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托德还是不说话。
山姆威尔再次开口，一副语重心长的模样：
“我是被家族抛弃的废物，你是不受重视的私生子，我们才是同病相怜的人呐！奥莲娜夫人的计划，赌上的，是我们两人的名誉和前途。告诉我，你真的甘心成为她手中的牵线木偶吗？”
托德终于抬起头，冷冷一笑道：
“我们有的选么？不拼一把，我怎么出头？而你，呵呵，真以为可以不靠提利尔家族的帮助，独自完成开拓？”
“所以我们更应该精诚合作啊！”山姆威尔试图揽住托德的肩膀，却被对方闪开。
托德不咸不淡地说道：“我们现在就是在合作，合作开拓新领地。”
“你知道我说的不是这个意思。”
“我知道。但我们没得选。”托德眼中闪过一丝痛苦，“就像你之前分析的一样，来这种贫瘠之地开拓，除了按照奥莲娜夫人所要求的去做，我们还能有别的出路吗？”
“当然有。”
托德霍然抬头，死死地盯着山姆威尔：“什么出路？”
“一条正当且合法的出路。”山姆威尔神秘一笑，“想知道的话，你得先向我宣誓效忠。”
托德轻哼一声，站着没动。
山姆威尔耸耸肩，并没有感到意外。
若是托德真的纳头就拜，他反而要怀疑对方的忠诚了。
毕竟他只是一个连领地都没有的开拓骑士，指望用几句话就让青亭岛的私生子效忠实在有些异想天开。
他说的这些话，包括之前杀死卡特的举动，看似是为了震慑拉拢托德，但其实，都是做给托德身后的那位老夫人看的。
所以，见托德不为所动，山姆威尔也不觉得尴尬，依旧微笑道：
“你自己好好考虑吧。是赌上名誉和前途去干些违法的勾当，还是正正经经地跟着我一起开拓赚钱。”
说完这话，山姆威尔便带着手下返回了营地。
留下托德站在原地，陷入沉思。
第11章 装备
卡特的死并没有引起太大的波澜。
托德果然按照山姆威尔所建议的那样，宣称卡特是被路过的盗匪谋害。
听到这个消息，那些提利尔家族的士兵们纷纷嚷着要给卡特报仇，托德无奈之下，便带了些人去周围扫荡了一圈。
结果还真被他们抓住了几个游荡在附近的盗匪。
于是群情激奋之下，这些盗匪就这么稀里糊涂地替山姆威尔背了锅，全都被割了脑袋祭奠卡特。
嗯，也算是为民除害了。
山姆威尔则继续开始了对新兵的军训。
开拓队伍也恢复了之前那种慢腾腾的行进速度。
这天中午，山姆威尔结束了训练，正坐在篝火边烤着一根鹿腿，就见到一人一骑出现在远处的大路上。
那人看到开拓队伍后，居然调转马头，向这边驶来。
加文立刻带着几人迎了上去。
盘问之下才知，此人原来是高庭的信使，这次给山姆威尔带来了玛格丽的回信，以及一大袋金龙。
山姆威尔欣喜之下，吩咐加文好好招待信使，自己则打开了玛格丽的回信。
羊皮纸上的特制墨水散发着淡淡的芬芳，不过，里面的内容却不怎么客气。
玛格丽严词表达了对山姆威尔挥霍无度的不满，并要求他立刻加快行军速度。
对于这样的要求，山姆威尔直接无视。
当然，在拿到那袋金龙币的时候，他还是诚心诚意地感谢了一下那位远在高庭的公爵之女。
然后，他就开始琢磨起下次再跟对方要钱时，该换一个什么理由……
就在这时，营地附近的大路上忽然再次有了动静。
而且这次动静颇大，来的是个足有上百人，数十辆马车的队伍。
加文又带着几个人前去查看，随后返回汇报道：
“老爷，是从旧镇来的商队，正要前往高地城。”
山姆威尔点点头，他此时已经看清了那支商队的旗帜——
烟灰底色上顶端燃烧着烽火的阶梯状白塔。
这是旧镇领主海塔尔家族的纹章。
山姆威尔原本没打算搭理这支商队，但随即想起了什么，又改变了主意，对加文道：
“亮出我的身份，请商队的管事过来一下。”
