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“为什么我总是有一种不祥的预感。”
他小声的嘀咕道，但除了巧克力以外谁也没有听到。
真实之眼的视野中，代表着教会抄写员的光点进入宅子后便一直在原地打转，随后又忽然向下。本来的猜测是他们找到了密道，但在进入地下一定距离后，所有的光点都消失了。
这很不正常，如果是脱离了詹金斯的观测范围，那些光点也应该有一个由清晰变得模糊的过程。
而且……詹金斯没有在宅子中发现任何一个非教会的恩赐者，就仿佛那里面本就没有人说似的。
月色渐浓，寂静的天地间就只有远处传来的几声孤独的鸟鸣。躲藏在枯树林中的众人一动不动，除了皱着眉头的詹金斯，谁都没有意识到意外已经发生了。
“难道是空间转移？但一次性转移这么多人，究竟是怎么办到的？或者，地下的建筑材料能够屏蔽我的眼睛？这种事情从来都没有遇到过。”
他在内心纠结着是否应该把自己看到的事情说出来，毕竟按照原定的计划，先头部队失去联络十分钟，第二批增援才能进入。
现在的情况是，詹金斯所在后援小队在距离宅子最远的位置，而在铁栅栏内部还隐藏着数十人。既然前面的小队没有发现不对劲，那么他贸然的指出来也不一定管用。
“没有声音了……我有一种不好的预感。”
总归是要试一试的，于是便“小声”的嘀咕道。
“这是正常的情况，耐心等待几分钟，大概就会有结果了。”
旁边的女人小声的安慰道，没有将詹金斯看法传递给别人。
宅子外面的人们最终还是发现里面出了问题，当第二批抄写员攻入其中后，却发现宅子中空无一人。他们在一楼的走廊发现了战斗的痕迹，顺着这些痕迹调查，却没有找到接下来的去向。
在确认了大宅中真的安全后，詹金斯等后勤人员也跟了进去。负责占卜的抄写员已经开始工作了，而凯利队长则带着自己的队员，隐隐的詹金斯护卫起来。
“难道我们的行动被提前发现了吗？”
詹金斯询问道，一边说着，一边抬头看向一楼门厅处那张巨大的油画。
它正对着大宅的大门，位于左右两侧旋转楼梯的中央。油画的色调偏冷，多采用黑色和深蓝色，而油画的内容则是阴沉天空下的干枯的草原。
第436章 尸蟒
创作这幅油画的画家一定有着非常高超的技巧，因为每一个第一次看到这幅面的人，都会忍不住从心底渗出恐惧的感觉。它仿佛拥有着魔力，让人将视线长时间的放在那里。
大厅的位置就是詹金斯观察到先头部队深入地下的位置，有问题的，只能是这张油画，他在詹金斯的眼中有极淡的黄色和金色混杂的灵光。
“行动计划被泄露的概率很低，应该是进入大宅后又出现了问题。你也觉着这张画很奇怪吗 ？”
凯利队长问道。
“有一些奇怪，在我的印象中，这个位置的画像一般是先祖的肖像画。就算不是，也不应该是风格如此……”
他考虑了一下，挑选出了合适的词汇：
“也不应该是风格如此诡异的风景画。”
“我们也是这样考虑的，目前的探测结果是，大厅的正下方不存在任何空洞。我们正在调派人手进行进一步的侦测，挖开整座宅子也要找到暗道！”
根据大宅的内部结构，抄写员们绘制出了大致的图纸。在仔细的观察后发现，整座宅的结构都是以这幅画为中心的。宅子的主体虽然看上去很正常，但事实上却与建造时期的主流建筑风格相违背。
宅子建造的最初目的，应该不是用来居住，而是掩盖一个范围巨大的仪式。
以这个思路为标准，住宅的墙体中又发现了一些奇怪的物品。这是辅助仪式进行的物品，进一步印证了刚才的猜测。
等到教廷派来的专业人员到来，才终于结合大宅构造破解了以那副油画为核心的仪式。
当表面的颜色随着神术光芒逐渐消退后，一个黑漆漆的洞口出现在了画作的表面。冷飕飕的风从中吹出，使得建筑物内弥散着一股腥臭腐败的味道。洞口处能够依稀看到一些人骨和干涸的血迹，像是被什么动物啃咬过。
