和箭簇毫不理会，不时有大片的兵卒被砸倒烧毙，但刚刚出现的空缺马上又被后来者补上。阿史那坚展目望去，肃州城下被火光点亮的整片旷野上，黑压压全都是大周的军队，源源不断一眼看不到头。更可怕的是那决一死战的士气，那无所畏惧的豪迈，如重云压顶般地扑上肃州城墙。在这样的勇气和决心之前，即使再坚固的城防又有什么用？阿史那坚感到，脚下的城楼和他的信心都开始摇摇欲垮了。
战场的这一侧，崔兴目呲俱裂地指挥着一轮又一轮的冲锋。他志在必得的决心感染着身边的将领和士兵们，憋了好多天，为的就是这一夜的决战。从那些空落落的营帐下，钻出一队又一队大周军兵。这几天，为了麻痹匐俱领，崔兴下令在建立营帐之初就在许多营帐下部挖了壕沟，他早料到匐俱领会派探子