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丹妮斯夫人叹息一声，道：
“我也觉得凯撒根本不在意雷德温家族，或许他杀掉霍拉斯，其实就是在变相拒绝雷德温家族的投降。”
雷顿伯爵冷冷笑道：
“凯撒确实不希望雷德温家族投降，毕竟他已经将青亭岛伯爵的爵位册封给了卢卡斯·戴恩，你们投降了，他反而不好剥夺雷德温家族的封地了，这让他怎么跟立下大功的卢卡斯交代？”
“所以他就故意把雷德温家族逼向对立面？”戴斯蒙爵士怒道，“他是不是太自信了？就算青亭岛舰队遭受重创，可雷德温家族依然富庶强大，港口里还有几十艘战舰，领民中也还有上千名经验丰富的水手。”
“凯撒确实自信，甚至你说他狂妄也不为过。但他有狂妄的资格。”雷顿伯爵语气幽深地说道。
“早在四年前，他来到旧镇之时，我就看出这人不简单，甚至当时他还只是一个连城堡都没建好的开拓骑士。
谁能想到，才这么点时间，他就成为了风暴王，统御河湾地，甚至连多恩恐怕也无法承受与之为敌的代价。
雷德温家族当然强大，但在多恩海战之前，你会想到强大的青亭岛舰队会败给一个刚刚建立没两年的风暴地舰队？”
戴斯蒙爵士不服气地说道：
“凯撒确实厉害，但也没到一手遮天的地步。泰温公爵已经平定了北境，这样一来，黑水河以北就是兰尼斯特的天下了，狮子和双头鹰迟早会有一场决战，凯撒未必会获得最后的胜利。”
“我倒是觉得凯撒一定会胜。”雷顿伯爵道。
丹妮斯夫人疑惑道：
“父亲，您就这么看好凯撒？要知道，那可是泰温·兰尼斯特！而且狮子手里有北境、西境、河间地、谷地、王领五境，凯撒却只有河湾地和风暴地两境。”
“不能这样算。”雷顿伯爵摇摇头，“名义上掌控一境和彻底掌控一境是有本质区别的。
泰温手底下，北境诸侯可不会轻易臣服于波顿家族，谷地的安雅·韦伍德伯爵夫人难以掌控局面，至于河间地就更糟糕了，霍斯特·徒利公爵死了，继承人艾德慕却还在多恩做俘虏，河间地贵族一盘散沙，其中势力最强的佛雷家族还跟史塔克家族牵连不清……
所以啊，其实狮子真正能掌控的，也就西境和王领。但这两境加起来都没有河湾地一境富庶，能动员的兵力也不如。”
“如果凯撒不能彻底掌控河湾地呢？”戴斯蒙爵士忽然道。
雷顿伯爵瞥了女婿一眼，立刻明白了对方的意思，却没有回应。
丹妮斯夫人开口道：
“如今凯撒对河湾的掌控力还是很强的吧。鹿党被清理，梅斯公爵又低头臣服，现在玛格丽小姐又生下凯撒的长子，这种情况下，河湾贵族肯定唯凯撒马首是瞻了。”
“从来没有什么‘肯定’。”戴斯蒙爵士紧盯着雷顿伯爵的眼睛，若有所指地说道，“岳父大人，您说呢？”
雷顿伯爵冷哼一声，道：
“别打海塔尔家族的歪主意，我可不会为你们出头。”
“我当然不会要求您为雷德温家族出头，只是觉得，海塔尔家族或许应该重新考虑一下自己的立场。岳父大人，如果凯撒坐上铁王座，河湾地诸侯最受益的肯定是塔利家族无疑，但其次呢？
是提利尔家族，然后就是罗宛家族。而海塔尔，呵呵，说句您不爱听的，凯撒未必会容忍一个如此强大的海塔尔继续成为河湾的无冕之王。”
雷顿伯爵淡淡一笑，道：
“戴斯蒙，你知道我为什么认为凯撒必胜吗？”
“为什么？”
“你应该也看出来了，凯撒已经准备动员大军北境渡河进攻君临了。”
“是的，但我认为他太着急了，太狂妄了，他现在未必能稳赢兰尼斯特。”
雷顿伯爵摇摇头：
“凯撒是着急了，但并不是因为狂妄。而是因为凛冬将至。”
“凛冬将至，那不更应该暂缓开战吗？”
“是啊，其实暂缓开战对凯撒是更有利的。”雷顿伯爵道，“冬天一来，北方受灾肯定要比南方严重，而且这个冬天可不寻常，异鬼，好吧，你们就算不相信这玩意的存在，但至少野人南下是事实吧。
