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她很清楚詹金斯的身份背景，至少在今年夏季以前，那还是一个平平无奇的普通人。在怀疑爱人的感情出现问题后，她也调查过一些事情，他并不具备让自己的父亲如此拉拢的条件……
“海瑟薇。”
但这样的机会真的像是神明赐予的一样。米海尔侯爵和赫纱伯爵的关系一向很好，这应该是两人共同的决定。
面前仿佛出现了一条岔路口，这让女孩紧紧的握住了自己那条的裙子。她不知道这条岔路口要那如何去选择，甚至不知道是否应该去通过它。但一切都在眼前，以前想都不敢想的自由就在眼前，只要……
她的心脏可耻的加快了跳动的节奏，但她不允许那么自私的结局。
“神啊，为何你要对我开这样的玩笑？”
（少女纠结中……）
巧克力喜欢那些幻想花的种子，这在教堂中已经是人尽皆知的事情。老爹因此也对那些种子产生了一些兴趣，在请老朋友帮忙后，居然真的找到了一些连诺兰教区的万象之门后都没有的古旧资料。
“幻想花的生长分为四个阶段，最初的阶段也就是种子状态，此时这种植物只能用于配置魔药，而直接服食可能会导致严重的腹泻。”
詹金斯点点头，刚才送走米海尔小姐并询问一月份是否可以请长假后，老爹忽然说要给他一个惊喜，没想到他真的找到了幻想花的资料。
摸了摸自己乖巧的猫，然后问道：
“所以，教堂后院的那些种子，目前是否没有丝毫的用处？”
“可以这么说，毕竟用到种子作为材料的魔药全部都失传了。幻想花进入第二生长阶段需要大量的生命之灵，通常情况下这只能依靠植物本身吸收，因此才造成了漫长的生长周期。在这个阶段，种子会变为嫩芽，这种芽苗是极强的致幻物质。就算只是喝下从芽苗上流淌下的露水，都会造成非常严重的后果。”
詹金斯看了一眼巧克力，这只猫倒是对家中的植物没有多大兴趣。
“会产生多严重的后果？”
“嗯……你见过诺兰精神疾病医院的病人吗？”
老爹想了好久才找到合适的比喻。
“没见过，但想象过。”
“那就好，直接食用处于第二生长阶段幻想花的幼苗，会变得比你想象中的精神病人还要疯。”
这很形象，詹金斯立刻便理解了。
“由幼苗生长出花苞就是进入第三生长阶段的标志。这个阶段并不需要漫长的岁月催化，而是需要一些特殊的物质。詹金斯，我看到资料的时候也很震惊，但事实上每一株完全成熟的幻想花都是不同的，差异就取决于这一步。进入第三生长阶段，需要花朵的持有者的血、爱人的毛发、朋友的灵、陌生人的灵魂。量并不需要很多，但成品的花朵只有一个人可以使用，花朵的归属就取决于这个阶段。”
第581章 新的探险
老爹指出的生长要求，比起“施肥”更像是仪式。
“我的血没问题，海瑟薇和亚莉克希亚的灵也没问题，陌生人的灵魂也没有问题，只是……我要去哪里寻找爱人的毛发？”
他陷入了深深的苦恼中。
“第三阶段的幻想花可以被直接食用，用于直接增加自身的灵，或者帮助有天赋的普通人迈入超凡，这听起来有些像是传说中的灵之花，但比起那种罕见的花朵，幻想花的价值显然更高。”
老爹还在继续述说，一边说着一边露出感慨的表情，他也是很少能听说这么独特的东西。
“而只有完全成熟，也就是进入第四生长阶段的幻想花，才有资格被赋予编号B…01…5…0718。成熟的幻想花将完全绽放，枝干自根部脱落方便持有。完全成熟的条件是灵魂，至少数万的灵魂才能催生出一株。第三阶段的植物已经具有了主动吸收灵魂的功能，因此过往的记录中出现的合法B…01…5…0718，基本上都被偶然的种植于墓地附近。”
詹金斯已经认为自己的那盆花不可能成熟了，他又不是邪教徒，弄不来如此多的灵魂。
