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现在匐俱领果然中计，只留下小部队驻守肃州，崔兴以五万军兵的实力，攻打对方一万守军，他已发下毒誓，城不下人不亡，今夜哪怕就是用大周军队的血肉，也要在肃州城下铺出条坦途！一批批架着云梯攻城的士兵们都做好必死的准备，只要能打乱城防，抛头颅洒热血又有何惧！与此同时，上百架抛石机不断投掷出的巨大石块，在城外越垒越高，很快就搭起数座小小的石山，高度几乎和肃州城楼齐平了。新的冲锋就在这座座小石山上发起，大周士兵们肩搭背扛，登上石山顶与突厥守军开始惨烈的肉搏。
黎明的曙光渐渐升起在东方，这个夜晚很快就要结束了。肃州的四座城门已俨然成了人间地狱，尸横遍野、火光熊熊。突厥守军还真是英勇，一万人马杀到现在所剩无几，却还在拼死搏斗。东城楼上，阿史那坚的身边只剩下数十名兵丁，从城墙外翻越过来的大周兵卒越聚越多，见一个杀一个，见两个杀一双，全是以命搏命的杀法，战斗已到最后一刻了。
城楼之下，崔兴的大军冲到了近前，指挥着士兵用粗大的木棒猛烈撞击城门，“砰！砰！砰！”每撞一下，整座城楼便颤抖连连。阿史那坚身负多处重伤，脸上早被血糊成一团，透过眼前的血红，他根本辨不清来人，只是一味地举刀狂砍，还从喉咙里发出犹如垂死的野兽般绝望的咆哮。突然，随着又一声剧烈的撞击，他的耳边传来惊天动地的呼喊，阿史那坚的心感受到了最后的冰凉，他知道，肃州失守了。
就在阿史那坚一愣神之际，旁边同时砍来的几把刀，轮番砸在他的头顶和身上。最后时刻，阿史那坚的嘴里喷出血沫，瞪着双血红的眼睛，他朝向西方嘶喊着：“殿下！匐俱领殿下！肃州！肃……”没有能够说完这最后一句话，一柄宝剑插入他的胸膛，用力之猛竟穿透他的身体，阿史那坚低头看了看露在胸前的剑柄，仰面摔倒。
崔兴跨前一步，从阿史那坚的胸口拔出自己的佩剑，忍不住仰天长啸。一时间他泪洒前襟，这场胜利来得太不容易，也太及时了。然而战斗还远远没有结束，硝烟未灭战场也来不及打扫，崔兴已高踞肃州城楼之上发布了新的迎战计划。除了进入肃州城内布防的军队之外，面向瓜州方向的山岭间，崔兴布下三道伏兵。白昼到来，肃州城头烽烟不绝，匐俱领现在只要翻上山坡，回首眺望时就可以发现肃州的异状。崔兴断定，匐俱领一旦意识到自己中计，必定会恼羞成怒，拨转马头再袭肃州。肃州失守的恐惧、仓促奔袭的慌张，还有连番中计的沮丧将彻底打乱匐俱领的心绪，崔兴则以逸待劳，准备好关门打狗。
陇右战事，胜败就在此一举了！
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第二十三章：突变 （2）
第二十三章：突变 （2）
对于钱归南来说，这几天恐怕是他一辈子中最艰难的日子了。庭州的雨自昨日起变得下下停停，淋漓不尽的样子更让人心烦。这天下午钱归南坐在刺史府正堂中，回想昨天晚上与裴素云的对话，他心中疑窦丛生，不知不觉地陷入沉思。
昨天上午将敕铎的急信遗落在裴素云处，起初钱归南还一无所知，待正午休息时他发现信件不在身上，顿时急得几乎昏厥。这样重要的东西，可以直接证明他与敕铎暗中勾结的凭据，如果落到旁人手中，他钱归南之命休矣！拼命镇定下来一想，钱归南觉得还是拉在裴家的可能性比较大，想要立即找来裴素云询问，可她还在刺史府发放神水，不便打搅，钱归南只得勉强耐着性子等待，直等到录事参军来报伊都干已完事回家，钱归南才匆匆赶回裴家小院。
