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着实耐饿。
这几天里，魏合毫不客气的支取了一个月的口粮，也就是怀里的那一纸包。
按照程少久的估算，这一包肉干至少能吃一个半月。
只是他完全想不到，按照魏合这么吃法，顶多十天就能吃光。
魏合喝了口水，将嘴里的肉干咽下去，扯开衣领看了下自己的胸口。
破境珠的黑色，明显有了一点重新浮现的迹象。已经有米粒大小的面积，开始变色了。
这银吻黑蛇肉果然效果非凡。
之前若是一直吃金钱虫肉，起码需要两个星期才能到这水平。
而现在，只用了三天就出现变色。这其中差距，缩短了不知道多少。
“不错不错，坚持下去，说不定两个月就能再攒满一次。”魏合心头满是期待。
在体验过牛皮层次的气血后，他对后续的气血变化境界，更加充满好奇。
此时，镖局车队慢慢悠悠，稳稳的出了城门，沿着灰色官道，朝着城外远处驶去。
魏合趁机走在车队边，朝城外四处张望。
飞业城外。
挨着城墙不远处的，是一块块切割好的田地，里面远远能看到有农夫抽打着牛耕作。
田地如同被切好的豆腐块，一块接一块，远远围绕着官道延伸到地平线尽头。
而田地外围，便是茂密的山林丘陵。
丘陵再远处，是连绵不绝的群山。
镖局的老镖师陈石牛，走在魏合右侧，是专门安排带他长经验的老人。
看到魏合一脸新鲜神情，他顿时笑了笑。
“是不是以为城外到处都是危险，城门也不敢出？”
“有点。”魏合点头，他确实有些意外。
“城外是很危险，但不是这里。起码城墙周围十里内，都是安全的。出了十里，嘿嘿。”
陈石牛眯眼望着前面官道，脸上的皱纹随着走路一摇一晃，松弛而抖动。
“我年轻时候第一次走镖，也是和你想的一样。城外都是山贼马匪，猛兽毒虫到处都是，危险得不行！”
“可是啊，这后来出来了才知道。这危不危险，全看你是谁。”
“陈叔，这个谁是什么意思？”魏合不懂就问。
“就比如，我们长风镖局，飞业城三大镖局之一，和外面的各处地段都有过打点，和不少的豪族帮主，都喝过义气酒。大家都会多少给面子。
所以走到这路上，主要担心的就是猛兽毒虫，做好这方面防备，其实轻松得很。”
陈石牛笑道；“还有这周遭的田地，你别看全是这些农夫在努力耕作，其实九成九这些田地都不是他们自己的。”
“那是。。。。？”魏合顺势问。
“内城的老爷们的。”陈石牛回了句，表情有些说不出的羡慕。
“内城啊，那可是个好地方，各种享受各种美酒好烟，什么都有。就是什么都要钱。”
“现在我说啊，钱也不怎么好使了。”一旁的一个镖师凑过来摇头道，“去年一两银子还能买坛羊骨酒，现在一两只能买半坛。”
“可不是，这钱是一年不如一年了。”另一镖师额跟着感叹。
“所以现在东家都把部分工钱换成米肉，免得大家伙抱怨不是？”陈石牛笑道。
“东家仁义。”
“不错不错，东家确实厚道。”
顿时周遭一片恭维长风镖局的声响。
魏合默默听着，不再说话，只是做个旁观者。同时也全身上下随时都保持一份警惕，观察周遭情况。
为了应付这次护镖，他在前胸后背都插了一块硬木板，就是为了防备远程箭矢飞石之类。
只要不是打在头部要害，其余地方有木板缓冲，他就能有不小的降低受伤率。
镖局队伍一路前行，因为是短途，只要一天就能来回，距离前后不过是十里路。
刚好到城池防卫界限处。
魏合一路警惕，却也没有用武之地。城外一切都很平和。
官道上不时可见一队队外出踏青的富家子弟。
还有偶尔率兵路过的城池巡逻兵。
前者还好，和城内看到的没什么区别。但后面看到的巡逻兵，却让魏合有些沉默。
这些巡逻兵，一个个儿面黄肌瘦，行走有气无力，手里有的拿着兵器，有的直接就是空手。
