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唯有祂们，亘古未变。
走出充斥着燥热和哀伤的房间，山姆威尔在阴森的庭院里伫立良久，此刻他脑中所想的却不是某位阴谋家的精妙算计，也不是即将席卷七国的战乱与血火，而是琼恩公爵临死前的悲鸣。
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那位老人用一生所诠释的箴言，压过了一切阴谋诡计的杂音，响彻星空，久久不散——
“高如荣耀。”
第109章 黑色的消息
与骄阳炎炎的南方不同，北境的夏天，也依然寒风呼啸。
在这里，娇艳的花朵很难生存，唯有壮实的橡树、苍老的铁树、坚硬的羽衣草等等最顽强的草木才能适应这冰天雪地的气候。
同样水土不服的，还有南方的信仰。
与有名有姓，有着亲切仁慈的面孔的七神不同，北境人信奉那些既无名号，也无容貌的远古诸神。
祂们是掌管着岩石、大地、森林的无名神灵，也是传承自这片大陆最早的原住民——森林之子的古老信仰。
因此也被称为“旧神”。
旧神没有传道的牧师，没有虔诚的祷词，没有赞美的颂歌，甚至没有统一的崇拜仪式，有的，只是一棵棵雕刻着人脸的鱼梁木。
北境人相信鱼梁木就是神灵的化身，祂们能够透过鱼梁木上的面孔注视世间，聆听祈祷，庇护信徒。
据说北境最古老的一棵鱼梁木就在临冬城的神木林中，至今已经历了上万年的岁月。
北境守护，临冬城公爵，艾德·史塔克此时就跪在这棵鱼梁木前，默默祷告。
这是他每天都要做的例行功课。
巨大的树冠几乎笼罩了整个院子，深红的树叶犹如几千只染血的手掌，树干上雕刻着一张忧郁深沉的面孔，充满了警戒而怪异的味道。
它的眼睛流下红色的泪水——那是鱼梁木的汁液，仿佛在哀叹世间的悲苦，命运的无常。
身后细碎的脚步声惊动了艾德公爵，他回过头，发现走来的是妻子凯特琳·徒利。
“怎么了，凯特琳？”他发现妻子脸色很不好。
凯特琳踩着累积了几千年的厚厚腐植来到丈夫跟前，取出一封信件：
“艾德，渡鸦带来了一个坏消息。”
“黑色的翅膀，带来黑色的消息。”艾德公爵低声叹息一句，同时从妻子手中接过信件，打开。
凯特琳握住丈夫的手，很快，她便感受到了他的悲痛。
她知道丈夫年幼的时候便在鹰巢城做养子，而当时膝下无子的琼恩·艾林公爵待他和另一名养子劳勃·拜拉席恩有如亲生儿子。
当“疯王”伊里斯·坦格利安二世要求琼恩公爵交出他的两个养子时，这位视荣耀大于一切的鹰巢城公爵宁可起兵反叛，也不愿背弃自己誓言守护的人。
亲生父子，或许也不过如此吧。
“怎么会？”艾德公爵死死捏住信件，“琼恩他……他怎么会突然病故？”
凯特琳犹豫了一下，终于还是取出了另一份信件：
“这是我妹妹莱莎写的信，她说……是奥柏伦亲王下毒害死了她的丈夫。”
艾德公爵连忙接过信件，快速浏览一遍后，身体颤抖得更加厉害。
凯特琳忍不住提醒道：
“艾德，莱莎她受到的打击太大，精神不太稳定，未必说的就是实情。”
艾德公爵豁然起身，猛地拔出手边的巨剑【寒冰】。
这把瓦雷利亚钢打造的双手巨剑在史塔克家族已经传承了四百多年，却依然锋利如初，而它的名字，更是承袭自遥远的英雄纪元时期史塔克家族的族剑之名。
那时候，史塔克还是北境之王。
“我要查清楚真相！”
艾德公爵紧握巨剑，声音冰冷似铁。
凯特琳张了张嘴，终究是没有再说什么。
艾德公爵直视着鱼梁木上的泣血双眼。
沉默良久，终于发出一声饱含着悲戚和愤懑的质问：
“诸神不公！”
——
“诸神该死！”
君临红堡的议事厅中，回荡着愤怒的咆哮。
“还有你们，全都该死！”
