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山姆威尔再次摇头：“不，我只杀你们其中一人。另外两位我会放了，以此来表示我愿意与虎牙部落和解的诚意。”
三兄弟愣了一下，随后才几乎同时问道：
“你要杀谁？”
山姆威尔神秘一笑，道：
“这样吧，就由你们自己来决定，究竟由哪一位来为那些死者赎罪吧。”
随着山姆威尔说完这句话，现场的气氛忽然变得微妙起来。
第24章 臣服
原本一副慷慨赴死的虎牙三兄弟，却突然沉默下来。
没有人愿意去死。
尤其是在自己本有机会活下来的时候。
若是山姆威尔宣称要将三兄弟都杀了，那他们肯定会慷慨激昂，从容赴死。
但当山姆威尔说，只杀其中一人，而放走另外两人时，局面顿时就变了。
三位勇士再也不勇了，都低着头不说话。
“嘿，三位勇士，你们决定好没？”山姆威尔催促道。
三人还是不说话。
山姆威尔不屑地撇撇嘴，又道：
“这样吧，当初是谁第一个提议要攻击开拓队伍的？就由他来领罪吧。”
依然是令人尴尬的沉默。
“怎么？三位勇士，连事实都不敢承认了吗？”山姆威尔威胁道，“若是你们都不说，那我就随便抽一个人杀了喽。”
“是契曼第一个提出的。”
终于，老二契穆小声开口了。
山姆威尔嘴角微微翘起，问道：“契曼是哪位？”
不用对方回答，他也已经找到契曼了。
因为此人正怒视着自己的兄长，质问道：
“契穆！你就这么想让我去死？”
契穆躲避着弟弟的目光，呐呐道：
“确实是你最先提的计划啊……”
“这个计划难道不是我们三兄弟都同意的吗？为什么要我一个人承担？不过就是死而已，我们一起死，怕什么？”
山姆威尔在一旁悠悠道：“契曼，这你就不对了。怎么能都死呢，总要给你们家族留下一些血脉呀。好了，所以，决定是契曼了吗？契卡，你是大哥，你说个话。”
契曼立刻转头看向大哥，却见对方低着头，沉默不说话。
他惨然一笑，质问道：
“大哥，你难道也想我死么？”
契卡依然沉默。
“沉默就是默认喽。”山姆威尔抽出了长剑，走到契曼身后，“既然你的两位兄长都说杀你，那就杀你了。”
契曼根本没理会身后逼近的长剑，依然瞪着眼睛死死望着自己的两位兄长，仿佛要将他们的真面目看清楚。
唰！
长剑挥砍而下。
但契曼却没有等来预想中的疼痛，反而感觉手腕一松。
转身一看，才发现刚才山姆威尔挥剑砍断的，居然是绑住自己的绳索！
在契曼茫然的目光中，山姆威尔笑道：
“哦，我改变主意了。你们三个之中，只能活一个。”
说完，他就将长剑随手扔在三兄弟面前。
如果是一开始，山姆威尔这么做只会自取其辱，三兄弟根本不会这么简单就被挑拨得自相残杀。
但现在，情况却完全不一样了。
长剑刚刚落地，老二契穆率先扑了上去。
背叛就跟出轨一样，只有零次和无数次。
然而，毕竟他仍然被捆着手脚，行动不便，哪里抢得过已经被解开束缚的弟弟契曼。
“弟弟，弟弟，你听我说！”契穆面对着指向自己心口的长剑，努力挤出最亲和的笑容，试图唤醒弟弟心中的手足之情，“刚才我只是陈述事实，真正要杀你的是那个该死的贵族！这一切都是他的圈套，你还看不出来吗？是他逼着我的，是他逼我……啊！”
长剑穿心而过，契穆终于还是死在了自己弟弟手中。
山姆威尔拍了拍手，像是在赞赏，又像是讽刺，他指了指契卡，道：
“还有一个呢。”
契曼拔出长剑，走到大哥契卡面前，声音沙哑得犹如从地狱中传出：
“大哥，你抬头看看我。”
契卡却还是低着头。
“抬头看我！”契曼嘶声吼道，像只受伤的野兽。
契卡终于抬头了，目光却看向了站在旁边的山姆威尔。
山姆威尔毫不退缩地与之对视。
