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老张年轻，夜班排得多，一般来说，他这个点来找封城，多半没有好事，今天也不例外，说是前两天才抓着的刘三，在牢里死了。
也不知是怎么死的，晚饭时还好端端的，等巡夜的衙役上灯查点，就看他躺那儿没气了，外伤内伤都没有，总之是人没了。
这事要放封城身上，那是要查个水落石出的，春秋就不一样了，单是做那些上传下达的文书，就够他头疼脑热。
反正那刘三的面相看着就不像会有善报，迟早秋后问斩的人，早晚走都一样。
打着呵欠把一页页的文书归档，现在的春秋还预料不到，就这档子不痛不痒的小案子，会在以后惹来多大的麻烦。
日子在炽热的温度里不痛不痒的过着，到了八月十五，就是未央楼作为酒楼开张的日子。
阖家团圆的日子，未央楼里忙成了一片。掌管附近几个镇米粮生意的富商，城门口种地卖菜的大娘，热热闹闹来了有小半个镇子，讲究的还捎了开业的贺礼，碗碟算盘折扇画卷，都不是大件，但搬腾起来也要费些工夫。
老板娘谢衣忙得晕头转向，不消说，这些都是看了封捕头和县老爷的面子。
如今封捕头三个字，已经渐渐有了和县老爷并驱的架势。
凑热闹的事，春秋是有兴趣的，但架不住三番五次总有人来客套，就躲回了后厅的屋子。
中秋时节，一轮朗月清如白玉无瑕，嘴里叼着半个月饼，坐在窗沿上赏着月看楼下人来人往，春秋回过头去，封城仍坐在桌边翻着书卷，他越正襟危坐，春秋就想惹他，“喂，你不下去看看？今晚可都是冲着你来的啊。”
封城头都没抬，春秋接着逗他，“我看谢姑娘忙得很，你不去帮忙？”
封城更是不理他，翻了页书把头都撇过去了。
春秋跳下了窗台，随手取了桌边的书翻了两页，又把封城的书扒开到封页，刚见到书名脸上就是一阵嫌弃，“啧，我当什么好玩的呢，这书，我牙还没长齐就看完了。”
封城白了他一眼，终于忍不住搭了腔，“那可不，我要有你的术法，估计娘胎里就看完了。”
春秋听这话委屈大了，“我可没用术法，都是被我师父逼的。那老头子是真狠，当年他把一书库的书都撕了让我拼回去，幸好我聪明，不然那些纸估计就给我糊了棺材板了。”
春秋边说边抬手去拿封城桌边斟好的酒杯，封城眼疾手快，一把就给他拍了下去，沉着脸训他，“小孩子别喝酒。”
春秋更委屈了，还没反驳，一个轻盈盈的东西顺着月色从窗口钻了进来，它绕着封城的膝边转了两圈，一头扎进了书桌底下。
“什么东西？”封城皱起了眉。
春秋低头去看，就见着毛茸茸一条大尾巴，拿手一拽，那小东西身上吃痛，“嗷”的一声滚了出来。是只长着棕色长毛的小东西，许是被拽疼了，它猫起了身子就往春秋身上撞，恰好被抱了个满怀。
春秋觉得有趣，慢慢顺了两把毛，那小东西居然就真安静了。
“这是头猪？”封城一脸的不可置信。
“没见识了吧？”春秋撇着嘴，“这东西叫猾怀，它可比猪能吃多了，不过一般不往有人的地方跑，除非说，要起兵役了。”
光是听着兵役两个字，封城的脸色就变了，春秋倒是无所谓，“你是鬼我是道，人间的兵役又和我们犯不着，打就打呗，天下还不是打出来的。——哎，你抱抱它？”
然而第二天，春秋就悔得想把自己这句话吃下去。
北方的边境起了战事。
要说天虞镇，一不是军事重镇二不适合广积田粮，原本和打仗真扯不上太大干系，但因为此番朝廷的军粮走了天虞山一脉，附近的县衙都要抽调人手去护送军粮过境，捕头的名字，当然会在抽调的名单之内。
春秋一走，封城的日子就更无趣了，每天看着谢衣忙前忙后，就仿佛时间已经停止了变化。
直到那一天，红烛回来了。
………………………………
第二十二章 故地重游
