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“喂喂，你这种说法也未免太……”
“说得没错！”
就在商人之子苦笑着作出无谓努力的同时，一个声音插了进来，两人愕然转望向声音传来的方向。
“说得没错啊！麒麟，你真是我的知已啊！其实我早就不想当这什么国王了，呤游诗人才是天底下最浪漫的职业啊！”面对着两人的目光，声音的主人完全没有掩饰自己的野心。“想想看啊，比起高墙深院的王宫来，外面的天地是多么辽阔！想想看，比起闷在执务室里处理一堆堆的文件来，到酒馆纵情高歌又是多么的畅快！就算读再多的书，也不及自己亲历冒险的感悟！比起王宫里的一堆大婶侍女来，外面的天地可有着数不尽的美女在等着我的召唤！”
似乎还没从说书的亢奋状态中恢复，某人的声音充满着四溢的漏*点，不过内容却相当莫名其妙。
“……相比之下，王宫的生活还有一丁点吸引力吗？难道不是吗？”
“那个，就算你向我征求意见……”麒麟有些困惑的看着凑到他面前的闲王，而至于站在旁边的伊利，则以咬到苦胆的表情仰头望天。虽然这位商人之子并没有说什么，但脸上却明显流露出“这个国家的将来，真的没问题吗？”的疑问。
“总而言之，我已经决定了！我要成为第一个登上天空界，第一个骑上龙背的吟游诗人！”
修德踌躇满志的宣布着，而两位听众却对他的宣言报以冷淡的对应。
“那个……”伊利伸出食指在脑袋边划了划圈，担忧道：“没问题吗？”
“唔，恐怕是没救了……”麒麟遗憾的摇摇头，然后迅速决定了对策。“别管他，我们还是继续清点零件吧，还有几箱是什么东西来着？”
“喂喂！好歹本人也是目前王都声望最高的说书人耶，你们捧一下场会死啊？”修德不满的抗议着。
“你丫就继续耍宝吧，反正我告诉你一声，昨天我看见大叔从后院的仓库里出来。”麒麟甩都不甩他。
“……老师没事跑到仓库去干什么？”修德不由得警惕起来。
“那时候，我看到大叔手里拿着一根铁尺，大概有这么长……”麒麟伸手在空中比划了一下。“大叔说那是先王御赐的戒尺，专门用来惩戒某些不服管教的顽劣恶徒。大叔要我告诉你，说要是你胆敢再在民众前装疯买傻，败坏伊斯埃雷家和拉维利斯王家名誉的话，他就要让你知道……呃，三个月不能坐板凳的滋味，好像是这么说的。”
“三……三个月吗？”修德显出猛烈动摇的模样，显然以前曾有过刻骨铭心的体验。
“呃……”修德慌张的抬起头朝四周张望，然后目光停在高高飘扬的两头巨蜥身上，他似乎打算做点什么来缓解公爵的怒气，于是提议道：“我说，我们差不多可以把上面那两头取下来了吧？就这样一直挂着影响不好啊，还是早点把它们蒙在狼焰的身上吧？”
“还没干呢，不能用。”麒麟郁闷的回答着。“要是能用的话，我早就把它们取下来了，还用你说吗？”
“但……但是，这样挂着没问题吗？”修德不死心的建议着。“夏季的天气可是变化无常的，万一突然下场暴雨的话，这几天的等待就白费了哦？”
“去你的，那会有这么……咦？”麒麟突然疑惑的抬起头。
因为刚刚就在修德说话的时候，他突然感到有什么冰凉的东西滴在他的鼻子上。
一开始，麒麟还以为这是自己的错觉，但没过多久，他发现旁边的两人也作出和他相同的动作。
几秒钟后，在三人口愣目呆的注视下，一场夏季罕见的大暴雨从天而降，猛烈的雨势很快把三人淋成了落汤鸡。
“你个死乌鸦嘴……”落汤鸡甲象征性的抹了把脸，以阴狠的表情盯着落汤鸡乙。“有什么要说的吗？”
“不……不关我的事啊！我只是随便说说而已！”面对落汤鸡甲杀气腾腾的目光，落汤鸡乙的脸色相当苍白。
“那个，现在不是追究责任的时候吧？”落汤鸡丙插了进来，指着那边快泡汤的木箱。“抢救零件要紧！”
55 诺茵的休假
