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他没有选择当时维斯特洛大陆最繁华的城市作为首都，而是在自己登陆的黑水河河口建起了一座新城——君临。
意为，君王驾临之地。
三百年过去了，曾经的河口小渔村，现在已经成了拥有五十万人口的维斯特洛第一大城。
篡夺者战争后，坦格利安王朝覆灭，拜拉席恩家族依然将君临作为统治七国的首都。
这座并不古老的城市，繁盛依旧，却也在超出时代承受极限的人口压力下，显得步履蹒跚。
城市东南角的伊耿山丘上，坐落着皇家城堡——红堡。
这座用浅红色岩石砌成的宏伟城堡，如同一只沉睡的巨龙，静静地匍匐在山岩间，无言地注视着一切。
财务大臣“小指头”培提尔·贝里席骑马穿过红堡高耸的青铜大门，斗篷上的仿声鸟钩扣在阳光下熠熠生辉。他今天的心情似乎很不错，向沿途遇见的每一位侍卫、仆人含笑点头。
走进议事大厅，培提尔发现国王之手琼恩·艾林公爵已经到了。
国王之手，也称御前首相，是国王的首席顾问和命令执行人，负责管理七国的日常运作。
这位已经年过七十的国王之手老态毕露，曾经一头耀眼的金发如今都变成了灰白，宽阔厚实的肩膀也在处理各种繁杂政务的过程中，逐渐塌软下来。
唯有那双蓝色的眼睛，依然锐利如初。
琼恩公爵看到培提尔后，向这位被自己一手提拔起来的财务大臣点了点头，随后重新伏案看起了手中的文书。
培提尔俯身行了一礼，来到自己的位置坐下，他知道老公爵在思考问题的时候不喜欢被打扰，便安静地坐着，眼神无目的地在厅中游弋。
议事厅的陈设颇为奢华，地上铺的是有着精致花纹的密尔地毯，墙壁上挂满了来自世界各地的精美画作，门两侧是一对瓦雷利亚的狮身人面兽雕像，炯炯有神的眼睛似乎正跟这位百无聊赖的财务大臣对视着。
等待间，其余的几位内阁大臣也相继走入议事厅。
海政大臣史坦尼斯·拜拉席恩，情报总管瓦里斯，大学士派席尔。
国王之手琼恩公爵终于抬起头来，问道：“人都到齐了？”
有着“八爪蜘蛛”之称的情报总管瓦里斯软软腻腻地笑了笑，开口道：
“除了外出度假的法务大臣蓝礼大人和陪同国王陛下前去狩猎的御林铁卫队长巴利斯坦大人之外，都到齐了。”
其实瓦里斯还少说了一个人，那就是国王劳勃·拜拉席恩。
但这位国王陛下缺席御前会议已经是常态了，他要真的出现在这里反而才是太阳从西边出来。
这位骁勇善战的国王在赢得王位后，就像个抢到玩具又瞬间对其失去了兴趣的孩子一样，将其丢在一边，整天沉迷于美酒、狩猎、狎女支，将国事都扔给自己的养父——国王之手琼恩·艾林公爵。
仿佛这位老公爵已经不只是“国王之手”了，还是国王的脑袋、眼睛、耳朵……而国王他自己就只留着喝酒的嘴巴和玩女人的老二。
“好，那就开始吧。”琼恩公爵轻轻敲击桌面，道，“先讨论一下河湾和多恩的争端，这件事你们都知道了吧？有什么意见？”
片刻的安静后，情报总管“八爪蜘蛛”瓦里斯用甜腻的声音道：
“培提尔大人不是刚从鹰嘴屿回来嘛，想必一定对此事的缘由一清二楚。”
“小指头”培提尔看着瓦里斯投来的意味深长的目光，心里暗骂一句死太监，然后微微一笑，道：
“我只是去勘查了一下鹰嘴屿发现的银矿，并安排了一下银鹿铸造的事宜，对于这起争端也是毫不知情啊。”
瓦里斯故作惊讶地抬手捂嘴：“没想到一个小小银矿也需要培提尔大人您亲自跑一趟啊。”
“这本就是身为财务大臣的职责，而且如今王国的财政确实有些紧张，好不容易发现一个新的银矿，我当然要亲自去看看。”
瓦里斯似乎还想再说什么，但琼恩公爵轻咳一声，将话题拉了回来：
“好了，培提尔，那你就说说对那位鹰嘴屿开拓骑士的看法。”
