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放眼望去，远处青山绵亘，绿水蜿蜒，山水环绕着这菀王朝遗存下来的古老皇城。
龙盘虎踞的雄胜山河给予了皇城天然的屏障。而这皇城矗立在天地间，似乎能将天地相连、沟通，气势直冲云霄。
明萨有些不舍的转回头，如此雄伟的菀陵皇城她还没看个一二，就仓促的返回燕州，好不扫兴。
虽然灵犀节的热闹和那位忘年知己的畅谈，给明萨留下了美好的回忆，但如果能站在皇城最高处龙首山顶，俯瞰一下菀陵的美景全貌，该是何等享受和美谈，明萨美滋滋的幻想着。
一路车行扬尘，漠漠茫茫。
然而还尚在回程途中，明萨就已经开始计划她的下一段旅程了。
这只不安分的小鸟，翅膀还没收合就已经急匆匆的想要张开飞走。
家人反对她时常离家的时候，她曾跟父兄信誓旦旦的说过，谁都休想做茧缚我，我愿天涯踏遍红尘
而这次，她将目标选中了青城，目前与菀陵剑拔弩张，那个霜天无际，朔风凛凛，塞马嘶风，边鸿叫月的青城。
回到燕州家中不久后，明萨就已打点好简单的行装，趁一天天未甚明溜出了府苑的偏门。
那里早已备好一匹马，她忙不迭跨上去，拍了拍马儿不敢发出太多动静。
等马儿还没溜出十几步的功夫，却听身后“啪啪”两声，不知谁在击掌。
那掌声明萨听来熟悉，不过似乎马儿要比明萨更熟悉那个声音，听到拍掌声便即刻调头。明萨一看，原来是兄长明奕。
“哥哥”明萨不知兄长此时怎会出现在侧门外，显然是有些错愕又加上些紧张，知道自己做错事时刚好被抓个现行，声音不自觉的低了好几度。
“大小姐这又打算去哪流浪”明奕的声音带着责备和调侃，但更多的是无奈。
妹妹和弟弟都比自己年幼近十岁，自己对待他们如父如兄。
尤其是这个妹妹，生来讨父母的宠爱，使得她如此晃晃荡荡也无人问责。可就算她每次出走都会平安归来，也免不了她不在的日子里一家人担忧。
“还没打算好。”明萨心口不一的回答着，她才不说是去青城。
如今燕州归顺了菀陵，青城和菀陵的局势又如此紧张，万一哥哥一时担忧过度，她可就走不了了。
“万事小心我会跟你青鹘hu联络，记得回信”明奕心中怎知妹妹这不是骗人的谎话，她脑袋里勾勾弯弯有主意的很，怎会没打算就出走。
青鹘是用来传信的形似老鹰一类的猛兽，擅长长距离迅飞，青蓝色羽毛短尾。
但她不愿说，就更说明是去有些危险的地方，这丫头，何时能让家人省省心。
父母年纪越来越大，父将作战时的旧伤复发也更加频繁，唯独宠爱天赋灵气的小女，而小妹何时才能长大
“知道啦。”明萨欢快的应着，已经骑着马儿小跑开去。
明奕站在门口目送着她的身影，心想也许给她找个好男儿许配了，她便能安定些
最近父亲看中了日月军中最勇猛的少年将军博忽，也暗示过明萨。可那小妮子仗着自己聪慧绝伦，偏撂下话说，只要他比我聪明，便可以考虑
哎，这妮子实在让人头疼。
明萨跑的远了，不忘回头看一眼，见哥哥居然还站在门口不肯回去。
隔着太远的距离，已经看不清他的面容，但他的长袍和披风在清晨的风中飘来卷去，竟有些莫名的苍凉。
不知为何，明萨第一次心生不忍，眼睛都有些湿润了。
转过头去，明萨平复自己不舍的心情，又不是再也见不到了，何必如此伤感。大不了从青城回来，多陪陪家人就是了。
第七章 朔风凛凛
一路马不停蹄，来到青城的边界，那一派明萨期盼已久的雄阔画面就尽数入目。
青城地居北方，本是春色盎然的节气，这里却依然霜天无际，黄云衰草，古木连空，乱山无数，尽是广阔荒寒之景。
抬眼远望，更有万壑千岩，气象阔大，那凄怆奇丽之美竟难以言喻。
明萨换上一身西域男装。
