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然而脖颈上的血溢得更快，还突突地带着生命的热气，旁边已有人双手捧上瓦罐，接住孩子纯净殷红的鲜血，幼嫩的血气并不腥臭，竟然有种清新的甜香……罐子渐渐盛满，孩子的双眼随之熄灭了最后一缕华彩，软软地瘫倒在地上。那女祭司又发出一声轻悠的叹息，真如来自地狱的哀怨。抬抬手，幼小的尸体如草叶般轻弱，被抱起来放到一边。接着，便是第二个、第三个……最残酷凶恶的杀戮在一片死寂中进行着，终于，一共七个瓦罐整齐排列在女祭司的跟前。
女祭司的手中不知何时多了条柏枝，她依次将柏枝浸入满盛的鲜血之中，一边念着咒语，一边将血水洒向熊熊燃烧的火堆，她的动作越来越快，咒语越念越响。身后诸人跟着她的节奏不停地跪拜磕头。猛然间，那女祭司捧起瓦罐向火堆之上砸去，一个、两个……火堆上只见血花飞溅、血雨倾盆！随着一声凄厉的哀鸣，女祭司五体投地，全身浸泡在遍地的血水之中，仰起脸来，染得一片狼藉的法冠上，红色的水珠纷纷落下，分不出是泪还是血。女祭司声嘶力竭地呼喊：“至高无上的天神！我们虔诚地信仰您，求您收下我们的献祭，赐给我们力量！求您助我们镇服敌人，我们必将为您献上他们的血肉！求您让我们的战士勇力非凡，虽死亦能复生！……最伟大的天神！求您赐福我们！我们愿做您最忠实的奴仆，求您用他们的死换我们的生！”
与其说她是在狂烈的祈祷，不如说更像是绝望的呼号。一瞬间，天空中黑云翻滚、闷雷阵阵，伴着一声闪电劈开霄汉，博格多山上山风呼啸、草木喧哗，似乎所有的鬼神、山精、恶灵、罗刹、夜叉、魍魉都听到了她的召唤，蜂拥而至……
旭日东升，鬼魅潜行的夜晚消失无踪，沉入梦境的最深处。庭州城内外，仍是一片熙熙攘攘、欢歌笑语的尘世俗景。庭州城的中央大街上，狄景辉顶着烈日阔步如飞，他是到刺史府去接圣旨的。自从离开草原上的营地，狄景辉便搬入乾门邸店，与乌质勒兄妹共同居住。狄仁杰走后，朝廷尚未任命新的庭州刺史，官府只勉强维持日常运作，狄景辉这个身份特殊的流放犯更无人搭理，全然随他自己行事了。
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第三十一章：妖祸 （2）
第三十一章：妖祸 （2）
狄景辉倒不浪费时间，每天忙里忙外主要有两件事情。一是狄仁杰离开庭州时，嘱咐他要继续将庭州剩余的零散瘟疫全部控制住，因此狄景辉这些天在官府的配合下，始终在查找漏网的病例，并对症派药。有些疫病患者由于救治不及时，引发了些别的病症，一时难以痊愈，狄景辉也去向裴素云请教，还找来庭州城的其他医师，共同为这些病患诊治。到了这两天，基本已将疫病的影响完全消除了，这算是公事；与此同时，狄景辉也没忘记忙自己的私事。借着此次救治瘟疫的过程，他恰好将庭州城的各族药商，大大小小的一网打尽，全都认识了个遍。又兼狄景辉的药商经验和宰相公子的背景，他很快就获得了这些商贩的信任，并借机仔细考察了以庭州为中心的西域药物贩卖的情况，做到了心中有数。对于自己的将来，狄景辉从来没有停止过筹划，经历了这么多的艰险和曲折，他比过去更加重视根植于内心的愿望，因为他现在深知，这样的愿望也属于他日渐衰老的父亲，和生死未卜的朋友。
这个愿望就是：坚定地活下去，以自己的方式追求一个有价值的人生。最近这些日子以来，狄景辉发现，过去他不理解的，现在都了然于心；过去他习惯轻视的，现在他学会了珍重。虽然面对人生的种种抉择，狄景辉知道各自仍会有着天壤之别，但同情之心常在，亦令他会有切肤的痛惜，只因他还有机会重新来过，可是别人呢？
