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呜呜呜——
“怎么了？母亲？是父亲回来了吗？”艾莉亚还懵懵懂懂地问道。
凯特琳夫人却已经面色大变：
“不！是异鬼来了！快走！”
艾莉亚被母亲拽着往林外走，还不忘回头招呼冰原狼。
娜梅莉亚一边嚎叫着，一边跟了上来。
等她们走出神木林，号角已经停歇，整个城堡中充斥着发号施令和钢铁碰撞的声音。
好在绝大部分百姓已经被转移走了，只剩下少数忠诚的士兵留守，所以虽然气氛紧张，倒还不算混乱。
“夫人！异鬼来了！您快走！”罗德里克爵士匆匆跑了过来。
“来的有多少？”凯特琳夫人保持着冷静，问道。
“太多了！数都数不清！临冬城根本守不住的，再不走就来不及了！”
凯特琳夫人一颗心直往下沉。
好在她也不是分不清轻重的人，虽然心系丈夫，但也知道此时唯一的选择就是南撤。
“好！召集所有人，往南撤！”
“是，夫人！”
“母亲，我也要回房间收拾行李。”艾莉亚道。
“不收拾了！”凯特琳夫人道，“干粮早就准备好了，我们现在就走！”
两人来到马厩，这里果然已经有一队骑兵正整装待发。
凯特琳夫人抱着女儿上了一匹战马，下令道：
“打开南门，往外冲，别跟那些鬼东西纠缠……”
话还没说完，就见罗德里克爵士急匆匆地跑了过来，嚷道：
“不能走南门，夫人！南面也有异鬼！”
“什么？”凯特琳夫人大惊失色，“异鬼怎么会从南面出现？”
“它们是从狼林冲出来的！这些家伙有智慧，或许是有人在指挥……反正不能去南门，西门北门也不行，只能往东冲了！”
“那就向东！”凯特琳夫人果断做出决定。
一声令下，数百人的骑兵小队冲出城堡，向东而去。
此时风雪正盛，白茫茫的天地间一片肃杀。
凯特琳夫人抱紧女儿，被骑兵们护在队伍中间，但没走多远，她就听到前方传来马嘶之声，和士兵们惊恐的叫嚷声。
“前方也有异鬼！我们真的被包围了！”
“冲过去！冲过去！”罗德里克爵士的大嗓门暂时压倒了队伍中的杂音。
骑兵队不退反进，开始冲锋。
“害怕就闭上眼睛。”凯特琳夫人对怀里的女儿道。
“我不怕！”艾莉亚道。
她没有闭眼，而是回头望去，见娜梅莉亚也跟了上来，才松了口气。
但一想到自己的武器“缝衣针”还丢在城堡里，她就有些气闷。
“给我一把剑！”艾莉亚道。
可这个时候谁还顾得上去管一个女孩的要求，她的话语被狂风吹散，消弭无踪。
她听到罗德里克爵士在大声指挥着，见到成群的尸鬼如同蚂蚁一般出现在北方和南方，如同两道汹涌的潮水，正要在他们前进的道路上合流。
腐臭和死亡的气息扑面而来。
“冲过去！冲过去！”罗德里克爵士声嘶力竭地吼道。
嘭！嘭！嘭！
骑兵队撞上了尸鬼大军。
场面顿时变得无比混乱而血腥。
刚才还兴冲冲要帮忙杀异鬼的艾莉亚顿时被吓到了。
时而有骑兵翻滚跌倒，时而有尸鬼被撞成粉碎，时而有刀斧砍向已死的血肉……
风雪在空中打转，钢铁、战马、纷飞的血肉搅和成一团，在白茫茫的大地上勾勒出血腥而诡异的一幅画面。
艾莉亚大脑一片空白。
等她清醒过来，才发现自己的战马已经倒地，母亲抱着她脸朝下重重砸在雪地里。
一头尸鬼扑了过来，但却被冰原狼咬住咽喉。
“夫人！我们冲不出去了！”罗德里克爵士冲了过来，将战马递给母女，“你们骑我的马，回临冬城！”
凯特琳夫人凄然一笑：
“回临冬城不是等死么。”
“找个地方藏起来！总有一线生机！”罗德里克不由分说，将凯特琳夫人推上战马，又将艾莉亚抱过去，“快走！”
他狠狠一下抽打在马屁股上，然后头也不回地迎向了冲上来的尸鬼们。