一脚踏进飘散着百和香气味的屋子，钱归南还没有开口，裴素云就向他点头示意。钱归南顺她的目光往桌上一瞧，那封信端端正正地搁着，这才大大地松了口气。几乎是奔扑上前，钱归南将信一把抓过来塞入袖中，坐在椅上连喘几口粗气，这才瞥见裴素云用略带异样的目光看着自己，钱归南不由脸上青白交杂，讪笑道：“呵呵，还好，还好。这要命的东西让你给收了，若是落在旁人手中，我可真就……”
裴素云垂下双眸，她的神态让钱归南心中越发忐忑。钱归南咽了口唾沫，支支吾吾地道：“呃，素云，这个……我与敕铎，也是万不得已而为之的。”裴素云毫无动静，良久才抬起眼睛，直视着钱归南道：“归南，我们曾有过约定，你在伊柏泰做任何事情，都要让我先知晓的。”
钱归南尴尬万分，眼神闪烁了半天，才下定决心道：“也罢，素云啊，事已至此，我就不再瞒着你了。你我相处十年，虽说没有夫妻之名，好歹也是恩恩爱爱，还有了安儿这个小孽障，而今之计，你我更要坦诚相见、互相扶持，方能共度难关啊。”裴素云仍然低着头，坦诚？他们之间曾经有过坦诚吗？也许有过，但都是附加着条件的，哪怕是今天也依然如此。
钱归南看裴素云静默的样子，以为自己的开场白打动了人心，便声情并茂地继续往下说：“素云你知道，为了帮助你保住伊柏泰的秘密，我也算是煞费苦心了。将那个地方改造成地下监狱，组成编外队，派兵驻守，先是吕嘉后有老潘，我遣去管理伊柏泰的都是自己最信任的心腹……”
裴素云微微点头，过去十年她已经看惯了钱归南类似的表演，但不知为什么最近这些日子来，同样的面貌却让她越来越无法忍受，似乎她的内心已悄悄地发生了巨大的改变。裴素云的唇边泛起一抹冷笑，第一次毫不客气地打断钱归南：“归南，这些年来你从伊柏泰也得到了不少好处，并不吃亏的。”
裴素云的态度令钱归南大出所料，不由自主地道：“唔，你是说……”顿了顿，他起身走到闲榻边，亲热地搂住裴素云的肩膀，半戏谑半认真地道：“素云，你最近是怎么了？是不是也太紧张了？咳，弄得古里古怪、一本正经的，叫人亲近不得。”裴素云僵硬地绷着身子，一声不吭。
钱归南深感无趣，不觉沉下脸来，冷冷地道：“说到好处嘛，是有一些，可都是冒着风险的，你又不是不知道！”裴素云喃喃：“知道，我当然知道，我记得我还劝过你许多次，不要去做那种火中取栗的事……”“现在说这些有什么用！”钱归南不耐烦了，恶狠狠地瞥了眼裴素云，厉声道：“该做不该做的，反正都已经发生了。开弓没有回头箭，我如今日夜焦虑的，说穿了也就是因为那些事情，不对你说透，就是怕你担心，你居然还如此不领情，真真叫人心寒！”
“我不领情？”裴素云低声重复一句，她的心猛然被莫大的遗憾和悲哀淹没。其实她再清楚不过，那个人一多半是为了自己才留在刺史府里，可得到的只是一次又一次的拒绝，对他，自己何止是不领情？应该是太狠心太绝情了吧。。现在连她也开始怀疑，自己这样坚持的意义到底在哪里？……想到这里，裴素云凄然一笑，柔声道：“归南，我当然领情的。只是你要告诉我，这敕铎到底是怎么回事？也许我还可以帮你出出主意。”
钱归南慨然长叹，捋捋裴素云的秀发，道：“敕铎的信你也读过了。这样说吧，敕铎是通过默啜与我达成的协议，利用伊柏泰作为中间桥梁，经沙陀碛进攻庭州。”裴素云瞪大眼睛：“归南！你还真是……这到底是为什么呀？”
钱归南捏起拳头，重重地砸在桌上：“我是被迫的呀！”“被迫？是谁强迫你？难道……是默啜？”钱归南闷闷地哼了一声：“除了他还有谁！我告诉你呀，素云，我这是让小人要挟了！本以为咱们在伊柏泰做的一切都是天衣无缝的，哪想到还真给人抓住了把柄，弄得我十分窘迫，只好与他们周旋。”