“每一株B…01…5…0718的作用都不相同，它们的功效取决于持有者的幻想，因此才会被赋予‘幻想花’的名字。但事实上，这更像是你在《异乡人故事集》中写到的许愿花，因为它的作用确定于成熟后被持有者触摸的那一刻。”
“但我找到的资料，根本没有提到这一点。”
“这是当然，那些资料只有教廷有。从我找到资料来看，这种极度危险的物品在本纪元只出现过一次，并间接造成了三十年前的大瘟疫。花朵的持有者通过B…01…5…0718的力量直接拥有了本该消失的骷髅剑，而现在的危险等级5，则是假资料中的信息。真实资料的危险等级是1。”
老爹最后给了詹金斯一张黑白照片，这张照片已经模糊不清了，只能看到一个无法辨别脸部特征的男人手持一朵白色的小花站在一栋低矮的房子前，三十年前的“亡灵天灾”就是因这人而起。
由于担心被辨认出来，詹金斯那盆处于第二生长阶段的幻想花现在被暂存在亚莉克希亚那里。他其实对这种植物非常感兴趣，但实在无法想像应该如何去寻找“爱人的毛发”。
傍晚时在前往尸体先生聚会的路上，詹金斯换了一种说法向伯恩斯教授寻求意见，教授给出了一个直截了当的办法：
“那就去寻找自己的爱人吧，我认为这并不困难，特别是对你这样年龄的年轻人来说。否则，我们的族群也无法延续到现在。”
他轻松的说道，也许是想要开玩笑，但詹金斯无法笑出来。
保持神秘主义的尸体先生依然从存尸柜中钻了出来，他这一次给众人的告诫是不要在红月明亮的夜晚外出。人们很容易就从这样的建议中想到上周的血月，而吸血种再现的事情，已经算是公开的秘密了。
几乎所有人都养成了辨认别人影子的习惯，也许有人能够通过这种本能的反应，来判断路遇的陌生人是否是恩赐者。
詹金斯在聚会中再次提出了高价收购千年木心，可惜这一次幸运没有再青睐他。倒是尸体先生意外的提出他可以想些办法，但是詹金斯以时间太长为理由委婉的拒绝了。
除非遇到实在没有办法解决的事情，否则他绝不敢愿意轻易和尸体先生产生任何关联。
聚会结束后詹金斯和伯恩斯教授没有立刻返回城市，而是沿着空旷的田野绕着城市的边缘向着东方走去。
今晚并不是偷偷外出的，而是借口到伯恩斯教授那里做客，所以他们有充足的时间去做一些事情。而恰好，教授再次通过古籍找到了一处“宝藏”。
其实这也不能算是巧合，根据伯恩斯教授的说法，他在24岁那年做论文时就听说过这处古代遗迹，经过了近半个世纪的研究和探索，才勉强算是找到了具体的地点。
本来打算直接汇报给教会，但最近教会的小队忙的很，而每24年张开一次的入口不能错过——他并不确定自己能不能活到下一个24年，所以只能今天喊上詹金斯一起出来。
“也许我们可以把老爹也叫来，比起我们这样的门外汉，他才是真正的专业人士。”
教授提出今晚的行动时，詹金斯就这样建议过。并不是讽刺老爹是盗墓贼，只是他能够提供很多有用的建议。
“我和奥利弗说过了，他今晚有别的事情，非常紧急。不过他借给了我一些小工具，我想应该会有用的。”
上次和伯恩斯教授一起探险时虽然遇到了危险，但总体来说收益远大于风险。而这次的目标则是一处古代墓地，那是活跃于第15纪的一伙强盗，具体的名字已经无法考证。但明确的记载显示，他们会将自己的财宝藏匿在同伴们的墓穴中，需要的时候再挖开墓穴。
教授用了半生的时间才找到那些墓穴的大致方位，就在城市东方的群山中。有詹金斯的骸骨战马作为代步工具，只需要一个半小时就找到了目的地。
那里是山中枯木林中一片看上去很普通的平地，因为人迹罕至所以路相当的难走。腐烂的枯叶和没有化净的雪水让靴子与地面的触感非常奇怪，连巧克力都拒绝跳下肩膀。
今晚的月亮很圆，没有污染的城外能够轻易看到红蓝双月和漫天繁星。趁着教授最后一次确认位置，詹金斯抬起头通过观星积累灵，他已经能够清晰的感应到四级的屏障。虽然有些远，但如果最近能够遇到诡境或者摧毁诡物，那么也不过是几个月的时间。