红烛回来的那天，天虞镇下了今秋的第一场雾。
夏花还没有开败，只是花瓣已经淡了颜色，惨淡如同久远回忆里的光影片段。
衙门后的紫薇在雾气里伸展着，夜色中，繁密的枝丫像是鬼魅从地下深处探出的利爪，打更的守夜人备好了防寒的外披，被水汽浸润的青石板愈发的光滑，他们安静的聆听着每一寸由远及近的步伐。
清瘦的背影就这么拨开了轻雾，披着一件深红色的长衫，发髻高高盘起，水雾点在没有上妆的唇角，苍白而毫无生气。
她熟练的穿行在没有点灯的小巷里，没有迟疑，这是一条走过千百遍，早已烂熟于心的道路，她绕了很久，终于在小楼前停下。
楼里的灯已经熄了，红烛抬起头，楼前牌匾上烫金的字样完全被雾气抹煞了光泽，朦胧里依稀可以辨认出未央楼三个字。
急促的敲门声响起，楼里守夜的伙计才刚刚躺下，冲着门口不耐烦的问了声“谁啊？”
没有人作答，只有一阵急过一阵的敲门声，在寂静的夜里显得愈发清晰。
伙计的心里泛起了嘀咕，一边埋怨一边翻身下床，脚下猝不及防被冰冷的地面激了一下，披上衣服又问，“到底谁啊？”
敲门声终于停住了，门外传来一个姑娘怯生生的声音，“是我。”
门被拉开了一条缝，红烛就站在门口，小小的烛光衬在她的眉眼上，身后是空荡到诡异的街道。
前厅没有掌灯，模糊的光影里只能看出大致的轮廓，收拾齐整的桌椅，四折的屏风，以及一方堆着杂物的柜台。
红烛的眼神显得有些迷茫，记忆里的画面在迅速交叠。
她想起左手边的楼梯下，曾有一个小小的隔间，那是单独用来惩罚不听话的姑娘的。
她想起楼里的婆子们会在每天熄灯后，挨个检查那些没有客人留宿的房间。
她想起后院厨房里的糕点，和后院深不见底的荷塘。
她的神情有些变了。
伙计重新掩好门，紧着外披问他，“姑娘是要住店吧？”
红烛没有回答，她听不见任何声音，双手开始抑制不住的颤抖，眼神里的迷茫变成了深深的恐慌，随着一声尖叫，她径直冲进了后院，“咚”的一声跳进了荷塘。
平静的水面溅起巨大的水花，谢衣猛然从床上坐起身来，未央楼的烛火依次亮起，伙计的惊呼声刺穿了薄雾，“快来人！有人落水了！”
红烛做了一个很长的梦。
梦里她回到了人生的起点，她走在看不到尽头的路上，在繁华的酒楼里讨饭，在转角的屋檐下留宿，她看不清那天给了他一碗面的好人，长着一张怎样的脸，她也听不清街头小贩的怒骂，都充斥着怎样的字眼。
她就这样漫无目的的走着，看见漫漫的山花开满群山遍野，看幕天席地的霜雪冰封万里。
她去过很多很多地方，她以为自己会这样走到迎接死亡。
光影里看到了一张凶神恶煞的脸，干裂的嘴唇一张一合，不知在说些什么。
她想起来了，今年镇上的收成不好，讨来的吃食已经压不下胃里的绞痛，于是她选中了一家繁忙的面点铺，当松软的馒头安抚着口腔里的不安，她被人抓了个正着。
她就是在这天被卖进未央楼的，那一年，她尚且不满十岁。她急切回过身，瞪大了眼睛想看清那张贩卖自己的眉眼，记忆却像隔着窗纱，任她飘飘荡荡，去往前方。
眼前的雾更重了，脚下的路渐渐隐没，模糊里她看见眼前的大门缓缓打开，牌匾上未央阁三个字闪着金光。
她站住了，门口晃出一个陌生的身影，那人笑意盈盈的揽着小小的竹筐，蒙在竹筐的白布下，是松香的糕点，是软糯的口粮。
那人冲她招了招手，红烛听见有人在叫自己，一声又一声，生生叫出了她的眼泪。
她终于下定了决心，攥紧了手里最后的半个馒头，冲进了炫目的金光里。
水声绵延。
………………………………
第二十三章 不夜城
红烛的来访，是未央楼的一个意外，原本谢衣几乎要忘却了这个人。
她比谢衣小一岁，却在未央阁倚红偎翠的世界里度过了大半个人生。