身上穿着黄色底衫，外面套了一件很是破旧简陋的灰皮甲，还只能护住前胸后背，其余就没了。
甚至魏合还看到这些巡逻兵穿的鞋，有的居然是露脚趾的破布鞋！
只有带队的小队头目，稍微穿得像样些，但也极其有限。
也就是兵器完整点，身上皮甲新一点，脚上换了一双黑布靴，仅此而已。
就靠这样的兵士，魏合根本没法相信，飞业城的安全能够依靠他们维护。
队伍不断往前移动，中间护送的拖车不时发出碾过地面石块的震动声。
渐渐的，天色快到下午时，镖局队伍终于到了目的地。
按照规矩，是要在地方上休息一小会儿，补给一下再回。
魏合也趁着这个空隙时间，和陈石牛打了个招呼，一个人前往明德寺去了。
既然这城外十里内都算安全，那么父母是怎么在明德寺失踪的？
既然来了这里，魏合便打算迅速调查一下。
第13章 明德 上
明德寺位于飞业城南面，地处山林中，背后是一望无际的树海群山。
周围只有一条山道，蜿蜒延伸到其大门。
此时夕阳西下，红光遍地。
寺庙门前稀稀疏疏的几个香客正往外离开。
已经是下午时分，少有人在这个时间前来烧香。
因为野外的黑夜远比白昼来得危险。
此时明德寺山门口，正站着一名身材高壮的半大青年。
青年一身深绿麻衣，头上戴了一大斗笠，腰上配着一把粗糙短刀，脚步轻快的走近山门。
青年面容平凡，眼神却明亮，一看便知不是营养不良的普通人家出身。
但谁能想到，几个月前，此人还是又瘦又小，力气弱小不堪的豆芽菜身板。
青年正是趁空隙离开队伍的魏合。
他一路狂奔，废了不少力气，才在短时间内赶到明德寺。
沿着灰色石阶一步步往上，魏合很快来到一处黄瓦红墙的宽大寺庙前。
寺庙正门的牌匾上，用黑底红字写着：明德寺，三个大字。
两个小沙弥正拿着扫帚在门外清扫落叶，将落叶扫成一堆。
魏合站在门外，往里望去，寺庙进门，是一个硕大院子，里面有一个两人环抱宽的黑色香炉，正缓缓燃着一大把香头。
香头余烟寥寥，似乎快要烧完了。
这时又有两名香客结伴到来，跨过寺庙门走进院子。
然后朝着香炉鞠躬，行了一礼，再进侧面侧殿。
魏合没有跟着进门，而是朝左转悠起来，绕着寺庙围墙往山林里走。
那两个小沙弥一边扫地，一边小声说着什么，压根没注意他动作。
魏合足足围着明德寺转了一大圈，发现这寺庙修缮相当新，很多地方都是近期才完工的样子。
而且沙弥身上的僧袍也做工不差。显然不差钱。
重新回到寺庙正门，魏合正要进去。
却刚好看到大门口，从里面走出一小队兵卒。
这些兵卒一个个腰粗膀阔，体型高大，身上穿着黑色制式皮甲，腰上配着带鞘宽背刀，走起路来动作迅捷，训练有素。
足足六个兵卒鱼贯而出，将中间一对女子护在其中。
两名女子中，一个翠裙红鞋，绑着少女包子发髻，亦步亦趋的跟着另一女子。明显是丫鬟之类角色。
另一女子，戴着白色面纱，黑发披肩，发丝中隐约有银色发饰若隐若现。
此女就算带着面纱，双目中透露出的气质温和有礼，也让魏合不由自主的多看了几眼。
远远望去，兵卒之中的那核心女子一身白裙，纤尘不染，一看就知道家里专门有人时常为其洗衣。
否则没人能时时刻刻保持这种干净程度的衣物。
魏合心中感叹，这古代人没有洗衣机，还能保持这种程度的洁净，必定出身不凡。
而且那些兵卒。。。。
他将注意力转到护卫女子的六个兵卒身上。
这些兵卒身上的皮甲都刻着一个洪字。字迹不大，但异常清晰深刻。
很快，女子在一行兵卒的护送下，沿着石阶下了山，渐渐远去，消失在密林中。
“啧啧啧。。。。这洪家堡的私兵一看就不同常人，果真不凡。”一香客忍不住低声赞叹。
