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您说，如此重要的开拓之行，提利尔家族会轻易让它失败？”
马丁子爵闻言陷入了沉思。
山姆威尔见状，立刻加把劲道：
“只要提利尔家族下定了决心，我实在想不出这次开拓会如何失败。赤红山脉中的那些野人难道会是提利尔家族精锐士兵的对手？还是说您觉得多恩人会看出河湾的野心，主动出击，破坏这次开拓？”
马丁子爵摇摇头。
一盘散沙的野人自然不足为惧，至于多恩人，他们若是主动出击，挑起战争，或许梅斯公爵睡觉都会笑醒。
因为多恩无论是人口、资源、还是军队，都是完全比不上河湾的，之所以能相互争斗这么多年，主要还是靠着赤红山脉这道天堑以及沙漠的特殊气候环境的保护，如果多恩人真的蠢到放弃地利主动出击，那肯定会被河湾大军打得落花流水。
再加上在赤红山脉建立新领地的最大障碍——财政来源，已经被眼前这位胆大包天的开拓骑士豁出去自己的名誉和前途解决了，马丁子爵思来想去，也觉得还真没有失败的可能。
但真要投入家族全部的工匠助其开拓，马丁子爵还是有些犹豫。
山姆威尔见状，也不再多劝，将酒杯往桌上一放，道：
“子爵大人，您再好好考虑一下吧。我会在高地城休整几天，购买大量的物资粮食为进山做准备。如果您愿意投资，可以随时派人来找我。”
说完这句，山姆威尔转身就走出了房间。
……
在高地城停留的第三天，山姆威尔还是没有等来马丁子爵的回复。
看来这位领主确实极为谨慎，没有被他的花言巧语轻易迷惑。
不过，山姆威尔倒是等来了玛格丽小姐的回信。
信中玛格丽照例批评了山姆威尔的挥霍行为，同时又一次督促他加快行军速度，并且，这位大小姐这次学乖了，在信中跟山姆威尔定下了规矩，从今往后，她每个月只会给一百金龙作为开拓资金，想要更多的话，山姆威尔就必须拿出业绩——
比如新领地的建设进展，人口的增加等等。
不得不说，这次玛格丽是学聪明了，绝了山姆威尔肆意敲诈的路子。
对此，山姆威尔也没有太过意外，提利尔家族又不是真傻，会甘心当自己的“提款机”。
不过，这种娴熟的“驭下之术”应该不是那位稚嫩少女自己想出来的，估计是受了“荆棘女王”的提点。
山姆威尔也没有就此失望，反正他已经在提利尔家族身上赚足了便宜，更是借此撑起了一杆大旗，足以去忽悠别的投资人了。
开拓嘛，其实就跟创业没什么区别，当然要用投资人的钱了。
就是这位高地城领主似乎不太好忽悠。
山姆威尔决定再等最后一天，若是明天马丁子爵还没回应，他就启程去寻找新的大冤种，哦不，投资人。
……
另一边，“不好忽悠的”马丁子爵私下里找到了高庭来的信使，问道：
“你给山姆威尔带的那封信是谁写的？”
信使行了一礼，不卑不亢地说道：
“抱歉，子爵大人，这个我恐怕不方便向您透露。”
不过，当马丁子爵将一枚金龙塞进信使手里时，他的脸上立刻换上了谄媚的笑容：
“是公爵之女，玛格丽小姐写的信，同时还附带了三百金龙。”
“是吗？”马丁子爵若有所思，“还有呢？我还见你找到了托德·佛花。”
“那是奥莲娜夫人给托德骑士的一个口信……”说到这里，信使再次犹豫起来。
但随着马丁子爵再次掏出一枚金龙，这位刚正不阿的信使立刻补充道：
“奥莲娜夫人让托德骑士一切听从凯撒大人的安排。”
马丁子爵闻言，脸色微变，站在原地半晌没动。
第17章 一切的起点
“子爵大人，您终于想好了吗？”
就在山姆威尔准备离开高地城之际，马丁子爵终于派人来将他请回了城堡。
客厅内，马丁子爵倒没有立刻回答，而是再次拿出一支红酒，笑道：
“这是产自多恩的葡萄酒，尝尝？”