“你是个魔鬼！”契卡咬牙切齿道。
山姆威尔淡然一笑，反唇相讥道：“魔鬼本就藏在你自己心中，我只是让它显现出来而已。什么虎牙三勇士，什么兄弟情深，呵呵，原来都是一戳就破的谎言。你总说我们贵族虚伪，却对自己的虚伪视而不见。”
“看着我！”契曼依然在不依不饶地吼道。
契卡总算转头看向了自己的弟弟，目光中难掩愧疚之色。
“刚才，你是不是也想让我去死？”契曼死死盯着大哥的眼睛，质问道。
契卡却没有回答这个问题，而是真诚地劝道：
“弟弟，杀了我，然后有多远逃多远，不用想着为我们报仇。他是玩弄人心的魔鬼！你永远也斗不过他！”
契曼咬牙切齿道：“你还有什么资格教我做事？”
契卡叹息一声，不再说话，仰着头，闭目等死。
契曼的脸色急速变换了几次，犹豫、悲伤、愤恨……但最终，他还是对准自己大哥的心口，一剑刺了下去。
哧！
滚烫的鲜血喷涌而出，溅了契曼一身。
他踉踉跄跄地后退几步，便呆立不动，像是成了一尊石像。
山姆威尔的声音再次响起：
“很好。我遵守承诺，现在你自由了。回去告诉你的父亲，我不是一个喜欢杀戮的人，比起毁灭，我更希望你们能臣服。所以，若是他愿意臣服，那就来此见我，我将接受虎牙部落的所有野人成为我的领民。如果不愿意，呵呵，那虎牙部落最好还有足够多的勇士能抵挡我们的剑锋。”
契曼呆呆地站在原地没动，像是根本没听到山姆威尔的话一样。
“怎么？不敢回部落了？放心吧，只要你不再与我为敌，我就不会将你弑兄的事情说出去。”
契曼终于抬起头，此时满脸鲜血的他看着分外狰狞。
虽然相貌没有改变，但气质却像是完全换了一个人。
“大人，您恐怕很难得到我父亲的臣服。”契曼语气沙哑地说道。
“哦？”山姆威尔眉头一挑，有些意外，“为什么？莫非虎牙部落还真有足够多的勇士？”
契曼摇摇头：“不，部落的勇士要么已经战死，要么成为了您的俘虏，剩下的，恐怕也早已吓破了胆。但即便如此，我父亲也是不会向您臣服的，因为那是一条死路！”
“死路？”
“对，河湾贵族一定会杀了他。”
山姆威尔心中有了个猜测：“难道你父亲曾经伤害过哪位河湾贵族？”
“是的。父亲年轻的时候出山劫掠，曾杀死过一位海塔尔家族的成员。”
山姆威尔恍然大悟。
这就难怪了，以海塔尔家族在河湾的影响力，山姆威尔恐怕都保不住这位虎牙部落的族长。
“你为什么告诉我这些？”山姆威尔饶有兴致地看着眼前的野人。
“因为我想告诉您，父亲不会向您臣服，但是，我会！”
说完，契曼突然噗通一声跪倒，在地上匍匐着爬到山姆威尔的脚下，将额头紧紧贴在他的脚面，大声道：
“尊贵而伟大的骑士，契曼在此立誓向您效忠！我愿成为您手中的利剑，为您扫除前路的一切障碍！请诸神为我见证，若有违此誓，就让我血尽而亡！”
山姆威尔俯视着身前这位野人的后脑勺，眼神玩味，思索片刻后，道：
“我接受你的效忠。”
第25章 新领民
虎牙部落的营寨坐落在鹰嘴屿东北方向，相距约二十英里。
营寨建立在湖畔的空地上，四周围着一圈足有二十英尺高的双层铁橡木栅栏，栅栏里面矗立着十余座高高的瞭望塔。栅栏外还有一条人工挖掘的护城河，将整个营寨变成了一个与湖泊相连的小岛。
这样一个营寨，其防护能力虽然不能跟贵族的城堡相比，但也已经堪称坚固了。
“谁？”
瞭望塔上，一位野人拿着弓箭对准营寨门前的身影，警惕地问道。
自从鹰嘴屿一战的逃兵们返回部落后，营寨中的气氛就变得格外紧张。
这样一场惨败，几乎让虎牙部落大半的青壮力量损失殆尽，这对于他们来说，堪称灭顶之灾。
“是我，契曼。”
听到熟悉的声音，野人守卫才放下弓箭，连忙将营门打开。
