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…你？！”李元芳继续道：“阿珺，西域之险恶绝非你所能想象，在我看来，你若是去了那里……大概活不过一年，所以我决不会让你去的。”沈珺愣了半晌，终苦苦一笑：“阿珺就是样东西，也不能让你们这样扔来丢去吧！”她转身就走，李元芳忙唤：“阿珺，此中内情再容我慢慢给你解释，你会明白的……”“李先生，你不用再解释了。”沈珺打断他，哀怨的神色完全被悲愤取代：“阿珺明白你是一片好心，自去年除夕在这里相遇，你就一直在替阿珺打算，阿珺感激不尽。可是这一次，阿珺绝对不愿再回洛阳，既然梅先生不要我，天下之大，从此便没有阿珺的容身之处。大不了，大不了，我就一死了之，再不劳大家替我操心了！”
“阿珺，恐怕这由不得你。”他的声音中不带一点感情，沈珺不可思议地望着那张严峻的面孔：“李先生，你……我与你有什么关系？咱们只不过是、是第二次见面，为什么你要事事处处摆布我？”李元芳冷笑一声：“摆布你？阿珺，我一点儿都不想摆布你，但我更不想你死！”沈珺闭起眼睛，不让泪水夺眶而出，耳边他的声音似远且近，是那样不真实。“阿珺，关于生死，我自认还有资格说上几句。死，真的太容易了……”
李元芳的声音颤抖起来，沈珺睁开眼睛，他却避开她的目光，盯着地面说话：“死得不明不白是最没意思的事……阿珺，请你信我这一次，断断不要轻言生死。”泪珠滚下沈珺的面颊：“可是李先生，昨夜我都告诉你了，岚哥哥就是阿珺的命，没有了他，我想不出还能怎么活……”李元芳摇摇头：“这些都等回到洛阳以后再说，好不好？留在此地，我如何回答你的问题？”他环顾四周，略带怅惘地道：“阿珺，你觉不觉得此时此景，和今年元旦你我在这里谈话十分相似？我刚才一阵恍惚，真好像旧日再现，又仿佛我兜了个大大的圈子，重新回到原地……”后面的话他没有说下去，但是沈珺已然会意：物是人非，九个月的时间里，发生了太多太多的事情，他和她都大不一样了。
“好吧，那就这么定了。”李元芳果断地下了结论：“事不宜迟，咱们赶紧把这些书籍和毯子包裹好，就用我骑来的马匹驮着，你我步行穿过荒原，等上了官道再找马车，这样还是赶得及在今天傍晚前渡过黄河。上回让你去洛阳，我没能亲自相送，正好，这次补上。”
沈珺还在愣神，李元芳又招呼一遍：“阿珺，听见了没有？去找布啊。”“哦！”沈珺如梦方醒，顺从地微笑：“李先生，我真是从来做不了自己的主……嗯，我这就去找，你稍等片刻。”不等李元芳的回答，她便低头朝前院而去。这下轮到李元芳发愣了，他对着沈珺的背影看了好一会儿，才低头轻抚手中的典籍。发黄的书页在他的手掌下发出轻微的脆响，欲语还休，仿佛要对他讲述一段久远的往事，当手指划过空空的铜扣时，他的心控制不住地抽紧，双手也开始颤抖，正在失神之际，身旁响起沈珺的惊呼：“呀，李先生，你、你的手怎么了？！”
李元芳闻声抬头：“唔？阿珺，什么怎么了？”沈珺抢步过来，一把握住他的手：“上回你在我家时，手上就有这大块的青紫？怎么这会儿还有？”李元芳看看自己虎口的青印：“哦，没事，我自己按的，是治病的土法子。”他冲沈珺淡然一笑：“正要告诉你，阿珺，我在塞外打仗时受了点伤，所以沈槐才会以为我死了。如今我虽然没死，伤还没大好，不巧药又吃光了……所以，从现在到洛阳这几天的路途上，说不好还得麻烦你多照应。”
“原来是这样。”沈珺小心地抚了抚李元芳的手，脸上的愁云头一次淡去，眼里也闪出光彩：“嗯，我会的。”只要有机会给予关爱，其实阿珺是最不吝啬的。“好，呃……布呢？”李元芳皱起眉头发问。沈珺叹口气：“家里都给掏空了，什么都没剩下。”“哦，也是，昨天你的床上就连被褥都没有。”李元芳东张西望了一番，笑道：“那就把我的随身包袱取来，我那几件旧衣服应该够用了。”