“好。”山姆威尔欣然接过酒杯，浅尝一口。
粗犷厚重，单宁强烈，带有浓郁的辣味。
马丁子爵也品尝了一口，感叹道：
“这是用神恩城的色拉子葡萄酿造而成，与多恩人的性格一样，粗粝狂放，若是第一次喝，可得小心别被呛到。”
山姆威尔笑呵呵地将杯中酒一饮而尽，道：
“我这人就是有副好胃口，不管多烈的酒都能入喉。”
马丁子爵也笑了：“我现在是越来越怀疑，你之前怎么会有个废物的名声？”
“年少不懂事嘛。”山姆威尔随口应付了一句，然后又将话题重新拉回，“子爵大人，关于我之前的提议，您应该想好了吧？”
马丁子爵收敛了笑容，脸色严肃起来，道：
“我想好了。此事事关河湾与多恩的千年世仇，穆伦道尔家族当然不该袖手旁观。所以，我决定将领地内的所有工匠，包括学徒，总计两百七十五人，租借给你一年时间。”
山姆威尔脸上露出无可抑制的惊喜，连忙道谢：
“子爵大人，您真是一位慷慨的领主，也是一位英明的投资人！相信我，这份投资一定会给您带来丰厚的回报！”
“先别急。”马丁子爵抬起右手，道，“为了以防万一，我需要一个抵押物。”
“抵押物？”
“不错。劫掠商船也不是一件容易的事情，万一将来你还不起钱，我会收走抵押物，作为补偿。”
山姆威尔眼珠子一转，随即道：
“既然如此，那就用我未来领地内最重要的东西——码头，作为抵押物好了。”
“码头？那么附带的停靠费和赋税……”
“自然也都是您的。”
马丁子爵想了想，点头道：“可以。”
在他看来，无论是山姆威尔的海盗计划，还是提利尔家族图谋多恩西部的大计划，都会用到这个至关重要的码头。
用它来作为抵押物，自己怎么也不会亏。
敲定合作意向后，两人又对一些细节问题做了讨论，达成一致后还拟定了一份契约，共同签了字。
“合作愉快！”
“合作愉快！”
至此，高地城的穆伦道尔家族，也正式成为了山姆威尔的投资人之一。
……
为了等高地城的工匠集结，开拓队伍又多停留了三天才再次启程。
这一次，原本两百人的开拓小队瞬间膨胀了一倍多，看起来气势更足了。
身为队伍的首领，山姆威尔也难免得意起来。
有了这样一个班底作为支撑，最为艰难的开拓初期也将是一片坦途。
至于欠下的债务，他根本没往心里放。
前世作为一名生意人，山姆威尔怎么会不懂欠钱的才是大爷的道理。
他现在欠的越多，那些债主们越是不可能看着他开拓失败。
甚至他都已经计划好了，等新领地的建设正式开始后，他会再给马丁子爵写封信，以人手不够的理由请他再派些劳工过来帮忙。
相信慷慨的高地城领主必然不会拒绝合作伙伴的小小要求。
否则一年后，码头没建好，损失的还不是穆伦道尔家族嘛。
但手下人多了，所需的粮食物资也会激增。
他现在还能靠着提利尔家族的救济勉强支撑，将来恐怕还得寻找新的投资人。
不过，这事暂时还不急，现在最要紧的是赶到开拓地。
他们离开高庭已经快有三个月了，这样慢腾腾的行军速度，恐怕已经创下了维斯特洛历史上的最慢记录。
而且，由于渐渐深入赤红山脉，接下来的路程可以预料得将比之前更加难走。
甚至还有可能遭遇野人的袭扰。
所以进山之后，山姆威尔便停止了例行的军训，让士兵们保持充足的体力，以应对可能发生的意外。
然而，出于意料的是，后面的行军虽然路途艰险，但却没有受到任何袭扰。
看来那些野人倒还有些理智，看到这支队伍中有两百多名全副武装的士兵，便知道这是个硬骨头，没敢硬啃。
倒是一些不长眼的野兽袭击了开拓队伍，当然，它们的结局无一例外都是烧烤架。
又过了接近一个月，加快行军速度的开拓小队终于远远望见了夏日之海。
咸腥而湿热的海风扑面而来，吹散了山林中的雾气，让众人感受到一股发自内心的惬意。