已经多少年没有出席御前会议的国王劳勃·拜拉席恩，今日居然罕见地出现在了众位内阁大臣面前。
只不过，态度极端恶劣。
“我都可以死！”劳勃拍着桌子怒吼，“但琼恩·艾林怎么能死！他怎么能就这么死了！”
这位七国统治者的肚子跟他的嗓门一样大，一团粗黑如铁丝的胡子遮住了他肥胖的双下巴，浓重的黑眼圈和松弛的皮肤是酒色过度的征兆，要知道，仅仅十五年前，这位国王还是个英武俊朗，纵横沙场的骑士。
当他身披铠甲，头戴鹿角巨盔，手持铁刺战锤的时候，可是个名副其实的无敌战神。
如今虽然已经没有了当年的体型和勇武，但气势仍在。
怒吼之下，一众内阁大臣各个噤若寒蝉。
“瓦里斯！”
“陛下。”情报总管“八爪蜘蛛”瓦拉斯浑身的肥肉抖了抖，连忙应道。
“告诉我，究竟是不是‘红毒蛇’杀的琼恩？”
“陛下……”瓦里斯苦着脸，“这个我也不知道啊……”
“废物！你不是什么都知道吗？废物！全都是废物！”劳勃再次发出咆哮，飞溅的吐沫星子都喷到了瓦里斯脸上，可他根本不敢去抹。
骂完后，劳勃喘着粗气，好半晌才恢复了一些冷静，命令道：
“让‘红毒蛇’立刻来君临，我要亲自主持对他的审判！”
“是，陛下。”
“还有当时在场的贵族，让他们也都来作见证！”
“是。”
随后，议事厅中再次陷入了沉寂，只听到劳勃粗重的呼吸声。
龙石岛公爵史坦尼斯·拜拉席恩终于开口打破了沉默：
“陛下，当务之急，应该是任命一位新的国王之手。”
劳勃的目光在众人脸上缓缓扫过：“你们都有什么意见？”
又是一阵短暂的沉默后，大学时派席尔率先道：
“陛下，我认为泰温·兰尼斯特公爵最为胜任，毕竟他曾经做过二十年的国王之手，有着丰富的经验……”
“什么经验？”劳勃冷冷打断，“弄出一个‘疯王’的经验？”
派席尔小声辩解：“陛下，您不能将伊里斯二世的过错算在泰温大人的头上……”
在劳勃冰冷的目光注视下，派席尔的声音越说越小，最后终于低下头去，不敢再言。
就在议事厅内的气氛再次陷入凝滞之际，门口突然响起一个清脆的声音：
“陛下，我的父亲为何不能担任国王之手？”
众人回头，就见王后瑟曦竟缓缓走了进来。
她有着兰尼斯特家族典型的金色卷发和碧绿眼眸，虽然已经生育了三个孩子，但身材依然纤细婀娜，深红色的宫装长裙凸显出她白皙胜雪的肌肤，这位被称为“西境之光”女人如今刚过三十，正是一生中最有魅力的年纪，诸神也对她格外厚爱，没有在那张绝美的面庞上留下多少岁月的痕迹。
但即便如此，她依然无法得到丈夫的宠爱。
“女人。”劳勃没好气地呵斥道，“御前会议是你该来的地方吗？”
“陛下，我只是刚好路过，听到你们在讨论……”
“那就保持路过。”
“陛下……”
“该死的！我刚才说的话哪个字你听不懂？”劳勃的嗓门又大了起来，“出去！”
瑟曦身体微微发抖，眼神在丈夫脸上停留了片刻，终于还是提起她的裙摆和自尊，大步离去。
“继续。”劳勃道。
几位大臣交换了一下眼神，最后还是财务大臣“小指头”培提尔·贝里席开口道：
“陛下，国王之手是代国王管理国家，所以应当是您最信任的人。”
这似乎是句废话，但劳勃听后却陷入沉思。
半晌后，国王起身，吩咐道：
“准备一下，我要前往临冬城。”
第110章 来信
纳尔刚吃下几枚野果，却依然觉得肚子里咕咕叫得难受。
他靠在赤红色的岩石上，只想闭上眼睛睡一觉。
“起来！你这个懒骨头！队伍要出发了！”
“今天中午不休息吗？”纳尔心不甘情不愿地爬起来。
“还休息啥，前面就快到鹰嘴屿了，听说只要到了那里，仁慈的凯撒大人就会热情地招待我们，面包、烤肉、蘑菇汤，全都会有！”
纳尔听得口水都快流出来了，连忙快走几步跟上队伍。