化名格木，这是西域最为普遍的名字，站在街上唤一声，估计能有十个八个的回应。
在燕州家中的这些天，她早就里里外外给自己在青城的日子谋划了一遍。
一开始不熟悉青城人事风俗的她不可能冒充青城人，太容易穿帮。拌成青城敌对势力的菀陵人或者燕州人更是死得快，那么她唯一熟悉而又没有危险的身份就是西域人了。
而且为了行事方便，她女扮男装，拌成西域商人方可万无一失。
明萨在青城边界的驿馆里暂住了两天，便不愿继续在这人烟罕至的地方住下去，青城本来就地广人稀，边界处更可谓是荒无人烟，也就是这家驿馆住店买马的人会多一些，再就是离驿馆不远处的一个小市场，人们会在那买卖一些生活必需品。
来青城为的就是体验风土人情，这连人都见不得几个，如何体验人情。
不过在边界暂住，明萨也有自己的打算。首先是在人少的地方，摸清青城人的生活习俗。然后置办几身青城男儿的衣袍，大概掌握个四五分，就可以去青城皇城周围人群密集居住的地段闯荡了。
青城的房屋是用胶着的黄土和石块修葺的，外观是有棱有角的长方型。
并且巧妙的一层一层套嵌着，从外向里渐次缩小，站在最外面望进去像是无限循环，看不到尽头一样。
一路走来，明萨惊奇于青城地貌和风格的奇异，更加期待青城的皇城是什么样子。
青城地貌花草稀少，但树木高大无比，尤其树根十分奇特。
大多树木都是多根植物，多条交杂的树根粗壮硕大，在地面上也能露出近乎十米的树根，它们盘绕着延伸向地下的黄土里。
最古老的一些原著居民就是在树根之间的缝隙中建造房屋的。
而壮硕的树木也似乎都将精华给予了树根，树叶稀少。
但可喜的是这里的蓝天很壮阔，不论你站在哪，只要抬起头，就仿佛能接触到天际一般。
或许是因为青城之地的上古精气遗存，这里的土地极其适合树木的生长，又极度不适花草的存活。所以，才有了二十年前青城灵树的生长。
据说菀王朝还未分裂时，驻守在青城这片土地的人们，最初并不习惯于这里的气候和生活习俗。
但是他们没有强令废去原著居民的习俗，而是顺其风俗，这何尝不是一种独有的特色。
况且，青城的地貌、资源和气候本来就和菀陵相差甚大，强行修建菀陵一样的宫殿和瓦屋只会劳民伤财得不偿失。
等明萨忍不住好奇，策马来到青城皇城附近，远远的望着那天外来客般的巨大建筑，令她十分叹服。
青城皇城矗立在远处的山上，山脚下环绕着至深至宽的护城河，护城河上横跨着至宽至高的石桥，城墙和城门也雄伟称奇。
青城人对他们的皇城十分崇敬，甚至他们将皇城的建筑和神明相联，和太阳的无穷力量相联。
有着规则横切面的层层嵌套状的皇城宫墙，几乎每个横截面都可以接收到太阳照射的光线。
这样，无疑就让最终照射到地面的太阳光芒变得更加漫洒和耀眼，也让皇城的建筑自带金光，奕奕闪烁。
这皇城像是光芒的化身，是青城建筑风格的登峰造极。
半月之后。
鬼灵精的明萨便用一套西域孤儿出身，初来青城想谋份差事的谎话，瞒过了很多青城人，还骗到了一份报酬不错的差事。
刚来到青城皇城周边的明萨，起初住在一家驿馆，吃吃玩玩闲逛游荡，感受青城粗犷的吃食和豪爽的民风，去周围人家的嫁娶庭宴上蹭吃蹭喝，去附近百姓的祭祀仪式上凑热闹，没几天兜里的银子便有些局促。
根据她多次闯荡的经验，这个时候就不能再坐吃山空了。如果不及时谋个差事，就等着饿死他乡，无人问津吧。
于是她有心，在皇城周边的一家花草商铺谋到了一份花草护工的杂差。
花草商铺的店家是鼎界人氏，青城皇城周边的商铺几乎有一大半是鼎界人经营的，看来鼎界人的经商头脑果然发达。出使菀陵的时候，就知道皇城周边街道有很多鼎界人的商铺，古玩斋、当铺、茶馆、酒家一应俱全，鳞次栉比好不繁华。
