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周鸳亲自过去察看,道路果然被无数巨石封死,难以前行。
看来对方截粮不成,故意堵路拖延,让粮队难以准时返回郡城,给三龙郡守军增加压力。
这条是必经之路,没有办法从旁边绕过去。想要通过,就得带领士兵一起搬走石块。
只是这样一来,敌军有可能趁机利用地形展开攻击,黑暗之中会给运粮队造成相当大的伤亡。队伍损失过多,就算开通道路,对方也有可能去而复返。
想到这儿直接下令:“就地扎营,连夜修整。等到天明再做打算!”
运粮队当即退后,就近安营休息。
祖洪带着魏翼来到山头,见周鸳兵马没有连夜开路,反而退后扎营。道路堵了还是不慌不忙,倍感意外。
如此一来,军师冯乔的策略就用不上了,本想引诱对方抓紧开路,然后趁机用落石陷阱大规模杀伤运粮队,等到敌方队伍损失大量士兵,再趁机杀下山去,烧了粮车。
周鸳的举动让事先拟定的策略完全不能执行,祖洪便对魏翼说道:“不如等到深夜,趁其熟睡之际杀下山去!”
魏翼仔细想想,摇头否定:“周鸳虽然年轻,却精通兵法,格外谨慎。之前便是过于小看,结果被他摆了一道。若往夜袭,恐被设计!”
“周鸳极有可能通知三龙郡,今夜若不动手,明日唐牛率兵来救,功亏一篑!”祖洪说道。
魏翼想了想,小声说道:“不如趁夜多推山石堵路,尽量拖延。选出几个不畏死的,扮作运粮队士兵进入三龙郡,伺机而动。”
“你的意思是……?”
“若唐牛带兵前来救援,城内防守必定削弱,混入城内的士兵趁乱发出信号,我军便可全力攻城,抓住机会一举拿下。”
“若被识破,又该如何?”
“你我二人立刻撤退,避免被唐牛援兵堵住。”
三龙郡这边互相设计,明争暗斗。
夏城那边也没闲着,双方兵马厮杀不断,城门附近互相攻防。
激战之下各有伤亡,却难攻入城内。
又有陆涣、陆渊增援,更让梁腾兵马寸步难行。
僵持许久,梁腾有些浮躁:“梅绪擅于守城,又有陆涣父子支援,诸位可有破城之策?”
杨昭献策:“城内防守严密,轻易不可下。干脆围而不打,转攻敌援!”
“你的意思是,围住夏城,先打陆涣父子?”
“没错!陆渊虽强,裴将军可以与之相敌。我军多于陆涣,对方难以抵挡。”杨昭说道,“一旦陆涣父子陷入危机,梅绪必须出兵救援,否则与梁国的联盟将受打击,不利大局。只要对方出城,局势便会改变!梅绪不救陆涣父子,梁国必然愤怒,联盟名存实亡。而后周国求援,梁国定然不救。陆涣父子落入我手,也能极大削弱梁国实力。”
梁腾觉得很有道理,便采用杨昭计策,军队围住夏城不打,亲自带兵与裴济、杨昭转攻城外陆涣、陆渊部队。
陆涣、陆渊支援夏城,只是在华国兵马攻城时前来救援,减缓守城压力。没有想到对方突然改变战术,竟然转而针对己方,赶紧设法突围。
可是被梁腾、裴济、杨昭三路兵马包围,冲杀不出,反而损兵折将。
陆涣急忙传讯,向夏城郡请求支援。
梅绪得知,知道是敌方计策,故意引诱己方出城。
陆涣、陆渊父子专程前来援助,若不救援失了道义,可能影响到联盟情谊,致使两国被逐个击破,不能与华国抗衡。
考虑再三,不得已还是选择出城救援。
见梅绪带兵出城,梁腾让裴济、杨昭围困陆涣父子,立刻迎上去,领精锐之兵激战梅绪。
要论武艺,梁腾不是梅绪对手,然而双方士兵强度不等,士气天壤之别。
梁腾麾下全是精锐,士气高亢,梅绪手中多是老弱民兵,没有经过作战训练,也没什么士气。
双方交战,结果可想而知。
一番激战,梅绪兵马的冲锋倒是帮到陆涣、陆渊父子,让他们有机会突围,成功从裴济手下逃脱,紧急后撤。
裴济、杨昭没有追上陆涣父子,干脆掉头配合梁腾,全力追击梅绪。