一路上边走边想、思虑万千，狄景辉猛然抬头时，发现已站在了庭州刺史府高大的府门前。人来人往的通衢大街上，市声沸腾、热闹非凡。狄景辉不觉怔了怔，几个多月前他与李元芳第一次来到这里的情景还历历在目，物是人非的感触猛烈冲击着他的心胸，狄景辉深深吸了口气，抬腿迈入大门。
失去了刺史的庭州官府群龙无首，临时主事的只是一名录事参军，自谓位低人微，不肯承担任何责任，以“少做少错、不做不错”的态度来对待所有公务。见到狄景辉进来，赶紧点头哈腰地迎到正堂之外，让不知就里的外人看来，恐怕要误会狄景辉才是上官。狄景辉也不管他，只对着正堂案上高高摆放的圣旨磕头下跪，双手举过头顶，郑重接过。
这边狄景辉还在细细阅读圣旨，那边录事参军已急不可待地向他恭喜了。狄景辉充耳不闻，虽然多少有些思想准备，圣旨上的内容仍然令他百感交集。真没想到，这一切来得如此之快，他就这样结束了流放生涯，也结束了豪迈与悲壮交织、神秘与激情共舞的西域生活，从此命运又要将他引人一个全新的未来，那里既有看似熟悉的荣耀和富足，却又包含着陌生的危险和考验，当然这一次，他还是别无选择，只有前行。
向录事参军道了谢，狄景辉便要告辞。录事参军殷勤相送，二人刚走到刺史府门前，“咚、咚、咚”的鸣冤鼓声震耳欲聋地响起，将二人都吓了一跳。再听府门外，哭嚎叫闹已经乱作一团。狄景辉正大感诧异，差役狂奔入内，向录事参军报告说，刺史府门外有百姓闹事。那录事参军就怕出事，顿时急得变了脸色，再一细问方知，原来是最近城中多户百姓走失了家中小儿，一连数日遍寻不着，家里人都着了慌，结伴到刺史府报官来了。
录事参军一听，脑袋大了好几圈，真真是越怕麻烦越麻烦。抬起头来，看到狄景辉正盯着自己，录事参军咧嘴苦笑：“狄公子，您说说这究竟是怎么了？咱庭州怎么就没个消停了？！”狄景辉耸了耸肩，调侃道：“流年不利吧，恐怕录事大人要去求个神拜个佛。”
见录事参军仍在原地百般踌躇，狄景辉拱手道：“录事大人公务要紧，狄某就不多叨扰了。”“咳！”录事参军连连摇头，也作揖道：“要是狄大人在就好喽，小官也不用如此作难。狄公子请便，小官就不送了，不送了。”狄景辉打个哈哈：“这种案子恐怕还是本地人断起来更顺手，录事大人不过稍微辛苦些，替百姓找回走失的孩子也是积德的好事情嘛。”
录事参军脸色阴沉下来，看看四下无人，方才凑到狄景辉面前道：“狄公子，跟你说句实话，这案子可不简单，蹊跷大着呢。”“哦？有何蹊跷？”录事参军摇头道：“不瞒狄公子，差不多十天前就有第一起走失小儿的案子报上来了……”“十天前？！”狄景辉思忖道：“那是我爹走了才不久就出事了？”“谁说不是呢！”
狄景辉问：“那案子破了吗？孩子们找到了吗？”录事参军又是一通唉声叹气：“刺史府派了人出去，城里城外都找遍了，连个影子都没找到。最可恼的是，此后又陆续有别的小儿走失案子报过来，这十来天算起来，大概都有几十个孩子没了踪影！”“几十个？！”狄景辉也不觉倒吸口凉气：“难怪百姓到刺史府门口来闹事，录事大人，这可是桩大案子啊……你打算怎么办？”
录事参军苦着脸道：“查案本非小官所长，再说庭州刺史缺失，这样的大案没有第一长官属领查察，真的很难有所突破啊。”“录事大人的意思是不想管？”录事参军沉默，狄景辉挑起眉毛道：“狄某对官家的事情一向没什么兴趣，录事大人如何处理案子也轮不到狄某说三道四，不过孩子是父母的心头肉，这么许多孩子丢失官府却无所作为，恐怕百姓不会让录事大人轻易蒙混过关噢。”
狄景辉话音刚落，刺史府门口喧闹声一阵高过一阵，二人一起朝门口望去，录事参军的脸都白了，喃喃道：“不是我想蒙混，实在是心有余而力不足。小官福薄命浅，管多了只怕招致无妄之灾啊。”狄景辉皱起眉头：“无妄之灾？这又是从何说起？”