“是，老爷。”
没多久，就见一位身材矮小的中年男人跟着加文后面小跑着过来。
“尊敬的凯撒爵士，我是旧镇之主海塔尔家族的商队管事杰斯，请允许我代表雷顿伯爵大人向您表示问候。”
“杰斯先生，你们运送的是什么？”
“是运往高地城贩卖的一批武器装备。”
“武器装备？我能看看么？”
“当然可以。”
杰斯带着山姆威尔来到商队中，向其展示着各种武器装备：
长剑、钢刀、弓箭、长枪、甲具……
看到一车皮甲的时候，山姆威尔眼睛一亮，忍不住拿起一件，仔细观看。
杰斯见状，笑着讲解道：
“大人，这是用灰蜥蜴皮制作的皮甲，坚固耐用，穿在身上也非常舒适，您要不要试试？”
山姆威尔自己没穿，倒是叫来加文，让他穿上试了试。
杰斯看出了山姆威尔的意动，连忙开始了推销：
“大人，您如果对此满意，我可以立刻派人返回旧镇，让皮匠们赶制一批皮甲出来给您，价格绝对公道！”
山姆威尔摸摸下巴不置可否，又问道：
“还有别的铠甲吗？”
“有，还有几副链甲，您要不要看看？”
“板甲呢？”
杰斯苦笑着摇头：“抱歉大人，板甲的制造周期长，成本大，我们旧镇的铁匠铺在河湾地也是数一数二的了，但每年也顶多能做个三四副板甲，而且都是还没做好就被各大家族提前预定了的。”
山姆威尔闻言也并不意外。
板甲作为冷兵器时代防护水平最高的甲具，制作难度和价格也是极高，一副做工精良的板甲都能被很多小贵族当作传家宝代代相传了。
就算杰斯这支商队里有，他怀疑自己也未必买得起。
作为早就被放弃的长子，蓝道伯爵自然不会为山姆威尔准备铠甲，之前离开高庭时，他考虑到征兵需要花费不菲，而且自己减肥也会瘦一大圈，便没有购买甲具。
这次刚刚又从“高庭玫瑰”手里忽悠来一大笔钱，山姆威尔就忍不住想给自己，还有那些征召来的新兵提升一下装备了。
要知道，有没有甲具，对战斗力的影响是极大的。
“那就给我看看你们的链甲吧。”
“好的，您这边请。”杰斯带着山姆威尔来到另一辆马车前，从中取出一件链甲，“这件大小比较适合，您要试试吗？”
“行。”
杰斯笑呵呵地帮助山姆威尔穿上链甲，口中介绍道：
“大人，这是旧镇最好的铁匠花费三个月的时间，用上千个铁环链接而成，重约三十五磅，能有效防护刀剑枪矛的攻击，您看看喜欢吗？”
山姆威尔穿着链甲，活动了一下手脚，觉得还不错，便问道：
“如果我要这件链甲，再加刚才那种皮甲一百零八套，需要多少钱？”
杰斯眼睛一亮，露出碰上大客户的欣喜目光，连忙道：
“大人，一起需要七百三十五枚金龙。如果您确定要的话，我这就派人回旧镇……”
山姆威尔抬手打断了对方：“价格没问题，但我要现货，立刻就要。”
“这……”杰斯一脸为难，“可是大人，这些都是穆伦道尔家族预订的呀。”
山姆威尔耸耸肩，道：“我理解你的难处，不过，我们这支队伍是要去赤红山脉开拓的，急需这批装备，所以，如果不能尽快拿到的话，我宁愿去别处买。”
杰斯犹豫了一下，但想到高地城的穆伦道尔家族是自家领主的封臣，自己人嘛，交货时间完全可以商量，便一咬牙道：
“好！大人，我就将这批货先给您了。至于穆伦道尔家族，我再派人回去让他们重新再做一批。”
“这才对嘛！”山姆威尔喜笑颜开，便掏出刚刚收到的还没焐热金龙，再加上部分便宜老爹给的资金，凑足数目交给了杰斯。
随后，他便让加文带人来取皮甲，并分发给新兵们穿上。
加文捧着皮甲激动万分，但还是忍不住一脸肉疼地说道：
“老爷，您对我们真是太好了！但是……这样大手大脚地花钱，我担心……”
“没什么好担心的。”山姆威尔大大咧咧地挥挥手，“不是跟你说了嘛，老爷我不差钱。”
第12章 隐秘