这家花草铺是专门从外地进供奇异花草，卖给当地一些贵候人家做装点的。
青城的气候和地貌使然，这里太缺少花草也缺乏柔情和生机，这使得贵族将候们阔大的庭院里显得荒凉和颓然，如此便让花草铺的老板看到了商机。
一些大户人家根本不在乎那几个花草钱，在乎的就是这些稀奇娇贵的小生命们带来的乐趣和财力的象征。
明萨之前在西域见识过太多奇珍花卉，她又生性一点就通，所以对那铺里的花草们处理起来十分得手。
商铺老板巴不得留下她来，把花草打理的娇嫩欲滴，更能卖出好价钱。而且这西域男儿，生得细皮嫩肉，俊秀如玉，一双纤手打理花草要比青城的女子更乖巧。
于是，明萨就正式在这铺子里落脚了，虽然那铺中的老板一看就是尖酸刻薄唯利是图之人，但她凭本事做事心安理得的领银子，小日子过的十分舒坦。
这家花草铺有一个奇怪的常客。
他是一位头发苍白的老伯，虽然明萨总觉得他不像是个老伯，但每次他来，大家都是这样称呼的，他也没反对过。
明萨暗中叫他“半老人”，因为他就像这个半字一样，似乎只老了一半。
半老人一头白发，白到偶尔可以反射银色的光。他身形偏瘦小，腰背却不佝偻。衣衫破旧，但没有一丝污垢。脸上没有上了年纪的老人应有的风烛残年，反倒眼神矍铄，有种说不出的生命力，真可谓是鹤发童颜。
更奇怪的是，每次仔细看他的眼睛，总有一种看不清晰的模糊之感，好像一般人根本看不进他的眼睛，看不真他的面目。
以明萨的武功底子，看的出这老头儿脚步轻盈，身姿矫健着实是个武功高手，所以一直对他格外留心。
第八章 半老顽童
半老人每次都是按照固定的频率来铺里，七天就来一次。
每次过来总是拉着辆笨重的木车。那木车也破旧的可以，车轮磨损的咯吱咯吱响。
木车很庞大，车上还载着个筒形的大木桶，但从未见他吃力过。
他每次来铺里都要花掉好多银两，且都要拉回满满一车的花草。也不知道他要那么多花做什么。
而且伙计们每次都厚着脸皮坑骗他，卖给他的价格要比给其他主雇的翻倍还多。
他似乎不太明白市价，有些痴傻，每次伙计们奸诈的笑脸，他都见如不见，头不停的摇啊摇着，不等伙计多撺掇几句，就从怀里掏银子出来。
明萨向店里的伙计打听过半老人，得到的答复是：神出鬼没的，没人知道他住哪，什么来头，跟踪他的人每次跟到一半都被他甩掉，据说他是个武功高强的傻子。
看他的装束不像是官候之身，倒像是富贵人家的奴仆，但他又全凭自己做得主，且有花不完的银子，这一点看来又不可能是奴仆。
他曾说这些花是买给他媳妇的，所以只要伙计说一句这花女人都喜欢，他就会买下。
听来的确脑筋有问题，不是疯就是傻。
但明萨却不知怎的，心中十分不忍。或许是因为他虽痴傻却对情如此虔诚，也不失为情圣一枚。
终于又一次，花草铺里的伙计们都去后院帮忙搬运花草了，半老人那天来的比以往早了一天，正巧只有明萨一人在堂前。
“老伯，您来啦”以前明萨怕自己多事丢了饭碗，这次终于有机会跟他聊聊。
明萨热情的迎上去，那半老人抬眼瞟了她一眼，竟有些惊讶。他怔忡了片刻，呆呆的张大了嘴巴。
还是青城男装扮相的明萨，不知道他这是怎么了，忙问：“您这次怎么早来了一天”
半老人又瞟了瞟明萨，似乎明白了什么似的摇了摇头，晃着身子就朝新进花卉那一带走去。
他是绝对的老主顾，早就习惯这里的摆设，也不必伙计们多介绍什么，只要看着不丑的花他几乎都买。
也亏得真有如此痴傻之人存在，这铺里的老板真是富到流油。
“老伯，您每次买那么多花回去，院子放得下”明萨还是不放过任何机会，想让他开口。
半老人把眼神从地上的花草转上来，几乎是不屑的迅速瞥了她一眼，然后快速的晃了晃头继续低头看