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“好，我也去。”
第365章 新式战舰
风息堡往西南行约三里地，蜿蜒的海岸线在这里凹陷进去，形成一个天然的避风港。
一支数十人的骑兵小队护卫着一辆华丽的马车在嶙峋的岸崖边缓缓而行，最前排的骑士手持双头鹰旗帜，身上穿着的灰色鳞甲摩擦碰撞，发出铿锵声响。
一黑一白两条巨龙在头顶盘旋，时而发出低沉的咆哮。
前方的山崖戛然而止，一道平缓的斜坡直达下方的海面。
斜坡周围用木栅栏围住，每隔几十米便有一座简易的瞭望哨塔，正门处还有士兵守卫。
这是座军港，并不开放给民用商船使用。
进了大门后，骑兵们纷纷下马，山姆威尔从马车中走出，又回头将玛格丽和丹妮莉丝扶下来。
“这里是你的舰队吗，山姆？”丹妮莉丝一眼便看到了港口中停靠的十几艘战船。
“是的。”山姆威尔笑着点头。
众人将战马和马车留在原地，徒步下坡。
这段路对于挺着大肚子的玛格丽来讲有些过于陡峭了，山姆威尔见状便将她拦腰抱起，往下走去。
玛格丽俏脸微红，但也安心地享受着丈夫的体贴，同时在他嘴边轻啄一口，笑道：
“山姆，你组建舰队是打算进攻君临吗？”
“是的。”
无论是从河湾地还是从风暴地进攻君临，都必须要跨越黑水河这道天堑。
这条大河发源自空山山脉，自西向东将维斯特洛大陆分为两块，在君临城南汇入狭海。
山姆威尔要想入主君临，就必须先解决如何让大军过河这道难题。
维斯特洛的传统海上强军分别是三支舰队，隶属于铁王座的王家舰队、雷德温家族的青亭岛舰队和铁群岛的铁舰队。
王家舰队已经被史坦尼斯·拜拉席恩葬送在了黑水湾之役中。
雷德温家族虽然是河湾贵族，但却是铁杆鹿党，也是目前唯一还没有被清算的鹿党家族。
之所以如此，也是因为山姆威尔没有足够强大的海上力量，拿孤悬海外的青亭岛没有办法。
至于铁舰队就不用说了，跟山姆威尔是敌非友。
可以想见，一旦山姆威尔起兵向君临进发，青亭岛舰队和铁舰队必然会来到黑水河阻截。
所以，山姆威尔必须掌握一支能够与其匹敌的海上力量，保护大军过河，否则进攻君临也只是痴人说梦。
玛格丽闻言显得忧心忡忡，但她并不想扫丈夫的兴，只好委婉地提醒道：
“山姆，我听祖母说过，海军的建立并非一朝一夕之功，战船或许能在短期内建造好，但合格的船长和水手却需要长时间的培养才能上战场。”
“放心吧，我知道海军建设的困难。”山姆威尔笑道，“所以才说科本学士会给我们一个惊喜嘛。”
玛格丽闻言也不再多说，美目中流动着思索的光芒。
其实风暴地原本也是有海军的，但却是属于不入流的层次。
原先统领风暴地的拜拉席恩家族入主君临后有了王家舰队，当然不会再费心去额外建立一支舰队，至于其余的风暴地贵族，又都没有这个实力去支撑一支庞大舰队。
不过，由于境内的雨林出产上好的木材，风暴地的造船业却相当发达。
但光是造再多的船，如果没有合格的海军将士也没用啊。
就是不知道山姆所说的惊喜是什么？玛格丽暗自想着。
“咦？那些船……好奇怪啊。”丹妮莉丝忽然惊奇出声。
玛格丽转过头，就见昏黄的夕阳照耀下，港口中停靠着几艘庞大的战舰，其中一艘正划过平静的海面，缓缓停靠在栈桥边。
它整体呈半椭圆形，长约上百英尺，宽三十英尺左右，从水面到船舷足有三层楼那么高。四根桅杆高高耸立，巨大的船帆正被缓缓收起。
但真正让玛格丽感到惊异的是，船两侧竟然安装了两个巨大的轮子……
轮子？
丹妮莉丝径直问出了所有人的疑问：“山姆，这艘船怎么还装了轮子？难道它还能在陆地上行驶吗？”
山姆威尔哈哈大笑：“当然不行。”
“那为什么要装上轮子？”