培提尔朝老公爵点了点头，道：“凯撒爵士是位出色的骑士，但也是位不肯吃亏的骑士。”
琼恩公爵默默点头，似乎明白了什么。
随后，他看向情报总管瓦里斯，问道：“瓦里斯大人，您的意见呢？”
瓦里斯扭了扭那肥硕的身躯，娇笑道：
“大人，我倒是打听到不少新的消息。这场争端已经不再局限于鹰嘴屿和星坠城了，多恩西部的领主几乎全都出兵了，至于河湾这边，塔利家族、佛罗伦家族、雷德温家族、穆伦道尔家族、库依家族也都出兵了。嚯，架势可不小呢。”
琼恩公爵的眉头顿时皱起：“马泰尔家族和提利尔家族发布战争令了？”
“那倒没有。”瓦里斯摇了摇他那锃亮的光头，“不过，亚莲恩·马泰尔公主现在就在星坠城，是她向附近的多恩领主发布的征召令。至于提利尔家族，倒是一直没动静。”
听到这里，一直保持沉默的海政大臣，龙石岛公爵史坦尼斯·拜拉席恩开口道：
“提利尔家族没动静？那怎么会有这么多河湾领主参战？”
这位国王长弟并不算高大，但身体强健，皮肤因长年的暴晒而坚硬如铁，虽然还不到三十五岁，但他的头发已经快要掉光，只剩一圈漆黑的黑色细发，宛如王冠的影子。
他的语气又干又硬，对谁说话都像是在审问犯人。
好在瓦里斯早就习惯了史坦尼斯的脾性，知道他不是在针对自己，笑道：
“提利尔家族确实没有动静，至于那些河湾领主为什么会出兵支援鹰嘴屿，那我就不清楚了。”
培提尔开口讥讽道：“你的小小鸟们没有告诉你河湾领主们出兵的原因？”
“我的小小鸟们只有眼睛、耳朵和嘴巴，他们只会将听到的，看到的，告诉我，至于这些背后所隐藏的东西，就需要我们自己来分析揣测了。”
“没想到你训练的小小鸟们居然这么蠢……”
“够了。”琼恩公爵拍了拍桌子，再次打断了培提尔和瓦里斯这对冤家的斗嘴。
他叹息一声，转头看向坐在长桌末端的大学士派席尔，问道：
“派席尔大人，您的意见呢？”
派席尔没有动静。
“派席尔大人？派席尔大人？”
第88章 御前会议（下）
“啊？”
琼恩公爵连叫了几遍，大学士派席尔才如梦初醒。
只见他目光茫然地抬起头，在同僚们的脸上看了半天，似乎才想起来自己身在何处。
“抱歉，各位大人。”派席尔一副老态龙钟的模样，“我这把年纪了，容易疲劳，一不小心就睡着了，实在是抱歉。”
琼恩公爵叹息一声，也不好苛责对方。
毕竟派席尔年纪比他还大，已经为铁王座服务了近五十年，前后经历了四位国王，这份资历确实没人能比。
不过，“八爪蜘蛛”瓦里斯嘴角却扯出一抹讥讽的微笑，他可是从一位小小鸟口中得知，这位现在看起来像是已经半只脚踏入坟墓的大学士，在床上给女仆们检查身体的时候，可是精神得很呢。
“派席尔大人，我们在讨论河湾和多恩的争端，您对此有什么意见？”琼恩公爵又耐心地问了一遍。
“河湾和多恩啊……”派席尔摸着自己雪白的大胡子，琢磨了半天，才慢悠悠地说道。
“这两家都打了几千年了，也没个消停，真是让人头疼呐！同为铁王座的臣属，有什么不能好好商量的呢？非要打来打去，让无辜的士兵和农夫白白死去。当初伊耿五世在位的时候，就想促成这两家联姻，好缓和矛盾，但可惜啊，没联成。后来杰赫里斯二世……”
这位年老的大学士絮絮叨叨说了半天，结果全是不着边际的废话，在场的几人都露出不耐烦的神色。
听到派席尔居然提及前朝国王，史坦尼斯公爵终于忍不住开口打断道：
“我认为，铁王座应该派遣使者南下，结束这场争端。”
好了，终于有人给出处理意见了。
派席尔果断闭上了嘴巴，两眼惺忪，仿佛又睡了过去。
琼恩公爵看了坐在自己右手边，仿佛一块冰冷石头的龙石岛公爵，忽然觉得，虽然此人脾气又臭又硬，但跟其他几个滑不溜秋的家伙们比起来，反倒显得格外可爱了。