梅绪面对围攻,手下兵将死伤无数,终归还是杀出一条血路逃回夏城。
清点兵马,竟然折损大半,城内兵将士气已经降到谷底。
陆涣、陆渊父子也是损兵折将,暂且撤兵退回云州怒江。
一场大败让梅绪压力增大,城内兵将厌战情绪高涨。
杨昭抓住机会再度献策:“可将敌军俘虏推到城外,让他们呼朋寻友,喊话劝降。”
梁腾照做,命人押着俘获的民兵抵达城门,逼他们呼喊城内亲人朋友。
城门外呼声四起,数千被俘民兵的声音,城内守军都能听到。
城内家眷、亲属、朋友或者认识的人,同样在民兵队伍内,听到声音忍不住探头寻找,大声回应。
城外一片哭声,很快感染城内守军。
梅绪大惊失色,知道城内士气低落的情况下,听之任之会有大患。急忙下令,让部下射箭逼退城外喊话俘虏,并且严令守军回到各自岗位。
期间产生些许骚动,最终还是顺利平息。
毕竟这些民兵都像散沙一样各自行动,并没有聚成一团。
当然,梅绪也知道靠武力镇压还是会留下祸端,所以平息之后,亲自前往营地安抚他们。
见梅绪成功止住骚乱,梁腾向杨昭问计。
杨昭说道:“城中兵将士气衰竭,已无战心。可命士兵将劝降书射入城内,劝诱敌军兵将。城内乱起,便可一举拿下城池!”
梁腾听从杨昭计策,写下劝降书命士兵前往城门处,不断射入城内。
城内守军以弓箭还击,华国兵马立刻撤退。
城内兵将见其退却,稍稍松一口气,随后收拾战场,发现箭矢上绑有劝降书。
有人赶紧向梅绪报告。
梅绪得知,命令销毁所有劝降书。
只是很多人看过其中内容,想禁都来不及了。
消息一传十,十传百,本就有厌战情绪的民兵队伍,听到华国劝降书内的各种优惠条件,加上那些亲朋好友被俘虏,想要设法团聚的民兵推波助澜,终于压制不住。
表面上梅绪顺利平息骚乱,暗地里,民兵队伍已经相约起事。
当天深夜,梅绪刚刚睡下,城内忽然乱成一团。
惊慌之下连盔甲都来不及穿,着急拔剑冲出卧室,大声询问部下:“发生何事?”
“禀丞相!”匆匆忙忙赶来报告的部下单膝跪倒,“城内多处民兵营地发生内讧,有人带队夺取城门!”
“火速召集兵马!”梅绪慌忙下令。
本部兵马集合完毕,亲自带队冲向城门。
果然,城内民兵乱成一团,城门附近杀声不断。
梅绪亲自带兵平乱,想要镇压民兵。
谁料城门已被民兵开启,华国兵马直接冲杀进来,在叛乱民兵的配合下展开攻势。
梅绪领兵交战,实在抵挡不住,在部将保护下紧急撤往北门。
华队不断涌入郡城,城内守军抵抗力度越来越小。主要是民兵多数厌战,直接配合华队。
见此情形,知道城池已失,梅绪果断从北门逃出。
梁腾派裴济领兵追捕。
裴济杀到北门,被梅绪十几员部将围住。一场激战,这些部将全都死在裴济手中,所率兵马全军覆没。
梅绪却是趁机逃走,带着残兵败将火速退往三龙郡方向。
梁腾夺取夏城郡,剿灭城内所有反抗力量,命梁楷率兵镇守,主力兵马出北门一路追击,跟着梅绪往三龙郡方向杀去。
梅绪得到军情,大惊失色。
担心将梁腾兵马引到三龙郡,给唐牛那边造成更大压力,赶紧中途转道,向西逃往柳州郡。
梁腾兵马果然改道追击,紧随梅绪前往柳州,在柳州边境与当地守军开战。
梅绪借着柳州守军抵挡,顺利逃到郡城,赶快收拢败兵,招募兵将御敌。
只是这个时候,已经很难募到兵员。
边境守军自然挡不住华国大军,节节败退。
梁腾军很快一路推进,途中击破几座县城,其他没有足够兵员,无力抵抗的纷纷投降。
大军杀到柳州郡城,梅绪亲自守城,以城内不足八千兵力坚守城池。
面对梁腾军的强力攻势,压力越来越大。
另外一边,唐牛得知周鸳的运粮队遭到袭击,大吃一惊,立刻亲自带兵前往救援。
魏翼、祖洪挑选数十不畏死的华国士兵,让他们穿上周服,假扮运粮队士兵,说是遭到攻击与军队走散,成功混入三龙郡。