契曼一言不发地走进营寨，径直问道：
“我父亲呢？”
“族长大人收到战败的消息后……就病倒了。”
契曼面无表情地点点头，道：
“带我去见他。”
“是。”
在仆人的带领下，契曼来到了临湖的一间小屋。
屋里烧着火盆，虎牙部落的巫师正将一堆奇奇怪怪的植物扔进火焰中，口中念念有词。
烟雾缭绕中，契曼看到了自己父亲正躺在床上，身上摆满了各种野兽的獠牙。
“你们先出去。”
巫师犹豫了一下，还是带着仆人们离开了小屋。
听到动静，老族长睁开了眼睛，望着走到床边的小儿子，张开干涩的嘴唇，虚弱地问道：
“怎么就你一个？契卡和契穆呢？”
“他们，都死了。”契曼面无表情地说道。
老族长痛苦地闭上眼睛，身体微微颤抖，好半晌才控制住自己的情绪，道：
“你立刻以我的名义给附近的十四个部落写信，告诉他们河湾人已经侵入到了神灵赐予我们的大山深处，若是他们不想被驱逐出世代居住的地方，就必须联合起来，共同……”
“父亲。”契曼出声打断道，“您还想让部落的勇士们继续流血吗？”
老族长看了小儿子一眼，怒道：
“怎么？仅仅一次失败就让你失去了勇气么？”
契曼毫不退缩地直视父亲的眼睛，道：
“这不是勇气的问题。父亲，您也见过河湾人，与河湾军队战斗过，难道不清楚我们与他们的差距究竟在哪里吗？
部落的勇士没有他们勇敢吗？
不！
我们缺少的不是勇气，而是堆积如山的面包肉干，是制作精良的钢铁武器，是为战争而生的骑士，是坚不可摧的城堡！
没有这些，即便我们聚集了再多的野人，也永远不可能战胜河湾人！”
“咳咳咳……”老族长一阵剧烈的咳嗽，看样子被儿子的话气得不轻，“那你想怎么样？难道真的向河湾人投降？去做他们的奴隶？”
“不是奴隶，是领民。”
“领民？哈哈……咳咳咳……”老族长不屑道，“你见过那些贵族老爷治下的领民么？他们跟奴隶有什么区别？”
契曼反唇相讥道：“那我们的族人呢？他们过得甚至还不如你口中所谓的‘奴隶’。”
“你说什么……咳咳咳咳……”老族长气得坐直了身体，却又忍不住一阵咳嗽。
他咳得如此剧烈，像是要将心啊肺啊都咳出来。
契曼冷冷看着自己的父亲，一点上前帮忙的念头都没有，甚至还火上浇油地说道：
“父亲，你已经老了，你的顽固只会让虎牙部落坠入绝望的深渊。”
“闭嘴！”老族长喘着粗气，骂道，“怎么？你还想决定部落的未来？等我死了再……”
“好！”
话语未落，契曼就抄起床上的虎皮，捂在了自己父亲的头上。
“呜呜呜……”
老族长一阵剧烈地挣扎，但却被年轻力壮的儿子死死按住。
小屋中央的火焰一阵剧烈跳动，隐约倒映出父子二人的身影。
终于，老族长不动了。
契曼将虎皮被重新盖在父亲身上，又将上面那些乱七八糟的野兽牙齿重归原位。
做完这一切，他盯着父亲的脸庞看了半晌，最后狠狠揉了揉自己僵硬的脸，摆出惊慌失措的表情，急声喊道：
“父亲！您怎么了？父亲！萨鲁，萨鲁！”
听到呼唤，守在屋外的巫师萨鲁连忙跑了进来。
“快看看我父亲，他刚才突然晕了过去！”
萨鲁探了探老族长的鼻息，心中悚然一惊。
他回过头，正对上了契曼冰冷的眼神。
似乎明白了什么，萨鲁连忙低下头，道：
“抱歉，契曼少爷，族长他……已经回归诸神的怀抱了。”
“什么？父亲！”
契曼猛地扑倒在床上，抱着老族长的尸体嚎啕大哭。
……
“大人，您不该接受契曼这种人的效忠。”
虎牙部落营寨外的一处高坡上，托德·佛花对山姆威尔劝道。
山姆威尔一边远远看着营寨中的动静，一边问道：
“契曼是哪种人？”
“弑亲之人！”托德正色道，“一个连血亲都能杀害的人，还有什么事情做不出来？”
山姆威尔指着远处的营寨