“好。”沈珺答应着，又踌躇道：“李先生，我爹爹的坟怎么办？”李元芳的脸色阴沉下来：“我去搬两块大石头在坟上，暂且如此吧。今后怎么处置，必须要沈槐自己来决定，你我不能代庖。”
洛阳城西的京兆府衙门前，有两棵参天的古杨。玄秋九月，古杨阔大的树悠地道：“人之常情嘛，他想哭就让他哭吧……曾泰啊，你先把发现尸体的经过对他说一说。”
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第三十八章：凶嫌 （2）
第三十八章：凶嫌 （2）
何淑贞的尸体是在离洛阳城几十里外的永安县被发现的。当时她的尸体在洛水之上载沉载浮，最后陷绊在河岸边的芦苇丛中，被打鱼的渔夫发现后上报至永安县衙。永安县令好一番察查后，发现本县并无人识得这老妇人，便推测尸体是经洛水由外县漂至当地的。溯水向西，上游就是洛阳城。如此永安县便派了衙役，将尸体一路送回洛阳，随后又经洛阳县令、京兆府等数级上报。因曾泰早在京兆尹打过招呼，要寻找一名何姓老妇，京兆尹这才将此事亲自报到了大理寺卿曾泰的案头。
曾泰讲完，狄仁杰声音低沉地补充道：“从尸体漂流的距离看，投尸的日期至少在一个月之前。因时令入秋，天气寒冷，尸身浸泡在水中又减缓了**的速度，所以过了这么久还能依稀看出生前的模样。否则，恐怕杨霖你今日所见母亲的遗容，就更为不堪了。”顿了顿，他又感慨道：“杨霖啊，经仵作查实，何氏乃被勒窒息而死。孝为天下先，你一个读书人，竟让含辛茹苦养大自己的老母亲如此惨死，你于心何安呐！”
狄仁杰的话音不高，却似利刃刺穿杨霖的心肺，他高声悲号起来：“娘，娘！是儿子害了您啊！是我该死，我该死啊！”杨霖一边痛哭，一边还用拳头“咚咚”地猛砸脑袋。狄仁杰向曾泰瞥了一眼，曾泰会意，严厉地申斥道：“杨霖，自从你在会试上晕倒后醒来至今，我对你多番盘问事情始末，你始终推托，坚称要找到母亲后方肯坦白。今天你的母亲倒是找到了，只可惜你与她已天人永隔。事到如今，杨霖，难道你就没有半点悔悟吗？！”
杨霖嘶声喊道：“悔！我好悔啊！这一切都是因我而起，我母亲、我母亲就是被我所害的啊，我是忤逆不孝！我是十恶不赦啊！……”曾泰打断他：“杨霖，你口口声声你母亲为你所害，那么你现在就对狄大人和本官说一说，你母亲到底是怎么被你害死的？！”
杨霖这才看见了狄仁杰，泪眼朦胧地问：“狄大人……您也在这里？”狄仁杰淡淡反问：“是啊，怎么？你不想见到我？”“哦，不、不是……”杨霖垂下脑袋，曾泰拍案而起：“杨霖！你知不知道？你不仅害死了你的娘，你也差点害死了你自己！如果不是狄大人预先设计将你救下，恐怕今天你与你娘就不是在这京兆府，而是在黄泉地府会面了！”“我？设计救下？……”杨霖瞠目结舌地说不出话来。
曾泰气鼓鼓地解释道：“杨霖，正是狄大人命人在你的茶水中投药，你才会在会试现场晕倒，类似死状被送入大理寺。狄大人煞费苦心，只不过想让你摆脱小人的掌控，以免你死于非命啊！可你呢？你自苏醒之后，仍然不思悔改，对本官的盘问置之不理，一味迁延时机，终至今日之局面！”
杨霖瞪大血红的双眼：“狄、狄大人，您早知道了？”狄仁杰悠悠地叹息一声：“杨霖，你说说，我再听听看，我是不是都知道了。”杨霖低头不语。堂中一片沉默，少顷，他站起身来，对狄仁杰躬身道：“狄大人，杨霖有罪，罪不容诛，但杨霖也有冤！过去整整一月隐忍不言，只是担心殃及母亲，可是现在……现在……”他又痛哭得说不下去了。
狄仁杰待杨霖哭声稍落，方道：“杨霖，从刚才所述发现尸体的经过看，你的母亲何氏早在一个多月前就已经死了，也就是说会试后的两、三天内她就被害了。”“啊？！”杨霖捶胸顿足，从牙缝里挤出话来：“好狠毒，好狠毒啊！”他翻身跪倒，对狄仁杰磕头及地：“狄大人，杨霖的母亲已惨遭毒手，杨霖再无半点顾虑，此刻就将所知所犯的一切经过对大人和盘托出！还求狄大人能替我娘伸冤！”
