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几缕更加绚烂的朝霞刺破薄雾，给深灰阴冷的沼泽罩上一层亮金色的纱笼。裴素云深吸口气，仿佛是在喃喃自语：“沼泽的那一端，就是弓曳。”“弓曳！”两个突厥男人一起惊呼失声，几乎不敢相信自己的耳朵。裴素云温柔地点头，微笑道：“是的，就是弓曳。而且我们必须要抓紧时间。因为沼泽东部和西部的空气都有毒，一旦刮起风把毒气送到这里，就算是有哈比比领路，我们也一样会倒毙于沼泽中。可是，神明庇护我们，今天一整天都不会有风。”
阿威一手挽着哈比比，一手牵着马走在队伍的最前列。哈斯勒尔也下地牵马，亦步亦趋地跟着前面的马车。两辆马车缓缓地进入布川沼泽死一般的沉寂中。裴素云坐在车内，并不向外张望，此刻她没有丝毫的紧张或者惶恐，内心只有最深沉的信念，她闭上眼睛在心中默默祷祝：“爹、娘，十年之后，女儿终于又要来看你们了。这一次来，女儿还带上了你们的外孙子，和……女儿这一生中最爱的人。多好啊，女儿终于找到他了，现在就把他带去见你们，爹、娘，还有祖父、祖母、曾祖父、曾祖母……求你们的在天之灵保佑素云，保佑我们平安到达你们的面前！”
“弓……曳……”裴素云猛地睁开眼睛，她听见了什么，是谁在说话？！那样微弱无力，却令她魂魄俱乱。伸手按住乱跳的胸口，裴素云鼓起全部的勇气望过去，便立即在那对清澈平静的目光中失去了所有力量。她一把抓起李元芳的手，将它贴牢在自己泪水肆溢的面孔上，语无伦次地说着：“你醒了……你总算醒了……”
李元芳没有再说话。最初的狂喜过去，裴素云方才意识到他的沉默，还是一如既往的镇定、温和，帮助她安定下来。裴素云松开紧攥着的手，感觉到他在缓缓积聚力量，终于，他的手轻轻抚上她的面颊，裴素云的泪水落下来，滴在他的手背上。她看见他又在翕动嘴唇，连忙俯下身去，将耳朵靠在他的唇边，听到那勉力发出的低哑声音：“我、我们……去……哪儿？弓……”
裴素云含泪微笑：“都这样了，还是那么精，都让你给听到了。是的，我们要去弓曳，那里……”她哽咽了，定定神方能继续说下去：“那里是世上最美丽的地方，是一处人间仙境。”看到李元芳目光中隐现的困惑，裴素云轻抚他的额头：“真的，那里有世上最圣洁的雪山和最澄净的湖水，与世隔绝、宁静安详，在那里任何人都不能再打搅我们，你可以好好地休息，我也可以……好好地伺候你。”说到这里，她自己也没有预料地脸上发赤起来，只好把头埋到他的胸前。
安静了一小会儿，低哑的声音又艰难地响起来：“别……别人？”“啊！”裴素云从腾云驾雾般的恍惚中清醒过来，连忙直起身，尽量有条有理地说：“你别急，我慢慢说给你听。今天，是七月十五，啊，十六日了。从你离开刺史府去伊柏泰，已经过去一个多月了。这段时间里面，发生了许许多多的事情。陇右道的战事结束了，大周全胜，东突厥大败，庭州安然无恙。嗯，安抚使狄仁杰大人来过了，解了庭州疫病之危，他老人家已经奉旨回朝……哦，还带走了小斌儿。对了，狄景辉获得赦免，几天前也回洛阳去了，他是和蒙丹一起回去的。”她长长地舒了口气：“你放心吧，一切都过去了，一切都很好。”
李元芳微微点头，疲惫地合上眼睛。稍顷又睁开，裴素云凝神细听，他问的是：“安儿……”滚烫的泪水如决堤之洪，再也控制不住，裴素云握住他的手拼命亲吻着，泣不成声地说：“安儿、他也很好……就在后面的马车里。是斌儿、斌儿把他带回去的……”
沈槐将李隆基一直送到尚贤坊口，这才转回来。他策马缓步来到狄府门前时，犹豫了一下。本来狄仁杰已经关照他今晚不必在值，他也已经回到沈珺的小院，但方才发生的事情让他有了些新的想法。沈槐突然决定，今夜还是留住狄府。