“不！”艾莉亚在母亲怀里不断挣扎，哭得几乎要背过气去。
凯特琳夫人也是泪流满面，但还是骑马向前飞奔，从无数抓过来的黑手间穿过，从凛冽的风雪间穿过。
顺着来时的道路，她们又一次回到了临冬城。
身后是紧追不舍的尸鬼，以及已经被淹没的士兵们。
凯特琳夫人不知道往哪里走，但不知不觉间，树林出现在眼前。
战马越过一片灌木丛，便来到了神木林。
这是诸神的指引么？
凯特琳夫人茫然而又绝望地想着。
战马一个趔趄，绊倒了树根。
母女俩打着滚翻入神木林。
林中地面覆盖着厚厚的青苔和落叶，松软无比，倒不会受伤。
但身后尸鬼的脚步声如影随形，腥臭和死亡的味道挥之不去。
凯特琳夫人抱着女儿往神木林深处走。
“母亲，我们会死吗？”艾莉亚脸色苍白地问道。
凯特琳夫人不知道该怎么回答这个问题，只好将女儿抱紧。
尸鬼的脚步越来越近，从四面八方传来。
逃不掉了。
凯特琳夫人来到神木林中央的池水边，将女儿放下。
“不要害怕，艾莉亚。”她道，“我们将进入诸神的殿堂，永生永世受祂们的庇护。”
艾莉亚迷茫地看着母亲，脸上的惊恐渐渐褪去。
“父亲也会来陪我们吗？”
“终有一天，他会的。”凯特琳夫人哽咽道。
说完，她便在尸鬼冲上来之前，拉着女儿一起跳入池水中。
噗通！
池水不冷，相反，倒是异常温热。
老人们总说，临冬城建立在一座天然温泉之上，想必这汪池水也联通温泉。
凯特琳夫人想着，至少这样淹死在温暖的水中，要强过被尸鬼撕碎。
这股暖意甚至让她忘记了凛冬的严寒，仿佛又一次回到了久违的南方盛夏。
意识渐渐迷离之际，凯特琳夫人却发现艾莉亚身周冒着绚烂的红光。
她还以为自己出现幻觉了，但下一秒，整个大地都在震颤。
轰隆隆！轰隆隆！
一道道裂缝在地面出现，如深渊巨口般吞噬了无数尸鬼。
临冬城开始摇晃，崩塌，碎石滚滚而落，天崩地裂一般。
轰隆隆！轰隆隆！
神木林中的池水猛地炸开，凯特琳夫人被冲回了地面。
“咳咳咳……”凯特琳夫人这才意识到不是幻觉，“艾莉亚？艾莉亚你在哪？”
不等她找到女儿，就看到了一幕震撼而恐怖的场景。
整个临冬城如玩具积木般轰然倒塌，曾经恢弘高大的建筑如今却化为了一片烟尘，而在这废墟和尘土之上，一个堪比城堡的巨大身影从地面的裂缝中缓缓爬出！
它仰天发出一声巨大的咆哮，如同雷霆轰鸣，震耳欲聋。
凯特琳夫人整个人都呆住了，愣了好一会儿才想起来要去找女儿。
可不等她去找，却见巨人突然俯下身来，那颗硕大的头颅顶上，赫然站着自己的女儿艾莉亚！
“艾莉亚？你怎么……难道巨人是你……召唤的？”
“好像是的。”艾莉亚挠了挠头，似乎也有些搞不清楚状况。
但她还是朝母亲招招手，急切地说道：
“哎呀不管了，快上来吧！尸鬼要来了！”
凯特琳夫人有种如梦似幻的不真实感，但还是顺着巨人递过来的指头爬上了它的手掌。
随后，巨人将凯特琳夫人也放到了自己头顶。
艾莉亚一把抱住母亲，叫道：
“快！大块头！杀死那些尸鬼！”
巨人闷闷地低吼一声，像是听懂了女孩的命令，伸手在地上一扫，就有数以百计的尸鬼被砸成碎块。
但尸鬼的数量太多了，近乎无穷无尽，杀死一百个，又冲上来一千个。
它们顺着巨人的脚趾小腿，竟像是要往上攀爬。
巨人不得不跺脚将它们甩下去。
凯特琳夫人在巨人头颅上待的心惊胆战，见状不由得劝道：
“艾莉亚，别跟这些尸鬼纠缠了，我们快走！摆脱它们！”
“哦，好吧。”艾莉亚也看出了巨人有被尸鬼大军淹没的风险，下令道，“走吧，大块头，我们离开这里！”
顿了一下，她有看向母亲：
“我去哪？南方吗？”
凯特琳夫人却缓缓摇头：
“不！我们去北方！去找你父亲！”
