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十六岁的侯爵！
就在他激动之中，前方曼德克斯堡的城门终于缓缓放下，一列重骑兵飞速地奔出城。他们皆是金盾金戟，胯下马匹身负金色重甲，身后飘扬的大旗上绘着的金阳，证实了其身份：阿玛西尔的王牌重骑兵，“森树守卫”。
他们于护城河前列成一线，中间簇拥着的两名英武的将军，正是奥康纳家的两位继承人。
霍勃特·奥康纳，与乔伊斯·奥康纳。
御风而行的西里尔已然飘飘落地； 他孤身一人扶着腰间的长剑； 站在那数十名重骑兵身前； 像是妓院里柔弱的花魁面对一群壮汉一般，气势全无。
霍勃特并不是第一次见这名半精灵少年。在去年的“沐风节”上； 他和西里尔已经打过几个照面； 对这名居然能够从精灵手下夺走沐风王冠的伯爵印象深刻。
但乔伊斯则是第一次见到西里尔，看着对方那弱不禁风的样子，忍不住发出一声嗤笑。
“西里尔·亚德里恩——我刚刚听你，似乎自称为侯爵？如果我没记错的话，你应该是西利基伯爵，才对吧！”
“按照拉罗谢尔王国律法，你身为西利基伯爵，缕缕越界，侵占阿玛西尔公爵所属领地，森野城、菲尔领、青沼城、风纱堡、鹿野城、边林镇、驻马镇、香包镇、邻水湾镇、独角林镇，共计十城！”
“这笔罪状，你认还是不认！”
乔伊斯声色俱厉地于马背上威吓着面前的少年，这是他早就想好地反攻西利基的“檄文”，此刻正好趁着面前的西利基领主势单力薄，一口气压垮他！
至于他身后的那区区两百余名步兵——没有长枪、没有坚盾，在他们的王牌重骑兵森树守卫的冲击下，恐怕坚持不到一个回合！
什么狗屁西利基领主，居然敢单枪匹马，连军队都不带就来叫嚣？
自己的兄长居然能够被这样的人在屁股后面夺走足足六座城，属实搞笑！
还有自己的弟弟，吉恩·奥康纳，吉恩在干嘛？居然能被一个外来者夺走主动权，居然还效忠于他？滑稽，太滑稽了！
乔伊斯恨不得在歼灭西利基全军后，将吉恩绑起来好好拷问一番，查询查询他的心理状态，看看他的脑袋里都装了些什么！
换乔伊斯自己来的话，早就全杀了！
至于自己遗失的那座“独角林镇”，他自然是忽略不计——
他的这番话语气势十足，再加之端坐于马背上带来的绝对高度压制，再加之对方那副没有回应的架势，让他感觉这名少年已经要在自己的面前顶礼膜拜了。
“乔伊斯。”霍勃特却是清楚这名少年绝非简单之辈，他在后面轻声喊道，得到的却是自己的弟弟的一个白眼。
但就在他打算继续示威之时，面前的少年终于抬起了头，将那张英俊的面容展露在他们的眼前。
那张脸上没有任何与紧张、或是畏惧相关的情绪，看起来反而懒洋洋的，就像是午睡后在温暖的阳光下睁开眼那样。
而后那双眉毛挑了挑，年轻的半精灵轻轻拍了拍腰间的长剑，声音里带着笑意：
“说完了？”
“就这？”
乔伊斯长眉竖起，他蓦地抬高手中的长枪，与之相对应的，身侧的一行森树守卫立刻随他的动作，高扬起手中的长戟，仿佛下一秒便要发起冲锋，用那长戟自下而上一个抛击，将少年挑飞在半空中。
但西里尔的应对更快，他手中长剑呛地一声出鞘，银光闪耀之间，狂风漫卷，眨眼间一道道高大的青色骑士身影向他身两侧排开。他们尽皆身披厚甲，身下坐骑如虎如豹，凶神恶煞，数量正好与面前的森树守卫相对。
与此同时，一道漆黑的火光自后方一闪而过，少年自然而然做了一个翻身上马的动作，胯下便多出了一匹浑身漆黑、身冒烈火的战马。
这突如其来的力量对比变化让奥康纳的阵列齐齐向后退出几步，奥康纳家的俩兄弟互相看了一眼，眼中充满了惊异——他们可从未见过如此的军势！
这算什么？召唤术？
他们愣神间，西里尔终于自怀中抛出一物，在半空中划过一道弧线，稳稳落在了霍勃特·奥康纳的怀中。