走进自己的房间，屋里一片漆黑，沈槐站在屋子中央，并没有点起蜡烛。他静立片刻，眼睛慢慢习惯了黑暗，一片清冷的月光透过窗纸，虚幻、凄凉，仿佛传递着来自幽冥的信息。沈槐的脸上浮起淡淡的笑意，他忍受这间屋子很久了，每一个住在这里的夜晚他都觉得沉重而压抑，但是他强迫自己一定要坚持下去。此刻，沈槐终于有了如释重负的感觉，压在他心头的重枷如泡沫般粉碎，回首再望时，原来那个人的影响并非像当初所想象的那样坚不可摧。
实际上沈槐在庭州时，就已知道李元芳凶多吉少，多半不可能生还了。但他也知道，狄仁杰一直抱着渺茫的希望，始终不肯接受这个结果。沈槐不着急，这么多时间都等下来了，况且他非常了解狄仁杰对于将来的焦虑，他沈槐不怕再耗得更久，可狄仁杰已经耗不起了。
沈槐想，今天这个孟兰盆节，应该会让狄仁杰下定决心的。
他没有想错。三更才过，门上响起了轻轻的敲门声。沈槐从椅子上一跃而起，冲过去打开房门，门口是老宰相稍有些窘迫的脸：“啊，沈槐啊，你今天怎么没有回家去住？”沈槐的心中涌起真切的同情，他温言道：“卑职怕您有什么吩咐，所以……送完临淄王就直接回来了。”
狄仁杰咳了一声：“老夫、呃……今晚有些心绪不宁，到这里来走走。”沈槐伸手相搀，两人慢慢步入室内，同时停下脚步，狄仁杰缓缓地环顾四周，发出一声无限惆怅的叹息。沈槐紧张地思索了一下，还是决定跨出至关重要的一步，于是他小心翼翼地问：“大人，您是想元芳兄了吧？”
狄仁杰明显地怔了怔，片刻，才艰难地挤出一个苦涩的微笑：“逝者已矣，希望他能安息吧。”沈槐低头不语，狄仁杰慈祥的目光在他的身上停驻良久，抬手拍了拍他的肩膀：“沈槐啊，这些天老夫一直在想，元芳跟在我身边整整十年，最终还是捐躯于边关，虽说这也是他的心愿，但、但老夫总觉得有愧于他啊。若不是因为我，元芳的命运应该不致如此坎坷。”顿了顿，他语重心长地道：“沈槐啊，老夫不愿在你的身上重蹈覆辙。”
“大人，您？！”沈槐惊惧地瞪大眼睛，狄仁杰对他安抚地笑了笑：“别急，别急。沈槐啊，今夜老夫与你说说心里话……老夫已是风烛残年，恐怕时日无多了。而你正是年富力强，不应该在我这老朽身边消磨时日，”“大人！”沈槐又失声叫起来，狄仁杰拍了拍他的手臂：“你先听我说完。老夫不是要赶你走，只是想让你有个更广阔的天地，施展你的才能，当然，因你是老夫至为信任之人，老夫自然还要将心腹之事托付给你。只是不知道，你愿不愿意？”
沈槐蠕动着嘴唇，一时竟说不出话来。狄仁杰轻叹一声：“沈槐啊，你好好考虑，老夫决不想让你为难。不论你的决定为何，老夫都会尽力保你一个好的前程。”
这注定是一个不眠之夜，回到书房很久，狄仁杰都无法平息自己的心潮。沈槐当然不会知道，就在还不算很久的过去，狄仁杰和李元芳也曾有过一个关于前途的谈话，正是这次谈话，将李元芳最终引上了远离之路。对于狄仁杰来说，今夜是如此相似，又是那样不同。这一刻他的心痛鲜明到了极处，只因那失去的再不复来。
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第三十二章：重生 （5）
第三十二章：重生 （5）
原来这世上真的有仙境。
“哗啦，哗啦……”湖水轻柔地拍打着细密砂土铺就的湖岸，单调的拍击声让周遭的宁静显得益发空淼、安详。在炎炎列日下曝晒了整个夏季，清冽的湖水自顶至下暖意融融。从远处雪山之巅吹来的清风，挟带着夏末初秋的舒爽，刚刚拂过湖面，便沉入温润优柔的百顷碧水之中，再不见半分冰凉。
这水声在悠长深邃的梦境中一直伴随着他，让他倍尝艰辛、历经磨难的身心得到从未有过的安宁。现在又是这水声，引导他从无尽的黑暗中苏醒过来，李元芳睁开眼睛，一缕金色的阳光从头顶上的绿悠地道：“我听父亲对我说，在曾祖父的那个年代，北部的金山山脉里有许多纵横交错的小径，有的可以直达东突厥的石国，有的可以迂回到西突厥的碎叶，曾祖父曾经将这些路径全都详细地记录了下来。而所有的这些路径到了弓曳之后，就因为布川沼泽的阻隔而断，所以在大周这一侧从来无人知晓。不过……”“不过什么？”