“就是这里！”
教授忽然尖着嗓子喊道。他说话哆哆嗦嗦的，但脸上仿佛冒着红光，也不知道是因为激动还是寒冷。
第582章 雪林来客
“就是这里，那些强盗的墓穴就在这里。我想我们可以开始了，但一定要小心，虽然概率很小，但依然可能遇到黑皮食魂虫之类的可怕东西。”
教授小声的提醒道。
月亮很圆，虽然依然照不到巧克力，但今晚确实是个好天气。
两人都没有可以挖掘地面的能力，所以只能拿着铁锹在月光下挖坑。巧克力早已爬到了一旁的树上，嗅着森林夜间那股潮湿腐朽的气味，无聊的看着两个男人辛勤的工作。
这似乎有些奇怪，詹金斯怎么想也想不到，纪元前的遗迹可以靠着铁锹挖出来。但既然教授认为可以，那么大概就是可以吧。
枯树林中的气氛很压抑，如果一直没人说话，更会严重的影响心情。詹金斯和伯恩斯教授都认识到了这一点，所以一边工作一边有一搭没一搭的聊着。
“教授，我听说在古代纪元，人类根本不敢在这样的深夜进入森林。”
“是的，那时候居住在深林中的生物可不止野狼或者兔子，无数不可描述的恐怖生物都在黑暗中看着窥视着食物，这是相当可怕的。”
为了节省灵，两人照明的方式是詹金斯的无影灯。不管是不灭的净化蜡烛还是星光球都会损耗灵，这对于不确定的夜晚是相当危险的。
“您可以举一些例子吗？我现在的学习进度还没有到那里，那些古怪的植物材料真是让我伤透了脑筋。”
“这当然没问题。”
伯恩斯教授乐于向好学的年轻人传授知识，他歇了一下手，然后一边挖着一边继续说道：
“居住在森林中最著名的生物当然是精灵，但他们的聚居地一般在森林的最深处，人类能够碰到的一般都是最外围的巡逻队伍。”
“教授，您那里有千年木心吗？”
詹金斯立刻由这个话题想到了自己的魔药。
伯恩斯教授一愣，然后摇摇头：
“没有，那种东西可不常见，但我可以帮你留意一下……刚才说到了精灵，这是一种高智慧种族。而像是野兽一样的异种，比如三头犬、食尸鬼等等，才是弱小的人类需要面对的最常见的敌人。当然，如果运气再差一些，还有可能遇到诸如邪灵、深渊者、窃魂乌鸦、影兽之类的可怕生物，在这种黑夜中，几乎意味着必死……”
两人有一句没一句的聊着，但铁锹下却没有发现教授所说的祭坛样的锁孔。他们必须在今夜结束之前找到那东西，否则只能等待下一个24年。
教授的调查显示那伙强盗中存在恩赐者，所以墓穴中大概率存在特殊物品。詹金斯针对这一点张开真实之眼向下看，但并没有看到任何的灵光。
“也许教授的调查出现了错误。”
他并没有指出这一点，而是继续认真的挖掘。
在冬夜里劳动是一件非常辛苦的事情，特别是穿着厚重的衣物出汗以后，会有一种衣服贴在后背的湿漉漉粘乎乎的不适感。两人挖了接近一个小时，便垫着报纸坐在一旁的树下休息，树上则是詹金斯的那只猫。
教授掏出自己的怀表看了一眼：
“现在是凌晨一点，三点前如果没有任何进展我们就回去吧。”
“不如到四点，骑着马返回城市很快。”
詹金斯建议道，他不希望24年后自己再独自来到这里。
伯恩斯教授看了詹金斯一眼，叹了口气点点头。
时间很快就到了两点半，除了詹金斯挖掘时在泥土中发现了一枚一先令的银币以外，毫无收获。为了获得更多的幸运，詹金斯甚至将那枚黄金指环戴在了手上，金灿灿的模样很快就吸引了教授的注意力。
他像是老爹一样，针对“衔尾蛇”发表了自己的意见，但也不知道关于“灾厄之兽”的任何消息。
夜风呼啸着穿过枯木林，形成低语似的声音；远处似乎有野狼在对月嚎叫，声音悠远而嘹亮；夜空中飞过一只蝙蝠，但只有巧克力无聊的抬头看了一眼。
偶然间的抬头向远处眺望，居然看到了代表着恩赐者的光点正在飞速向着这里前进，这并不是詹金斯认识的人。
“有人过来了！”
他语速