得知唐牛率兵来援,两人果断撤离,绕道避开,免得被他撞上。
他们两个联手也不是唐牛对手,毕竟对方曾是天下第一武将,除了宁泽之外,能够正面击败他的人完全不存在。
一旦唐牛、周鸳会合,实力更强,当然要避开。
既然部下顺利进入三龙郡,就看他们能否在城内引发混乱,趁唐牛离开之际协助夺取此城。
第624章 遣使谈判
混入三龙郡的几十个华国士兵,伪装成周国运粮士兵,并未被人识破。
毕竟除了华国,其他势力都没推行最新的身份核实制度,还是采用老一套文书制度,只要利用缴获的身份文书,短时间内很难识破。
尤其为了抵挡华国兵马,一下子征募数十万民兵,连登记都来不及,有些队伍只是报个数,真实身份未必知晓。
于是让他们钻了空子,军中长官除了身边比较熟悉的,一眼看去全是陌生人,自然无法辨别。
这些华国士兵混进城内,很快融入民兵队伍。
通过闲话家常,了解到他们对当前局势的绝望,以及对被迫参与战争的厌恶。
虽然唐牛答应让他们每天吃饱,稍微缓解一些不满,毕竟都是被迫卖命,心里还是极不情愿。
战争中不少人失去亲朋好友,或者战死,或者被俘,被迫分开,也让他们无比悲观。
虽说被传得神乎其神,宛如神仙的宁泽没有出现在战场,毕竟处于对立面,大家也不觉得有能力战胜对手,悲观情绪不断放大,严重影响军队士气,甚至感染周国精锐部队,尤其多次战败的情形下,不少守城兵将也出现悲观情绪。
城外华队步步紧逼,周国将领自顾不暇,哪有时间安抚军队情绪?
几十个华国士兵趁机取得身边人的信任,利用这股悲观情绪煽动他们,诱导民兵作乱。给这些民兵灌输华国重视百姓,投降之后大家都能返乡耕作的思想,告诉他们周、梁两国肯定挡不住华国大军,迟早被灭。与其被迫上战场,被周国当作炮灰,还不如选择另一条路。
很快,城内民兵队伍到处讨论此事,消息传到周国文武官员耳中,多数人感到恐慌。
皇后苗姬企图平息议论,稳定民心。
谁知宓元生得到这些华国士兵传出的信号,知道唐牛不在城内,立刻出兵强攻。
苗姬只能亲自带兵,指挥兵将守城。
激战中,被煽动的民兵果然临阵倒戈。
城内自相残杀,一片混乱。
不少周国将领看到大势已去,果断加入倒戈阵营。
苗姬抵挡不住,在仆简、康都、忽尔干等多位将领保护下撤出城去。
城内部分兵将拼命厮杀,奋力抵抗华国兵马,战斗一直持续到次日天明。
三龙郡最终城破,过半周国兵将投诚,宓元生顺利接管城池。
那些混入城内立下大功的华国士兵,全都受到褒奖,得到升职。
苗姬带着不到一半兵马从三龙郡逃出,狼狈撤往巫水郡方向。
唐牛并不知道三龙郡发生什么,正在协助周鸳搬运巨石,恢复道路。想着道路畅通之后,将军粮运回郡城,可以坚持更久。
怎知道路刚刚清空,与周鸳合兵一处准备出发,却见皇后苗姬带着残兵败将仓皇而来。
上前询问,得知三龙郡已失,大半周国兵将临阵倒戈,不由得眼前一黑,差点摔落马下。
周鸳劝道:“可先退往巫水,联系丞相请求支援。”
唐牛听从建议,军队掉头退到巫水郡。
结果刚刚抵达,马上收到消息:夏城郡被梁腾攻破,丞相梅绪损兵折将,退守柳州。希望得到三龙郡主力支援。
两边都想得到支援,寄希望于另外一方,结果发现双方情况相同,自顾不暇。
三龙郡、夏城郡先后被华国攻占,多数兵将倒戈,
以剩下的兵力,根本不能抵挡华国兵马。
唐牛自知无力反转局面,忍不住对周鸳说道:“昔日父亲不听我言,若早杀宁泽,何至今日?”
抱怨归抱怨,头脑还是很清醒的。直接召集文武大臣,将眼前局势详细告知,表明周国已经无力再战,即便他肯亲自率兵拼到最后,也挡不住华国兵马。毕竟宁泽都没出手,已经落到这般田地。