霍勃特匆忙拿起，手中是一枚沉甸甸的金属制令牌，造型似是一柄插在花丛中的长剑，优雅而冷厉。
“侯爵之位，是阿纳斯塔西娅殿下亲自敕封的。”西里尔端坐于马背上，这枚侯爵勋章足以证明他的身份，“我来，是要告诉你们。”
“即日起，阿玛西尔公爵头衔暂时停用，阿玛西尔境内不得再有内战发生，阿玛西尔全境军队，尽皆听我号令。”
“违令者。”
“斩。”
他的脸上终于不再是那副慵懒的神情，那苍绿色的眼眸中仿佛倒映着一泉深潭，自其中散发出的寒意让两名子爵浑身都爬满了鸡皮疙瘩。
霍勃特吞了一口唾沫，张口还想嘴硬：“你说是就……”
但话才出口，他就感觉到一股冷风刮过，自己的背后一阵冷飕飕地，紧接着脖子前面好像多了什么冰冰凉的锋锐，抵着他的咽喉——
“纠正一下，我是在命令你们，而非是通知你们。”
少年清朗如和风的声音自他的脑后传来，听在耳中，却如同身处地狱。
他吞咽了一口唾沫，无力的手一松，将手中的长枪丢在了地上。
西里尔自他的马背上站起，站在鞍上，斜视着一侧的乔伊斯·奥康纳。
“你呢？”
乔伊斯眼角抽搐着，他突然调转马头，狂奔向身后的曼德克斯堡，手自怀中掏出一块令牌，高举着摇晃不停，嘴里狂叫道：“绿之塔，绿之塔，听我号令，给我轰杀那个什么伯爵！”
然而随着他愈发靠近曼德克斯堡，他发现那座吊桥居然在缓缓升起，城门也逐渐关闭，浑然没有让他进去的意思——
他惊恐地抬起头，却发现城头上，绿之塔对外处理事务、效忠于奥康纳家的职业级法师，刘易斯·齐默尔曼正站在那里，手持法杖，俯视着城墙下发生的事情。
“齐默尔曼先生，你在干什么，开门，快开门，我还没进城！”
他狂叫着，可刘易斯已经转身走下了城头。而那座他予以厚望的法师塔，更是一点动静都没有。
他驻马于护城河前，绝望无比地回头，看着森树守卫已然下马，放弃了抵抗。
再转过身时，面前的曼德克斯堡城楼之上。
一面白旗，缓缓升起。
乔伊斯·奥康纳望着这一幕，忽然感觉心脏一阵抽搐，接着身体一僵，从马背上摔了下来。
————————
“最新线报，最新线报！”
阿茨克·安杰斯盖住面前的地图，抬眼看向面前匆匆忙忙冲入屋的斥候，不悦地斥责道：“说了多少次，要稳重……”
“这次稳不了，这次稳不了！”那名斥候气喘吁吁，双手撑在桌前，大声地喊道。
“有什么稳不了的，就算是乔伊斯和霍勃特联军离鹿野城不到三十千米，我们也早已做好了万全的准备。”阿茨克悠然地说着，拿起烟嘴，叼在嘴上，砸吧砸吧道：“慢慢来，不着急，我们有很多的时间可以陪他们耗。”
“不是的，不是的！安杰斯大人！”
“曼德克斯堡，降了！”
“啪！”
阿茨克的烟嘴从嘴边坠落，摔了个粉碎。
第8章 绿之塔塔主，吉勒斯·奥布莱恩
没有迎来更多的抵抗。
当刘易斯·齐默尔曼，这位德高望重的绿之塔的职业级法师出现在城墙上之时，就代表着这件事情已经尘埃落定。
他在阿玛西尔的军部亦有着相当高的决策权——不然他也不会带领阿玛西尔自然守卫军奔赴北疆了。
方才出城施压的森树守卫一转成为了仪仗队，排列在重新放下的吊桥的两侧。骑乘着黑马的年轻侯爵双手平放在身前，昂首在目光的簇拥下，缓缓走入城中。
他停在城门下，向着出现在面前的两张熟悉的面孔轻轻颔首：
“齐默尔曼先生； 哈伯先生。”
“亚德里恩伯爵……哦，应该是侯爵了。”齐默尔曼手执长杖，调转马身，侧过身让出一条路。他身后的卫兵限制着围观的民众，将前方的长道空出。
“两位代表的是绿之塔的意思？”西里尔催动马匹； 走到了齐默尔曼的身侧，两骑并行，而艾米·哈伯则骑马落在后面一步； 缓缓朝着绿之塔所在的方向走去。