“它是用来代替船桨的，王后陛下。”科本学士走了过来，解释道。
“代替船桨？”玛格丽这才注意到这艘船果然没有安置船桨。
“没错。这其实是凯撒陛下的设想。”科本学士向山姆威尔行了一礼。
山姆威尔将怀中的玛格丽放下，道：
“丹妮，你说过你曾梦想成为一名船长，那你知道怎样才算一个优秀的船长吗？”
丹妮莉丝扬起下巴，望着波光粼粼的海面，道：
“一位优秀的船长应该能像操控自己的身体一样操控船只，人与船仿佛一体，与水流亲密连接，能够插上风的翅膀，轻松击碎海面下的潜流，在暴风雨中也能自由航行。”
“那你觉得这样的船长需要多久能培养出来？”
“十年？”丹妮莉丝歪了歪脑袋，“或许更长？”
“只会比十年更长。而且光只有船长还不够，还需要经验丰富、英勇善战的水手去配合，一支强大的舰队，优秀的船员其实比战船本身还要宝贵。”山姆威尔叹息一声，“可惜啊，风暴地没有这么多优秀的船长和水手，要想在短时间内能与青亭岛舰队和铁舰队争锋，便只能在战船上下功夫了。”
“所以你们设计了这种有轮子的船？”玛格丽好奇地走近几步，“它与帆桨船有什么区别吗？”
“它用明轮代替了船桨作为无风状态下的驱动力来源，所以我把它们称为明轮船。”山姆威尔牵住两位妻子的手，“走吧，我们上船，上面还有更大的惊喜呢。”
船上放下舷梯，山姆威尔再次抱起玛格丽，上了甲板。
丹妮莉丝也跟了上来，然后她便立刻注意到了甲板两侧放置的那一个个造型古怪的粗黑铁管。
“山姆，这些又是什么？难道它们就是你所说的更大的惊喜？”
山姆威尔帮玛格丽理了理略显凌乱的衣服，笑道：
“那些是火炮。”
第366章 火炮
“轰！轰！轰！”
战舰左舷一侧的十二门火炮炮口接连冒出白色闪光，雷鸣般的巨响震动整座军港，紧接着是遮天蔽日的浓烟升腾而起。
这番动静将岸上的战马吓到了，纷纷人立而起。一旁的骑手们傻愣在原地，甚至都忘了去安抚受惊的战马。
克利奥帕特拉和卓耿也被惊到，猛地扇动翅膀，发出充满硫磺味的咆哮。
玛格丽和丹妮莉丝也被吓了一跳，哪怕山姆威尔已经做了提醒，并让她们捂住耳朵，但还是被眼前的这一幕给震撼到了。
眨眼的功夫，出膛的铁质炮弹带着破空的呼啸声砸落在两百码开外的水面，溅起一朵朵浪花。
直到呛人的浓烟散去，玛格丽和丹妮莉丝还没缓过神来。
科本学士早就见识过这样的场面，自然不会惊讶，此刻正昂首挺胸，等待着夸奖。
可惜他不知道的是，山姆威尔对这种雷声大雨点小的火炮威力心里有点失望。
不过，这也是因为山姆威尔见惯了后世那种毁天灭地的巨炮轰鸣的场面，自然瞧不上这种最原始的前装滑膛炮，更别说还是用的实心铁炮弹。
依照这种火炮的威力，一般的大型海上战舰估计中个几十弹，伤痕累累，都未必会被击沉。
“不错。”山姆威尔微微颔首，不想打击属下的积极性，“换上爆破弹试试。”
“是，陛下。”
科本学士将命令传达下去，士兵们开始换弹。
这种前装滑膛炮的换弹过程颇为漫长，炮手们需要先将炮膛中的残余火药清理干净，然后再重新填装炮弹和发射药。
这批炮手能派来给风暴王做演示，自然是经过精挑细选的，动作极为熟练流畅，但即便如此，普遍也都需要五分钟左右才能完成换弹过程。
随着传令官将令旗用力挥下，炮手们几乎同时点燃引线。
“轰隆隆！轰隆隆！”
连绵不绝的炮声再次响起，巨大的反震之力将近千吨的战舰推得摇晃起来。
由于这次使用的是爆破弹，炸起的水花明显要比第一波射击更大。
当然，在山姆威尔看来，依旧差强人意。
而且爆破弹的射程只有实心铁弹的一半，精度也差很多。
其实实心弹的精度也没多高，毕竟是滑膛炮，没有膛线。
“这是魔法吗？好厉害呀！”丹妮莉丝张大了嘴巴，好半天没回过神来。
