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她缓缓蹲了下来，抱着膝盖——她知道那个人就跟在自己的身后，于是张开了嘴。唾液连接着双唇，复又破碎，发出轻轻的“啵”声，最后开口说出来的却只有一个词：
“对不起。”
“为什么要道歉？”
“因为，因为我明明是被雇佣的，拿着那么高的佣金，那天我却什么都没做。”
她薄弱的肩轻轻颤抖着，声音当中逐渐带上了哭腔：
“特蒙森先生战死了，米娅小姐法力都耗尽了，只有我，我都不知道我干了些什么，就看着西里尔你一个人在那迎战那种怪物……”
“现在我的剑还坏了，那我不就彻底成了拖后腿的了吗？我还有用吗？”
她越说越觉得难过，双手将剑柄攥得紧紧的，最后大声地哭了起来，泪水吧嗒吧嗒地落下。
西里尔静静地看着她。他将手搭在那轻轻颤抖的肩上。
他大概明白这个少女究竟是怎样的性格——好强，有着自尊却极度脆弱，完全靠不知道存在于何处的动力努力前进着，受到打击会陷入极度的迷茫。
而现在，就是她陷入迷茫的时候了，迷茫的原因是她认为她在战斗中毫无贡献，可事实上她也杀死了至少四名窃婴者——
而且，没有她的剑，西里尔也没有可能战胜安布罗斯——他可不是“剑骨头”，没有掌握什么身为剑所天成的特技，能够凭空抽出一把剑来。
他正打算将这些话说出来安慰艾莉娜，却听到一阵极度不甘的呜咽，少女似乎咬着她自己的手臂，只有含糊不清的声音漏出：
“这是我妈妈留给我的东西，可它却坏掉了，坏掉了……”
西里尔身形一颤，他忽然意识到自己究竟做了些什么——虽然这绝对是无心之举，但对于这名已经身心疲惫的少女而言，这却绝对算得上是雪上加霜。
他深吸一口气，看着少女的身形逐渐萎靡，从蹲坐着变成跪坐着，最后趴在地上嚎啕大哭着。这突如其来的宣泄式的爆发，却足以说明艾莉娜这一路上积压了多少的不甘。
他静静等着艾莉娜的哭声收敛，天色渐渐暗了，他们站在阴影中，只有一点街灯的光能够照进幽暗的巷子里。
少女终于止住了哭泣，她将头从地上抬起，额头上沾满了灰，金色漂亮的长发也变得乱糟糟了。她用手臂狠狠擦了一下脸，而后站起身，轻声道：“我会主动离开的。”
可她还没走出两步，却听到身后的声音响起：
“站住。”
她愣了一下，却反而加快了脚步，但那个声音如跗骨之蛆一般响起：
“想走可以，你得先支付违约金。”
“违约金？”艾莉娜的脚步一下子刹住了，她瞪大眼睛转过身，紫色的漂亮眼眸里泪光正好兜进了不远处的灯光，像是装了一片闪耀的海。
“是啊。十银特里每月的雇佣，当然是长期雇佣，至少十年起步。违约金显然是高于你的总收入的，应该在至少二十金特里。虽然我们没有签合同，但以维斯孔蒂家族的名誉，总不会做出违反这种规则的事情吧？”
西里尔抱着双臂，不疾不徐地说着：“可不用怀疑这件事的真实性，你去问，问米娅，问伊文斯，他们都会这么告诉你的，现在不是你想走就能走的了。”
“啊……”艾莉娜张大了嘴，她完全没想到剧情会向着这样的方向发展，她捏紧小拳头又松开，最后低下头道：
“可我现在一点儿用都派不上……”
“现在你的实力可能确实弱了点，但你才几岁？我们会在王都逗留一段时间，你大可以去找一个剑术老师好好学习，提升自己的实力。今后也会有许多的实战机会提供给你，只要你心中有不甘，想上进，绝对能够成长。”
西里尔见少女的情绪终于被安抚下来了，心中终于安定下来，也幸亏艾莉娜在这方面没有那么机灵，换一个人恐怕还真没法用这样的话说服。
他见少女陷入沉思，继续说道：
“武器可以另外购买，剑是我用坏的，我会为你支付这笔费用。”