听闻她刚到未央阁的时候，甚至没有名字，这也不算稀奇，未央阁十三岁以下不挂牌的姑娘都会抹去名字，统一叫做丫头。
后来丫头侍奉某个姑娘沐浴更衣时，也不知是水烫着姑娘了还是怎么了，总之姑娘不顺心，抄起旁边的红烛对着她后背就烫了下去，从此右肩膀后头落了一块疤。
头回接客那天，老妈子说你既然身上有这么处不一样的，那以后就叫红烛吧，方便客人记得。
也许她算幸运，楼里十三岁以下的丫头是欺压的底层，最难成活，也就她能从小杂役开始，一点点长成后来名盛一时的红烛姑娘。
但谢衣没和红烛打过几次照面，谢衣入楼没多久，红烛就被一个过路的商客赎走了，走的那天，天虞镇晴空万里，她把在楼里用过的东西从身上悉数褪下，然后轻快的走了出去，没有回头。
过往在心底闪现，夜风凉了，谢衣起身去把窗户掩上，脚下的青砖排列出平整而又不规则图样，就像少年的回忆，杂乱而又不成文章。
被人从荷塘里救上来后，红烛一直没有醒。
封城就站在谢衣身后，望着床上这个昏睡的姑娘，他不知怎么有种不好的预感。
在红烛的身上，封城感觉到一种奇怪的气息，平静的不像人类，他觉得，他们是同类。
他本能的觉得，这个叫红烛的姑娘，根本就是一具可以呼吸的尸体。
红烛的梦境还在继续。
她梦见自己陷在一片巨大的水泽里，触目可及之处，长满了巨大而柔软的根须，它们从脚下无尽的黑暗里延伸上来，往头顶无际的天空蔓延而去。
红烛就被这样的根须，紧紧锁死了，她奋力的向上游去，但不论怎么努力，四周依然是不变的景致。
寒冷在不知不觉中侵袭而来，冰冷的湖水渗透了肌肤，无形的重力压迫着心脏。
她觉得自己的身体里结满了厚厚的冰块，那些冰块在等待一个时机，一个能够刺破内脏，穿透皮肤，把她彻底撕碎的时机。
脚下的黑洞渐渐凝聚成巨大的鬼脸，它缓缓的张开口，像恐吓，又像邀请。
红烛终于游累了，她不再挣扎，任由身体坠落，闭上眼的时候，她听见一声连着一声的坠水声在耳边响起，她不再害怕，她想，来吧，都来吧，让所有的人，都在这里死亡。
封城的预感开始应验，快得让人措手不及。
起先是那晚店里值班的伙计，然后是未央楼，最后是整个天虞镇。
越来越多的人开始在夜晚游荡，他们没有意识，只是机械的重复着白天做过的事情，空洞的瞳孔里毫无生气。
整个城镇都笼罩在萎靡的气氛里，挑着担子进城的农夫，无精打采的行走在愈发空阔的街上，阳光软绵，他突然一头栽倒，进入了再也醒不过来的梦乡。
睡眠在疯狂榨取着每个人的精神，直到整个天虞镇，都变成一个醒不过来的不夜城。
封城担忧的站在城墙上，他看着迎面的两个行人悄无声息的撞在一起，他们各自踉跄了一下，却又毫无知觉的分离，带着衣襟上的尘土半梦半醒的走向远方。
封城不知道天虞镇到底在发生些什么，谢衣已经睡了三天了，他不知道自己的能力能维持她的魂魄留在身体里多久，如果春秋还不回来……
繁密的丛林里，春秋已经盯着一块巨大的石板看了很久。
那是一块仿若天成的石板，覆着厚厚的青苔，带着些许的突兀嵌在一片低洼里。
“官爷？官爷！”身后的呼唤没能打断春秋的思绪，显然，他并不能意识到这个称呼是在叫他。
来人扯住了春秋的衣袖，试探着问，“官爷？您怎么了？”
春秋一下回了神，眼瞧着贴上来的脸，惊得往后缩了一步。
那人显然并不在意春秋的嫌恶，又跟着凑上来，“官爷，帮您打听过了，是往那边走没错。”
“好，我知道，多谢。”春秋应了一声，行完礼要走，恍惚间一个念头闪过大脑，他回过身去，见那人还是远远的垂手站着，便喊着问他，“你知道……这块石板是怎么来的吗？”
“官爷您怎么问这个，”那人诧异了一下，“这是我们族以前的祭台，荒废好久年了吧，您看现在这不是什么都没有了么。”