作为高地城流民，纳尔从小就没吃过几顿饱饭，因此，在听说了鹰嘴屿这里招收流民的消息后，他就加入了一支流民迁徙队伍，出发了。
虽说鹰嘴屿在赤红山脉深处，而凯撒这个从未听过的姓氏也没有什么号召力，但对于这些流民来说，吃饱饭的诱惑是极难抗拒的。
更何况，最近关于那位鹰嘴屿男爵的光辉战绩一个接一个地传过来，这也给了流民们更多的信心。
尤其对纳尔这种十七八岁爱做梦年纪的少年，这些故事更是百听不厌。
这不，少年又找上了领队，问道：
“那位凯撒大人真的会火魔法吗？”
“那还用说？当日戴恩家族可是派出了两万大军前来攻打鹰嘴屿，还不是被凯撒大人一把火给全都烧死了！然后多恩人不甘心，又纠集了十万大军，结果，凯撒大人挥挥手，就把他们全都烧得一干二净！”
纳尔听得心驰神往，两眼发光。
这时，又一名年轻流民凑了过来：“听说凯撒大人有把会燃烧的剑，能烧死一切敌人。”
“不对，我听说那是一把燃烧的战锤！”
“什么战锤！明明就是剑！”
……
“都别吵了！”领队提了高了嗓门，“你们懂什么，凯撒大人是预言中的王子，当然拿的是燃烧之剑。”
“预言中的王子是什么？”
“就是远古时期的英雄亚梭尔·亚亥转世，当年这位英雄曾手持燃烧之剑【光明使者】率领世人击退来自黑暗和极寒中的恶魔……”
领队的故事还没讲完，队伍就已经来到鹰嘴屿的山谷外。
在外巡逻的守卫见到流民队伍后，也没有丝毫的惊讶，似乎已经习以为常了。
他只是跟流民们简单强调了一下领地里的规矩，然后便带着他们进了山谷。
越过守卫森严的谷口，纳尔只觉得眼前豁然开朗。
整齐的木屋，忙碌的人群，还有那座虽然尚未完工但已经巍然耸立的高大城堡，都让纳尔不自觉地弯下了腰，连脚步都放轻了许多。
再往前，纳尔就见到了一支铠甲鲜亮的军队，上百名精悍的士兵排成整齐的队列，手持弯刀、长矛、圆盾……正在进行训练。
而在士兵前面，站着一位高大俊朗的年轻人。
“前面那位就是凯撒大人，你们待会儿都注意一点，不要乱说话。”
领路的守卫的话让纳尔心中一凛，连忙低下头去，不敢看那位传说中会火魔法的王子。
“大人，这是新一批的流民，从高地城而来，有一百三十七人。”
“好。”山姆威尔点点头，来到流民跟前，目光缓缓扫视一遍。
随后，他高声道：
“你们既然主动来到了鹰嘴屿，那么作为这里的领主，愿意接收你们为我的领民。从今往后，我将给予你们食物、衣服和庇护，作为回报，你们必须为我劳作，甚至为我征战。”
“感谢领主大人！”
“我们愿意为您而战！”
“感谢凯撒大人赐予我们食物！”
……
流民们乱七八糟地叫起来，甚至还有人跪下来向山姆威尔磕头。
山姆威尔又安抚了一番，随后便叫来管家加文，让他安顿这些流民，并给他们分配工作。
做好这一切，山姆威尔本想继续操练新兵，却发现一艘大船缓缓在码头靠了岸。
看着船上飘扬的长剑坠星旗帜，山姆威尔失笑着摇摇头，表情有些无奈，却还是走了过去。
等他到了码头，刚好就见穿着紫色连衣裙，头戴宽大遮阳帽的娜塔莉·戴恩从船上走下来。
“娜塔莉小姐，您这是把鹰嘴屿当自己家了啊，怎么隔三差五就过来。”
面对山姆威尔的调侃，娜塔莉嘟了嘟嘴，却还是快步来到男人身前，嗔道：
“凯撒大人，作为邻居，我来拜访一下都不行嘛。而且您不是说了，要加强两地人员交流，以免再次发生冲突。”
“行，你有理。”山姆威尔耸耸肩，伸出右手让娜塔莉挽住。
两人走了几步，娜塔莉又问道：“我母亲在吗？”
“你母亲三天前刚来，当时你不是也在。”
“哦，我就是问问嘛。万一她这么快又回来了呢。”
山姆威尔有些无语。
“哇，山姆，你的领地里又多了好多人哎！”娜塔莉看着眼前繁忙的场景，惊讶地叫道。
“那是因为