“而这柄剑……别忘了我们要去阿玛西尔，那里有着许多矮人，以他们出众的技艺，我想修复这柄剑并不是多大的问题——更何况，你是不是忘了我们队伍里还有克兰这个矮人在呢？虽然他的技艺没法保证就是了。”
这句话让艾莉娜身形都一颤，她咬着唇，伸手抓着衣领的上围，片刻之后，突然向西里尔深深鞠了一躬。
“对不起！是我太任性了！”
西里尔暗暗出了一口气，脸上带着平静的笑容，轻声说道：“不过为了让你能够时刻激励自己，我想我们之间的称呼该换一下。”
“啊？”少女一愣，看着他，并不明白这句话的意思。
“以后你就喊我……老板吧。”
这是他们在卡兰金待的最后一夜，在1440年还是新手基地的卡兰金，没有什么合适的人才让西里尔去发掘，他也没有这份闲暇心。
他躺在床上，心中忽然开始惴惴不安，这种不安不知为何愈发强烈。他试图想着明天就将走上诺河平原，最多两天就能抵达王都的事情，但想到索尔科南之时，才终于发现自己不安之处的来源，居然就是王都——
不是因为授勋，也不是因为重回那遥远记忆中的都城，而是因为他们的这一个团队。
这个团队的旅途的终点，似乎就是索尔科南。无论是米娅、伊文斯，甚至是卡罗琳，都是如此——
他今天误打误撞地对艾莉娜的行为，算是稳定地将艾莉娜留在了自己的团队中。
可……剩下的人呢？
他望着窗外的月光，开始犯愁了。
第3章 南部掣肘计划
诺河平原上一片青绿，弯弯曲曲的诺河自北而来，它是诸多河流汇合而成，路过索尔科南之后，它将分为两条，一条南下入海，一条则汇积成湖。
这里算得上是整个拉罗谢尔最富饶且平静的一块区域，庄园四处可见，大多是德里克行省的富商，或是王都的贵族买来地皮，休假放松闲适用的。羊群咩咩地从不远处的草地上路过，牧牛在河边的泥塘里打着滚，牧人们吹着笛，聊着从王都传来的八卦。
源初教堂这次派出了卫队护送西里尔一行人前往索尔科南，这是源初教堂对净化邪恶者的尊敬的态度。事实上卡兰金的主教都打算亲自给西里尔颁发一块沐浴过丹亚光辉的勋章，但听说西里尔要赶往王都之后，便转为修书一封，让西里尔去王都的教堂接受更高规格的封赏。
这自然是何乐而不为，西里尔不会放过任何的好处。源初教堂给出的任务，相比其余许多杂七杂八的任务来说要更加有难度，但奖励却也更加丰厚。
源初教堂的好感度、声望值、功勋点，可以兑换的源初卫兵系列的技能、装备，对玩家来说都是足以肝爆的存在。
西里尔前世可没有获得过拉罗谢尔王都等级的教堂的封赏，最多也不过是省会的教堂给予的赏赐。
但他心情也愉悦了不过没多久，便又开始犯愁。
现在围在他身边的这群人看起来浩浩荡荡，但等到他要出王都的时候，可就没有那么多人了——海洛伊丝·特雷维尔是公主的近卫；按照原计划，米娅·克里斯蒂安要找一个好老师开始她的法术修行。
离家的大少爷晴·伊文斯难得回家，西里尔寻思着，在拉罗谢尔王国如今的局势下，以“远见”著称的伊文斯家族，尤其是那个外交大臣，也就是伊文斯的父亲，显然不可能让自己的儿子再出去胡闹，对他肯定有所安排。
而卡罗琳——在找到她的父亲后，想来也没有再跟着西里尔的理由。
一圈数下来，剩下的会在身边的也只有被自己压榨……不，是安排好前路的艾莉娜·维斯孔蒂，矮人克兰，注定要被自己带在身边的奈若拉·西奈，以及目标地区阿玛西尔的土著，米莎·艾希凡。
他扭头看向旁边的马车，马车的车窗开着，很容易地就能听到里面传来的女孩子们的笑声：
“奈若拉，不要乱动，我给你梳个头——好，你看看？哎，卡罗琳别捣乱，你踩到奈若拉的裙子了！”
“艾莉娜，该你了，在脸上画一个小乌龟，下一轮下一轮，谁先笑出来谁是小——乌——龟——”
米娅活泼的笑声似乎就没停过，可以听得出法师小姐的心情好极了。西里尔轻轻一勒马缰绳，正要往前去，米娅却从车窗内探出了头，漂亮的脸上正用黑笔画着一只小乌龟，也不知道是谁画的，在鼻子上还特意画了一个“井”。