“每日好米好肉供着，听说洪家堡还内部有传授私兵外功锤炼。这等条件那就是个废物也能堆成精锐。”另一人抚须叹道。
“那不就是用钱活生生堆出来的精兵？现如今守军瘦弱不堪，他洪家堡还暗自蓄养如此强壮私兵，这所图。。。”
能这个时间还在外面活动的香客，多不是普通百姓，此时闲聊起来，多各有见闻见解。
一眼便看出了洪家堡的不对。
魏合一言不发，洪家堡如何，和他无关，他来此只为寻找父母失踪下落。
走进寺门，进了院子，他很快找到一个路过的白眉和尚。
“这位大师。”
被他拉住那和尚上下打量了他一遍。
“施主有礼。”
“我想请问一下，半年前，贵寺是否曾请过一些石雕匠人，来寺庙雕刻佛像？”魏合沉声问。
“半年前？”老和尚想了想，“确有此事。不过。。。。。”
。。。。。。。。。
。。。。。。。。。
。。。。。。。。。
此时明德寺山脚下。
一名戴着草帽的高壮男子，缓缓来到上山的石阶前。
他从怀里取出一个暗绿色竹筒，轻轻摇了摇，在耳朵边靠拢，仔细倾听。
竹筒内隐隐传出有翅膀振动声响，那振动声三长两短，极有规律。
男子扭了下竹筒盖子，那盖子上有着一个透气的黑洞。
他凑近黑洞闻了闻。
“有香气，这里还有个漏掉的。”
他这些时日连续追踪黑字虫，将所有最后和黑字虫接触过的活人，全部暗中灭口。
靠的就是这竹筒里的闻香虫。
这闻香虫和黑字虫乃是天生死敌，专门以黑字虫为食，一旦发现黑字虫，乃至黑字虫接触过的人群，就会自然散发香气。
那香气如檀香般润人心脾，难以忘怀。而越是靠近目标，闻香虫散发的香气就越是浓郁。
而黑字虫更是难缠。一旦接触人后，若是留下干痕，数月气息才散。
男子已经靠着这个方法，杀掉了和黑字虫接触过的其中三人。并将尸体伪装成被猛兽袭击而死。
以他的武功，要做到这点并不难。
男子放松自然的迈步，朝着石阶上走去。神态悠然，仿佛和其余前来拜佛的香客没什么不同。
他有这个底气，也有这个自信。
当初那赵德利是个混混，还是被波及殃及池鱼而死，他能接触的阶层，无非都是些寻常普通人。
就算稍强一点的，也不过就是强壮一点的帮派低级成员。
他就是被派来清扫此地附近的下手，是灭口这些人的人。
这类人对于他而言，也就是强壮一点的蝼蚁，轻易就能收割。
实际上，整个飞业城，能够让他忌惮的，无非就是那些老一辈武师，或者内城的大家族高手，其余的，就算是那些杂草一样的小帮派，也不值一提。
魏合正拉着老和尚问东问西，不断追问半年前的石匠失踪一事。
“当时石匠根本没到寺庙里，只在半途中便没了踪影。施主询问这个，实在是老僧也不知如何回答。”老和尚为难道。
“后来难道一个幸存者也没有么？”魏合皱眉。
“没发现，所有石匠都在半途就消失，为此本寺的佛像最后还是请的外城高价石匠代为完成。”老和尚摇头。
魏合反复询问了半响，什么线索也没，只是知道石匠都是还没到明德寺，就半路失踪了。
可是从明德寺道飞业城，中间只有不到十里路，还时常都有路人通行。这么多石匠，总不可能说不见就不见，甚至一点点痕迹也找不到。
最有可能的结果就是，有痕迹，但当时找到痕迹的人不愿意公布。
魏合心中无奈。放过老和尚。
他在寺庙里走了一遍，有两个大殿被拦住不让进，其余都自由通行。
天色渐渐暗下来，香客越来越少，大多都下山去了。
魏合又问了几个和尚，依旧没消息，只能无奈出了寺庙，朝山下走去。
夕阳已经彻底沉入天边。
寺庙的下山台阶上，两侧寒意逼人，原本透彻的树林渐渐变成了幽暗深邃的黑幕。
魏合丝毫没有注意到，自己身后隐隐有人影悄然无声的慢慢跟上。
他微微感觉有些发冷，便加快速度往山下赶去。
忽然，一只黑色的小虫悄然从他衣角缝隙里钻出，然后振翅飞远。
后方的男子微