玛格丽倒是看出了一些端倪：“山姆，这应该是你之前用来炸城墙的火药吧？”
“是的。”山姆威尔脸上也露出了笑容。
他觉得自己不该要求过高，毕竟以中世纪的生产力，科本学士能在他这个半吊子的随口指点下捣鼓出火炮来，哪怕是最原始的版本，也已经是难能可贵了。
这种火炮威力虽然不算大，但已经可以称得上是划时代的产物了。
有了它，从此战船便有了成体系的远程攻击手段，而不像是之前的海战，只能用船首尖锤去撞，然后便是接舷战。
说是海战，其实不过是将战场换到甲板上的陆战。
但现在，有了火炮的加入，海战便会慢慢转向新的形式。
敌人遇上风暴地的这种新式战舰，要想贴面肉搏，就得先挨几轮炮击。
早在科本学士研制出火药的时候，山姆威尔就提出了火炮的构想。
其实火炮的原理很简单，制造起来也不难，难的是如何提升威力，增加精准度以及减轻重量。
如今的这批火炮在山姆威尔看来就颇为鸡肋，威力比投石机床弩大不了多少，精准度由于没有膛线也谈不上多准，至于重量更是一个大问题。
为了防止炸膛，炮管壁做的很厚实，这也导致要想拉动一座火炮，至少需要两匹马，还只能走那种铺装得很好的平坦大路，稍微遇上点坑坑洼洼就容易崩断车轴，碰上稍微复杂一些的地形，比如森林丘陵立马没辙，更别说山地了。
所以，虽然火炮早就研制出来了，但在进攻风暴地的过程中，根本没有派上用场。
与其浪费人力物力将这些火炮运送到前线，还不如直接埋炸药包去炸城墙。
不过，将火炮装载在战舰上，就不用操心运输问题了，这么点重量对于上千吨排水量的大型战舰来说，根本不算什么。
“山姆，这就是你准备拿来对付青亭岛舰队和铁舰队的秘密武器吗？”玛格丽目光闪动。
“是的。”山姆威尔笑道，“你觉得有胜算吗？”
“这样的战舰现在有多少艘？”玛格丽问道。
山姆威尔回头去看科本学士。
科本学士立刻报出了一个数字：
“陛下，同样的新式战舰我们一共建造了十二艘，每艘排水量一千两百吨，装备二十四门火炮，另外还有三十艘小一号的战舰，排水量为六百吨，也都装备了明轮和火炮，不过火炮数量也要少一点，每艘只有十门。”
“数量还是少了些……”山姆威尔摩挲着下巴，眉头紧锁。
不过，他也没有责怪科本学士，毕竟这么短的时间内建造出这样规模的一支舰队已经很不容易了。
关键还是风暴地在海军建设方面落后太多，现在奋起直追，自然无比艰难。
短时间内海军人才上的差距显然是追不上了，所以只能靠科技手段来弥补。
火炮自然不用说，能大幅度增加战舰的远程攻击力，明轮的设计也是为了弥补浆手的不足。
划桨看似简单，但要玩出各种花样来可不是一件容易的事情，老练的浆手熟悉自己的战船，熟悉水文情况，他们和帆手、舵手相互配合，能让战船快速前进、倒退、转弯掉头，在水面如鱼般灵活。
这样的老手的培养至少要十年以上的时间，山姆威尔显然不可能等这么久。
而明轮帆船相对来说操作就简单一些，水手只需要踩轮子就行了，对技术要求就简单得多，普通的士兵，哪怕没怎么上过船，稍微训练一下也基本都能胜任。
而且腰腿的力量输出肯定比手臂背部力量输出要更大，更持久，明轮驱动的连续运转也是桨驱动所不具备的优势，尤其是在内河航道，风浪较小的情况下逆流航行，明轮的优势就更明显了。
再加上一套简单的杠杆和齿轮结构，明轮转动拍水的输出效率要明显高于划桨，传统的帆桨船需要上百名浆手，轮换操作才能保证战船连续航行，而新式明轮船只需要配备一半数量的踩轮手，就能持续驱动战船。
当然，明轮帆船在灵活性方面其实是不如桨帆船的，但对于缺乏海军人才的风暴地来说，明轮技术却是他们实现弯道超车的最合适手段。
而且在山姆威尔的设想中，明轮将来还可以用蒸汽机来驱动——当然，前提是