由于最近王都邻近空域的空贼活动有越来越频繁的迹象，苍空王骑的工作量也由此增加不少。身为统率四支空骑联队的百翔长，兼王国军的最强机师，诺茵忙得差不多连喘口气都成了奢侈的行为。伊斯埃雷公爵府和苍空王骑驻守零号基地的直线距离只有一百公里不到，依翠叶的速度也就是不到三十分钟的时间，但就是这样短短的半小时，对军务繁忙的她来说也是抽不出来的。
但这样的状况总算是有所变化。
事实上，前天诺茵刚刚率领第一联队剿灭了一个臭名昭著的空贼团。当时这个空贼团正在袭击一座城镇，正在好第一联队的巡逻区内，结果空贼团三艘飞空艇中的两艘被彻底摧毁，剩下的一艘则因为投降而免于一死。对饱受空贼困扰的苍空王骑来说，消灭掉这种规模的空贼团算得上是一次光荣的胜利，立功的翔士们自然得到嘉奖，而诺茵也在副官的建议下，回家休假一天，以恢复近日来积累的疲劳。
诺茵驾驶着翠叶从基地升空，在回去公爵府前，她先绕着基地转了一圈。当看到停迫在基地后方那艘被缴获的空贼船时，这位百翔长忍不住叹了口气。像今次这样的战果虽然很难得，但对王国空军和空贼间的局势却没有多大影响。
当然，这绝不是说诺茵是悲观主义者。事实上，过去被苍空王骑消灭的空贼团少说也有几百个，但就结果而言，王国境内的空贼数量一点也没有变少的迹像。无论苍空王骑的翔士们如何努力奋战，空贼们总是像毒草一样除之不尽，消灭一批又来一批，拉维利斯的天空始终是那样的乌烟瘴气。
有时候，诺茵甚至会生出一种错觉，和自己交手的仿佛不是眼前的空贼，而是某种拥有无限回复力的巨大怪物。区区空贼不过是它的手脚，砍断一只马上就可以再生出来——像这种完全看不到尽头的漫长消耗战，最容易消磨掉战士们的意志，而苍空王骑之所以到现在还能维持较高水准的斗志，完全是领导者本身的人格魅力所致。
苍空王骑的翔士们都信任并爱戴他们的长官，而作为承受这份信赖的对象，诺茵现在却觉得累了。
应该说，她其实早就有这种感觉。三年前彻辰的无故而别，让她的身心都有过一次濒死的经历，而从那恢复过来以后，诺茵强迫自己投入到翔士的职务中去，竭尽维护天空的安宁。为了誓言忠诚的国家，为了拉维利斯的子民，这位勇翼的公女以其高洁的品行受到所有人的爱戴，然而在诺茵心灵的深处，驱使她如此忘我的动机，只是为了再见爱人而已。
如果能让这片天空恢复宁静，那消失在天空界的彻辰，也许会再次回来吧？——虽然以旁观者的角度来说，这根本是一厢情愿的愿望，但对当时的诺茵来说，却是唯一能让她振作起来的希望。为再见到彻辰，诺茵强迫自己振作起来，奔赴连男人们畏惧的战场。
然而，现实却是残酷的，结果她既没能让天空恢复宁静，她想见的人也没再回来。
所有的努力都是白费心机，当认识到这一点以后，诺茵确实感到自己累了。部下们的信赖，国民们的期望，沉沉的压在她的肩膀上，相比起来，父亲对抱孙子的怨念倒成为唯一一件让她还能苦笑出来的事情。尽管在其它人眼里，诺茵几乎具备一名优秀领导者的所有资质，但就本质而言，她是更适合成为贤妻良母的女性，“煌雷穹光”的名声并不能给她带来任何慰藉。
给她带来慰藉的人是麒麟。在诺茵几乎快被重任压垮的时候，那位来自大荒的青年突如其来的出现在她面前。
麒麟是彻辰引以为傲的弟弟，诺茵不知多少次听彻辰用洋洋得意的语气说起过麒麟的事情。在基地的那次是两人的初次邂逅，但诺茵却没觉得有任何生疏，自然而然的，麒麟就这样进到了她的生活里——而在彻辰离去以后，还没有任何男人做到这一点。现在对诺茵而言，麒麟不仅是她和彻辰联系的唯一羁绊，同时也是让她疼惜的弟弟。只是和麒麟待在一起，身上的疲劳就会不翼而飞，所以虽然百翔长的工作依然艰苦，但托麒麟的福，诺茵觉得自己还能撑得下去。
“说起来，麒麟最近在干什么呢……”