但事实上，这幅油画背后仍然是坚实的墙壁，画中的洞口直接连接的，是一个未知的空间。
詹金斯站在最后面的位置，而巧克力在他的臂弯里已经睡了好几个小时了。毛茸茸的耳朵忽然晃动了几下，猫咪睁开眼睛警惕的看向洞口，随后猛的从詹金斯的臂弯上站了起来。
“喵呜～”
它发出了迄今为止，最为凶狠的叫声，尾巴竖的笔直差点戳到詹金斯的下巴。
“怎么了？”
担心打扰到前面的人们，詹金斯赶忙安慰自己的猫。但就在此时，从油画中的洞口深处的黑暗中，似乎有什么东西蠕动着爬向了外面。
沙沙～的声音原本并不明显，但几秒后便几乎到达油画的边沿。剧烈的恶心感是最先出现的感觉，身上爬满了毒蛇的幻觉紧随其后。所有人都还没来得及反应，又有一股绿色的带有恶臭的气体从洞口喷了出来，站的靠前的几人一下便昏倒了。
“向后退！”
凯利队长拉着詹金斯就要走，但嘶嘶～的声音从洞口传出，足有詹金斯腰身那么粗的灰色舌头从中射了出来，异常准确的缠住了詹金斯的腰部。
随着恐怖的声音传出，油画虚幻的洞口边界都隐隐有了崩溃的迹象。洞内的生物终于露出了自己的样子，那是一条已经变成干尸的巨蟒，蠕动着从洞口企图伸出自己的蛇头，但总是被空气中看不到的屏障挡住。
它隐藏在那隐晦的黑暗中，只有那对充满了死亡的灰白色眼睛能够被看的清晰。若隐若现的身躯上布满了怪异而神圣的符号，但那更像是随着鳞片生长，自然形成的图案。
无边的混沌冲击着每一个人的心灵，精神仿佛受到了无数小蛇的撕咬，怪诞而恐怖的幻觉出现在眼前。耳朵中出现了短暂的耳鸣现象，五感在那一瞬间全部混乱。
随着巨蟒的出现，空气仿佛都凝滞了，能够保持清醒的人们被一种莫名的恐慌感包裹着，仿佛最深沉的黑暗立刻就会降临。这些感受驱使着他们转身向后逃去，而詹金斯可是逃不掉的。
“哈～”
蛇细长的舌头想要将他拉入洞口，在双脚即将离地的一瞬间，他将手杖向旁边一伸，别住了宅子大门的门缝，随后整个人便被拉了起来。
仰面向上，双手抓住手杖，腰部缠绕着的细长舌头则用巨大的力量将他向后拽去。和舌尖接触的衣物迅速被腐蚀，酥麻的感觉从皮肤向着全身蔓延。
巧克力从詹金斯身上掉了下来，趁着詹金斯看不到它，转身朝着巨蟒猛的叫了一声，原本几乎要把詹金斯拉成两段的力居然减弱了一些。
这一切都只是发生在不到两秒钟的时间内，詹金斯意识到，洞口内的生物绝对不是一般的异种，这种程度的精神污染代表着这就是超过了人类生命等级的更高等生物。
他的力量不足以和巨蟒的舌头抗衡，因此只能先激活治疗能力将身上的蛇毒或者尸毒之类的东西解除。
仰面向上的姿势视野极其狭小，他也不知道身边还有没有人能够帮助他。内心思索着可以使用的能力，生命宝珠便从额头的位置浮现出来。
绿色的雾气环绕着詹金斯的身躯，最终集中涌向那根舌头。它们顺延着舌头又向着油画的洞口涌去，亡灵生物本身就与生命之灵冲突，因此仅仅只走了一半，舌头便断做了两截掉在地板上。震耳的嘶吼声再次从洞口传出，蛇头向着黑暗中后退了几尺，但依然潜伏在黑暗中观察着大厅中的众人。
直到后续赶来的增援部队将昏厥的抄写员们救出，并将油画焚烧使得洞口完全消失，那条巨蟒都一直保持着那种窥视的姿势。
它显然不甘心就这么失去和物质世界的联系，但又像是在惧怕什么似的，不敢将力量完全发挥出来。火焰过后的门厅，只剩下被甩出洞口的一些尸骸，这不是教会的恩赐者，而是这三年来贝尔迪兰市的失踪市民。
第437章 蛇和宝藏
经过后续调查，大宅构成的仪式，本质上是一个封印仪式。建造这里的那群人发现了存在于物质世界中外亚空间中的尸蟒，便建造扩展出了一个通往那处空间的通道，以那副诡异的画作作为通道的入口。