录事参军凑近狄景辉，转动着眼珠道：“狄公子不是外人，小官就再多说一句。我派人查访了这么些天，虽说没找到孩子们，却也查到些蛛丝马迹，只不过……”他舔了舔嘴唇，脸上突现恐惧之色：“小官目下觉得，这件案子非常人所作，却与鬼神巫术有关！”
狄景辉不可思议地瞅着录事参军：“录事大人，您没事吧？”
跨出刺史府正门时，闹事的百姓们正在差役的推搡驱赶中挣扎呼号。狄景辉冷眼旁观，只见好几个妇人已哭得昏厥在地，不用猜就知道是走失了孩子的母亲，她们身边的男人们有胡人、也有汉人，俱是面容憔悴、神色既焦虑又愤怒。狄景辉默默地从他们身旁走过，回想着方才录事参军的一番说辞，心里很不是滋味。
那录事参军说话间闪闪烁烁，语焉不详地透露给狄景辉，庭州新起的这一系列走失儿童案似乎牵扯着某种隐秘的险恶力量，具体情形他也不清楚，但那些丢失的孩子们必然凶多吉少。因为害怕邪灵的威力，更害怕给自己招致祸患，录事大人已拿定了主意不去追查。接着，他又神秘兮兮地告诉狄景辉，此次朝廷和赦免狄景辉的圣旨一起下发到庭州的，还有任命新刺史的公文。原凉州刺史、本次陇右战事中立下赫赫战功并得到狄仁杰大为赞赏的崔兴大人，将接任庭州刺史一职，不日就要到任。录事大人的如意算盘就是拖一天算一天，只要拖到崔大人来庭州赴职，把这一大团乱麻扔过去，他自己也就解脱了。
狄景辉对此无言以对，既然自己马上就要离开庭州了，他也不想多管闲事，只是给录事大人提建议说，即使不卖力追查案件，至少也该在全城张贴公告，让百姓在最近这段时间里管好自己的孩子，尽量避免类似事件愈演愈烈，等到时候崔刺史来了，录事大人也好有个交待。
顺着通衢大道走了很远，刺史府门口的吵闹声仍然不断涌入狄景辉的耳窝。狄景辉停下脚步仰望晴空，庭州盛夏火辣辣的艳阳仍然那么灼人，他眯起眼睛，一时间无法说清楚自己此时此刻的心情，究竟是喜、是忧？……真的要回去了吗？
想到洛阳，狄景辉的眼前又浮现出狄仁杰那张苍老的脸。狄景辉早已不记得，自己有多久没有认真端详过父亲了，但就在不久前的重逢中，他才震惊地发现，原以为永远睿智强大、不可战胜的父亲，竟已衰老到令自己心颤的地步。狄景辉想，让自己回洛阳，一定是皇帝体察了父亲的心意所做的决定，说不定父亲还为此恳求了皇帝呢。只可叹，还有一个人，像自己一样令老父亲牵肠挂肚的人，却是求也求不回去了。
“庭州，庭州。”狄景辉的眼睛湿润了：“当初是我信誓旦旦要在此地生根，可是今天，元芳，莫非倒是你，要永远留下来了……”
洛阳附近的石淙山，山峦秀美、云蒸霞蔚、绿野森森、鸟语花香。山间遍布清泉小溪、淙淙流淌于嶙峋碎石之上，如琴韵悠扬，日夜不绝，从而得名“石淙”。高宗时期，此山便以其清幽隽雅的环境而深得二圣的喜爱。每当洛阳盛夏时节，高宗武后常常临幸石淙山，避暑消夏，石淙山遂成洛阳郊外皇室之消暑胜地。
七月初一，武皇在洛阳城头迎得自陇右大胜还朝的十万大军，欣喜之余大赦天下，并改元“久视”。人逢喜事精神爽，这位年近八旬的老妇仿佛突然焕发了青春似的，除了临朝听政之外，更是兴致百倍地寻欢作乐，精力旺盛地让正当壮年的朝臣们都感到既欢喜又压迫。
今天是七月初十，武则天率领着她最亲近的皇戚和最宠信的朝臣们，来到石淙山游玩。一路之上，女皇的心情出奇地好，随行诸位自然也忙着凑趣，好像真的放下了所有的纷争和罅隙，至少是表面上地，投入到风雅清新的山野美景之中，尽享这份难得的轻松与和睦。
日上三竿之时，这支仪仗飘扬、富丽雍长的队伍终于来到了半山的玉泉亭外。此处是石淙山风景最胜之处，往上看，一挂碎玉缤纷的瀑布从山巅坠落，将阳光反射成点点金辉；朝下望，一脉蜿蜒流淌的清泉奏鸣叮咚，