裴素云轻轻叹息了一声，视线投向北部连绵的雪山山脊：“后来曾祖父把所有的精力都投入了伊柏泰，又因为他想要把弓曳保留成我们家族的圣地，便把关于金山密径的记录全部销毁了。这样进入弓曳就只有布川沼泽这一条路了。”李元芳也顺着她的目光望向金山山脉，摇头道：“我不明白，难道东、西突厥那一侧就再没有人发现过那些密径？”裴素云微倾下身，轻抚他的面颊：“你的问题怎么总是那么多？累了吗？歇一会儿吧……”
李元芳合上眼睛，周围再陷寂静，裴素云紧靠他躺下，感到他的身体在微微颤抖，有些担心地搂住他，柔声问：“伤口是不是很痛？”李元芳没有回答，过了一会儿才道：“就是左腿痛得特别厉害，你帮我看看。”裴素云忙掀开盖在他身上的薄被，仔细查看腿上的伤口，咬了咬嘴唇道：“箭伤倒还罢了，麻烦的是又被毒虫咬过……”她哽咽着说不下去，李元芳睁开眼看了看她，淡淡一笑：“你说，我会不会变成瘸子？”
裴素云惊道：“不会的，你瞎说什么！”“其实也没什么，”李元芳平静地道：“我从来没怕过死，但曾经很担心自己会断手、断脚，成了残废什么的……不过，想多了也就不担心了，反正总能活下去。”他握住裴素云的手：“只要你不嫌弃我就行了……你会嫌弃我吗？”
裴素云又是心痛又是着急，颤着声音道：“我说不会就是不会的，你别再胡思乱想了！”李元芳却用全力攥牢她的手：“回答我，素云，我要你说给我听。”裴素云浑身一震，这还是他第一次这样称呼她，她定了定神，噙着泪水向他微笑：“我的亲人，不论怎样你都是我最亲的人……你、你受了多少苦啊……”她最后的话没有能够说完，因为他们的双唇紧紧地贴在了一起，她的舌尖尝到了他的眼泪，很苦，但那淌下心底的泪却又分明是甜的。
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第三十三章：会试 （1）
第三十三章：会试 （1）
“哥，何大娘不见了。”沈槐刚走进家门，沈珺就急匆匆地迎上来，满脸忧虑的神情。沈槐一愣，皱眉反问：“什么意思？什么叫不见了？”
沈珺轻轻叹息了一声，伸手接过沈槐摘下的佩剑，低声解释：“哥，自打孟兰盆节前夜何大娘出门之后就再没回过家。起先我还想等等看，也许是她终于找到儿子就和儿子一起住了，可连着两、三天都没见她回来，我就着慌了。无论如何，她也该回这里来取取东西关照一声啊。恰好你从孟兰盆节后就一直住在宰相大人府上，也始终都没回过家，我怕打搅你干正事，也不敢去找你，只让杂役老丁出去找了找，可是……大海捞针似的，能去哪里找呢？唉，到今天都满五天了，何大娘依然是音讯皆无，哥……你说大娘会不会出什么事啊？”
沈槐阴沉着脸听完，冷笑一声道：“何大娘，何大娘，她到底算你哪门子大娘？！阿珺啊，坦白跟你说，我一直觉得这个老妇人来历不明、行迹鬼祟，要不是看你孤身一人住在此处不妥当，有个老妇陪伴照料多少好些，我根本就不会容留下她。说什么找儿子，找了都快大半年了，既然还没找到，早就该打道回府。如今要是她真这么走了也好，反倒省了我赶她的麻烦。”
“哥……”沈珺讪讪地叫着，硬生生把后面的话都咽了回去。沈槐站在院中略作思索，突然声色俱厉地问：“阿珺，你检查过吗，家中有没有少什么物件？”沈珺吓了一大跳，吞吞吐吐地道：“我……我没想过，哥你是说？不、不会的……何大娘她……”沈槐一扭头，直冲到何淑贞此前所住的西厢房前，一脚就把门踢开了。
屋内窗明几净，收拾得十分利落。东墙下的土炕上被褥铺得纹丝不乱，沈槐铁板着脸环顾四周，没看到什么可疑的状况，除了土炕，屋中只有一幅桌椅和一口衣柜，衣柜并未挂锁。他走过去劈手便将柜门甩开。柜子里空荡荡的，只有几身老