翠叶渐渐飞近公爵府，看着熟悉的家门，一缕微笑不自觉出现在诺茵的嘴角。
上次离开前她把狼焰留给了麒麟。狼焰是她的座机，曾陪着她前到天空界，并随同她濒死而还，可以是生死相依的战友，但基于某个重大的理由，诺茵并没想过修复狼焰。在过去的三年里，狼焰只是静静停泊在机库里面，直到麒麟的出现。
那夜以后，诺茵勉强认同了麒麟对天空的渴望，但还是不放心就这样让他飞翔。虽然麒麟确实有着过人的力量，但在凶险难测的天空中，没有丝毫经验的他却宛如赤子一般，出于对麒麟的关爱，诺茵于是把自己最为信赖的翅膀交给了他。
诺茵估计麒麟要花上半年才能修复狼焰，而这期间应该有足够的时间可以让他对头上的天空有所了解——事实上，如果不是军务繁忙，诺茵本打算慢慢教麒麟天空的事情，但结果却只能拜托父亲照顾麒麟，这多少让诺茵有些不安。尽管在大多数事情上，公爵是可以信赖的，但却有着过度不拘小节的习惯，比如上次两人遭遇时的状况。
诺茵不想去评价父亲为的恶劣行为，但麒麟却是品性淳朴的好孩子，也是彻辰引以为傲的弟弟，万一被父亲带坏了的话，她就不知道该用什么脸去见彻辰了。
诺茵一边担忧着这件事，一边向下面停机坪望去，让她感到惊讶的是，在机库旁的空地上竟然出现了狼焰的身影，而且从天上看下去，狼焰已不再是原来破破烂烂的模样。诺茵驾驶翠叶绕着狼焰飞了一圈，然后直接降落在附近的空地上，跳下翠叶后三步并两步的跑过去，以掩不住惊讶的目光打量着这架曾经伴她出生入死的空骑。
停湟在草地上的狼焰还没有上蒙皮，骨骼和其它部件都裸露在外面，因此诺茵可以一目了然的看到发生在这架空骑身上的、足以用灿然一新来形容的巨大变化——从破损的引擎到折断的螺旋桨，从歪曲的机炮到开裂的整流罩，从破裂的传动杆到粉碎的导流槽，从舱内的节流阀到舱外的座舱罩，可以说，凡是能看到的部件，几乎全都换成了新的，甚至诺茵还在引擎的进气口上发现过涡轮增压器这种原来狼焰根本的东西。
如果说狼焰身上还有什么部件没被换过，那大概就只剩下浮空机空和骨架而已。
诺茵伸手抚摸着焕然一新的狼焰，在感触万千的同时也感到无比惊讶，她完全无法想象麒麟是如何在这样短的时间内修复狼焰的。以狼焰当时的状况而言，就算交给整备工房，要修复到这种程度也至少要花上两三个月的时间，还不要说麒麟原本还是的外行人，根本不可能凭借一己之力把狼焰修复到这种程度。诺茵估计父亲恐怕出了很大的力气。
“……百翔长？”
就在诺茵准备找公爵问个究竟的时间，身后传来一个似曾耳闻的声音。
“你是……格雷恩公子？”
诺茵花了一点时间才认出眼前的商人之子来。原本在她印像中的伊利，是穿着白衣的文静青年，但现在站在她面前的，却是穿着一身油迹斑斑的工作服、戴着一顶陈旧鸭舌帽、怀里还抱着一堆调试工具的陌生人物。
“是……是的，很荣幸能再见到您，百翔长。”在诺茵面前，伊利有些紧张。毕竟对于常年来往天空的商人们而立，“煌雷穹光”可以说是犹如守护神般的人物，就算加上纹章院的那次，这也还是伊利第二次见到这位天空的女神，所以神情和动作显得有些僵硬。
“看你的样子……麒麟把你拉来帮忙了？”诺茵感到有些好笑。堂堂格雷恩商会的少东家，王都排名前十的阔少，居然被麒麟当成苦力用，要说到什么是浪费人材，眼前就是最好的例子。
“真是抱歉呢，竟然让你来做这种事……”诺茵苦笑着摇摇头，对伊利露出歉意的表情。其实她对眼前这位商人之子蛮有好感的，认为麒麟能结交这样的朋友是一件好事，不过凡事都有度，麒麟连修理空骑都要把人家叫过来做苦力，未免过份了一点。
“不，那个，其实是我自愿的。”伊利搔搔头，有些不好意思的说着。“因为兄长是机师，所以我对空骑也蛮感兴趣的，这次听说麒麟要修理狼焰，我就自告奋勇来帮忙了……呃