“绿之塔的意思……你也可以这么认为。”刘易斯·齐默尔曼直视着前方，神情严肃，“法师塔不是作为某个人，某个家族，或是某个势力的附属而存在，其存在的唯一使命，便是守护所处的这一片区域。”
“区域的不稳定是法师塔所不愿意见到的，就算没有侯爵大人，绿之塔本来也已打算介入。”
“只不过协助的目标不会是西利基？”西里尔笑着问道。
“也不一定，这还需要塔内投票表决。”齐默尔曼摇了摇头，“从经济、军事，以及未来期望各个方面进行评估； 对比起两位子爵，我想西利基应该有很大的胜算。”
这句话倒不是他在客套； 西利基这一年的迅速崛起是阿玛西尔各方都能看到的，其在北境所展现出的军力也超乎所有人的想象。
更何况还有精灵这一层关系在； 在阿玛西尔； 和精灵的友善关系无疑等于一张硬通票。
就算从个人利益的角度出发； 对法师而言，西利基强大的商业能力无疑可以为他们带来更多的实验材料。
法师里没有傻子，至少高阶法师里不存在愚笨之人。他们清楚地明白自己该如何获得最大的利益，自己所属的势力又需要怎样的利益。
就算没有西里尔·亚德里恩在去年对刘易斯·齐默尔曼发起的邀请，绿之塔在多方衡量之下，估计其中更多的人还是会选择西利基作为阿玛西尔的接任者，以终止现如今的内斗。
“原来如此。”西里尔也算是明白了，为什么这两兄弟的决斗会显得如此堂堂正正——尽量地不伤及过多的城镇，也没有多的绕后奇袭，而是将军力集中在阿玛西尔的东南侧。
如此看来，这也是绿之塔在其内协调的结果。
阿玛西尔的安危对绿之塔而言大于一切。
“那……齐默尔曼先生，如果抛开绿之塔的立场，只问你自己，你会将这一票投给谁呢？”
眼见着法师塔所在的山丘近在眼前，西里尔忽然开口，问出一个如此锋锐的问题。
“这个问题。”齐默尔曼拉住马缰，微笑着看向身边的少年，“侯爵大人，难道心里没有答案吗？”
西里尔轻轻颔首：“我明白了。”
刘易斯·齐默尔曼的答案早就已经给出。
从北境回来之时，他未曾表露过投诚的意思，那么他就会一直效忠奥康纳家，直到奥康纳家的大厦崩塌——
他们翻身下马，徒步走上山丘。身着尖顶帽与长袍的法师学徒们似乎早就听到了消息，此刻围聚在两侧，纷纷打量着这名与绿之塔的代行者一同步上山丘的少年。
太年轻了，年轻到比在座许多学徒的年龄都要小，让他们纷纷露出不可置信的神色。
“要不要展示一手？”齐默尔曼嘴角带着笑意，压低声音问道。
“不会吓坏他们吗？”西里尔嘴上笑着反问，却已经悄悄地按住了剑柄。
风元素在他的手触及剑柄的一刻，便满溢而出，化为几乎实质的流水魔力，像是喷泉一般眨眼间便铺满了西里尔的脚下，并向着周围蔓延开去。
那些法师学徒们纷纷发出惊叫声，因为迅疾的风自他们的身边急穿而过，向着四面八方扩散着，而后编织成一道青色的屏障，将整个山丘、连同半截法师塔都圈在了其中——
“诺拉在上，到处都是风元素！”有大气系法师迅速察觉了身周发生的变化，而其余系别的法师则露出更加惊诧的神色：“我感应不到这里的火元素了！”
“水元素也是！”
刘易斯·齐默尔曼深深嗅闻着这空气中充盈的风元素魔力气息，再看向西里尔时，脸上已经尽是羡慕。
“亚德里恩侯爵，您不是一名骑士么？为什么能够将‘元素伴行’如此信手拈来啊？”
“元素伴行？”西里尔愣了一下，没听懂这个词语。
从新奥威港返回索尔科南，再到阿玛西尔，这一路上焦虑是固然，但他当然没有浪费时间在这些焦虑上，而是更多地抓紧于研习超凡级的突破上。
原先的以风骑士作为超凡化身的思路已经被打乱，但这也让他意识到，突破超凡的重点，在于让自己的魔力获得一次升华，无论是通过压缩、锤炼，还是其他的方式，最终目的都是让其性质发生改变。
让风不再是单纯的风。
而刘易斯·齐默尔曼口中的“元素伴行”，便是西里尔想出的