“嗯。”狄仁杰微微颌首，直觉告诉他，今天他将会从杨霖的口中听到许多惊人的真相，许多他期待已久想要了解的事情，但也就是此刻，他的心中却涌起巨大的恐惧，几乎不敢去听杨霖的坦白……正当他陷入些微的迷茫和恍惚时，杨霖开始诉说了。
到了现在，杨霖再也无所保留，憋了太久的话语终于找到出口，于是他从头讲起。本是一介书生的他，与母亲何氏相依为命，虽从小颠沛流离、生活困苦，但不论多么艰难，母亲总竭尽所能送他去读书求学。杨霖也没有辜负娘的期望，刻苦攻读学业精进，在兰州的书院中也算出类拔萃，如果不是因为自小体弱，误了几次赶考，也许杨霖早几年就蟾宫折桂了。当然他年纪尚不过三十出头，杨霖对自己很有信心，求取功名只是早晚的问题。然而，这一切却在圣历二年发生了天翻地覆的变化。
这年年初，他稀里糊涂地被人领到了兰州对岸、金辰关外的一个地下赌场，从此泥足深陷、万劫不复。短短的半年时间，他不仅输光了身上全部的钱财，更是把家里所有值钱的东西都拿去变卖作了赌资。何淑贞发现异样，他也只以读书赶考需要钱财做搪塞。为了翻本，渐渐地他又开始借庄家的高利贷，就这样到那年年末的时候，杨霖已债台高筑，陷入绝境。杨霖执迷不悟，终于从家里偷出唯一的一件宝物，送去了赌场。据何氏告诉杨霖，这是一件皇宫里的宝贝，机缘巧合到了何氏的手中，打算作为传家宝世世代代延承下去。母亲一直把这件宝贝倍加小心地收藏着，从不敢露在外人面前，只因这是宫里头的东西，怕一旦为人所知就要遭来杀生之祸。可这回杨霖输红了眼，什么都顾不上了。
“哦，那是件什么样的宝贝？”狄仁杰捻须发问。杨霖期期艾艾地道：“是、是一幅织毯。”“织毯？”狄仁杰双眉一耸：“什么样的织毯？竟是皇宫中的贵重物品？”“这个……”杨霖迷茫地回答：“我也不懂。那就是块五尺长宽的织毯，色泽确实华贵绚烂，编制的花样也十分精妙，不过其它我就看不出什么特别之处，只是我母亲坚称那是件世上罕有的宝贝。对了，这毯子的质地倒很轻盈，卷起来往肩上一扛，一点儿不觉沉重。”
狄仁杰和曾泰相互看了一眼，道：“嗯，你继续往下说吧。”
毫无疑问，杨霖很快就把织毯抵押的钱又输了个精光。此时已近年关，杨霖既怕母亲发现织毯丢失，又担心庄家逼债，正在惶惶不可终日，突然有人给他传来信息，说赌场的幕后老板要见一见他。就这样，在去年的除夕那个风雪交加的夜晚，他又去了金辰关外的赌场，并在那里头一次见到了赌场的背后操控者，一个相貌丑陋变形的凶恶老头。
在过去一年里，杨霖也隐约听到些传闻，说这赌场是一个名叫沈庭放的异人所设，但此人很擅于隐藏，几乎无人能见到他的真面目。那么沈庭放为何要打破惯例，突然在除夕夜亲自召见他这么个落魄到极点的人呢？原来，沈庭放要和杨霖谈个条件。他要杨霖去为自己办一件事，事成之后，不仅能免去全部赌债，还可将那织毯还给杨霖。杨霖走投无路，只好答应了沈庭放，但又实在心有不甘。也是情急生智，谈话结束后，杨霖便偷偷跟在沈庭放的身后，在那个酷寒肃杀的夜晚，一直尾随他回到了荒原上的沈宅。
沈庭放由正门而入，杨霖就从后墙偷偷翻越。他听到沈庭放在前院与女儿说话，家中似乎来了好几个壮年男子，杨霖不敢擅动，只得躲在后院的柴房檐后，眼看着沈庭放和他的女儿在前院后院来回走动。大半夜的风吹雪打，他被冻了个半死，好不容易等到前院的烛火熄灭，那几个喝酒的男人酒酣入睡，他才蹑足摸到了沈庭放的卧室前。
奇怪的是，已是新年元日的凌晨，沈庭放却在伏案疾书。杨霖从门缝往里望，只见他写着写着又突然停下，嘴里还念念有词。昏暗的烛影中，那张不知因何被毁的脸上布满杀气，简直形如恶鬼。杨霖看得胆战心惊，忍不住地牙齿相扣，沈庭放察觉动静，悚然从椅子上跳起！杨霖见势不妙，也管不了三七二十