这些野人可是兰尼斯特的麻烦，怎么也不会杀到南方来。所以凯撒完全可以安稳发育，让凛冬的寒风去削弱兰尼斯特。
但偏偏他没有这么做。而是在竭力加快进度，试图尽快统一七国。为此，甚至愿意承担一些不必要的风险。”
“凯撒为什么这样做？”丹妮斯夫人再次问出了丈夫的疑惑。
“异鬼。”雷顿伯爵吐出一口浊气，“不管你们信不信，但凛冬的寒风即将吹起，带来恐怖的恶魔。维斯特洛的人们将面临残酷的考验。所以凯撒才急着要在秋天结束之前统一七国，以应对北方的灾难。”
见戴斯蒙爵士一脸怀疑的表情，雷顿伯爵又道：
“我并不是想要劝服你什么，也不管你怎么选择，不管雷德温家族怎么选择，但海塔尔家族不会在这个时候背叛凯撒。在我看来，他才是真正心系七国之人，要比任何人都更有资格坐上铁王座。”
戴斯蒙爵士闻言低头沉默，目光挣扎。
良久之后，他才再次开口，道：
“岳父大人，您能帮我照顾一下丹妮斯和戴尼斯吗？”
雷顿伯爵似乎明白了什么，露出欣慰的笑容：
“我的女儿和外孙，我当然会照顾好。”
“好。”戴斯蒙爵士郑重一礼，随即抱起木盒就要往外走。
丹妮斯夫人忽然心慌起来，拉住丈夫问道：“你要去干什么？”
戴斯蒙爵士拍了拍妻子的手，安抚道：
“我要去为雷德温家族搏一个未来。”
第386章 时光轮回
夕阳只剩一点余晖，将西方的地平线映得血红。
夜幕还未降临，但梧桐庄园中已经灯火通明。
金树城领主马图斯·罗宛伯爵穿着红黄条纹的天鹅绒礼服，向着宴会大厅而去，身后跟着小儿子诺亚·罗宛。
“这么说，凯撒陛下已经下定决心要进攻君临了？”
“是的。”诺亚作为山姆威尔的侍从，自然很清楚风暴王为了这次进军做了多少准备。
他瞥了一眼眉头皱起的父亲，便意识到了什么，小声问道：
“父亲，您认为现在不是进攻君临的好时机？”
马图斯伯爵轻轻摇头：“有些急了。”
诺亚正犹豫着要不要追问，突然感到头顶被一片巨大的阴影笼罩。
马图斯伯爵也停下脚步，抬头看见凯撒的那条白龙在天空盘旋。
“已经长这么大了呀……”他不禁发出感慨。
白龙的身躯几乎笼罩了大半个庄园，乳白色的鳞片在夕阳的余晖下反射着淡淡金色的光泽，庞大的双翼每一次煽动都发出低沉的破空声，卷起的炙热气流驱散了深秋的寒意。
又一声嘹亮的咆哮响起，马图斯伯爵才发现，白龙身后还跟着一条黑龙和一条绿龙。
黑龙的体型明显小得多，绿龙则更小了一号，但三条龙在庄园上空盘旋的景象也足够震撼，前来参加宴会的一众贵族纷纷驻足观看，目光中充满了敬畏。
“看来凯撒陛下确实下定了决心啊。”马图斯伯爵发出一声感慨。
他知道，凯撒将三条龙放出来，就是为了给领主们信心，当然，这也是一种威慑。
如今风暴地和河湾地当然没人敢反对凯撒，但未必没人会偷偷保留实力。
毕竟凛冬将至，不少人不太乐意在这个时候发起战争。
马图斯伯爵看了一会儿巨龙，便收敛心神，进了宴会大厅。
梧桐庄园外表普通，内里极尽奢华，拱形穹顶由产自御林的百年红木打造，贴上金箔，镶嵌钻石，悬挂七盏巨大的烛台吊灯。
画师用这些名贵装饰和光影变化，在穹顶和墙壁上描绘着七神的形象。
不过让马图斯伯爵更在意的，却是脚下的地毯，精美的密尔羊毛柔软厚重，踩上去如同漫步云端，而且还用各种色彩的丝线栩栩如生地钩织出维斯特洛大陆的地形疆域，七大王国的每一座城堡、村镇，每一条河流、山川都清晰可见。
整面地毯巨大无比，铺满了宴会大厅，站在上面仿佛将维斯特洛大陆踩在脚下，有种时空错乱的轻微眩晕感。
先是空中盘旋的三条巨龙，又是厅中的巨幅地图毛毯，马图斯伯爵越发能感觉到凯撒的决心，同时心里猜测，接下来还有什么新花样……