裴素云紧蹙双眉：“归南，默啜要挟你的莫非就是咱们与他合作，在伊柏泰假扮土匪、劫杀过路商队的事情？”钱归南唉声叹气道：“唉，说的就是这个。原本想的只是暗中协作，各取所需罢了。我负责扰乱沙陀碛里头的商路，把商队赶往东突厥借道，他们坐收路税，再两相瓜分好处，蛮好的生财之道，我也不用承担什么风险。可哪想到默啜这个突厥贼，胃口实在太大，前几年在大周河北道上烧杀抢掠不过瘾，如今又打上陇右道的主意！”裴素云低头轻叹：“当初我提醒过你的，默啜是个出尔反尔的小人，与他合作无异于……”她看了看钱归南的脸色，把后面的话咽回去，过了一会儿才又问：“但敕铎又是怎么牵扯进来的呢？”
钱归南一副愤懑难当的样子，咬牙切齿地道：“默啜这厮想夺取陇右又没把握，居然定出个东西夹击的奸计来。东面由他自己亲率的东突厥人马为主，一个月前就已攻取了瓜州和肃州，如今正在沙州和大周军队胶着。西面则联合的突骑施敕铎可汗，由敕铎从碎叶出发，一路杀取庭州。而我，就必须要配合敕铎这边，在伊柏泰接应敕铎的人马，再开放庭州、纳其以入！”“天哪！”裴素云盯着钱归南，嘴唇哆嗦地说不出话来，好一会儿她的眼中湿气凝结，喃喃地吐出一句话：“归南，这可是死罪啊……”
“咳！”钱归南低下头，眼眶也有点儿发红，勉强笑道：“素云，你也不用太着急，这事情啊，目前看起来还有转圜的余地。”裴素云哀哀地望着他，一时竟有些万念俱灰的感觉，始终不敢想不愿想的，终于还是要面对了。钱归南长吁口气，眼神空洞地说下去：“素云，你听说我说，本来我盘算的是，与其让默啜揪住把柄，每日里寝食难安，倒不如干脆赌一把，配合他夺取陇右道。假使他能成功，我也换得个荣华富贵，大周朝廷于我无恩无惠的，我钱归南毫不留恋。至于庭州这种地方嘛，历来政属更迭频繁，老百姓们早习惯了胡汉交替统治的处境，就算庭州真让敕铎攻下，他也不会在此久留，到时候庭州的长官还得是我。并且默啜还许诺，事成之后将附近的其他州郡，包括伊州、西州都交给我。”
裴素云沉默着，钱归南的如意算盘实在让她无话可说。钱归南既已打算一吐为快，也就不管其他，继续道：“谁知那默啜一发兵就在沙州遇到了麻烦，久攻不下，而朝廷也已派出了几路大军挺进陇右道，据我看来，默啜在东路很快就要遭到败绩，他夺取陇右的计划必将破灭。素云啊，这就亏得我当初还留了一手，一直在与敕铎周旋，拖延了不少时间，就是为了等待东路战局明朗，以免身陷泥沼难以脱身。”裴素云此刻方才抬起眼睛，问道：“那敕铎这信里说的？”
钱归南点头道：“敕铎等得不耐烦，终于还是派先锋队进了沙陀碛，谁知那先锋队却中了乌质勒和武逊共同设下的圈套，全军覆没了。这不，敕铎急怒之下，才发来这封书信声讨，向我兴师问罪呢！”钱归南皱着眉头住了口，等了等，裴素云问：“你打算怎么应对他？”钱归南思忖着道：“此次战役，大周必胜，我是绝对不会再去理会敕铎那边了。而今之际，反倒要管好庭州的防务，守住沙陀碛，找机会在朝廷面前立个功才是！”说着，钱归南倒有些兴奋起来，一边在屋子里来回踱着步，一边道：“总之经此一役，默啜在圣上面前彻底失信，我也不怕他再捏着我的把柄去上告朝廷。敕铎一击不中，没有我的消息更不会轻举妄动，我只要派瀚海军严加防御沙陀碛和庭州，再放出风声去，敕铎必不敢再次来犯。这样，我反倒成了大周的大功臣了！”
“大功臣……”裴素云掉开目光，内心充斥的荒谬感让她无法正视钱归南，同时却又觉得如释重负，毕竟，事情看起来真的有了转机，杀戮、背叛、灾难，这一切都可以避免了吗？一个念头毫无预兆地跳上她的心，假如庭州安然无恙、钱归南侥幸脱身，假如、假如所有的危机都被化解，那么她也算对得起钱归南和过去的十年了，到那时候，也许她就可以再无愧疚、毫不犹豫地面对自己的真心……裴素云的手指痉挛地握紧裙摆，怎么会突然如此想念那个人，想念到心痛难耐、不能自已。
钱归南在片刻的自我陶醉之后，重又恢复了清醒。他从袖笼中取出敕铎的书信，举到焚着檀香的点彩白瓷兽头香炉前，掀开盖子，在书信的一角引上火头，