而被午夜的马车拉来的受害者，就是安抚那条蟒蛇的祭品。直到今晚，祭品的数量达到了标准，他们也终于达到了自己的目的，而教会也恰好赶来。
这就是贤者教会在事故后才发现的真相，虽然出现了伤亡，但吸入了毒气而最先倒地的那几人，却意外的安然无事。
他们是站在最前面的，因此也看的更清楚。
在返回教会后，根据蟒蛇身上的纹路和这附近的古老传说，最终确认那是在14纪元被伪神【灵蛇之母】封印的【灰白的死亡之蛇卢克索斯】。
这名伪神的信徒极其稀少，在本纪元大多在大陆的南端活动，一时之间也无法找寻他们。
但【万物之灵】教会拥有更详尽的资料，当清晨六点詹金斯从床上苏醒时，消失的抄写员的去向，以及这件事背后的故事，已经差不多能够明白了。
他昨晚英勇的和那条大蛇对战，并且因此使得同伴们获救。在这之后，更是隐蔽的使用净化蜡烛治疗了被毒气影响的抄写员，因为这些，他才可以顺理成章的继续参与接下来的计划。
倒是没有人对他能够抵抗那条巨蟒的精神污染感到疑惑，相反，所有人都觉得这是再正常不过了。
休息了一晚，吃过早饭便前去寻找大长老伍德·布洛希尔，他是教会守密人行列的最高领导者，当初在诺兰为詹金斯举行仪式加冕圣子时，也是由他主持的。
布洛希尔长老没有固定的办公场所，他通常只会停留在教廷地下最深处的封印间。但这一次詹金斯撞见他时，老人正在神殿建筑群后方的一条回廊中和基尔伯特先生谈话，这位先生也是熟人，在寒冰使者闯入诺兰教会的那晚，他就是率队前来支援的人。
“不再休息一下了吗？”
老人一边微笑，一边眯着眼睛问道。
“已经休息的很好了，我听说，教会已经知晓了事情的原委。”
“是的，哦，到这边来说吧，不要都站在这里堵住路。”
三人一起移步到一旁的祷告室。这间房间没有窗户，除了挂在墙上的金属圣徽以外，只有墙上天使托举造型的煤气灯算是装饰。
“【万物与自然】教会给了我们很大的帮助，那条大蛇的来历并不简单。这一点和这件事无关，我们可以以后再谈。关于【灰白的死亡之蛇卢克索斯】的传言在贝尔迪兰的乡下小镇流传极广，而在古老的记载中，曾经有过一些勇敢者去挑战它，但无一例外的都被吞入了腹中。我们认为建造豪森庄园的那群人，应该是为了被蛇吞掉的某样东西……”
他捋了捋自己的胡子，让基尔伯特先生接着补充：
“具体是什么东西，我们并不能确定，毕竟在过往的岁月中那样的傻……我是说勇敢者实在是太多了。但昨晚威廉姆特先生还报告了有关【克雷门的宝藏面具】的事情。这一点很有价值，因为有明确的记载显示，那条蛇确实吞掉过其中的一张。”
“这种事也能被记载下来 ？哦，这真是好运气，真是贤者的庇佑！”
他小声的说道。
“说是贤者的庇佑也可以……”
基尔伯特先生有些尴尬的挠了挠头发：“戴着面具去攻击那条蛇的，就是16纪元我们的一位抄写员。记载着这件事的文件，因为特殊原因在16纪晚期的时候就被封存了起来，需要特殊的权限才能看到，因此有关那条蛇的情况我们到现在才知道。”
三个人同时看向自己身边的墙壁，默契的将刚才的话题忽略过去。
“所以，那群人的目的其实是为了向蛇献祭生人，以换取那张面具？”
詹金斯问道，隐隐感觉额头有些发热的迹象。自从来到贝尔迪兰的教廷后，他总是产生这样的感觉。
“是的，我们也有自己的信息渠道，这一点几乎可以肯定。”
基尔伯特先生随后大声的咳嗽了一下，摆弄了一下上衣袖口的纽扣，又补充道：
“我们根据您昨晚提供的两个地点去抓人，袭击您的那个小孩的上线被抓到了，他也与寻找面具的组织有关；马戏团已经离开了本地，您提到的蝙蝠皮，我们在城郊的树林中挖了出来；至于匕首先生，他非常警觉，在抓捕小队到达的半小时前离开了住所。”
“那么昨晚失踪的抄写员们呢？愿贤者庇佑，希望他们