艾莉亚立刻点头道：
“好！我们去找父亲！”
“嗷呜——”一声狼嚎在巨人脚下响起。
艾莉亚低头一看，顿时惊喜万分：
“娜梅莉亚，你也在呀！快跟上！”
嘭！嘭！嘭！
巨人迈开脚步，从临冬城的废墟之上起身，带着两人一狼，向北而去。
很快，风雪便将他们的身影掩盖，只在雪地上留下一个个巨大无比的脚印。
第519章 再次相遇
借着破晓的晨光，艾德·史塔克从毛皮毯子下面钻出来，爬出营帐。
一个晚上的时间，帐篷前已经堆起半人高的雪墙。
艾德深吸一口气，清晨冰冷的空气刺痛肺部。
雪还在下，甚至比昨晚还大。
记忆中的湖泊消失不见，森林、道路、丘陵也不见了，暴风雪吞噬了一切，他只能看到营地里其余帐篷的轮廓。
侍从找来几块湿木头，费了好大劲才点燃。
但火堆只见冒烟，却感受不到暖意。
好在艾德已经习惯了吃冰冷的干粮，用粗粝的麦酒冲下肚，腹心终于升腾起一丝暖意。
艾里沙·索恩爵士疲惫不堪地前来汇报：
“昨晚死了一个，失踪三个。四匹马倒下了，我们救回了一匹……”
艾德听着“冻损”报告，沉默许久之后，用故作平淡的语气道：
“吃完早餐后，继续前进。”
“是。”
南下之路分外艰难，对于艾德丝毫不意外。
尤其一路行来，沿途不时有北境民众加入他们的队伍，相比于训练有素的守夜人，这些普通人中有不少老弱妇孺，所以几乎每天都会有人被冻死。
不知道等他们抵达颈泽时，究竟还会剩下多少人？
如果遇上尸鬼大军怎么办？
补给断绝了怎么办？
……
艾德努力让自己不去想这些令人绝望的问题，咽下干冷的食物后，就再次下令出发。
暴风雪毫无衰减之势，行军速度自然极为缓慢，称得上是步履蹒跚的爬行。
一整天也就走个十里路。
再加上白天时长在不断缩短，黑夜变得无比漫长，行军速度还在不断衰减，到后来甚至一天能走个五里就已经很不错了。
又是一个夜幕降临之时，队伍在一条冰冻的大河畔驻扎。
“这就是白刃河。”艾德语气笃定地说道。
如今天地间一片白茫茫，所有的事物都被大雪笼罩，但这位曾经的北境守护还是一眼认出了自己所在的方位。
他指着黑暗中的西南方向，道：
“往那边再走三天，就能抵达临冬城。”
艾里沙·索恩爵士皱紧了眉头，道：
“大人，您不会打算去临冬城吧？恕我直言，往那个方向走会绕远了，我们的补给不多了，实在……”
“你们不用去临冬城。”艾德解释道，“我自己回去看看，你们继续往南就行了。”
艾里沙悄悄松了口气：
“是，大人。我派几个骑兵跟您一起去吧，也好有个照应。”
艾德摇摇头：
“不用指派。明天我临走前会问大家，看有没有自愿要跟随我去临冬城的。”
“好。”
第二天一早，艾德照例爬出被积雪覆盖的帐篷，吃着干冷的食物，听着手下汇报昨夜的“冻损”。
就在这时，哨骑匆匆回来报告，说前方遇见了一支同样南下的迁徙队伍。
“你看清他们的旗帜了吗？”艾德问道。
哨骑点点头，犹豫了一下，才道：
“是粉红色的剥皮人。”
“波顿家族。”艾德咀嚼着这个名字，随即微微苦笑。
都到了这个时候了，史塔克家族与波顿家族那些恩恩怨怨还有什么好计较的呢。
有异鬼这个人类公敌在，无论北境各大家族之间有过什么矛盾，都该在这个时候放下。
团结一致，才能获得一线生机。
“我去见见他们。”艾德骑上战马，跟着哨骑一路向南，没多久便见到同样驻扎在冰河边的队伍。
两个营地相距并不远，如果不是昨夜天色太黑，恐怕早就该发现彼此了。
“这里谁负责？卢斯伯爵在吗？”
“卢斯大人不在。这里是拉姆斯大人负责。”
艾德点点头，压下内心对这位恐怖堡伯爵私生子的厌恶，道：
“带我去见他。