“我同意。”琼恩公爵附和道，不准备为此事浪费太多的时间。
“我也同意。”
“我也是。”
……
其余几人也纷纷表态。
“好。”琼恩公爵满意地点点头，又问道，“使者的人选呢，你们觉得谁去最合适？”
议事厅顿时又安静下来。
片刻后，“小指头”培提尔才道：“要想让河湾和多恩心平气和地坐下来谈判，去的人必须有足够的威望。其实最好陛下亲自去一趟……”
其余众人听到这话都暗自摇头。
那位国王连御前会议都懒得参加，还指望他去调停河湾和多恩的争端？
琼恩公爵轻咳一声，道：“陛下毕竟事务繁忙……”
说到这里，这位老公爵的脸色都有些发红，但他还是继续道：
“还是派别人去吧。”
培提尔耸耸肩，提议道：“如果陛下不能亲自前往，那最好能派一位王室成员。”
听到这里，龙石岛公爵史坦尼斯·拜拉席恩果断开口道：
“我可以去一趟。”
琼恩公爵沉吟片刻，对史坦尼斯笑道：
“史坦尼斯大人愿意去，我肯定是没有意见的。不过，王国的海政事务还需要您主持，贸然离开可能会不太好……”
听到这里，史坦尼斯公爵豁然而起，硬邦邦地丢下一句：
“既然如此，那我就去忙‘海政事务’了，各位大人继续商议吧。”
说完就大步走出了议事厅。
众人看着他的背影，一时间也不知道该说什么好。
琼恩公爵叹息一声，知道自己给出的拒绝理由确实牵强。但他也没有办法。
就史坦尼斯这个臭脾气，还调解争端呢，不激化矛盾就不错了。
而且，当年篡夺者战争中，河湾大军围困风息堡长达一年多，差点把史坦尼斯饿死在城中，派他去的话，万一两边翻起旧账，怕是又要再起新的事端。
“咳咳，你们还有别的人选吗？”琼恩公爵只觉得头又开始隐隐作痛，不禁抬手按住眉心揉捏。
培提尔微微一笑，再次提议道：
“那要不派蓝礼公爵去吧，正好他在落日之海畔度假，离那边还近。”
琼恩公爵却再次皱眉，似乎对年轻浮躁的蓝礼更加不喜，摇头道：
“蓝礼公爵正在度假，就不要麻烦他了。”
培提尔也不气馁，又提议了一个人：
“那乔佛里王子呢？”
琼恩公爵想都没想就直接摇头：“乔佛里殿下太过年幼。”
培提尔两手一摊：“那就只有王后陛下了。”
“我同意王后陛下！”大学士派席尔诈尸似的冒出一句。
但可惜，他的话却并没有引起众人的附和。
琼恩公爵在听到王后的名字后，就觉得自己的脑袋更加发胀。
那个不省心的女人整天将红堡搞得鸡飞狗跳，还指望让她去调和争端？
七神在上！
这位老人有些悲哀的发现，统治七国的王室之中，居然找不出一个靠谱的调停者出来。
其实又何止是王室，御前会议的几位王国重臣，又有哪位能让他放心？
瓦里斯知道的太多，真正做的却太少。
派席尔整天装死，而且跟兰尼斯特家族来往过密。
巴利斯坦·赛尔弥古板顽固，除了坚守作为白骑士的誓言，对其他的一切都不闻不问。
至于“小指头”培提尔·贝里席——
按理说，这人是自己的封臣，又是被自己亲手提拔起来的，理应是他的心腹。
但每次当他凝视着对方那灰绿色的眼睛时，不知为何，琼恩公爵总是觉得无法完全地信任此人。
深深的无力感缠绕着这位老公爵，让早已被繁重的王国事务折磨得筋疲力尽的他，愈发疲惫。
有时候他会忍不住想要丢下这一切，带着妻儿返回鹰巢城安享晚年。
但每次他又会立刻痛恨自己的软弱。
高如荣耀。（As High As Honor）
这句艾林家族的族语早已刻在了他的骨子里。
当初带着两个养子起兵反叛的时候，劳勃·拜拉席恩是为了夺妻之恨，艾德·史塔克是为了给父兄报仇，而他琼恩·艾林，却更多地是想给七国换一个不那么疯狂的国王。
可惜，新王劳勃·拜拉席恩虽然并不算疯狂，但也绝对称不上贤明。
所以，只好由他来弥补了。
这份担子再怎么沉重，也是他必须坚守的荣