尊敬的玛格丽小姐：
很抱歉又要打扰到您，但是，必须向您坦白，我又没钱了……
这次真不是我胡乱花钱，而是事出有因。
想必您也清楚，我并不是父亲所喜爱的儿子，所以他只留给了我一把长剑和一匹战马，除此之外，我一无所有。
现在赤红山脉就在眼前，我觉得有必要完善一下自己的装备，以应对即将到来的战斗。更何况，身为一名骑士，怎么可以连副铠甲都没有，若是传出去，别人还以为提利尔家族苛待封臣。
好在我们在高地城附近遇上了海塔尔家族的商队，他们正好有我需要的东西。所以，我才慷慨解囊。当然，我时刻牢记着您之前的叮嘱，特意舍弃了昂贵的板甲，而选择了便宜的链甲。
此外，我还给新兵们每人购买了一副皮甲。
我知道，这个举动可能会让您生气。但是，这群勇敢而无畏的河湾人，不远千里跟随我去赤红山脉开拓，我实在不忍心让他们衣不蔽体地上战场。
我相信，美丽而善良的玛格丽小姐您，一定也是这么想的。
……
“哼！”美丽而善良的玛格丽小姐将信纸揉成一团，气得直咬牙。
但下一刻，她忽然又失笑起来，像是想起了什么好玩的东西。
“怎么了？”一旁的奥莲娜夫人看着又气又笑的孙女，好奇地问道。
“还不是那个山姆威尔，他居然又写信来跟我要钱了！”
“给他呗。”
面对奥莲娜夫人如此轻飘飘的回答，玛格丽瞪大了眼睛：“可是祖母，这家伙已经第二次写信要钱了！我看他是故意挥霍，若是这次再给他，恐怕没多久他就又用光了……”
“我们缺钱吗？”奥莲娜夫人笑着打断道。
玛格丽摇摇头，却依然忿忿不平：“虽然我们不缺钱，但也不能任由他这样肆意索取，不，他这是敲诈！”
“那就不给了，再让托德把我们的士兵也都带回来。”
“啊？”刚才还气冲冲的玛格丽闻言却又迟疑起来，“可……可是祖母，这样的话，山姆威尔还能顺利开拓吗……而且，您不是还打算利用他来对付多恩的吗？难道就这样放弃了？”
奥莲娜夫人笑呵呵道：
“明白了吧，这就是他敢肆无忌惮敲诈你的原因。”
玛格丽叹息一声，上前抱住奥莲娜夫人的手臂，撒娇道：
“祖母，您教教我，这样情况我该怎么办？”
奥莲娜夫人亲昵地拍了拍孙女的小手，并没有回答她的问题，而是反问道：
“你觉得山姆威尔·凯撒是个怎样的人？”
“我觉得他跟传言中的不太一样，嗯——除了确实很胖之外。都说他胆小懦弱，但我却觉得他胆子挺大，居然敢敲诈提利尔家族。”
“他可不光是有敲诈的胆子，还杀了托德·佛花的侍从卡特。”
“什么？”玛格丽吃了一惊。
“你没听错。”奥莲娜夫人解释道，“我也刚刚收到了托德·佛花的来信，说山姆威尔以‘持剑威胁贵族’为由，杀死了卡特。”
“他……他怎么敢杀卡特？托德没有阻拦？还有，他不担心那些士兵因此怀恨在心吗？”
奥莲娜夫人从袖中取出一封信件，递给玛格丽：
“这是托德的信，自己看吧。”
玛格丽接过信件，扫视一遍后，惊奇道：
“这个胖子还挺有心机的嘛，而且如此决绝果断……看来传言真的不可信。”
奥莲娜夫人目光幽深地补充道：
“其实最让我惊讶的，是山姆威尔的练兵能力。”
“对哦。仅仅一个多月的时间，他居然能将一群码头劳工调教成训练有素的士兵，这简直太不可思议了。”
“蓝道·塔利教子有方啊。”奥莲娜夫人感慨一句，随即便面露疑色，“胆大、果决、有心机有手段，还有出色的军事能力，山姆威尔已经完全具备了一个领主继承人应有的品质。但这么一个出色的儿子，蓝道怎么还会如此不满意？居然要剥夺他的继承权？”
“可能是嫌山姆太胖了吧。”
“你父亲不也是个大腹便便的‘充气鱼’，但这影响他成为高庭公爵了吗？”
“这个不一样吧。”虽然早就习惯了祖母的毒舌，但听到她讽刺自己的父亲，玛格丽还是有些尴尬，“塔