山姆威尔也分外欣喜，不由得加快了脚步。
一路往南，山势渐渐平缓，形成了一个难得的谷地，并向大海延伸出一块凸起的滩头。
托德·佛花开口道：
“凯撒大人，这里便是鹰嘴屿，正适合作为您的新领地。”
山姆威尔环顾四周，也不由得暗暗点头。
这地方确实不错，两面环山，背靠夏日之海，只有西北方向有个狭小的山谷可以出入。
中间这块平缓的谷地足有上万英亩，虽然都是贫瘠的岩土，无法种植庄稼，但建造城堡肯定不成问题，而且凸出的滩头正适合建造码头。
看托德·佛花之前带队时轻车熟路的样子，显然提利尔家族曾派人来此地考察过。
只是这里处于赤红山脉深处，与外界联系不便，又没有适合耕种的良田，若是要建立领地，就必须依靠外界的输血。
提利尔家族之前显然没有下定决心在此开拓，直到山姆威尔的出现。
奥莲娜夫人本来应该是打算让托德·佛花控制住这个懦弱的开拓骑士，以他的名义劫掠路过的商船，以此来维持领地的开销。
当然，如今的山姆威尔肯定不会接受这样的安排。
海盗这种事，一旦暴露，他就别想在贵族圈子里混了下去了。
估计只能跟因贩卖奴隶而获罪的乔拉·莫尔蒙一样，逃到狭海对面，去投靠龙妈了。
嗯？
怎么忽然觉得这条路好像也还不错……
山姆威尔立刻摇头，甩掉刚才那个愚蠢的想法。
既然已经更名凯撒，他自然不想再屈居于一个女人之下。
要想在即将到来的混乱之世不断向上攀登，他必须尽快拥有属于自己的一片领地和嫡系军队。
眼前的鹰嘴屿和四百多名开拓者，就是这一切的起点。
第18章 野人的威胁
城堡，是人类控制土地的核心建筑，也是领主们对外宣誓主权的前提条件。
在维斯特洛大陆，王国开拓法令同样遵循这一原则，只有在开拓地上建好符合条件的城堡，王国才会承认领主对于开拓地的合法所有权。
所以，在来到开拓地后，山姆威尔的第一核心要务，就是建立一座属于自己的城堡。
唯有这样，他才能成为一名真正意义上的领主。
所以，刚用完午餐，山姆威尔就召集了高地城的工匠，商讨城堡修建事宜。
“凯撒大人，我们刚才粗略考察了一下这里的环境，心里有了个大概的规划，正要向您汇报。”
说话的是一位名叫维多的工匠，年过五十，须发斑白，不过在高地城来的这批工匠中很有威望，当初马丁子爵还特地拉着山姆威尔的手，叮嘱他一定要保护好这位老人家。
“维多先生，您请说。”山姆威尔对于有本事的人一向很尊重。
维多微微欠身，侃侃而谈：
“大人，我们认为，要建造一个符合您身份的城堡，位置最好选在这片谷地的东北角。那里地势较高，即便涨潮也不会受到影响，而且两面靠山，可以省下两段围墙。
目前初步规划的城堡占地约有五英亩，主堡有六层，三十八个房间，两间地下室，此外还有三处副堡，一个马厩，一个仓库，三个营房，四座九十英尺高的塔楼，上面可以安置重型床弩和小型投石机。
城墙约有八十英尺高，厚度约有十二英尺，分内外三层，用岩石堆砌在一起，抹上灰浆，中间填充碎石，非常坚固。
城墙外可以引海水围城一条护城河……”
山姆威尔默默听着，等对方说完，才开口问道：
“那么，建造这样一座城堡，需要花费多少钱？”
维多摸着长长的胡须思索了片刻，道：
“大概需要七万金龙。”
山姆威尔嘴角抽了抽，又问道：“那需要多久能建好？”
“以现在的人手，大概需要五年。”
山姆威尔的嘴角抽的更厉害，又问道：“如果我找来足够的人手，那需要多久？”
“至少也要大半年。不过，这样的话，花费就肯定不止七万金龙了，恐怕要翻好几番。”
“我知道了。”山姆威尔点点头，心情稍微好了一些。
他肯定等不了五年，那时候异鬼都来了，还玩个屁。
必须要在这场权力游戏正式开启之前，拿到入场券。
所以，现在的问题