“马图斯大人。”
听到呼喊，马图斯伯爵回头：
“雷顿大人。”
雷顿伯爵笑呵呵地指了指马图斯伯爵脚下，道：
“您这是看上我的城堡不肯走了嘛？”
马图斯伯爵这才注意到自己一直站在“旧镇”上：
“哈哈，繁华的旧镇谁不觊觎？”
玩笑话之后，他又严肃起来，道：
“雷顿大人，您对这个时候进攻君临有什么看法？”
雷顿伯爵微微一笑，答非所问道：
“当年伊耿·坦格利安起兵征服维斯特洛之前，曾在龙石岛建造了一张巨型石桌，桌子上雕刻了七大王国的地形。”
“我当然清楚凯撒陛下的野心，但现在这个时间……是否合适？”
“没什么不合适的。”雷顿伯爵笑道，“凯撒陛下也不是在征求大家的意见，只是在展现自己的决心。马图斯大人，陛下一旦决心进攻君临，罗宛家族难道不参战？”
“当然参战。”马图斯伯爵立刻道。
“那不就行了。”雷顿伯爵看向门口，那里的人群突然安静下来。
马图斯伯爵也看向大厅门口，就见山姆威尔带着自己的两位妻子走了进来。
这位年轻的风暴王穿着一件蓝色的天鹅绒礼服，胸口用金线绣着凯撒家族的双头鹰纹章，头戴传承自“征服者”伊耿·坦格利安的红宝石瓦雷利亚钢王冠，姿态昂扬，顾盼生威。
左手挽着穿着深绿色丝绸长裙的玛格丽·提利尔，右手挽着一身黑底红纹宫装礼服的丹妮莉丝·坦格利安。
两位王后一个温柔甜美，一个高贵美艳，各有风情，瞬间便吸引了所有人的目光。
今日的“主角”，风暴王的长子屋大维被侍女怀抱着跟在后面，怀里搂着一个红色的龙蛋。
君王身后还跟着一个火红色的影子——红袍女巫梅丽珊卓。
这一行人刚走进宴会大厅，便成了无可置疑的焦点。
“时光是一个轮回。”雷顿伯爵忽然发出一声轻轻的感慨。
马图斯伯爵闻言一愣，但看着眼前这位目光睥睨的风暴王，不禁油然而生一股既视感。
同样的一顶王冠，两位王后，三条魔龙。
同样的意气风发，所向披靡，势不可挡。
这一刻，他仿佛看到了三百年前的坦格利安家族的那位征服者君临维斯特洛大陆的画面。
当年的征服者已经成为传说，而今，新的征服者应运而来。
时光是一个轮回。
山姆威尔停下脚步，刚好将“君临”踩在脚下。
踩在了当年征服者依耿踏足维斯特洛的地方。
侍女们迈着轻快的脚步，端上来一个个装着淡蓝色液体的酒杯。
山姆威尔率先拿起一杯，道：
“这是鹰嘴屿酒庄最新出品的白兰地，不同于你们之前所喝过的任何一种酒。”
马图斯伯爵好奇地从面前侍女手中的托盘上取下一杯，放在鼻下闻了闻，确实不同于他以往喝过的任何一种酒水的味道。
“诸位。”山姆威尔见所有人都拿了酒，便将自己的酒杯高高举起，大声道，“这一杯，敬我的长子，我的继承人，屋大维！”
“敬屋大维殿下！”上千个杯子碰撞在一起，发出清脆的声响。
马图斯伯爵将杯中酒一饮而尽，入口辛辣，起初苦涩，然后甘甜，仿佛奶油与蜂蜜，却也似血肉和乳汁，仿佛有他所知的一切滋味，却又非其中任何一种。
杯子空了，他只觉得意犹未尽，不禁脱口而出：
“好酒！”
一旁的雷顿伯爵却盯着空荡荡的酒杯，若有所思。
他怀疑酒中掺杂了夜影之水——
这是一种来自魁尔斯的神奇饮品，是巫师们的最爱，雷顿伯爵早年研究巫术的时候品尝过，每次饮用之后，他都能看到一些平时看不到的东西。
“这酒绝对要大卖！”
听到身边马图斯伯爵的赞赏之语，雷顿伯爵神秘一笑，却没有告诉对方真相。
而且他还注意到，风暴王身后阴影里的那位红袍女巫，血红的嘴唇微微颤动，似乎在念诵着什么，喉间的红宝石项链一闪一灭，像是在呼吸律动。
“诸位。”山姆威尔再次开口，“凛冬将至，冷风已从北方吹起。很快将带来冰冷的黑暗和恐怖的恶魔。”
众人面面相觑，小声议论。
山姆威