“维先生，等一等，等一等，过来一下！”
她一边笑着，一边伸出手，等到西里尔靠近，忽然一下揪住了西里尔的耳朵，接着卡罗琳的小手抓着笔生出来，唰唰就在西里尔脸上留下了小半个乌龟。
西里尔当然不会对这种事生气，倒不如说看到她们能够带着奈若拉玩到一起，他还感到十分欣慰。
如果真让他来应对奈若拉这样一个成年人外貌，却只有孩童心智的“神明躯壳”，那他还摸不着头脑呢。
他将脸擦干净，策马上前，走到最前列。伊文斯正和海洛伊丝并肩骑着马，面目严肃地谈论着什么，西里尔策马上前之时，只听到“南部”之类的词语。
而二人看到西里尔，也纷纷减缓速度，等到少年与他们并行后，才继续讨论着话题：
“特雷维尔小姐是认为，南部的贵族还会再引起祸乱，因此我的父亲会说服陛下，让一批人前往南部？”
南部掣肘计划——这是拉罗谢尔历史上非常出名的一条计划，在北疆亡灵入侵之时，王都通过向南方输送人才，使得那些在南部的商业联盟下利益一致的贵族们之间出现矛盾，转而瓜分新鲜的人才血液。
而南部掣肘计划的核心在于，对南部海域进行新一次的开发，目标是寻找资源，包括矿产、生物巢穴、遗迹等等，让那些随时要变成“叛军”的贵族将目光放在南部，而非发国难财上。
事实证明南部掣肘计划是成功的，在王都主导下，这一次计划在两年内成功锻炼了大批输送到南部的人才，并且反哺到了北方对亡灵的战场上。
在这样的计划下，如果不是多方同时爆发的灾难，单单是亡灵的入侵，顶多让拉罗谢尔丢掉半个北疆，并且还能重新掌握主动权。
特雷维尔点头，她直视着前方，那双漂亮而平淡的眉眼之中此刻压抑不住的愁闷。
而伊文斯随后深深吸了一口气，他转而向着西里尔耸耸肩：“亚德里恩，你听懂发生什么了吗？”
西里尔摇头。
“唉，原先以为可以跟你去东方逛一逛，看看能不能组一只精灵独角兽骑兵回来，那样多威风。”伊文斯微摇着头，“可惜现在别说精灵独角兽骑兵了，矮人野猪骑士都没了。”
他伸出手，用力拍了拍西里尔的肩：“要是在东部混的不好，可以来南部，我带你骑鲨鱼。”
他说完，一挥马鞭，胯下的马儿向前直冲而出，转眼就跑的不见踪影。
西里尔沉默地看着他远去，在前方的道路上发了疯地转圈圈。他知道伊文斯不过是心里堵得慌想要发泄。
这名新崛起家族家的少爷，似乎总能敏锐地意识到一些什么。从克里斯汀团长那番话开始，他大概就已经清楚自己所处的王国会面对怎样的未来。
但王国内部的种种矛盾，还是让这个实际上不过才二十四岁的年轻人感到心累。
“你呢？”海洛伊丝转而看向他，“东部？南部？”
而西里尔没有迟疑，南部就没在他的考虑中过。
“还是东部。”他说着，望着远方，微微眯起眼。
远处，已然可以看见一座巨大的城池的轮廓。
索尔科南。
第4章 索尔科南
四百余年前，拉罗谢尔的第一代君王带着心怀斗志的人们，或是翻山或是跨海，高举着火把，自黑暗一片的奥圣艾玛走出，来到这一片辽阔的土地上。
他们斩断拦路的荆棘，猎杀凶猛的魔兽，将这一片沉寂在荒野中的土地唤醒，而后垒起了第一块砖，筑起了第一面墙。
敌人结阵在他们的前方，他们就杀死敌人，命运阻拦在他们的面前，他们就打碎命运，他们自血与火中走来，每个人都遍体鳞伤，每个人的眼中，却也燃烧着火光。
他们高举旗帜，吹响号角，呼唤渴求自由的人们前来此地。他们聚集在一起，展开一次一次的对黑暗的反击。
当黎明破晓，漫长的战争结束后，这聚集了最初的“拉罗谢尔”人的战场，被称为“索尔科南”。
意思是为了自由而拼搏的先驱者。
而这里，被定为了后来的拉罗谢尔的王都。
当西里尔一行人走到索尔科南城下之时，天已是黄昏。橘色的夕阳投落在石